Seit die Leiche eines verletzten kleinen Jungen, der 1957 in einer Kiste gefunden wurde, endlich als Joseph Augustus Zarelli identifiziert wurde, enthüllten Trauernde diese Woche in einer Zeremonie einen neuen Grabstein für ihn.
Patty Braxton verzog das Gesicht, als eine Priesterin an einem grauen, regnerischen Freitag ein paar Dutzend Trauernde zum Gebet neben das Grab eines kleinen Jungen führte, der 1957 tot aufgefunden und lange als „Amerikas unbekanntes Kind“ oder „Junge in der Kiste“ bezeichnet wurde.
Ihr Vater, der pensionierte Detektiv Thomas Joseph Augustine aus Philadelphia, arbeitete die meiste Zeit seiner Karriere an dem hochkarätigen Erkältungsfall. Die Familie lebte die Straße hinunter vom Töpferfeld, wo der Junge zuerst begraben wurde, und legte dort an Feiertagen Blumen nieder.
Aber Augustine starb im Oktober, nur sechs Wochen bevor Fortschritte bei DNA- und Online-Genealogie-Aufzeichnungen den Namen des Kindes hervorbringen würden. So standen Braxton, ihre Schwester und ihre Familien am Freitag auf dem Ivy Hill Cemetery an seiner Stelle, als Ermittler, die Jahrzehnte mit dem Fall verbracht hatten, einen neuen Grabstein mit dem Namen des Jungen – Joseph Augustus Zarelli – am 70. Geburtstag des misshandelten Kindes enthüllten.
„In seinem Herzen wusste er, dass er niemals leben würde, um zu sehen, wie der Junge identifiziert wurde, und das tat er nicht, was einfach niederschmetternd ist. Aber wir sind allen so dankbar, die dazu beigetragen haben, dies zu verwirklichen und zu Ende zu bringen“, sagte Braxton, 53, aus San Jose, Kalifornien.
Nachdem das Rätsel um die Identität des Jungen gelöst ist, hofft die Polizei nun zu erfahren, wie er starb, auch wenn es für eine Festnahme zu spät ist. Beide Eltern des Jungen sind tot, obwohl er lebende Geschwister hat, teilte die Polizei mit Bekanntgabe der Identität des schlanken 4-Jährigen Im vergangenen Monat.
Der Durchbruch reiht sich in eine Reihe von Cold Cases ein überprüft und manchmal gelöst in den letzten Jahren im ganzen Land, einschließlich des Golden State Killer, durch das aufstrebende Feld der genetischen Genealogie.
Es ist ein Zusammenfluss von großartiger Detektivarbeit, modernster Wissenschaft und der sorgfältigen Kunst der genealogischen Forschung, sagte der pensionierte Stadtdetektiv William Fleisher in seinen Grabbemerkungen am Freitag.
Die Enthüllungen und die Wahrheiten, die sie erzählen, können schwer zu hören sein, besonders für diejenigen, die von lang begrabenen Familiengeheimnissen erfahren. Die väterlichen Verwandten des Jungen auf der Zarelli-Seite haben sich größtenteils geweigert, mit der Presse zu sprechen, da sie sich mit Nachrichten über ihre Verbindung zu einem der beunruhigendsten Morde der Stadt auseinandersetzen. Die Polizei hat die Mutter des Kindes noch nicht identifiziert oder gesagt, wer es großgezogen hat.
Aber die Hinweise, die sie letzten Monat auf der Pressekonferenz enthüllten, haben Tausende von Online-Spürnasen in Ekstase versetzt, die versuchen, Josephs Leben und Abstammung zu enträtseln.
Seine nackte, stark verletzte Leiche wurde am 25. Februar 1957 in einem Waldgebiet im Viertel Fox Chase in Philadelphia gefunden. Er war in eine Decke gewickelt und in eine große Wiegenbox von JCPenney gelegt worden. Die Polizei sagt, er sei unterernährt und zu Tode geprügelt worden.
Fleisher glaubt, dass der Rest seiner Geschichte und unsere gemeinsame Geschichte als Gesellschaft enthüllt werden sollte, egal, wie schmerzhaft dies ist.
„Wir sind Menschen, und Menschen haben sich in diesem Land und an anderen Orten auf holprigen Straßen entwickelt. Es war nicht immer schön, aber wir entwickeln uns weiter und werden hoffentlich zivilisierter“, sagte Fleisher, der seit seiner Pensionierung 1996 als Mitglied der Vidocq Society, einer Gruppe pensionierter Ermittler, die sich der Erkältung verschrieben hat, Jahre in den Fall gesteckt hat Fälle.
„Man muss die Geschichte kennen und verstehen, um es jetzt besser zu machen“, sagte Fleisher, der während des kurzen Gottesdienstes ein jüdisches Gebet für den Jungen rezitierte, während seine eigenen kleinen Enkel sich in der Nähe wanden.
Josephs Foto war in den späten 1950er Jahren auf Plakate geklebt und in Stromrechnungen eingefügt worden, als die Polizei daran arbeitete, ihn zu identifizieren und seinen Mörder zu fassen. Aber die Antworten entgingen ihnen.
„Es ist ein großer Teil der Geschichte unserer Stadt, ein großer Teil der Geschichte des Philadelphia Police Department. Es war die Geschichte des Landes“, sagte er. „Jeder wusste von diesem Fall. Das ist also jedermanns Sieg.“
Die Polizei glaubt nun, dass der Junge in West-Philadelphia lebte, meilenweit von der Stelle entfernt, an der seine Leiche gefunden wurde.
„Meine Mutter und mein Onkel sind bei seinen Großeltern (in West Philadelphia) aufgewachsen, ein paar Blocks vom Zarellis entfernt. Als ich Polizist war, patrouillierte ich in dieser Gegend“, sagte Fleisher. „Die Zufälle sind unglaublich.“
Auch Augustinus Töchter staunen über die Ähnlichkeiten zwischen dem Namen des Jungen und dem ihres Vaters. Vielleicht haben sie sich im Himmel zusammengefunden und beschlossen, „das gemeinsam zu Ende zu bringen“, sagten sie.
„Das war unser ganzes Leben mit diesem Jungen, unser ganzes Leben, seit wir Kinder waren“, sagte Kim Augustine, 56, Braxtons Schwester.
„Wir spielten Softball neben dem Töpferfeld, wo er begraben wurde, und wir besuchten ihn an den Feiertagen mit Blumen und Gebeten“, sagte sie. „Er wurde nie vergessen.“
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