Im Herbst 1987 öffnete das unerwartete Verschwinden eines Teenagers die Augen einer Gemeinde für einen sadistischen Mörder, der näher zu Hause war als irgendjemand in der ruhigen Stadt Harrison, Michigan, jemals erwartet hatte.
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Die Geschwister Kandy und Randy Laufer gingen an einem ereignislosen Tag im September von der Schule nach Hause, als sich ihr Leben für immer veränderte. Während Kandy wie üblich in den Schulbus stieg, bemerkte sie, dass ihr 15-jähriger Bruder durch den Schulparkplatz auf die Straße zuging. Zuvor hatte er der Familie erzählt, dass er die Nacht bei einer Freundin verbringen würde, also dachte sie nicht daran.
Am nächsten Morgen erhielten die Eltern Bob und Lois Laufer einen Anruf von der Schule, in dem sie darüber informiert wurden, dass Randy nicht zum Unterricht erschienen war. Sie fanden dann heraus, dass er es nie bis zur Übernachtung geschafft hatte.
Trotzdem geriet die Familie noch nicht in Panik, da es für Randy nicht ungewöhnlich war, Zeit alleine zu suchen.
„Manchmal ging Randy los, um ein wenig Aufmerksamkeit zu bekommen. Ich dachte, er wäre vielleicht nur sauer auf etwas geworden und hätte gerade beschlossen, sich selbstständig zu machen ', sagte Randys Tante Lynn Laufer. Im Hinterhof begraben , ”Lüften Donnerstags beim 8 / 7c auf Sauerstoff .
Nachdem sich die Familie jedoch an verschiedene Freunde und Verwandte gewandt hatte und erfuhr, dass niemand etwas von Randy gesehen oder gehört hatte, begannen sie sich Sorgen zu machen. Sie riefen schnell die Polizei an, um zu melden, dass ihr jugendlicher Sohn vermisst wurde.
Die Laufers erzählten den Behörden, dass Randy kürzlich verärgert gewesen war, weil sein Vater sich geweigert hatte, ihn in eine Sicherheitsklasse für Jäger zu bringen, und sie vermuteten, dass er vielleicht in einem Akt der Rebellion allein in den Wald gegangen war. Leider vergingen trotz ihres Verdachts, dass Randy weggelaufen war, Tage ohne Antwort, und die Laufers wurden immer besorgter.
Die Polizei interviewte Randys Freunde in der Schule, aber sie waren nicht näher dran herauszufinden, wohin er verschwunden war, bis ein Nachbar, als er hörte, dass Randy vermisst wurde, anrief, um einen beunruhigenden Vorfall zu melden, der einige Tage zuvor aufgetreten war.
Der Nachbar war in der Innenstadt von Harrison, als sie Randy auf dem Beifahrersitz eines Lieferwagens sahen, der von einem erwachsenen Mann gefahren wurde. Randy hatte dem Nachbarn winkt, der beobachtete, wie der Van aus der Stadt nach Süden fuhr.
'Das war das letzte Mal, dass jemand von Randy gesehen hat', sagte Mark McMellan, ein Detektiv der Sheriff-Abteilung von Clare County, gegenüber Produzenten.
Die Behörden konnten den fraglichen Lieferwagen jedoch nicht ausfindig machen, und die Untersuchung wurde fortgesetzt. Betroffene Angehörige haben Flyer mit vermissten Personen mit Randys Bild versehen, und sein Foto wurde auf die Seite von Milchkartons gedruckt.
Als die Familie Laufer und die Behörden nach Antworten suchten, begann Randys Mutter zu theoretisieren, dass er aufgrund der Liebe ihres Sohnes zu Clowns und Karneval weggelaufen war, um sich dem Zirkus anzuschließen. Zufälligerweise war zum Zeitpunkt von Randys Verschwinden ein Karneval in der Stadt gewesen, aber nachdem sie sich damit befasst hatten, fanden die Behörden keine Beweise dafür, dass Randy sich mit der Gruppe verbunden hatte.
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'Danach hat Hope wirklich einen Sturzflug gemacht', sagte Lynn zu 'Buried in the Backyard'.
Als Wochen vergingen, ohne dass es Hinweise auf Randys Aufenthaltsort gab, wurde seine Familie zunehmend entmutigt, doch drei Monate später rief ein Gemeindemitglied die Behörden an, um eine weitere seltsame Sichtung zu melden.
Bevor Randy vermisst wurde, sah ihn der Zeuge bei einem Mann namens Marvin Farand, einem Freund, der einige Jahre älter als Randy war. Noch beunruhigender war, dass ein lokaler Ladenbesitzer behauptete, Farand würde wiederholt lachen, wenn er Randys Flyer mit vermissten Personen sah.
Die Ermittler verschwendeten keine Zeit damit, Farand zur Befragung anzurufen, aber er bestritt, irgendetwas mit dem Verschwinden seines Freundes zu tun zu haben. Er bestand auch einen Polygraphentest und eliminierte sich effektiv als Verdächtiger.
Während sich diese Spur als Sackgasse herausstellte, erhielten die Behörden später einen Anruf von einem Ermittler in Florida, in dem sie gefragt wurden, ob sie etwas über einen Mann namens John Rodney McRae wüssten, der in drei Fällen vermisster Personen verdächtigt wurde, an denen alle junge Männer zwischen den Altersgruppen beteiligt waren Er hatte als Teenager in Michigan gelebt und war im Alter von 15 Jahren wegen Mordes an einem kleinen Kind wegen Mordes ersten Grades verurteilt worden. Er verbrachte Jahrzehnte im Gefängnis, bevor er 1997 im Alter von 43 Jahren auf Bewährung entlassen wurde.
Diese Informationen schockierten die Ermittler, die zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal McRae als interessierende Person auf ihrem Radar hatten, obwohl McRae zu der Zeit, als er verschwand, ungefähr eine Meile von Randys Haus entfernt gelebt hatte.
Außerdem besuchte McRaes Sohn die gleiche Schule wie Randy und die beiden Teenager waren Freunde. Randy verbrachte offenbar auch viel Zeit im Haus der Familie.
'Wir hatten Angst, dass in unserer Grafschaft ein Teufel lebt', sagte McClellan gegenüber den Produzenten.
Als die Behörden zur Farm der Familie gingen, um McRae zu befragen, stellten sie fest, dass er, seine Frau und sein Sohn Martin weggezogen waren.
'Für mich als Kriminalermittler [dachte ich]:' Er ist auf der Flucht. ' So einfach ist das “, sagte John Mulvaney, Ermittler bei der Generalstaatsanwaltschaft von Michigan, gegenüber den Produzenten. 'Er rennt vor etwas davon.'
Die Ermittler durchsuchten das Anwesen nach Anzeichen von Randy, sogar mit Leichenhunden, und obwohl sie keine Spur von Randy fanden, fanden sie Flyer vermisster Personen der Jungen, die in Florida verschwunden waren. Es war genug Beweis, um die Ermittler davon zu überzeugen, dass McRae an Randys Verschwinden beteiligt war.
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Weitere Untersuchungen ergaben, dass McRae nach Mesa, Arizona, gezogen war. Die Behörden in Harrison konnten mit der Mesa-Polizei zusammenarbeiten, die damit begann, McRae zu überwachen.
Sie erfuhren bald, dass der Van, den McRae fuhr, dasselbe Fahrzeug war, in dem Randy zuletzt lebend gesehen worden war. Das Auto hatte zwei verschiedene Autoaufkleber: 'Haben Sie Ihr Kind heute umarmt?' und 'Lass dein Kind nicht mit Fremden gehen.'
Die Ermittler von Harrison verschwendeten keine Zeit damit, nach Arizona zu reisen, um McRae zu befragen, der seltsamerweise begeistert davon war, mit Behörden zu sprechen.
'John McRae war der Typ, der dachte, er sei schlauer als jeder Ermittler, der da draußen war', sagte Mulvaney. 'Er sagte etwas über' Ich wurde einmal verurteilt, weil sie eine Leiche gefunden hatten. Glaubst du, ich würde das jemals wieder zulassen? Du hast keinen Körper. Du hast mich nicht. ''
Nach einem frustrierenden und erfolglosen Interview mit McRae erhielten die Behörden einen Haftbefehl, um sein Haus und sein Auto zu durchsuchen, und in seinem Van entdeckten sie einen blutigen Lappen. Die Tests waren jedoch nicht schlüssig und konnten nicht feststellen, wessen Blut sie gefunden hatten.
Eine Unterbrechung des Falls würde erst 10 Jahre später, im August 1997, eintreten, als ein Landarbeiter, der auf dem Grundstück arbeitete, das früher McRae gehörte, unerwartet einen menschlichen Schädel im Hinterhof entdeckte. Die Behörden eilten in die Gegend und begannen, die Szene zu verarbeiten.
'Sobald ich dort rauskam und zu der Szene hinunterging, hob ich den Schädel auf und bekam Schüttelfrost im Rücken, weil ich sofort wusste, dass es sich um einen menschlichen Schädel handelt', sagte McClellan den Produzenten.
Bei weiteren Untersuchungen entdeckten die Behörden weitere Überreste, darunter Beinknochen in Socken, die mit einem Seil gebunden waren.
'Es war offensichtlich, dass der Tod sehr gewalttätig war', sagte Mulvaney.
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Randys Leiche war endlich gefunden worden, und eine Autopsie ergab, dass der Teenager verstümmelt und erstochen worden war. Es war ein Schock für die Ermittler, die das Gebiet mehrmals durchsucht hatten. Weitere Untersuchungen ergaben jedoch, dass sich überall auf dem Grundstück Ziegenurin befand, der den Geruch menschlicher Körper im Boden wirksam verschleiern kann.
Während die Familie Laufer endlich den Abschluss fand, war dies auf die schmerzhafteste Art und Weise möglich.
'Als sie Randy fanden, war es nur ein bisschen Taubheit. Niemand wusste, was er sagen sollte, und wir saßen einfach da «, erinnerte sich Lynn. 'Es war nur herzzerreißend.'
Die beunruhigenden Nachrichten waren auch für die gesamte Harrison-Gemeinde schwierig.
'Warum haben wir nicht die Anzeichen dafür gesehen, dass ein Streuner in unserem eigenen Hinterhof wohnte?' Der ehemalige Bürgermeister von Harrison, Stacy Stocking, fragte die Produzenten.
Als die Behörden daran arbeiteten, ihren Fall gegen McRae aufzubauen, erhielten sie einen überraschenden Tipp von jemandem, der mit McRae's Sohn befreundet war. Der Zeuge Mike Heintzelman schlug vor, dass McRae Randy nicht alleine getötet hatte.
Heintzelman erzählte den Ermittlern, dass er Jahre zuvor im McRae-Haus rumhing und einen Streit zwischen Vater und Sohn mitbekam. Martin war wütend darüber, ein Loch graben zu müssen, und im Nachhinein vermutete der Zeuge, dass das fragliche Loch der Ort gewesen sein könnte, an dem Randys Leiche begraben wurde.
Die Behörden reisten nach Arizona, wo sie den 63-jährigen McRae und seinen 23-jährigen Sohn Martin wegen Mordes an Randy festnahmen. Beide wurden nach Michigan ausgeliefert, um Anklage zu erheben, aber den Staatsanwälten wurde ein unerwarteter Schlag versetzt, als die Gerichte entschieden, dass Martin, der zum Zeitpunkt von Randys Mord minderjährig gewesen wäre, jetzt nicht als Erwachsener angeklagt werden konnte. Martin wurde aus dem Gefängnis entlassen, aber McRae stand wie geplant vor Gericht.
Während des Gerichtsverfahrens legten die Behörden ihren Fall dar: An dem Tag, an dem er vermisst wurde, verließ Randy die Schule, als er von McRae angesprochen wurde, der ihm eine Mitfahrgelegenheit anbot. McRae tötete den Teenager dann irgendwann und verstümmelte ihn.
'Ich denke, John McRae hat jede Minute genossen', sagte Mulvaney den Produzenten.
Nach drei Stunden Überlegung befand eine Jury McRae des Mordes ersten Grades für schuldig. Er verbrachte jedoch nur drei Wochen im Gefängnis, bevor er aus natürlichen Gründen starb. Er wurde nie wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung an den drei Verschwindenlassen von Jungen in Florida angeklagt oder strafrechtlich verfolgt.
Obwohl sich die Justiz verzögerte, war die Familie Laufer zufrieden, dass McRae verurteilt worden war.
'Er war einfach etwas Besonderes. Randy hatte viel Lächeln und viel Liebe zu geben. Ich denke, wenn er eine Chance gehabt hätte, wäre er ein großartiger Mann gewesen «, sagte Lynn.
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