Die Ermittler glauben, dass die getrennten Morde an Julio Ramirez und John Umberger Teil einer größeren Verschwörung waren, die mit einer Gruppe verbunden war, von der angenommen wird, dass sie Dutzende ahnungsloser Opfer außer Gefecht setzt und ausraubt.
Mehrere Verdächtige, von denen angenommen wird, dass sie Teil einer größeren Gruppe sind, die mit einer Reihe von Raubüberfällen und Drogendelikten in New York City in Verbindung steht, werden im Zusammenhang mit dem Tod von zwei Männern angeklagt.
Julio Ramirez, 25, und John Umberger, 33, waren die Opfer von zwei getrennten Morden, die im vergangenen Frühjahr im Hell’s Kitchen-Viertel von Manhattan stattfanden NBC-Nachrichten . Beide Männer hatten gerade Schwulenbars besucht, bevor sie tödlich unter Drogen gesetzt und ausgeraubt wurden, obwohl Beamte glauben, dass sie aus finanziellen Gründen und nicht wegen ihrer sexuellen Identität angegriffen wurden.
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Ihr Tod, der bis zu diesem Monat nicht als Mord eingestuft wurde, versetzte die LGBTQIA+-Community jedoch in Aufregung, wobei die Hate Crime Task Force der New Yorker Polizei bei den Ermittlungen behilflich war.
Am Mittwoch sagten Strafverfolgungsbeamte, dass mehr als eine Person von einer Grand Jury in Manhattan im Zusammenhang mit den Morden an Umberger und Ramirez angeklagt wurde, obwohl unklar bleibt, wie viele.
Die im Zusammenhang mit den Todesfällen angeklagten Verdächtigen gehörten laut NBC News zu mindestens sechs Verdächtigen, die nach einer Reihe von Raubüberfällen mit einem ähnlichen Muster gesucht wurden. Laut NYPD-Dokumenten, die von der überprüft wurden New York Times , Beamte nannten 10 Raubverdächtige, von denen sechs festgenommen und vier zum Verhör gesucht wurden.
Ein Verdächtiger des Raubüberfalls wurde als der 28-jährige Andre Butts identifiziert, der im Juni angeklagt wurde, nachdem er laut New York Times angeblich Ramirez ‘Kreditkarte verwendet hatte, um nur wenige Stunden nach dem Tod des Opfers ein Paar Nikes im Wert von 544 USD zu kaufen.
Am 20. April wurde Ramirez, ein Sozialarbeiter aus Queens, nach Angaben der Familie des Opfers im hinteren Teil eines Taxis in der Lower East Side von Manhattan aufgefunden. Er wurde von einer Gruppe von Männern entdeckt, die er früher am Abend in der Ritz Bar & Lounge, einem schwulen Tanzclub in Hell’s Kitchen, getroffen hatte, und starb kurz nach dem Transport ins Krankenhaus.
Einen Monat später verschwand Umberger, ein politischer Berater aus Washington D.C., der New York besuchte, nachdem er The Q NYC verlassen hatte, einen zweiten schwulen Nachtclub, der nur drei Gehminuten von der Ritz Bar & Lounge entfernt ist. Seine Leiche wurde fünf Tage später in seiner Stadthausmiete an der Upper East Side gefunden.
Angehörige sagten, dass die Angreifer in beiden Fällen die Telefone der Opfer entsperrt haben, indem sie Gesichtserkennung verwendeten, bevor sie ihre Bankkonten leerten, so die New York Times. Umbergers Mutter, Linda Clary, sagte, dass mehr als 20.000 Dollar vom Bankkonto ihres Sohnes abgebucht wurden.
„Der Schmerz, die Trauer und das Entsetzen sind wie nichts anderes“, sagte Clary zuvor gegenüber NBC News. 'Das möchte man niemandem wünschen.'
Im November NYPD gaben die Beamten bekannt Sie untersuchten den Tod der Männer im Zusammenhang mit „mehreren Vorfällen, bei denen Personen Opfer von Raubüberfällen oder Übergriffen wurden“, sagte Julian Phillips, Sprecher des Büros des stellvertretenden Kommissars der NYPD. Mehr aus der New Yorker LGBTQIA+-Community meldeten sich laut mit „unheimlich ähnlichen“ Konten NBC-Nachrichten .
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Tyler Burt, 27, sagte zum Beispiel, er habe „keine Erinnerung“ daran, im Dezember einen anderen New Yorker Schwulenclub verlassen zu haben, nur um in seiner Wohnung aufzuwachen, seiner Elektronik beraubt und mit 15.000 Dollar auf seinem Bankkonto, so NBC News. Er meldete den Vorfall am nächsten Tag der Polizei und sagte, er glaube, die Angreifer hätten Gesichtserkennung verwendet, um auf seine Geräte zuzugreifen.
Ein namentlich nicht genannter 21-jähriger Student der New York University berichtete ebenfalls, dass nur wenige Tage vor Ramirez‘ Tod etwas Ähnliches geschah. In diesem Fall war der Mann mit drei Fremden gegangen, die er gerade im The Q NYC getroffen hatte – wo Umberger verschwand – und glaubte, er und ein Freund seien unter Drogen gesetzt, sein Telefon und Tausende von Dollar seien verschwunden. Er glaubte auch, dass die Angreifer die Gesichtserkennung verwendeten, um auf Finanzkonten auf seinem Telefon zuzugreifen.
Die NYPD gab im Dezember an, dass es pro New Yorker Station Dutzende von überlebenden Opfern gab WPIX . Die frühesten bekannten Angriffe reichen bis ins Jahr 2021 zurück, berichtete die New York Times.
An 3. März , entschied das New York City Medical Examiner’s Office, dass sowohl Ramirez als auch Umberger während eines „Drogen-erleichterten Diebstahls“ starben. Ramirez starb an „akuter Vergiftung durch die kombinierte Wirkung von Fentanyl, p-Fluorfentanyl, Heroin, Kokain, Lidocain und Ethanol“. Dasselbe galt für Umberger, obwohl Heroin in seinem System nicht nachgewiesen wurde.
Am Mittwoch bestätigte das Büro des Gerichtsmediziners gegenüber NBC News, dass sie „mehrere weitere Todesfälle unter ähnlichen Umständen“ untersuchen.
WPIX berichtete, dass das Büro des Gerichtsmediziners die Ergebnisse von sieben Opfern veröffentlichte, von denen angenommen wird, dass sie an drogenbedingten Todesfällen im Zusammenhang mit Nachtclubs gestorben sind. Am Donnerstag bestätigte das Büro, dass zwei der Opfer Männer waren, die im vergangenen Sommer in der Bronx gefunden wurden.
Umbergers Mutter Clary sagte laut NBC News, dass sie angesichts der jüngsten Nachrichten über die Anklagen eine gewisse Befriedigung verspüre.
„Ich bin erleichtert, weil es bedeutet, dass wir diesen Menschen einen Schritt näher gekommen sind und niemanden mehr verletzen können“, sagte sie. „Diese Menschen verletzen zu viele Menschen und sie müssen von der Straße genommen werden.“
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Die Polizei untersucht laut New York Times nicht nur Opfer, von denen bekannt ist, dass sie Schwulenbars vor ihren mutmaßlichen Angriffen verlassen haben, sondern auch die Angriffe anderer.
Im Juli wurde die 35-jährige Modedesignerin Kathryn Marie Gallagher – zu deren Kunden große Namen wie Lady Gaga und Laverne Cox gehörten – tot im Bett ihrer Wohnung in Manhattan aufgefunden, so ein Tochterunternehmen von NBC New York City WNBC . Am 24. März entschied die Gerichtsmedizin ihren Tod als „Drogen-erleichterten Diebstahl“ und führte eine „akute Vergiftung“ durch die „kombinierten Wirkungen“ von Alkohol, Fentanyl, Ethanol und p-Fluorfentanyl an.
Ihr Tod wird nun als Tötungsdelikt eingestuft.
Trotz der Ähnlichkeiten zwischen Gallaghers Tod und dem Tod von Ramirez und Umberger wurde niemand im Zusammenhang mit Gallaghers Mord angeklagt.
WPIX berichtete, dass ein weiterer Verdächtiger, Shane Hoskins, am Donnerstag wegen Raubes angeklagt wurde. Die Ermittler glauben, dass er Teil der Gruppe war, die beschuldigt wird, ahnungslose Opfer unter Drogen gesetzt und ausgeraubt zu haben, obwohl unklar ist, ob seine Anklagen – zu denen Raub, Identitätsdiebstahl, schwerer Diebstahl und Verschwörung gehören – in direktem Zusammenhang mit einem der oben genannten Mordopfer stehen.
Laut der redigierten Anklageschrift, die der New Yorker Verkaufsstelle vorliegt, haben Hoskins und andere angeblich im April „zwei Personen eine Substanz zur Verfügung gestellt“ und später „das Eigentum von zwei Personen genommen“. Unter den gestohlenen Gegenständen der Opfer befanden sich verschreibungspflichtige Medikamente, eine Brieftasche und ein Handy.
Hoskins benutzte angeblich eine gestohlene Discover-Karte, um am selben Tag wie der Vorfall in einem Delikatessengeschäft in Brooklyn einzukaufen.
Die Ermittlungen dauern noch an.
Beamte bitten jeden mit Informationen, sich unter 1-800-577-TIPS (8477) an Crime Stoppers zu wenden oder das NYPD zu besuchen Crime Stoppers-Website .
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