Bezirksrichterin Elizabeth Scherer annullierte die zweiwöchige Auswahlarbeit der Jury wegen Fehlern, die sie gemacht hatte, als sie einigen potenziellen Geschworenen Fragen stellte und anderen nicht.
Bezirksrichterin Elizabeth Scherer vor Gericht am 27. April 2018 in Fort Lauderdale, Florida. Foto: Getty Images Der Richter, der die Auswahl der Jury für einen Mann überwacht, der 17 Menschen an einer High School in Florida ermordet hat, erklärte, dass der Prozess am Montag beginnen wird, nachdem Staatsanwälte und Verteidiger dies argumentiert hatten Sie hat sich geirrt, als sie 11 potenzielle Geschworene nicht befragt hat die sagte, sie würden das Gesetz nicht befolgen, bevor sie sie entließ.
Bei der Bewilligung des Antrags eingereicht von Nicolas Cruz 's Staatsanwälten über den starken Einwand seiner Anwälte, Bezirksrichterin Elizabeth Scherer, die zweiwöchige Arbeit der Staatsanwaltschaft und der Verteidiger zunichte gemacht und sie gezwungen, den gesamten Prozess am Montag neu zu beginnen.
Infolgedessen werden fast 250 potenzielle Geschworene, die gesagt hatten, sie könnten für einen viermonatigen Prozess sitzen, nächsten Monat nicht zurückgerufen, um weiter zu befragen, ob sie Cruz, der sich im Oktober schuldig bekannt hatte, fair beurteilen könnten Ermordung von 14 Studenten und drei Mitarbeitern an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland am 14. Februar 2018. Mehr als 1.200 Kandidaten wurden geprüft.
Die 12-köpfige Jury, die nach einem zweimonatigen Auswahlverfahren ausgewählt wird, entscheidet, ob der 23-jährige Cruz zum Tode oder zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt wird. Durch den Neustart werden die Eröffnungserklärungen vom 14. Juni auf den 21. Juni verschoben. Sie hatten bereits Verspätung ab 31. Mai.
Staatsanwältin Carolyn McCann brachte ihre Argumentation vor, nachdem die 11 Geschworenen, die vor zwei Wochen von Scherer unrechtmäßig entlassen worden waren, aufgrund eines Kommunikationsfehlers nicht aufgefordert worden waren, am Montag – wie geplant – zu weiteren Befragungen vor Gericht zurückzukehren.
Scherer sagte, sie würden nächste Woche vorgeführt, aber McCann argumentierte, dass mehr Zeit verschwendet würde, wenn die potenziellen Geschworenen sowieso geschlagen werden müssten. Sie sagte, die Staatsanwaltschaft habe genauso viel Recht wie die Verteidigung, potenzielle Geschworene zu befragen und ein unbeflecktes letztes Gremium zu erhalten.
Keine Seite konnte mit diesen Geschworenen sprechen. In einem Kapitalfall ist die Befragung von Geschworenen wichtig. Es ist von größter Bedeutung “, sagte McCann. „Das ist kein harmloser Fehler.
Melisa McNeill, die leitende öffentliche Verteidigerin von Cruz, sagte, Scherer solle bis nächste Woche warten, um zu sehen, ob die elf Geschworenen zurückkehrten und befragt werden könnten.
Wir glauben, dass Sie mehr Fehler begehen, indem Sie die potenziellen Geschworenen jetzt entlassen, sagte McNeill.
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Scherer stellte sich auf die Seite der Staatsanwaltschaft, gab der Verteidigung jedoch bis Mittwoch Zeit, Nachforschungen anzustellen, um ihre Meinung zu ändern.
Scherer sagte beiden Seiten, dass sie, obwohl sie glauben, dass sie einen schwerwiegenden Fehler gemacht hat, indem sie die 11 Geschworenen nicht befragt hat, anderer Meinung ist. Sie sagte, sie lehne sich nur an ihre Meinung, um den Fall voranzutreiben.
Ein Neuanfang war eine Möglichkeit seit 5. April nach Scherer Befragung einer Gruppe von 60 potenziellen Geschworenen, das fünfte von 21 Gremien, die vor Montag aussortiert wurden.
Bei jeder anderen Gruppe fragte Scherer nur, ob die potenziellen Geschworenen Schwierigkeiten hätten, die es ihnen unmöglich machen würden, von Juni bis September zu dienen. Bei der fünften Gruppe fragte sie jedoch auch, ob sich jemand nicht an das Gesetz halten würde, wenn er ausgewählt würde. Elf Hände gingen hoch.
Scherer entließ sie ohne weitere Befragung und erhob Einspruch von Cruz‘ Anwälten. Sie wollten sicherstellen, dass sie nicht einfach versuchten, dem Geschworenendienst zu entgehen. Kandidaten der Florida-Jury werden vor der Entlassung immer befragt.
Scherer versuchte, die Geschworenen zurückzubringen, aber alle bis auf einen hatten das Gerichtsgebäude verlassen. Sie sagte, das Büro des Sheriffs von Broward County würde ihnen Vorladungen zustellen, aber das sei aus unerklärlichen Gründen nicht geschehen. Selbst wenn alle zurückgekehrt wären, könnten sie trotzdem disqualifiziert worden sein, weil sie nicht den Befehl erhalten hatten, den Scherer anderen potenziellen Geschworenen gegeben hatte, den Fall nicht zu diskutieren oder darüber zu lesen.
Ich werde diesen Fehler nie wieder machen, sagte Scherer am nächsten Tag zu Anwälten.
David Weinstein, ein Verteidiger und ehemaliger Staatsanwalt aus Miami, sagte am Montag, dass die Staatsanwälte bis zu einem gewissen Grad Recht hätten. Sie, die Opfer und ihre Angehörigen haben alle das Recht auf ein faires Verfahren, aber dieses Recht kann die Rechte eines Angeklagten nicht übertrumpfen.
Was der Staat vor allem verhindern wolle, sei eine bereits in diesem frühen Stadium verunreinigte Strafphase, sagte er. Wenn Cruz ein Todesurteil erhält, könnte dies dazu führen, dass es im Berufungsverfahren verworfen wird, sagte er. Aus ihrer Sicht kann der Richter die Tafel sauber wischen und von vorne beginnen.'
Aber die Verteidigung, sagte er, wird im Berufungsverfahren argumentieren, dass Cruz durch den Neustart wegen ihres Einspruchs einer doppelten Gefährdung ausgesetzt ist und nicht zum Tode verurteilt werden kann.
Robert Jarvis, Rechtsprofessor an der Nova Southeastern University, sagte, die Staatsanwaltschaft habe Recht, dass ein Neustart notwendig sei. Aber, sagte er, der Streit ist ein weiterer Fehler eines Richters, der über ihrem Kopf steckt. Dies ist Scherers erster Kapitalfall.
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Die schließlich ausgewählten Geschworenen werden entscheiden, ob erschwerende Faktoren – die mehrfachen Todesfälle, Cruz‘ Planung und seine Grausamkeit – mildernde Faktoren wie die lebenslangen psychischen und emotionalen Probleme des Angeklagten, möglichen sexuellen Missbrauch und den Tod seiner Eltern überwiegen.
Damit Cruz die Todesstrafe erhält, muss die Jury einstimmig für diese Option stimmen. Wenn einer oder mehrere dagegen stimmen, wird er zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Angesichts der Bekanntheit von Cruz und des Hasses, den viele in der Gemeinde auf ihn hegen, verspricht die Suche nach fairen Geschworenen ein entsetzlich langer Prozess zu werden. Geschworene, die vier Monate absitzen können, füllen Fragebögen über ihren Hintergrund und ihre Überzeugungen zur Todesstrafe aus. Die Antworten werden beiden Seiten gegeben, und dann werden die Interessenten in mehreren Wochen zur weiteren Befragung zurückgebracht.
Beide Seiten können dann versuchen, Geschworene zu rehabilitieren, von denen sie glauben, dass sie für ihre Seite günstig sein könnten. Zum Beispiel würden Geschworene, die moralisch gegen die Todesstrafe sind, normalerweise als unfair gegenüber der Staatsanwaltschaft entlassen, aber die Verteidigung kann fragen, ob sie für die Todesstrafe stimmen könnten, wenn das Gesetz dies erfordert. Wenn der Richter davon überzeugt ist, könnte der Geschworene Platz nehmen.
