Behörden in Kalifornien sagen, dass viele ihre Abneigung gegen das Opfer online geäußert haben, nachdem es auf mysteriöse Weise verschwunden war.
Allan „Rick“ Godfrey jr. Ein Rodeo-Reiter verschwand auf mysteriöse Weise aus einer staubigen Stadt in Kalifornien, was Detectives zu einer langen Liste von Feinden führte, die ein Motiv hatten, ihn gewaltsam zu töten und im Sand zu begraben.
Allan Rick Godfrey Jr., 39, lebte sein Leben als Cowboy in der ländlichen High Desert der Mojave. Den gebürtigen New Yorker zog es in den Wilden Westen, wo er Pferde trainierte und sich früh aus dem Rodeo-Leben zurückzog.
Allan war ein Cowboy. Er liebte es, beim Rodeo zu sein. Er wollte Bullen reiten. Er liebte es, Bronzierpferde zu reiten, sagte Godfreys Vater, Allan Godfrey Sr., Buried in The Backyard ausgestrahlt donnerstags beim 8/7c an Iogeneration. Das war sein Nervenkitzel. Dort war sein Herz.
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Godfrey war nicht nur ein talentierter Reiter, sondern erwarb sich auch den Ruf, ein Frauenheld zu sein – und das Drama schien ihn von Westernstadt zu Westernstadt zu verfolgen. Er ließ sich schließlich in einem kleinen Wohnwagen in der Rancherstadt Phelan nieder, der von dem Ehepaar Dale Brewster und Debbie Harris verwaltet wurde. Mit seinem geliebten Hund Zip schien Godfrey es zu genießen, mit den Pferden seiner Vermieter auf der Farm zu arbeiten.
Godfrey ging auch eine Beziehung mit Lisa Simonsen ein.
Er sei ein totaler Cowboy, sagte Simonsen. Wie Clint Eastwood seit dem Tag, an dem ich ihn traf.
An einem Wochenende im April 2015 reiste Godfrey, um Simonsen dabei zu helfen, ihre Möbel von einem Haus in ein anderes zu transportieren.
Und dann war er am nächsten Morgen wirklich verärgert, weil er eine SMS von seinem Vermieter Dale erhalten hatte, dass er den geliehenen Lastwagen zurückgeben musste, um mich zu bewegen, sagte Simonsen. Und sie gerieten in einen kleinen Streit, und Dale sagte: „Du musst sofort nach Hause kommen“, was ungefähr eine zweistündige Fahrt ist.
Godfrey ging, und obwohl er vorhatte, am nächsten Tag zu seiner Freundin zurückzukehren, herrschte nur Funkstille. Als Godfreys Vater seinen Sohn nicht erreichen konnte, reichte er eine Vermisstenanzeige beim Sheriff’s Office von San Bernardino County ein. Detectives besuchten Godfreys Phelan-Haus, und Dale Brewster machte ein schockierendes Geständnis.
Dale Brewster sagte dem Sheriff-Stellvertreter, er sei in einen körperlichen Kampf mit Allan Godfrey Jr. geraten, der sich „Rick“ nannte, sagte Dep. Bezirksstaatsanwalt Justin Cocker. Brewster sagte, er habe Rick verprügelt und dieser sei abgehauen, über Brewsters Zaun gesprungen und habe ihn seitdem nicht mehr gesehen.
Brewster erklärte, er habe selbst das Büro des Sheriffs angerufen, um die Auseinandersetzung zu melden.
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Wir sind in einen Faustkampf geraten, sagte Brewster den Disponenten in einem aufgezeichneten Anruf. Ich habe ihn zu Tode geprügelt.
Brewster sagte, er habe gesehen, wie Godfrey sich den Kopf gestoßen habe, als er den Zaun erklommen habe, bevor er in die Wüste davongelaufen sei, was die Ermittler dazu veranlasst habe, sich Sorgen zu machen, dass Godfrey medizinische Hilfe benötigen könnte. Brewster behauptete auch, dass ihn am Morgen der Schlägerei eine Nachbarin namens Laura Vasquez besucht und sich über Godfrey beschwert habe. Vasquez behauptete, Godfrey schulde ihr Geld, nachdem er ihr angeblich ein Armband und Tausende von Dollar gestohlen hatte.
Vasquez‘ Anschuldigungen veranlassten Brewster, Godfrey von der Wohnung seiner Freundin aus zu Hause anzurufen, und der Kampf begann, als Brewster sah, dass Godfrey Vasquez‘ Armband trug.
Es war nicht ungewöhnlich, dass mein Sohn einfach abgeholt und gegangen ist, sagte Godfrey Sr. Aber irgendetwas passte nicht zusammen … Mein Sohn hätte sich sofort mit mir in Verbindung gesetzt, wenn er in Schwierigkeiten wäre.
Diejenigen, die Godfrey am nächsten standen, konnten auch nicht anders, als sich zu fragen, warum er seine Sachen in seinem Wohnwagen gelassen hat, einschließlich seines Hundes Zip, der nie von seiner Seite gewichen ist.
Godfreys Telefon wurde ausgeschaltet und die Bemühungen einer Suchgruppe erwiesen sich als erfolglos.
Die Ermittler gingen zu Laura Vasquez, die klarstellte, dass Godfrey ein Geschäftspartner war, der einige Zeit in ihrem Haus lebte.
Frau Vasquez sagte, dass sie Rick bis zu 25.000 Dollar geliehen habe, die Rick ihr noch schulde, sagte Cocker. Und dass Frau Vasquez irgendwann die Sheriff-Abteilung anrief, um Rick Godfrey von ihrem Grundstück zu vertreiben.
Die Behörden schlossen Vasquez als Verdächtige aus, als sie ein Alibi vorlegte: Sie war zu Hause, als Godfrey verschwand.
Im Rahmen ihrer Ermittlungen haben die Behörden Godfreys Handyaufzeichnungen erhalten, aus denen hervorgeht, dass er ein Taxiunternehmen angerufen hat. Sie erfuhren, dass Godfrey an einer Straßenecke nach einem Auto verlangte. Der Taxidienst lehnte seine Anfrage jedoch ab, als Godfrey sich weigerte, eine bestimmte Adresse anzugeben.
Einige Tage später wurde es noch seltsamer, als Godfreys Vermieter Debbie Harris berichtete, dass Godfreys Hund Zip auf dem Grundstück vermisst wurde. War Allan Godfrey Jr. wegen seines vertrauten Kumpels zurückgekehrt?
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Die Ermittler wandten sich den sozialen Medien zu und fanden schnell heraus, dass viele ihre Abneigung gegen Godfrey zum Ausdruck brachten. Dutzende von Community-Mitgliedern wünschten ihm den Tod und feierten sein Verschwinden, beschuldigten ihn, Leute abgezockt zu haben, und beriefen sich auf seinen angeblich promiskuitiven Lebensstil. Es dauerte nicht lange, bis die Liste der Verdächtigen wuchs.
Es gab über 45 Personen, die auf Facebook angegeben hatten, dass sie ihn töten würden, sagte Godfreys Freundin Kelly Kapko.
Die Ermittler verfolgten jeden Hinweis aus den sozialen Medien, aber jeder war eine Sackgasse. Sie kehrten zu Laura Vasquez zurück, die ein neues Detail über ihren Besuch bei Dale Brewster enthüllte.
Sie gibt an, dass sie Dale Brewster gesagt hat, dass jede Frau, mit der Rick lebt, mit ihm schläft, sagte Dep. Bezirksstaatsanwalt Justin Cocker. Sie sagte Dale Brewster, das bedeutet, dass [er] auch mit Ihrer Freundin Debbie Harris schläft.
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Obwohl Eifersucht ein häufiges Motiv für körperliche Gewalt war, reichte es den Ermittlern nicht aus, weiterzumachen. In den nächsten sechs Monaten gab es keine neuen Hinweise – bis am 18. Dezember 2015, als ein Einheimischer auf seinem Dirtbike in der weitläufigen Wüstenstadt Llano, Kalifornien, auf einen menschlichen Beinknochen stieß.
Die Behörden trafen am Tatort ein und fanden die Leiche eines Mannes mit dem Gesicht nach unten in einem flachen Grab. Jemand fesselte das Opfer, fesselte ihm die Hände auf den Rücken und wickelte Klebeband um seinen ganzen Kopf. Von seinem Vater gesammelte DNA-Proben bewiesen, dass das Opfer Allan Godfrey Jr. war. Es wurde festgestellt, dass Godfrey zu Tode gewürgt wurde.
Als ich den Anruf bekam, [dass] sie die Leiche meines Sohnes in der Wüste gefunden haben, sank mir einfach das Herz“, sagte Godfrey Sr.
Godfreys Vermieter Brewster stand ganz oben auf der Liste der Verdächtigen. Bei einem Blick auf seine Vergangenheit stellten die Ermittler fest, dass Brewster bereits 1991 wegen Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe verurteilt worden war. Brewster wurde auch vorgeworfen, gegenüber seiner ehemaligen Frau gewalttätig gewesen zu sein. Detectives hofften, mehr Informationen von seiner Freundin Harris zu erhalten.
Debbie Harris machte in ihren Interviews mit Ermittlern mehrere Aussagen darüber, dass Zip weg war, und dies veranlasste die Ermittler zu der Annahme, dass Allan Godfrey Jr. wegen seines Hundes zurückgekommen sei, sagte Det. Christine Kirby vom Büro des Sheriffs von San Bernardino County. Im Gespräch mit Debbies Tochter stellte sich jedoch heraus, dass Debbie tatsächlich den Hund vertrieben und losgelassen hatte, nur mitten in der Wüste, um ihn loszuwerden.
Die Behörden statteten der Ranch des Paares einen Besuch ab, nur um festzustellen, dass Harris und Brewster ihre Sachen gepackt und die Stadt verlassen hatten.
Die Ermittler verwendeten einen Google-Warrant, der helfen könnte, den Standort des Paares einzugrenzen, vorausgesetzt, sie hatten ein Gmail-Konto. Durch die Verfolgung verfolgten sie Brewsters Bewegungen am Tag von Godfreys Verschwinden. Brewsters Telefon ging zur und von der Ranch und der Grabstätte.
Detectives glaubten, dass ihr Verdächtiger in Wut geriet, nachdem Vasquez Godfrey als Betrüger dargestellt hatte, der mit seiner Freundin hätte schlafen können, obwohl die Behauptung nie begründet wurde.
Die Bezirksstaatsanwaltschaft fand genügend wahrscheinliche Gründe, um Mordanklage gegen Brewster zu erheben und einen Haftbefehl gegen ihn und Harris auszustellen. Die Behörden folgten ihren Spuren nach Kingman, Arizona, aber irgendwie bekam das Paar Wind von ihrer Anwesenheit und floh vor der Gefangennahme. Nach einem dreitägigen Katz-und-Maus-Spiel machten sich die Behörden bereit, nach Kalifornien zurückzukehren. Aber dann wurden die Handys des Paares wieder eingeschaltet, was die Detectives auf eine weitere Verfolgungsjagd zu einem Motel in Seligman, Arizona, führte.
Mit Hilfe der örtlichen Polizei verhafteten sie Dale Brewster und Debbie Harris.
Die Angeklagten wurden nach Kalifornien zurückgebracht, aber die Staatsanwaltschaft hatte nicht genug, um Debbie Harris wegen Mordes an Godfrey anzuklagen. Eine Jury befand Dale Brewster jedoch des Mordes ersten Grades für schuldig.
Brewster wurde wegen Mordes an Allan Rick Godfrey Jr. zu 55 Jahren lebenslanger Haft verurteilt.
Ich verpasse eine Sache, die ich in meinem Leben will, und das sind alle meine Kinder zusammen, an einem Ort, mit mir, einfach nur das Leben genießen, sagte Godfrey Sr. Das wird niemals passieren. Es wird immer einen geben, der fehlt.
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Godfreys Hund Zip wurde schließlich gefunden und von einer liebevollen Familie adoptiert.
Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie unter WatchBuried in The Backyard, Lüften donnerstags beim 8/7c an Iogeneration oder hier Folgen streamen.
