* Spoiler für 'Just Mercy' unten *
Walter McMillan verbrachte sechs Jahre in der Todeszelle wegen eines Verbrechens, das er nicht begangen hatte, aber selbst nachdem der Einwohner von Alabama entlastet worden war, blieb er von seinen Jahren hinter Gittern gequält.
McMillan - dessen Geschichte in dem Film „Just Mercy“ zur Premiere des Weihnachtstages 2019 dargestellt ist - bekam nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Jahr 1993 nie das Happy End, das er verdient hatte.
Stattdessen verbrachte der Einwohner von Alabama seine letzten Jahre mit Demenz, die ihn glauben ließ, er sei wieder in der Todeszelle.
McMillans Abwärtsspirale begann 1988, als er verhaftet wurde, weil er die 18-jährige Ronda Morrison in Monroeville, Alabama, getötet hatte.
Morrison wurde tot unter einem Kleiderständer in den Jackson Cleaners entdeckt, wo der Teenager laut Angaben gearbeitet hatte Das nationale Entlastungsregister . Sie war dreimal geschlagen, erwürgt und erschossen worden.
Das Verbrechen würde monatelang ungelöst bleiben, bis die Polizei den 30-jährigen Ralph Myers wegen des Verdachts der Ermordung einer anderen Frau in einem nahe gelegenen Landkreis festnahm.
Die Ermittler sagten Myers, sie glaubten, er sei auch für die Tötung von Morrison verantwortlich und sie hätten Zeugen, die bezeugen würden, dass er die Tat zusammen mit McMillan begangen habe.
West Memphis drei Morde Tatort Fotos
McMillan, ein 46-jähriger schwarzer Mann, war in der Gemeinde bekannt, weil der verheiratete Mann eine Affäre mit einer weißen Frau hatte.
Myers erzählte schließlich der Polizei, dass er und McMillan zusammen zu den Reinigungskräften gefahren waren, aber dass McMillan der einzige gewesen war, der hineingegangen war. Myers sagte in einem auf Band aufgenommenen Geständnis, dass er mehrere Knallgeräusche hörte und in das Gebäude ging, in dem er den toten weißen Teenager entdeckte.
McMillan wurde wegen Mordes in einem nur anderthalb Tage dauernden Prozess verurteilt, obwohl mehrere Zeugen behauptet hatten, der 46-Jährige sei zum Zeitpunkt des Mordes bei einem Fischbraten in der Kirche gewesen NBC News .
In einem weiteren ungewöhnlichen Schritt entschied sich der Richter in dem Fall, McMillian zum Tode zu verurteilen, obwohl die Jury in dem Fall eine lebenslange Haftstrafe empfohlen hatte.
Der Fall erregte bald die Aufmerksamkeit des Anwalts Bryan Stevenson , porträtiert in dem Film von Michael B. Jordan, der den Fall im Rahmen der Equal Justice Initiative aufnahm und schließlich dazu beitrug, McMillian zu entlasten, nachdem festgestellt wurde, dass mehrere Zeugen auf dem Stand gelogen hatten.
McMillians Anwälte entdeckten auch andere aufgezeichnete Abschnitte aus Myers 'Gespräch mit der Polizei, in denen er sich darüber beschwerte, dass er einen Mann, den er nicht kannte, wegen eines Verbrechens, das er weder begangen noch begangen hatte, verwickeln musste.
McMillian wurde 1993 freigelassen, nachdem seine Verurteilung vom Alabama Court of Criminal Appeals aufgehoben worden war Initiative für gleiche Gerechtigkeit .
Er kehrte in seine Heimatstadt zurück, wo er seine Arbeit als Baumschneider wieder aufnahm, aber jNur zwei Jahre später brach er sich den Hals, als er einen Baum fällte Das New York Times Magazine.
Nach seiner Verletzung war McMillan teilweise behindert und konnte in Teilzeit Schrottautos für Altmetall aufnehmen.
In den Jahren nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis sagte McMillan, es sei schwierig, nicht böse zu sein, sondern versuchte, „darüber hinwegzukommen“, indem er seine Gedanken von der falschen Überzeugung ablenkte.
'Manchmal möchte ich einfach hier abreisen und nie wieder zurückkommen', sagte er im Profil von 2000 im New York Times Magazine. 'Viele Leute sagen mir:' Mann, ich würde gehen. 'Ich sage ihnen:' Dies ist mein Zuhause. Ich bin unschuldig. 'Wenn ich gehe, sagen die Leute als erstes:' Er ist schuldig. Er ist gegangen. 'Ich sehe keinen Grund, meine Heimatstadt zu verlassen.'
McMillan sagte auch, er habe oft dieselben Polizisten getroffen, die dafür verantwortlich waren, ihn hinter Gittern zu bringen.
'' Ich habe nie eine Entschuldigung bekommen. Ich sehe sie - die Bullen - die ganze Zeit. Ich sehe sie auf der Straße, am Obststand, sie sagen: 'Hey, Johnny, wie geht es dir?' Sie werden winken, genauso gut wie jeder andere, als wäre nichts passiert. Jedes Mal, wenn ich einen sehe, spreche ich mit ihnen, so wie sie mit mir sprechen. Es macht keinen Sinn, dass ich verrückt bin “, sagte er.
McMillans Geschichte von unrechtmäßiger Inhaftierung endet hier nicht - kurz nachdem er aus dem Gefängnis entlassen wurde, begann er an Demenz zu leiden und verbrachte seine letzten Jahre in seinen eigenen Gedanken gefangen, überzeugt, dass er wieder in der Todeszelle war.
'Wenn sich der Kreis schließt - und er ist krank und er ist in einem Krankenhaus und er sagt zu mir, du musst mich wieder aus der Todeszelle holen - ist es herzzerreißend', sagte Stevenson in einer Folge von 'Frische Luft' auf NPR . „Und eines der Dinge, die ich nur wollte, dass die Leute verstehen, ist, dass wir kein Justizsystem mehr haben können, das durch Irrtum und Ungerechtigkeit definiert ist, und rassistische Vorurteile und Vorurteile gegenüber den Armen tolerieren und nicht konfrontieren können, was wir Einzelpersonen antun und zu Familien und zu Gemeinden und zu Nachbarschaften.''
Stevenson sagte, dass viele der Ärzte glaubten, McMillans früh einsetzende Demenz sei durch ein Trauma verursacht worden.
'Ich denke, eines der Dinge, die mich schmerzen, ist, dass wir das Trauma so tragisch unterschätzt haben - die Not, die wir in diesem Land schaffen, wenn wir Menschen unfair behandeln, wenn wir sie unfair einsperren, wenn wir sie unfair verurteilen', sagte Stevenson. „Man kann nicht drohen, jeden Tag, Jahr für Jahr jemanden zu töten und ihm keinen Schaden zuzufügen, ihn nicht zu traumatisieren, ihn nicht auf eine wirklich, wirklich tiefgreifende Weise zu brechen.''
McMillan starb 2013.
