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Am 5. Mai 1993 machten drei Zweitklässler - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers und Michael Moore - aus West Memphis, Arkansas, eine Radtour. Sie kehrten nie zum Abendessen nach Hause zurück.
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Die drei Jungen wurden in einem Waldgebiet namens Robin Hood Hills auf schockierende Weise brutal ermordet. Die jungen war gefesselt worden mit ihren eigenen Schnürsenkeln, sexuell verstümmelt und körperlich angegriffen, bevor sie getötet werden.
Nicht lange nach der Verhaftung von drei Teenagern, darunter Damien Echols (18), Jason Baldwin (16) und Jessie Misskelley (17). Die drei waren Ausgestoßene, trugen Schwarz und bald beschuldigte die Stadt des Bibelgürtels sie, die Jungen als Teil eines satanischen Kultes getötet zu haben Ritual. Alle drei wurden verurteilt. Vor der Verurteilung wurde ihr Fall zu einem Medienrummel, da sich der Prozess auf Echols Interesse am Heidentum konzentrierte. Andere Beweise schienen jedoch etwas schädlicher zu sein. Ein jugendliches Mädchen gestand, dass sie Echols Beschreibung belauscht hatte wie er die Kinder ermordet hat. Misskelley gestand mehrmals, aber sein Anwalt sagte, das liege daran, dass er geistig behindert war. Echols wurde zum Tode verurteilt, während Baldwin und Misskelley zum Leben verurteilt wurden.
Der Prozess wurde zu einem HBO-Film namens 'Paradise Lost: Die Kindermorde in Robin Hood Hills'. Es war so beliebt, dass es zwei Fortsetzungen gab, von denen jede Interviews mit den drei Teenagern enthielt. Sie wurden bekannt in West Memphis Three und erhielten viel Unterstützung. Johnny Depp, Eddie Vedder und The Dixie Chicks waren einige ihrer hochkarätigen Unterstützer.
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Die Unterstützung, die die Dokumentarfilme im Zusammenhang mit dem umstrittenen Fall erhielten, trug dazu bei, dass die ehemaligen Teenager, jetzt Männer, aus dem Gefängnis entlassen wurden. Lorri Davis, ein Landschaftsarchitekt aus Manhattan, wurde einer der größten Befürworter der drei. Später heiratete Echols sie. Laut CNN Fortgeschrittene DNA-Tests, die zum Zeitpunkt des Prozesses noch nicht verfügbar waren, haben ergeben, dass keine physischen Beweise am Tatort die Jugendlichen mit den Morden in Verbindung bringen können.
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Die DNA von Stevie Branches Stiefvater Terry Hobbs wurde im Schnürsenkel von Christopher Byers entdeckt. Eine Haarsträhne, die möglicherweise Terry Hobbs gehört haben könnte, wurde auch in einer der Bindungen entdeckt, die Moore zusammenbanden. Die Polizei hat Hobbs nie als Verdächtigen angesehen. Der Stiefvater behauptet, er sei unschuldig CNN.
Nach fast zwei Jahrzehnten Gefängnis wurden die drei Männer 2011 nach dem Betreten eines Gefängnisses aus dem Gefängnis entlassen Alford Plädoyer Dies ist ein seltenes Plädoyer, das es den Menschen ermöglicht, sich schuldig zu bekennen, auch wenn sie Unschuld behaupten, um eine größere Bestrafung zu vermeiden. Das bedeutet, dass ihre Überzeugungen technisch nie aufgehoben wurden. In einem gemeinsam vom Staat und dem Verteidigungsteam herausgegebenen Statusbericht heißt es: 'Obwohl der größte Teil des von der Szene geborgenen genetischen Materials den Opfern der Straftaten zuzuschreiben war, kann ein Teil davon weder den Opfern noch den Angeklagten zugeschrieben werden.'
Nach seiner Freilassung sagte Echols: „Ich bin nur müde. Das ist seit über 18 Jahren so und es war eine absolut lebendige Hölle. '
Die Opfer' Eltern sind immer noch zerrissen über die Unschuld oder Schuld der Memphis Drei.
Was tun, wenn Sie glauben, einen Stalker zu haben?
Echols ist heute Künstler, Filmproduzent und Autor. Baldwin war an einigen Filmproduktionen beteiligt und strebte eine Karriere als Jurist an. Beide haben im Gefängnis einen Abschluss gemacht. Misskelley hat sich aus dem Rampenlicht herausgehalten und arbeitet und lebt nicht weit von dem Ort entfernt, an dem er verhaftet wurde.
[Fotos: West Memphis Police]
