Ein Mann aus Seattle wurde am Dienstag festgenommen, nachdem er angeblich mit fünf medizinischen Leichen nach Arizona gefahren war und ihre zerstückelten Überreste im Wald versteckt hatte.
Walter Mitchell, 59, ist der ehemalige Eigentümer eines Leichenmanagementunternehmens namens Future GenX. Das Unternehmen, das Leichen für medizinische Forschung betreute, war kürzlich geschlossen worden - und Mitchell hatte Seattle offenbar mit den Überresten von fünf Personen verlassen, so ein Medienmitteilung vom Büro des Sheriffs des Verwaltungsbezirks Yavapai.
Mehr als 1.300 Meilen von Seattle entfernt, in Prescott, Arizona, wurden die Behörden am 26. Dezember kontaktiert, nachdem laut Medienmitteilung zwei menschliche Gliedmaßen in einem Waldgebiet entdeckt worden waren. Die Abgeordneten durchsuchten das Gebiet, um weitere 24 zerstückelte Körperteile zu entdecken.
Am nächsten Tag erhielten die Behörden von Prescott einen weiteren Anruf - diesmal von einem Jäger, der fast zwei Stunden vor dem ersten Tatort zwei menschliche Köpfe in einem Wald entdeckt hatte. Weitere Untersuchungen ergaben drei weitere abgetrennte Köpfe im selben Gebiet.
Ähnliche Materialien wurden auch an beiden Standorten gefunden, darunter Gaze und sogenannte „Welpen-Pads“, die laut Pressemitteilung zur Behandlung inkontinenter Patienten verwendet werden.
Aus Angst vor der Arbeit eines Serienmörders arbeiteten die Behörden in den nächsten zwei Tagen fieberhaft daran, die Quelle der insgesamt 28 zerstückelten Überreste zu ermitteln, sagte Sheriff Scott Mascher in der Medienmitteilung. Sie lokalisierten schnell Mitchell, der sich zu dieser Zeit in der Nähe von Phoenix befand.
Mitchell wurde am Dienstagabend verhaftet und nach Angaben der Behörden wegen 28 Fällen des Verlassens oder Verbergens einer Leiche angeklagt.
'Es ist nicht mehr viel, was mich überraschen könnte, aber diese Nachricht macht mich krank, besonders für die Familien derer, deren Überreste gefunden wurden', sagte Mascher in einer Erklärung.
Mascher geht am Freitag nach mehr als drei Jahrzehnten in der Strafverfolgung in den Ruhestand.
Detektive in diesem Fall haben sich an Einrichtungen in Arizona gewandt, die auf Leichenmanagement spezialisiert sind. Diese Unternehmen waren laut der Pressemitteilung alle „äußerst kooperativ“, obwohl nicht angegeben ist, was mit den fünf zerstückelten Körperschaften geschehen wird.
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Es ist unklar, ob Mitchell einen Anwalt hat, der in seinem Namen Stellung nehmen kann.
