In weniger als fünf Jahren wurden drei Mitglieder der Familie Harrison unter mysteriösen Umständen im selben Haus in Kanada getötet – aber wer hätte ein Motiv gehabt, ihnen Schaden zuzufügen?
Als Bill Harrison tot in seinem Badezimmer aufgefunden wurde, glaubten die Behörden, er sei eines natürlichen Todes gestorben.
Aber etwas mehr als ein Jahr später wurde seine Frau Bridget Harrison tot am Fuß der Treppe gefunden.
Die Ermittler glaubten erneut, dass es sich um nichts weiter als einen tragischen Zufall handelte – aber nachdem ein drittes Familienmitglied getötet wurde, wurde schnell klar, dass jemand jahrelang systematisch Mitglieder der Familie Harrison getötet hatte.
„Das ist kein Fluch, das ist kein Zufall“, sagte Bridgets Bruder Doug Blackwell „Dateline: Geheimnisse aufgedeckt“, Lüftung Mittwochs um 8/7c auf Iogeneration , der atemberaubenden Realisierung. „Hier hat jemand gehandelt.“
Aber wer hätte schon eine ganze Familie auslöschen wollen?
Das Haus von Harrison war einst ein „Zuhause des Glücks“ gewesen, sagten Verwandte, die unzählige Familienurlaube und Zusammenkünfte in dem Haus am Pitch Pine Crescent in einem Vorort von Toronto verbracht hatten.
Bridget – eine ehemalige Kinderschauspielerin – lernte Bill als Teenager kennen und verliebte sich schnell in ihn. Nachdem das Paar geheiratet hatte, arbeitete Bill im Management einer der größten Lebensmittelketten Kanadas.
„Ich denke, er war einfach ein natürlicher Anführer“, erinnerte sich Nichte Nicole Gallant. „Er war in seinem Denkprozess über alles sehr bewusst. Er war ein Denker.“
Bridget gab die Schauspielerei auf und wurde schließlich Schulleiterin.
„Sie war irgendwie feurig und ein bisschen wie eine Rebellin und eine echte Gerechtigkeitssuchende“, erinnerte sich Gallant.
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Zusammen adoptierte das Paar ihren Sohn Caleb, den Gallant als „ständig unterwegs“ beschrieb.
Nach der High School fand Caleb Jobs im Versand und Empfang. Im Jahr 2000 lernte er seine Kollegin und Einwohnerin von Toronto, Melissa Merritt, kennen und bald flogen die Funken.
„Sie war reizend“, erinnerte sich Calebs Kindheitsfreundin Stephanie Dunn. „Sie war sehr, sehr kontaktfreudig, also schien es nur so, als wäre dieses Mädchen gewesen, weißt du? Es war ein tolles Match.“
Das Paar heiratete schließlich und begrüßte einen Sohn und eine Tochter.
Trotz ihres geschäftigen Lebens waren Bill und Bridget in die Enkelkinder vernarrt.
Aber die Familie erlebte eine schwierige Phase, als Caleb und Merritt sich nach fünf Jahren Ehe trennten. Caleb – der von der Trennung verstört war – zog wieder bei seinen Eltern ein. Nach einer durchzechten Nacht prallte er hinter dem Steuer frontal in einen Taxifahrer und tötete den Fahrer. Wegen des tödlichen Unfalls wurde er zu 18 Monaten Haft verurteilt.
Während er im Gefängnis war, teilten seine Eltern das Sorgerecht für die Kinder des Paares mit Merritt.
Die Familie wurde in der Nacht des 16. April 2009 erneut von einer Tragödie heimgesucht, als Bill Harrison im Alter von 64 Jahren tot im Badezimmer des Hauses der Familie aufgefunden wurde. Bridget teilte den Notrufzentralen mit, dass sie Bill „an die Wand geklemmt zwischen der Toilette und der Tür“ gefunden habe.
„Er atmet nicht“, sagte sie. 'Ich kann sagen. Ach du lieber Gott.'
Der Pathologe kam zu dem Schluss, dass Bill an einer akuten Herzrhythmusstörung gestorben war. Die Familie war durch mehrere Hinweise am Tatort beunruhigt worden – einschließlich der Tatsache, dass Bill, obwohl er allein zu Hause gewesen war, in einem verschlossenen Badezimmer gefunden worden war – kam jedoch zu dem Schluss, dass sein Tod durch natürliche Ursachen verursacht worden war.
Ein paar Monate später wurde Caleb aus dem Gefängnis entlassen und die Familie versuchte, ohne Bill weiterzumachen. Aber kurz nach dem einjährigen Todestag von Bill kam Calebs kleiner Sohn von der Schule nach Hause und fand am 21. April 2010 die 63-jährige Bridget tot am Fuß der Treppe.
„Es war noch traumatisierender“, sagte Gallant über den zweiten Todesfall. “Es gibt eine ganz andere Ebene des Unglaubens, dass so etwas passiert wäre, und es war – es war schockierend.”
Sanitäter bemerkten Blutergüsse um ihren Hals. Bridgets Familie war überzeugt, dass ein Foulspiel im Spiel war.
„Es war nicht glaubwürdig, dass ein vollkommen gesunder Mensch einen katastrophalen Sturz hatte“, sagte Gallant. 'Ich kaufe es nicht für eine heiße Sekunde.'
Die Regionalpolizei von Peel untersuchte den Tod und rief Merritt zur Befragung, der der Polizei sagte, dass Caleb „keine gute Beziehung zu seiner Mutter hatte“. Sie sagte auch, dass Caleb ihr gegenüber körperlich gewalttätig gewesen sei, als sie verheiratet waren, und später wegen häuslicher Gewalt verurteilt wurde.
„Er war so hinterhältig, wie er mich angegriffen hat, also weiß ich, dass er die Tendenz hat, Menschen zu verletzen, wenn sie ihn verärgern“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie „keine machen wollte Annahmen“ über den Fall.
Letztendlich kamen die Behörden jedoch zu dem Schluss, dass kein Foulspiel vorlag, und stuften den Tod als „unbestimmt“ ein.
Blackwell sagte, er sei besorgt, dass Caleb oder die Kinder in Gefahr geraten könnten, und forderte Caleb auf, ein Testament zu erstellen.
Caleb war damit beschäftigt, ein hingebungsvoller Vater und regelmäßiger Trainer ihrer Baseballteams zu sein, aber in einer erstaunlichen Wendung wurde er am 23. August 2013 auch von einem Kollegen im selben Haus auf Pitch Pine Crescent tot aufgefunden.
Caleb wurde im Schlafzimmer mit Blutergüssen unter Kinn und Hals und Kratzern auf der Brust gefunden. Die Sanitäter vermuteten sofort ein Fremdverschulden und riefen die Polizei.
„Diesmal bin ich zusammengebrochen“, erinnerte sich Gallant. „Dieser hat mich auf eine ganz neue Art und Weise umgehauen, also war das verheerend.“
Die Beweise waren eindeutig, dass Caleb geschlagen und erdrosselt worden war. Sein Tod wurde als Mord gewertet, aber die Polizei begann erst Jahre zuvor, den Tod seiner Eltern zu überdenken.
Die Polizei stellte fest, dass sich zum Zeitpunkt jedes Todesfalls ein Sorgerechtsstreit zwischen der Familie Harrison und Merritt an einem kritischen Punkt befand.
Kurz nachdem Bill tot aufgefunden wurde, entführten Merritt und ihr Freund Chris Fattore die Kinder. Die Behörden spürten schließlich das Paar, Calebs Kinder und ihre eigenen vier Kinder sieben Monate später in Nova Scotia auf. Merritt wurde wegen elterlicher Kindesentführung festgenommen.
Merritt bekannte sich der Anklage gegen sie schuldig und von Bridget wurde erwartet, dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes im Jahr 2010 eine Opferaussage gegen ihre ehemalige Schwiegertochter abgeben würde.
In der Zwischenzeit, als Caleb starb, hatte Merritt versucht, ihre Kinder länger zu haben, aber Caleb hatte sich gegen die Idee gewehrt.
Nachdem die Zeitleiste zusammengefügt war, begann die Polizei mit einer Undercover-Mission, um Merritt und Fattore zu fangen. Sie schafften es, sie durch eine kostenlose Reise, die von einem Undercover-Beamten organisiert wurde, aus der Stadt zu bringen, damit sie das Haus der Familie verwanzen konnten.
Sie nahmen das Paar gefangen, das scheinbar über die Todesfälle und die Beweise sprach, die sie möglicherweise zurückgelassen hatten.
„Er hat mich am Hals gepackt“, sagte Fattore in einem offensichtlichen Hinweis auf die DNA unter Calebs Nägeln.
„Selbst wenn er Sie zufällig am Hals getroffen hat, wäre das eine winzige Menge“, antwortete Merritt.
Sie fanden auch ein Paar schwarze Handschuhe mit der DNA von Fattore und Caleb. Fattores DNA wurde auch unter Calebs Fingernägeln gefunden.
Letztendlich gestand Fattore der Polizei, dass er sowohl Bridget als auch Caleb getötet hatte, behauptete jedoch, er habe „nichts“ über Bills Tod gewusst.
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Als Teil des neuen Blicks auf den Fall entdeckte ein Pathologe, der Bills Autopsieakten überprüfte, dass Bill Blutergüsse auf Brust und Hals hatte, und kam zu dem Schluss, dass Bill vor seinem Tod angegriffen worden war.
Trotz seiner Ablehnung wurde Fattore in allen drei Todesfällen angeklagt, aber nur des Mordes an Caleb und Bridget für schuldig befunden.
Merritt wurde wegen Mordes ersten Grades an ihrem Ex-Mann Caleb verurteilt.
Für die Großfamilie der Harrisons brachten die Urteile ein gewisses Maß an Gerechtigkeit, ließen sie aber dennoch mit anhaltenden Fragen zurück, ob die Polizei früher in der Untersuchung hätte anders handeln können, bevor alle drei Familienmitglieder getötet wurden.
„Wenn jeder seine Arbeit so gemacht hätte, wie er es hätte tun sollen, hätte es einen Todesfall gegeben und Bridget und Caleb wären noch am Leben“, sagte Blackwell.
