„Ich habe etwas getan, um den Teufel zu besänftigen“: Die „Son Of Sam“-Morde und die satanische Panik

Nach dem Geständnis von David Berkowitz schlich sich in den frühen 1980er Jahren ein neues und zerstörerisches Phänomen über die Vereinigten Staaten, das nun Jahrzehnte andauert.

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Als die Morde an „Son of Sam“ in New York City mit der Verhaftung von David Berkowitz im Jahr 1977 und einem schnellen Geständnis vor der Polizei endeten, fragten sich viele, die den Fall beobachteten, wie dieser scheinbar schmerzlose junge Postangestellte einen Amoklauf unternommen hatte, der die Ermittler verwirrte und sechs New Yorker zurückließ Tote und sieben Verwundete. Anderen erschien die Erklärung eines einsamen, verrückten Schützen für eine Reihe von Morden, die die Stadt in die Knie gezwungen hatten, zu bequem – und Berkowitz‘ äußeres Erscheinungsbild schien nicht mit den Augenzeugenberichten mehrerer Zeugen übereinzustimmen. Weitere Details des Falls, einschließlich Berkowitz' Hinweis auf 'andere Sams da draußen' und die satanischen Graffiti an den Wänden seiner Wohnung führten Ermittler, Reporter und diejenigen, die den Fall genau verfolgten, auf verschlungene und wilde Pfade, als sie nach der Wahrheit über die Morde suchten.

In den zehn Jahren vor den Morden an Son of Sam hatte sich der Satanismus langsam in die amerikanische Kultur eingeschlichen. 1966 machte die Gründung der atheistischen Church of Satan in San Francisco Platz für die Einrichtung von Grotten der Kirche in Städten im ganzen Land. Dann gipfelten die entsetzlichen Morde an der Manson-Familie im Jahr 1969 im Haus von Sharon Tate darin, dass Charles Manson ausrief: „Ich bin der Teufel, und der Teufel hat immer eine Glatze!“ bei seiner Verurteilung im Jahr 1971, als er seinen frisch rasierten Kopf enthüllte. Es folgte ein großer Medienrummel um diese neu wahrgenommene Bedrohung durch den Satanismus. Es wurde schnell mit Widerstand von christlichen Fundamentalisten verbunden, die eine leichte Konterfei sahen, um ihre religiösen und politischen Ziele voranzutreiben. In dieser Zeit, in den Jahren nach seiner Gefangennahme, änderte Berkowitz plötzlich seine Geschichte – er handelte nicht allein, sagte er, sondern war der Sündenbock für einen apokalyptischen Kult, der auf ein gesellschaftliches Armageddon aus war.

In den frühen 1980er Jahren führte dieses Eindringen der angeblich satanischen Kultur und des Okkulten zu einem neuen Phänomen, das sich bald im ganzen Land ausbreiten sollte. Abweichende soziale Faktoren – einschließlich des Aufstiegs des fundamentalistischen Christentums, der Erkennung einer posttraumatischen Belastungsstörung zusammen mit der jetzt entlarvten Theorie der unterdrückten Erinnerung in der Psychologie und einer Zunahme von berufstätigen Müttern, die es waren auf Kindertagesbetreuung angewiesen – verschmolzen und wichen der sogenannten „Satanischen Panik“, einer der zerstörerischsten moralischen Paniken, die die Nation gesehen hat.

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Die satanische Panik in der Mainstream-Kultur konzentrierte sich weitgehend auf die Idee des satanischen rituellen Missbrauchs als einer riesigen Verschwörung, in der Tausende von Kindern von einer großen und organisierten Kabale von Satanisten, die sich vor aller Augen versteckten, körperlich und sexuell missbraucht wurden. Kinder würden landesweit entführt und/oder gezüchtet, damit Satanisten sie im Dienst der Teufelsanbetung vergewaltigen, verstümmeln und töten könnten, hieß es.

Die Verschwörungstheorie besagte, dass sie in ganz Amerika Menschenopfer darbrachten – einigen Behauptungen zufolge Zehntausende von Menschen pro Jahr. Sie konnten nie gefasst werden, weil sie die Strafverfolgungsbehörden und die Medien infiltriert haben, also konnten sie im Grunde ungestraft handeln, Josef Laycock , außerordentlicher Professor für Religionswissenschaft an der Texas State University, in einem Interview erklärt. Sie betrieben Kindertagesstätten und führten satanische Rituale an Ihren Kindern durch, während Sie bei der Arbeit waren. Diese Rituale waren so schlimm, dass sie als Abwehrmechanismus den menschlichen Geist zerschmetterten, sodass man sich nicht mehr daran erinnern konnte. Schließlich passte dies zu Theorien über verdrängte Erinnerungen.

Die neue Theorie der verdrängten Erinnerungen trug dazu bei, die satanische Hysterie durch den wilden Erfolg von in die Öffentlichkeit zu tragen das inzwischen diskreditierte Buch von 1980, Michelle Remembers, Co-geschrieben vom kanadischen Psychiater Lawrence Pazder und seiner Patientin Michelle Smith. Die beiden würden schließlich heiraten. In dem Buch unterzieht sich Smith angeblich einer Recovered-Memory-Therapie – eine Praxis, die mittlerweile weit verbreitet ist entlarvt – nach einer Fehlgeburt. Sie entdeckt Erinnerungen an Rituale, zu denen sie von der Kirche des Satans, wie die Autoren sie nannten, gezwungen wurde. In dem Buch erschien Satan selbst nach Jahren des Missbrauchs bei einem 81-tägigen Ritual neben Jesus Christus und Michael dem Erzengel, der die Narben von Smiths anhaltendem Missbrauch entfernte und ihr sagte, dass sie sich eines Tages an alles erinnern würde, was ihr widerfahren war.

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Das Buch war ein Riesenerfolg. Es wurde in People und dem National Enquirer vorgestellt, brachte eine landesweite Tournee hervor und brachte den Autoren einen Zahltag von fast 250.000 US-Dollar für die Taschenbuchrechte ein. Als Schmied erschien 1989 bei Oprah , Gastgeberin Oprah Winfrey hat nie die Richtigkeit ihrer Behauptungen über satanischen Missbrauch in Frage gestellt. Warum hat Pazder diese Geschichte satanischen rituellen Missbrauchs nicht zur Polizei gebracht? Warum wurde bestätigt, dass Smith während des angeblichen 81-tägigen Rituals in ihrer Grundschule war? Wie kommt es, dass niemand eine ihrer Behauptungen bestätigen konnte oder sogar als einer ihrer nicht familiären satanischen Missbraucher bezeichnet wurde? All diese Fragen sind logisch, aber inmitten der Hysterie blieben sie meistens ungefragt und unbeantwortet.

Als das Buch immer beliebter wurde, breitete sich auch der Glaube an schändliche satanische Kulte und eine Zunahme nachahmender Anschuldigungen aus. Das Schlimmste davon führte zu den tragischen Vorschuluntersuchungen und Gerichtsverfahren gegen McMartin, die bis zu ihrem Ende im Jahr 1990 zum längsten und kostspieligsten Ermittlungs- und Gerichtsverfahren der Nation wurden. Es begann, nachdem eine Mutter einen Lehrer der Vorschule, Ray Buckey, beschuldigt hatte, ihren Sohn sexuell missbraucht zu haben, nachdem der Junge schmerzhaften Stuhlgang hatte. Sich überschneidende Anschuldigungen führten zu wilden Anschuldigungen, dass Kinder durch Tunnel geführt und Toiletten heruntergespült wurden, Behauptungen, dass Buckey fliegen könne, und Anschuldigungen, dass die McMartins die Kinder benutzten, um Bilder von sexuellem Missbrauch von Kindern zu erstellen. Am Ende waren sieben Männer und Frauen, die der McMartin-Vorschule angehörten, mit 321 Fällen von Kindesmissbrauch konfrontiert, an denen 48 Kinder beteiligt waren.

Bis 1990, nachdem alle Anklagen von Staatsanwälten in Kalifornien fallengelassen worden waren, hatte Buckey über fünf Jahre hinter Gittern verbracht – ohne jemals wegen eines Verbrechens verurteilt worden zu sein. Die Gesamtkosten der Untersuchung und des Prozesses beliefen sich auf über 15 Millionen US-Dollar. Die McMartin-Schule wurde geschlossen und zerstört. Mehrere Leben wurden ruiniert. Im Jahr 2005 gestand der Kinderankläger Kyle Zipolo, dass er unter dem Druck von Eltern und Ermittlern alles erfunden hatte, was er gesagt hatte.

Ich habe viele Dinge gesagt, die nicht passiert sind. Ich habe gelogen, er schrieb . Jedes Mal, wenn ich ihnen eine Antwort gab, die ihnen nicht gefiel, fragten sie erneut und ermutigten mich, ihnen die Antwort zu geben, nach der sie suchten. ... Ich fühlte mich unwohl und schämte mich ein wenig, dass ich unehrlich war. Aber gleichzeitig, als die Art von Person, die ich war, würde ich tun, was immer meine Eltern von mir wollten.

Berkowitz hatte bereits in den 70er Jahren Aspekte des Okkulten beschworen, über die kryptischen Briefe, die er an die Presse schickte, und die satanischen Graffiti, die er später an seine Wohnungswände gekritzelt fand. Aber in einem Interview mit Maury Terry aus dem Jahr 1997 sprach er ausdrücklich über seine angebliche Beteiligung an der Process Church of the Final Judgement, einer Scientology-Splittergruppe, die kann im Untermyer Park von Yonkers tätig gewesen sein oder auch nicht während seiner Morde. Berkowitz sagte, er habe dort an Zeremonien teilgenommen, nachdem er einige Mitglieder der Process Church getroffen hatte.

Als ich zurückblickte und sah, was passiert war, wurde ich in das Okkulte eingeführt, in den Satanismus. Es war ein Rekrutierungsprozess, ein langsamer, aber methodischer Rekrutierungsprozess, sagte Berkowitz 1997 Interview . Es ging ihnen darum, Kriege zu führen, und sie glauben, dass das Ende der Welt um das Jahr 2000 kommen wird. Und sie glauben, dass Jehova, Luzifer und Satan zusammengearbeitet haben, um schreckliche katastrophale Ereignisse herbeizuführen. Und diese Leute arbeiteten – basierend auf diesem Glauben – mit Satan zusammen, um zu versuchen, eine Menge Chaos zu verursachen.

Während Berkowitz mit seiner wechselnden Geschichte weiterhin Chaos stiftete, landeten viele Menschen wegen falscher Behauptungen dieser Art im Gefängnis: Dan und Fran Keller wurden 1991 in Texas zu 48 Jahren Haft verurteilt, weil sie wiederholt mehrere Kinder missbraucht und nur für unschuldig und unschuldig befunden hatten freigegeben im Jahr 2013; The West Memphis Three , ein Trio von Teenagern der Gothic- und Metal-Musik, die 1993 eines dreifachen Mordes beschuldigt wurden, nahmen teil Alford bittet im Jahr 2011, um ihre Strafen in die verbüßte Zeit umzuwandeln – 18 Jahre; und 2018 wies ein Richter aus Kentucky die Mordanklage gegen Garr Hardin und Jeffrey Clark ab, die wegen des Mordes an der 19-jährigen Rhonda Sue Warford im Jahr 1992 in einem angeblich satanischen Ritual verurteilt worden waren.

Mehr als 12.000 Anschuldigungen wegen sexuellen Missbrauchs durch Gruppen auf der Grundlage satanischer Rituale wurden im ganzen Land erhoben. laut einer Umfrage von 1993 durchgeführt vom Nationalen Zentrum für Kindesmissbrauch und Vernachlässigung von mehr als 11.000 Psychiatrie- und Polizeimitarbeitern. In diesen Fällen ist jedoch nie ein Fetzen harter Beweise aufgetaucht.

Berkowitz wurde Teil dieser Art von Tableau, sagte Laycock und fasste die Macht der satanischen Panik und die Massenhysterie, die sie verursachte, zusammen. Es ist David Berkowitz. Und es ist Heavy-Metal-Musik. Es sind Tagesstätten. Und alles wird in den Medien zu etwas verwischt, das nicht real ist – aber diese massive Verschwörung kann sich total real anfühlen.

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Berkowitz ist jetzt ein wiedergeborener Christ und verbüßt ​​weiterhin lebenslange Haftstrafen von 25 Jahren für jeden der sechs Morde, die er ursprünglich gestanden hat. In einem Interview von 2017 , Er sprach über seinen Geisteszustand zum Zeitpunkt der Morde, einschließlich seiner Schizophrenie, Aufmerksamkeitsstörung, Halluzinationen, seiner Lektüre der Schriften von The Process Church in dieser Zeit seines Lebens sowie seiner Kommunikation mit Samhain , eine dämonische Wesenheit.

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Diese Dinge wurden sehr real, sagte Berkowitz.

„[Die Schießereien waren] ein Bruch mit der Realität“, fügte er hinzu. Ich dachte, ich würde etwas tun, um den Teufel zu besänftigen. Es tut mir leid.“