Mann, dessen lebenslange Jugendstrafe 2016 den Fall des Obersten Gerichtshofs auslöste, endlich freigelassen

Ein Mann, der 1963 wegen eines Mordes, den er im Alter von 17 Jahren begangen hatte, zu lebenslanger Haft verurteilt wurde, wurde in Louisiana auf Bewährung entlassen – fünf Jahre nachdem der Oberste Gerichtshof gegen dieses Urteil entschieden hatte.

Beamte aus Louisiana gewährten Henry Montgomery am Mittwoch Bewährung, dessen Fall am Obersten Gerichtshof maßgeblich dazu beigetragen hatte, Hunderten von Menschen, die als Jugendliche zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilt wurden, die Möglichkeit der Freiheit zu gewähren.

Montgomery, 75, wurde kurz nach der Entscheidung aus dem Gefängnis entlassen.

Er war wegen des Mordes von 1963 verurteilt worden des Sheriff-Stellvertreters von East Baton Rouge, Charles Hurt, der ihn dabei erwischte, wie er die Schule schwänzte. Montgomery war damals 17 Jahre alt. Er wurde ursprünglich zum Tode verurteilt, aber der Oberste Gerichtshof des Staates verwarf seine Verurteilung im Jahr 1966 mit der Begründung, er habe kein faires Verfahren erhalten. Der Fall wurde erneut verhandelt, Montgomery erneut verurteilt, diesmal jedoch zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilt. Er verbrachte Jahrzehnte im Louisiana State Penitentiary in Angola.

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Ein dreiköpfiger Vorstand stimmte einstimmig für die Bewährung. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie fand das Treffen auf Zoom statt, wobei Montgomery vor der Kamera im Louisiana State Penitentiary in Angola erschien, wo er sein gesamtes Erwachsenenleben verbracht hatte.

Er sitzt seit 57 Jahren im Gefängnis. Er hat eine ausgezeichnete … Disziplinarakte. Er ist nach unserer Einschätzung ein geringes Risiko. Er hat gute Kommentare vom Wärter bekommen. Er habe eine sehr gute Haftbilanz, sagte Vorstandsmitglied Tony Marabella, als er dafür stimmte, Montgomerys Freilassung unter bestimmten Bedingungen zu genehmigen, darunter eine Ausgangssperre und dass er keinen Kontakt zur Familie des Opfers habe.

Montgomerys Freilassung geht auf zwei spezifische Fälle des Obersten Gerichtshofs zurück. Im Jahr 2012 entschied der Oberste Gerichtshof im Fall Miller gegen Alabama, dass die obligatorische Verurteilung zu lebenslanger Haft ohne Bewährung für jugendliche Straftäter eine grausame und ungewöhnliche Bestrafung sei. Aber es klärte nicht die Frage, ob diese Entscheidung rückwirkend oder nur für künftige Fälle galt.

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Im Jahr 2016 hat der Oberste Gerichtshof die Angelegenheit beigelegt, als er den Fall Montgomerys aufgriff und seine Entscheidung über solche Strafen auf bereits im Gefängnis befindliche Personen ausdehnte.

Die Entscheidung leitete eine Welle neuer Urteile und die Freilassung von Insassen von Michigan bis Pennsylvania, Arkansas und darüber hinaus ein. Aber bis Mittwoch blieb Montgomery im Gefängnis.

Nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs wurde er 2017 erneut zu lebenslanger Haft mit Bewährung verurteilt, und der Staatsrichter, der Montgomery erneut verurteilte, nannte ihn einen vorbildlichen Gefangenen, der anscheinend rehabilitiert wird. Doch dann lehnte die Bewährungsbehörde seinen Antrag zweimal ab, zuletzt 2019.

Montgomery wird in die Obhut des Louisiana Parole Project entlassen. Die gemeinnützige Organisation wurde 2016 von Andrew Hundley, einem ehemaligen jugendlichen Lebensgefährten, gegründet, um Menschen, die lange Haftstrafen – in der Regel 20 Jahre oder mehr – verbüßt ​​haben, beim Wiedereinstieg in die Gesellschaft zu unterstützen. Die Organisation hilft ehemaligen Insassen bei der Unterbringung, der Anmeldung für Gesundheitsversorgung oder Medikamente, der Beschaffung eines Personalausweises und dem Lernen, wie man sich in der Gesellschaft zurechtfindet.

Hundley sprach während der Anhörung, während einige der ehemaligen jugendlichen Lebensretter, die sein Programm durchlaufen hatten, in einem Raum hinter ihm saßen. Als die einstimmige Entscheidung bekannt gegeben wurde, konnte man sie bei der Nachricht klatschen sehen.

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Während der Anhörung sprachen Hundley und andere darüber, was Montgomery im Gefängnis erreicht hatte, einschließlich seiner jahrelangen Arbeit im Siebdruckgeschäft des Gefängnisses und der Dauer seines Aufenthalts.

Im Louisiana State Penitentiary gibt es für ihn nichts mehr zu tun, sagte Hundley. Es ist Zeit für Henry, nach Hause zu kommen.

Seine Freilassung verlief nicht ohne Widerstand. Hurt, der Stellvertreter des Sheriffs, den Montgomery tötete, war verheiratet und hatte drei Kinder. Zwei seiner Töchter haben sich mit Montgomery im Gefängnis getroffen und ihm vergeben, aber Familienmitglieder haben sich seiner Freilassung widersetzt. Ein Staatsanwalt aus der Gegend, in der sich Montgomerys Verbrechen ereignete, sprach sich gegen seine Bewährung aus, ebenso wie eine der Töchter des Abgeordneten, Linda Hurt Woods.

Ich glaube nicht, dass er zu diesem Zeitpunkt freigelassen werden sollte, sagte Woods und sagte, dass die Entscheidung eine tiefe Respektlosigkeit gegenüber den Strafverfolgungsbeamten zeige. Mit 17 Jahren traf er eine Entscheidung. Mit 17 kann man richtig von falsch unterscheiden. Das habe ich.

Montgomery selbst sagte während der etwa halbstündigen Anhörung wenig. Laut seinem Anwalt Keith Nordyke ist er extrem schwerhörig, und Nordyke musste oft Fragen der Vorstandsmitglieder wiederholen. Manchmal sagte Montgomery, er habe Mühe, Worte zu finden, um sich auszudrücken.

Es tut mir wirklich leid, dass mir das passiert ist, sagte Montgomery. Ich werde mein ganzes Leben damit leben müssen, den Rest meines Lebens.

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Seit der Montgomery-Entscheidung des Gerichts wurden nach Angaben der Campaign for the Fair Sentencing of Youth etwa 800 Personen freigelassen, die als Jugendliche zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt worden waren.

Die Entscheidung, Mr. Montgomery heute die Bewährung zu gewähren, sei längst überfällig, sagte Jody Kent Lavy, Co-Executive Director der Organisation, in einer Erklärung. Es ist eine schwere Ungerechtigkeit, dass er trotz Beweisen, dass er vor langer Zeit rehabilitiert wurde, über 57 Jahre im Gefängnis für ein Verbrechen verbüßt ​​hat, das er als Teenager begangen hat.