Es ist Jahrzehnte her, seit John Neal als Kind im religiösen Kulthaus des Gebets für alle Menschen in Florida lebte, aber der Missbrauch und die Angst, die er dort erlebte, sind nie weit von seinem Verstand entfernt.
„Es hat mich geformt. Wie meine prägenden Jahre wurden auch meine Kindheitsjahre dort draußen verbracht. Das bin ich “, sagte Neal im UCP Audio-Podcast 'Die Anhänger: Haus des Gebets.' 'Es ist für immer ein Teil von mir. Also kann ich es einfach nicht vergessen und mein Leben fortsetzen. Ich muss mich jeden Tag darum kümmern. “
Während er im Gebetshaus im ländlichen Micanopy, Florida, lebte, lebte Neal durch die Tod seiner jüngeren Schwester Katonya Jackson - die geschlagen und daran gehindert wurde, ihre Anfallsmedikamente einzunehmen - und „Hunderte“ seiner eigenen Schläge ertrug, die ihm lebenslange Narben auf dem Rücken hinterließen.
Aber nach Jahren des Terrors und der Unsicherheit flohen Neal und seine Mutter, Lea Vera Jackson, vor dem Kult in einer nächtlichen Flucht, die es Mutter und Sohn letztendlich ermöglichen würde, ihr Leben zurückzugewinnen.
'Es hat eine Weile gedauert', sagte Neal später den Detectives, dass sie zum normalen Leben zurückkehren würden, so der Podcast. 'Ich wollte nicht von dort loslassen, aber soweit ich mich erinnere, sah ich im Laufe der Zeit, dass das Leben nicht so sein musste. Das Leben könnte gut sein. “
Der Tod von Katonya
Neal zog in den 1980er Jahren mit seiner Mutter und seiner jüngeren Schwester ins Gebetshaus, als er gerade 6 Jahre alt war.
'Meine Mutter hatte es schwer, sich um uns zu kümmern', sagte Neal über die Entscheidung seiner Mutter, einen gemeinschaftlicheren Lebensstil anzunehmen und sich der zutiefst religiösen Gemeinschaft anzuschließen.
Die Leiterin der Gruppe, Anna Young, schien anfangs „sehr charmant“ und „charismatisch“ zu sein und versprach eine tiefe Hingabe an Gott, erinnerte sich Neal im Podcast.
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Aber das Leben in der Gemeinde war nicht so idyllisch, wie es ursprünglich schien. Die Mitglieder waren gezwungen, sich an Youngs strenge Auslegung der Bibel zu halten, und alle Kinder wurden ihren Eltern weggenommen und in ihre Obhut genommen.
Anhänger - darunter Neal und Lea Vera - berichten von schrecklichen Bestrafungen wie Schlägen, tagelang ohne Essen oder Wasser in einer Kiste eingesperrt zu sein und in ständiger Angst vor Young und ihren Launen zu leben.
Young, die als 'Mutter Anna' bekannt war, erzählte ihren Anhängern, dass Neals jüngere Schwester Katonya - die zu diesem Zeitpunkt etwa zwei Jahre alt war - einen 'Dämon' in sich hatte und das junge Mädchen 'unglaublich grausamen' Schlägen unterwarf, Neal würde später den Ermittlern nach gerichtlichen Unterlagen mitteilen, die von erhalten wurden Oxygen.com .
'Er gab an, er habe beobachtet, wie Anna Young seine zweijährige Schwester an einem Knöchel hochhielt und sie auf die Füße und Füße schlug', heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Neal erinnerte sich, dass Young seine Schwester gezwungen hatte, im Kreis zu rennen, als sie „Jesus“ sang. Jedes Mal, wenn sie langsamer wurde oder anhielt, schlug Young sie, sagte er den Ermittlern.
Das Kleinkind bekam Anfälle, aber Young gab dem Kind nicht die Medikamente, die es benötigte, und sie starb 1983 in einem örtlichen Krankenhaus an einer Anfallsleiden Die Gainesville Sonne .
Neal sah seine Schwester zuletzt lebend im Krankenhaus mit 'an sie angeschlossenen Maschinen', sagte er den Ermittlern laut Gerichtsakten.
Das Büro des staatlichen medizinischen Prüfers entschied später, dass der Tod des jungen Mädchens vermeidbar war.
Das Leben im Haus des Gebets geht weiter
Aber Katonya war nicht das einzige Kind, das Young's Zorn begegnet ist. Neal erinnerte sich daran, dass er auf dem Landgut „Hunderte“ Schläge selbst erlitten hatte.
Eine der schwersten Schläge ereignete sich, als er 7 Jahre alt war. Young glaubte angeblich, das Kind habe ein Stück Süßigkeiten genommen - etwas, das Neal bestritten hat - und befahl, es mit 33 Peitschenhieben zu schlagen, eine Zahl, die ausgewählt wurde, um das Alter zu symbolisieren, in dem Jesus am Kreuz gestorben war. Die Verfassung des Atlanta Journal im Jahr 2018 gemeldet.
„Ich lag auf der Couch. Ich erinnere mich, dass es eine Couch mit einer gelben Decke war, denn als es fertig war, war die ganze Couch wie mit Blut bedeckt, in meinem Blut “, sagte Neal über die Schläge, die ihm bleibende Narben hinterließen.
Während Neal sich noch an den brennenden Schmerz erinnern kann, ist es ein weiteres Bild von diesem Tag, das ihn weiterhin verfolgt.
Als die Prügel weitergingen, sagte er, seine Mutter sei ins Zimmer gebracht worden.
„Ich bin nackt, verdammt, und meine Mutter stand so da mit ihrer Hand vor ihrem Gesicht. Es sah so aus, als ob sie unter Schock stand, und ich sehe aus wie 'Hilf mir, Mama', und dann haben sie sie hinausgeführt ', sagte Neal. 'Da wusste ich, dass ich alleine da draußen bin. Es gab keine Hilfe für mich. '
Lea Vera Jackson beschrieb das Betrachten der schrecklichen Szene, sagte jedoch, dass ein Großteil ihrer Erinnerung an das Ereignis blockiert wurde, weil sie glaubt, 'Gottes Art, meine geistige Gesundheit zu schützen', sagte sie im Podcast.
'Was hätte ich tun können?' Sie fragte. 'Ich weiß es nicht. Ich hatte zu viel Angst, etwas zu tun. “
Ein Krankenhausangestellter entdeckte die tiefen Narben von den Schlägen auf Neals Rücken ein Jahr später, nachdem er wegen einer schweren Kopfhautinfektion ins Krankenhaus gegangen war.
Anhänger sagten den Behörden, der junge Mann habe die Narben bekommen, weil er mit seinem Fahrrad durch eine Glasplatte gefahren sei, aber der für Neals Fall zuständige Fallbearbeiter war misstrauisch und versuchte mehrmals, ihn aus dem Haus zu entfernen, aber Neal wurde immer angewiesen, sich im Verborgenen zu verstecken Abteile auf dem Hof, die sich den Behörden entziehen.
'Wenn sie hineingingen, sahen sie ein sehr sauberes Haus', sagte Art Forgey, Sprecher des Sheriff-Büros im Alachua County lokale Station WTLV-WJXX .
Eine gewagte Flucht
Das brutale und oft unvorhersehbare Leben auf der Farm dauerte Jahre, bis eine zufällige Entscheidung Neal und seiner Mutter die Gelegenheit gab, endlich aus dem Gebetshaus zu fliehen.
Anstatt mit den anderen Männern, die in dem großen Haus auf dem Grundstück lebten, in einem Zimmer zu schlafen, wurde Neal befohlen, allein in einer kleinen, rustikalen Hütte am Rande des Grundstücks zu schlafen, als er ungefähr 11 Jahre alt war.
'Sie haben es sich bequem gemacht', erinnerte sich Neal. 'Sie ließen mich selbst eine Kabine bekommen und meine Mutter hatte eins zu eins Zugang zu mir.'
Neals neu gewonnene Privatsphäre würde sich als kritisch erweisen und eines Tages mit einer seltenen Gelegenheit zusammenfallen, die Lea Vera gegeben wurde, um selbstständig zu arbeiten.
Während der Arbeit sagte Lea Vera, sie habe einen Anruf von einer Freundin und einem ehemaligen Mitglied erhalten, in dem sie aufgefordert wurde, die Religionsgemeinschaft zu verlassen, und traf die „getrennte Entscheidung“, diese Nacht zu verlassen.
Sie rief ihre Schwester an und arrangierte, dass sie sie später in dieser Nacht auf dem Grundstück treffen würde, wusste aber, dass sie ohne Neal nicht gehen konnte. Nachdem sie von der Arbeit gegangen war, parkte sie das Fahrzeug, das sie gefahren war, an der gewohnten Stelle und ging dann leise durch die Felder zu der kleinen Hütte, in der Neal schlief.
Sie weckte ihn und überzeugte ihn, dass sie seine Großmutter besuchen würden.
„Sie zog mich gern den ganzen Weg über das Feld. Draußen war es pechschwarz. Ich glaube, ich habe nur meine Stiefel angezogen “, erinnerte sich Neal im Podcast.
Lea Veras Schwester wartete in ihrem eigenen Auto und brachte das Paar schnell in Sicherheit.
Nach einem kurzen Besuch bei seiner Großmutter in Gainesville waren Lea Vera und Neal immer noch besorgt, dass Kultmitglieder sie finden würden, und reisten nach Atlanta, wo sie mit Lea Veras Schwester ein neues Leben beginnen konnten.
'Ich musste wirklich mit ihm sprechen und ihm erklären:' John, das ist nicht von Gott ', sagte Lea Vera über ihre Bemühungen, ihren Sohn nach ihrer Flucht zu entprogrammieren.
Gerechtigkeit finden
Sagte Neal lokale Station WCJB 2018 wurde er hauptsächlich von seiner Großmutter Joan Hope erzogen, nachdem er den Kult verlassen hatte, als er ungefähr 12 Jahre alt war. Er trat später der Luftwaffe bei und wurde Vater.
'Das einzige, was ich dort gelernt habe, war, Gott zu vertrauen', sagte Neal dem örtlichen Sender.
Seine Erinnerungen an das Leben im Haus des Gebets würden wieder an die Oberfläche sprudeln, nachdem Youngs Tochter Joy Fluker 2016 das Sheriff-Büro des Landkreises Alachua angerufen hatte, um zu berichten, dass sie glaubte, ihre Mutter habe ein weiteres Kind, Emon Harper, auf dem Grundstück in der Kirche getötet 1980er Jahre.
Der Aufruf würde eine neue Untersuchung von Young und den schrecklichen Handlungen im Gebetshaus auslösen.
'Es hat viel Mut von vielen verschiedenen Leuten gekostet, sich zu melden [und] dies ans Licht zu bringen', sagte Forgey, der Sprecher des Sheriff-Büros des Alachue County, gegenüber WTLV.
Young wurde 2017 verhaftet und erklärte sich bereit, im vergangenen Monat keine Einwände gegen Mord zweiten Grades bei Harpers Tod und Totschlag bei Katonya Jacksons Tod zu erheben - was Neal und seiner Familie schließlich ein gewisses Maß an Schließung verschaffte.
'Wir lieben und vermissen sie bis heute', sagte Neal dem Gericht seiner Schwester Die Verfassung des Atlanta Journal . „Sie war ein Mensch. Sie war gut. Sie wurde geliebt. Sie wäre dieses Jahr 30 Jahre alt geworden. “
Robyn Davis und Carol Sissy Saltzman
Weitere Informationen zum Gebetshaus finden Sie in den UCP-Audios 'Die Anhänger: Haus des Gebets' Wo immer Sie Ihre Podcasts bekommen.
