Anwalt Michael Avenatti bekommt Gefängnisstrafe, weil er Nike erpresst und bedroht hat

Michael Avenatti, der frühere Anwalt von Stormy Daniels, wird eine Zeit im Gefängnis verbringen, weil er versucht hat, bis zu 25 Millionen Dollar von Nike zu erpressen, indem er dem Unternehmen mit schlechter Publicity drohte.

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Ein weinerlicher, reuiger Michael Avenatti, der dreiste Anwalt, der einst Stormy Daniels in Gerichtsverfahren gegen Präsident Donald Trump vertrat, wurde am Donnerstag zu zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, weil er versucht hatte, bis zu 25 Millionen Dollar von Nike zu erpressen, indem er dem Unternehmen mit schlechter Publicity drohte .

Der 50-jährige Avenatti wurde bekannt, indem er öffentlich mit Trump kämpfte, aber kriminelle Betrugsvorwürfe an zwei Küsten störten seinen schnellen Aufstieg. Er wurde letztes Jahr wegen versuchter Erpressung und anderer Anklagen im Zusammenhang mit seiner Vertretung eines Organisators der Jugend-Basketballliga in Los Angeles verurteilt, der verärgert darüber war, dass Nike sein Liga-Sponsoring beendet hatte.

Der US-Bezirksrichter Paul G. Gardephe nannte Avenattis Verhalten „empörend“ und sagte, er habe „die Ansprüche seines Klienten entführt“ und „diese Ansprüche genutzt, um seine eigene Agenda voranzutreiben, die darin bestand, Millionen von Dollar von Nike für sich selbst zu erpressen“.

Avenatti, fügte der Richter hinzu, „war betrunken von der Macht seiner Plattform oder von dem, was er für die Macht seiner Plattform hielt. Er war jemand geworden, der so handelte, als würden die Gesetze und Regeln, die für alle anderen galten, für ihn nicht gelten.'

Bevor der Richter sprach, gab Avenatti emotionale Bemerkungen ab, verschluckte sich manchmal und sprach unter Tränen. „Ich und ich allein haben meine Karriere, meine Beziehungen und mein Leben zerstört“, sagte er.

„Euer Ehren, ich habe gelernt, dass all der Ruhm, die Bekanntheit und das Geld der Welt bedeutungslos sind. Fernsehen und Twitter, Euer Ehren, bedeuten nichts«, sagte er.

Er beendete seine Aussage, indem er sagte, er erwarte, dass sich seine drei Kinder, darunter zwei Töchter im Teenageralter, die Briefe an den Richter schrieben, für ihn schämen würden.

„Denn wenn sie sich schämen, bedeutet das, dass ihr moralischer Kompass genau dort ist, wo er sein sollte“, sagte er.

Als er das Gerichtsgebäude im Regen verließ, blieb er kurz vor einer Reihe von Mikrofonen stehen, während seine Anwältin Danya Perry Reportern sagte: „Ein neuer Michael Avenatti ist aufgrund dieser Erfahrung zutiefst demütig.“

Der Richter stimmte zu und stellte fest, dass Avenatti bis Donnerstag keine Reue gezeigt oder die Verantwortung für seine Verbrechen übernommen hatte, als er 'was ich für aufrichtige Reue halte' zum Ausdruck brachte.

Gardephe sagte, eine gewisse Nachsicht sei verdient, weil die Staatsanwälte es ablehnten, Mark Geragos, einen prominenten Anwalt, der eine entscheidende Rolle in dem System spielte, anzuklagen. Geragos wandte sich zuerst an einen Nike-Kontakt und schwieg bei Treffen und Telefonaten, während er und Avenatti eine „guter Polizist, böser Polizist“-Routine teilten.

The Associated Press schickte eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme an Geragos.

Der Richter sagte auch, die Bedingungen im Bundesgefängnis von Manhattan seien „schrecklich“, wo Avenatti letztes Jahr 100 Tage hinter Gittern verbrachte, hauptsächlich in Einzelhaft. Er sagte, es sei schwer zu glauben, dass solche Bedingungen in den USA auftreten würden.

Avenattis juristische Probleme sind noch lange nicht vorbei. Er sieht sich auch dem Beginn eines Betrugsverfahrens nächste Woche in der Gegend von Los Angeles gegenüber, einem zweiten kalifornischen Strafverfahren später in diesem Jahr und einem separaten Verfahren nächstes Jahr in Manhattan, wo er beschuldigt wird, Daniels um Hunderttausende von Dollar betrogen zu haben.

Avenatti vertrat Daniels 2018 in Gerichtsverfahren gegen Trump und trat häufig in Kabelnachrichtensendungen auf, um den republikanischen Präsidenten zu verunglimpfen. Daniels sagte, ein Rendezvous mit Trump vor einem Jahrzehnt habe dazu geführt, dass ihr 2016 von Trumps persönlichem Anwalt 130.000 Dollar gezahlt wurden, um zu schweigen. Trump bestritt die Affäre.

Avenatti erwog sogar, 2020 gegen Trump anzutreten, und prahlte damit, dass er „kein Problem haben würde, Geld zu sammeln“.

Diese politischen Ambitionen verflüchtigten sich, als Staatsanwälte in Kalifornien und New York Avenatti im März 2019 wegen Betrugs anklagten. Die kalifornischen Staatsanwälte sagten, er genieße einen Lebensstil von 200.000 Dollar im Monat, betrüge Kunden um Millionen von Dollar und versäume es, Hunderttausende an die Interne zu zahlen Revenue Service.

Wochen später folgten Anklagen, er habe Daniels um Erlöse aus einem Buchgeschäft betrogen. Avenatti bekannte sich in allen Anklagepunkten nicht schuldig und behauptete, er sei Opfer politisch motivierter Angriffe geworden.

Der stellvertretende US-Staatsanwalt Matthew Podolsky sagte Gardephe, dass Avenatti eine „erhebliche Haftstrafe“ verdient habe, weil er seinen Klienten „als Mittel benutzt habe, um reich zu werden“. Die Verteidiger beantragten eine sechsmonatige Haftstrafe, gefolgt von einem Jahr Hausarrest.

Perry sagte dem Richter, dass Aufnahmen von Avenattis obszönen Drohungen gegen Nike-Anwälte ihr „Haut kribbeln“ ließen, aber sie sagte, sie habe auch gemeine Gegenreaktionen von Menschen gespürt, die ihren Hass gegenüber ihrem Mandanten zum Ausdruck gebracht hätten.

In einer Erklärung zu den Auswirkungen auf die Opfer sagten die Anwälte von Nike, Avenatti habe dem Unternehmen erheblichen Schaden zugefügt, indem er fälschlicherweise versuchte, es mit einem Skandal in Verbindung zu bringen, bei dem Bestechungsgelder an die Familien von NBA-gebundenen College-Basketballspielern gezahlt wurden, um sie zu Powerhouse-Programmen zu lenken. Ein Mitarbeiter von Adidas, einem Konkurrenten von Nike, wurde in diesem Verfahren verurteilt.

Die Anwälte sagten, Avenatti habe Nike damit gedroht, Milliarden von Dollar Schaden zuzufügen, und dann fälschlicherweise getwittert, dass das kriminelle Verhalten bei Nike die „höchsten Ebenen“ erreicht habe.

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Avenattis ehemaliger Mandant, Gary Franklin Sr., sagte in einer von der Staatsanwaltschaft vorgelegten Erklärung, dass Avenattis Vorgehen „mich finanziell, beruflich und emotional am Boden zerstört“ habe.

Franklin und Vertreter von Nike nahmen an der Urteilsverkündung teil. Ein Anwalt von Franklin veröffentlichte eine Erklärung, in der er sagte, dass sein Mandant dem Gericht dafür dankbar sei, dass er „die sehr schmerzhafte Erfahrung, die er durch Michael Avenatti gemacht hat, gewürdigt hat“.