'Wenn es zu gut klingt, um wahr zu sein, ist es wahrscheinlich auch so': Wer ist der Investitionsbetrüger John Bravata?

John Bravata würde das Versprechen eines kostenlosen Mittagessens nutzen, um Senioren in seine Seminare und Investitionen in Immobilien zu locken – aber ihr Geld wurde tatsächlich verwendet, um seinen verschwenderischen Lebensstil zu finanzieren.

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„Eine sehr wichtige Regel, an die sich Anleger erinnern sollten, lautet: Wenn es zu gut klingt, um wahr zu sein, ist es wahrscheinlich auch so“, warnt ein Mann in der neuesten Folge von „American Greed: Biggest Cons“. Die Geschichte von John Bravata unterstreicht, wie wichtig diese Warnung ist.

John Bravata betrog mit Hilfe seines Sohnes Antonio von 2006 bis 2009 Hunderte von Investoren um Millionen von Dollar in einem Schneeballsystem. John zielte hauptsächlich auf Senioren ab, indem er kostenlose Mittagsseminare nutzte, um diese Menschen dazu zu verleiten, Geld in seine Immobilien zu investieren Investmentgesellschaft BBC Equities, die er 2006 in Brighton, Michigan, gegründet hat, laut „American Greed: Biggest Cons“, die am Montag, den 17. August um 10:9 Uhr auf CNBC ausgestrahlt wird.

Johns Showmanier und Charisma halfen ihm, potenzielle Opfer bei diesen Seminaren leicht anzulocken.

„Wenn man sich John Bravata zum ersten Mal ansieht, wirkt John sehr geschliffen“, sagte FBI-Agent Eric Newburg zu „American Greed“. hebt sich von der Masse ab – ich meine, er stiehlt allen Sauerstoff aus einem Raum.“

John machte seinen Pitch für Investoren sehr attraktiv, indem er betonte, wie sicher die Investition sei, obwohl es eine totale Lüge war.

„Ich glaube, Ihr Hauptdollar ist Ihr Leben. Sie dürfen Ihr Kapital nicht riskieren, es ist verrückt [...] Es hat Ihr ganzes Leben gekostet, es zu bauen“, sagte er potenziellen Investoren auf einem Seminar, wie in Videoaufnahmen zu sehen ist, die „American Greed“ erhalten hat.

John sagte, dass ihr Hauptinvestitionsgeld gegen Verlust garantiert wäre und dass sie hohe Zinserträge erhalten würden, was den Anlegern das Gefühl gab, große Geldbeträge an BBC Equities zu übergeben.

„Die erste Sache ist die Tatsache, dass sie sagten, sie würden den Anlegern garantieren, dass sie kein Geld verlieren würden. Zweitens klangen sie so, als hätten sie eine sehr zeitgemäße Geschäftsstrategie, die sehr profitabel sein könnte“, sagte Terry Welsh, ein Opfer des Betrugs, gegenüber „American Greed“, während er erklärte, warum er überhaupt in John investiert hatte.

Was wirklich passierte, war natürlich, dass John und Antonio das Geld von Investoren verwendeten, um Zahlungen an andere Investoren zu leisten. BBC Equities bestand in Wirklichkeit aus einigen heruntergekommenen Gebäuden und ein paar Tankstellen, hauptsächlich in Ohio. Und was das Geld betrifft, das nicht zur Zahlung von Zinsen an Investoren verwendet wurde? Sie haben es für sich selbst ausgegeben.

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John lebte verschwenderisch: Er kaufte einen 90.000-Dollar-Ferrari für sich und ein 85.000-Dollar-Maserati-Auto für seine Frau, lebte in einem 1,2-Millionen-Dollar-Haus und baute ein riesiges Herrenhaus am Seeufer. Er gab Tonnen des gestohlenen Geldes für alles aus, von Kleidung über gutes Essen bis hin zu Anti-Aging-Behandlungen. Aber es würde alles genau dann zusammenbrechen, wenn die Wirtschaft es tat.

Von der Finanzkrise 2008 aufgeschreckte Anleger wollten ihr Geld zurück. John bestand darauf, dass das Geld aller sicher sei, und versuchte verzweifelt, sie davon abzuhalten, die Wahrheit aufzudecken: Ihr Geld war schon lange weg. Um sicherzustellen, dass die Anleger weiterhin bezahlt werden, wusste er, dass er neue anwerben musste – also änderte er einfach seine Tonlage, um sie an die aktuelle wirtschaftliche Stimmung anzupassen, obwohl er sie um ihr hart verdientes Ruhestandsgeld betrügen wollte in einer fiskalisch dunklen Zeit.

„In der Depression waren die reichsten Menschen, die aus der Depression herauskamen, diejenigen, die Immobilien kauften … es wird heute dasselbe sein“, sagte John potenziellen Opfern in Videomaterial, das von „American Greed“ erhalten wurde.

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Aber Johns Lügen holten ihn trotzdem ein. Die U.S. Securities and Exchange Commission reichte 2009 eine Zivilklage gegen ihn ein, in der er beschuldigt wurde, ein Ponzi-System zu betreiben. Während die Klage im Gange war, versuchte John, davonzulaufen, und wurde 2011 am JFK International Airport in New York City festgenommen, als er versuchte, einen Flug nach Italien zu besteigen.

Im Jahr 2013 wurde John in 14 Fällen von Drahtbetrug und einer Verschwörung für schuldig befunden. Er wurde zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt. Sohn Antonio wurde in einem Fall der Verschwörung für schuldig befunden und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Insgesamt hatten sie etwa 50 Millionen Dollar von über 400 Investoren gestohlen. Und obwohl die Verurteilungen den Opfern sicherlich eine gewisse Erleichterung verschafft haben, erhalten sie ihr Geld nicht zurück, was vielen von ihnen schwierige Zeiten bevorsteht.

Welsh sagte gegenüber ‚American Greed‘, dass er und seine Frau den größten Teil ihres Geldes in BBC-Aktien investierten, und jetzt ist alles weg. Er glaubt, dass keiner von ihnen jetzt jemals die Chance bekommen wird, in Rente zu gehen, und gezwungen sein wird, weiter zu arbeiten, anstatt die Früchte jahrzehntelanger Arbeit zu genießen.

John scheint jedoch keine Reue über seine Verbrechen zu empfinden.

„Soweit ich etwas bereue, was ich im Unternehmen getan habe, wie wir das Unternehmen geführt haben, was passiert ist, bereue ich das nicht, denn ich habe nichts getan, was wir anders machen würden, wenn wir es getan hätten erneut. Es wurde nichts falsch gemacht“, sagte er zu „American Greed“. 'Niemand in unserem Unternehmen, mich eingeschlossen, hatte zu irgendeinem Zeitpunkt die Absicht, jemals eine einzelne Person da draußen zu betrügen.'

Für die Geschichte, wie Antonio angeblich versuchte, den Erfolg des Betrugs zu wiederholen, nachdem er aus dem Gefängnis entlassen worden war – mit Coaching von seinem Vater, der immer noch hinter Gittern sitzt – sehen Sie sich „American Greed: Biggest Cons“ auf CNBC am Montag, den 17. August um 10/9 Uhr an.