Verteidiger David Rudolf weiß, dass die Öffentlichkeit gespalten ist, ob Michael Peterson , das Thema der Netflix-Doku-Serie „The Staircase“, tötete seine Frau Kathleen. Aber eines kann sich so ziemlich jeder einig sein: Der Mann muss ein Haus mit Treppen meiden.
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Die Doku-Serie folgt Petersons Prozess wegen Mordes an seiner Frau Kathleen.die am 9. Dezember 2001 am Fuße ihrer Treppe in ihrem Haus in Durham, North Carolina, tot aufgefunden wurden - ebenso wie die Folgen.
In drei Folgen werfen die Serienläufer eine große Bombe ab: Peterson war die letzte Person, die eine andere Frau sah, die 1985 in Deutschland tot am Fuß einer Treppe aufgefunden wurde. Sie hieß Elizabeth Ratliff und sie war eine Freundin der Familie von Peterson und seiner ersten Frau Patricia, die zu dieser Zeit ebenfalls in Deutschland lebte. Ratliff starb im Alter von 43 Jahren.
Nach ihrem Tod kamen deutsche Beamte zu dem Schluss, dass Ratliff an einer Gehirnblutung starb, die dazu führte, dass sie die Treppe hinunterfiel. Als Peterson Anfang der 2000er Jahre auf den Treppentod seiner Frau untersucht wurde, wurde Ratliffs Leiche 2003 in Texas exhumiert. Die Gerichtsmedizinerin in North Carolina führte eine Autopsie durch und kam zu dem Schluss, dass sie an stumpfen Gewaltverletzungen starb und dass es sich um die Ergebnis eines Mordes. Petersons Anwälte stellten die Einschätzung des Prüfers in Frage.
Peterson wurde im Zusammenhang mit Kathleens Tod wegen Mordes ersten Grades verurteilt und verbrachte fast ein Jahrzehnt hinter Gittern. 2011 wurde ihm ein neuer Prozess gewährt, nachdem ein Richter festgestellt hatte, dass ein wichtiger Zeuge der Staatsanwaltschaft während des ursprünglichen Prozesses auf dem Stand gelogen hatte. Im Februar 2017, nur wenige Monate vor dem geplanten erneuten Verfahren, reichte Peterson eine Alford Plädoyer auf die reduzierte Anklage wegen Totschlags. Er wurde zu einer bereits verbüßten Zeit verurteilt, und es wurde beschlossen, dass er wegen des Todes seiner Frau nie wieder vor Gericht oder im Gefängnis stehen würde.
Rudolf gab einen Blick hinter die Kulissen des Prozesses und warum er sich bereit erklärte, an der Doku-Serie teilzunehmen, die von einer französischen Dokumentarfilm-Crew erstellt wurde, die 2005 erstmals in den USA ausgestrahlt wurde und auf Netflix aktualisiert und erneut veröffentlicht wurde letztes Jahr.
Rudolf erklärte sich bereit, an dem Dokumentarfilm teilzunehmen, da die Filmemacher 2001 einen Oscar für „Mord an einem Sonntagmorgen“ über einen 15-jährigen Jungen gewonnen hatten, der zu Unrecht des Mordes beschuldigt wurde. Die Filmemacher hatten das amerikanische Justizsystem in einem Fall mit einem öffentlichen Verteidiger untersucht und wollten einen Fall mit einem reichen Angeklagten untersuchen.
'Es war ihnen egal, ob er es tat oder nicht', sagte Rudolf am Freitag auf der CrimeCon in New Orleans. 'Darum ging es in der Dokumentation nicht. Es ging nicht um das Verbrechen - es ging um den Prozess. '
Rudolf, der die negativen Darstellungen von Strafverteidigern satt hatte, stieg ein.
„Ich wollte, dass Leute wie Sie sehen, was wir, Strafverteidiger, tatsächlich tun. Wir sind nicht schäbig, wir sind keine Betrunkenen, wir verkaufen unsere Kunden nicht aus ', sagte Rudolf. 'Dass wir nicht betrügen oder Beweise erfinden, dass wir uns tatsächlich um die Wahrheit kümmern und Menschen so gut vertreten, wie sie dargestellt werden können.' Aus den Kommentaren, die ich von vielen Leuten erhalten habe, geht hervor, dass ['The Staircase'] diesen Zweck erreicht hat und die Augen für das öffnet, was Strafverteidiger tun. '
Peterson hatte eine andere Begründung, sagte Rudolf.
'Michael hatte eine Reihe von Geschichten geschrieben, die der Polizei von Durham oder dem Büro des Bürgermeisters wirklich kritisch gegenüberstanden. Er war kein freundlicher Kolumnist. Er war ätzend und sarkastisch und manchmal gemein “, sagte Rudolf. 'Er war überzeugt, dass es eine Amortisationszeit sein würde, sobald er angeklagt wurde.'
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Während einige Zuschauer Peterson im Film sahen und dachten, er sei ein Narzisst, sagte Rudolf, er wolle, dass der Film für 'einfache Selbsterhaltung seinerseits' gemacht werde.
'Er machte es jedem schwer, zu betrügen oder zumindest zu betrügen, ohne erwischt zu werden', sagte Rudolf. 'Wie sich herausstellte, ist genau das passiert. Acht Jahre später konnte ich die Clips verwenden, und das war für den Richter wirklich wichtig. “
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Derzeit steht Rudolf seit seiner Veröffentlichung 2017 in „gelegentlichem“ Kontakt mit Peterson.
'Er lebt in Durham - ich bin mir nicht sicher, warum er in Durham lebt, aber er ist es', sagte Rudolf dem Publikum auf der CrimeCon.
Und Rudolf gab eine ironische Zusammenfassung eines Schlüsselmerkmals von Petersons neuer Lebenssituation:
'Er ist in einer Wohnung im Erdgeschoss ohne Treppe - das war eine wirklich wichtige Unterkunft.'
