| Am 22. August 1985 wurde Steven Benson, ein 33-jähriger Geschäftsmann aus Florida, verhaftet und wegen Mordes an seiner Mutter, seines Neffen und versuchten Mordes an seiner Schwester angeklagt. Ein paar Wochen zuvor hatte Benson ihr Auto mit einer Rohrbombe ausgerüstet. Seine Mutter Margaret Benson (die 10 Millionen Dollar von ihrem Vater geerbt hatte) wurde aus dem Auto geschleudert und starb sofort. Benson hatte gehofft, dieses Geld zu erben. Fast ein Jahr später, am 14. Juli 1986, bekannte er sich der Ermordung seiner Familie nicht schuldig. Elf Stunden später befand die Jury Benson für schuldig und der Richter verurteilte ihn zu lebenslanger Haft.
Steven Wayne Benson (* 26. Juli 1951) ist ein verurteilter Doppelmörder seiner Mutter, der Tabakerbin Margaret Benson; und sein Bruder (eigentlich sein Neffe, aber später adoptiert), Tennisspieler Scott Benson. (Margaret Hitchcock Benson war Erbin der Lancaster Leaf Tobacco Co., Lancaster, Pennsylvania, und hatte keine Verbindung zu Zigaretten der Marke Benson & Hedges, die in den USA von Philip Morris hergestellt wurden.) Am 9. Juli 1985 platzierte Benson eine Autobombe auf dem Familienauto, in dem Margaret, Scott und Stevens Schwester Carol Lynn Benson Kendall (eine ehemalige Zweitplatzierte bei Miss Florida) darauf warteten, dass Steven zu ihnen in das Fahrzeug stieg der Suburban explodierte. Kendall überlebte, erlitt jedoch schwere Verbrennungen; Margaret und Scott starben sofort an den Folgen des Bombeneinschlags. Steven Benson, vertreten durch Rechtsanwalt Michael McDonnell, wurde schließlich wegen Mordes, versuchten Mordes und Brandstiftung verurteilt. Er entging der Todesstrafe, verbüßt aber 50 Jahre im Staatsgefängnis und kann im Alter von 85 Jahren auf Bewährung entlassen werden. Benson wurde im Laufe seiner Zeit aufgrund ständiger Drohungen und Misshandlungen durch andere Gefangene in verschiedene Gefängnisse verlegt. Wegen des Mordes wurde Benson während seiner Haftstrafe von anderen Gefangenen angegriffen. In den Medien Dominick Dunnes investigative Krimiserie Dominick Dunnes Macht, Privilegien und Gerechtigkeit widmete eine Stunde dem Fall Steven Benson. Es gab mehr als ein Buch über das Verbrechen und die Berühmtheit der Familie. Blutsverwandtschaft von John Greenya. Illustriert. 358 S. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, MONEY TO BURN Die wahre Geschichte der Morde an der Familie Benson. Von Michael Mewshaw. Illustriert. 406 S. New York: Atheneum, THE SERPENT'S TOOTH von Christopher P. Andersen. Illustriert. 246 S. New York: Harper & Row. Wikipedia.org
Alle in der Familie Time.com Montag, 18. August 1986 Auch als sie ihre Söhne mit dem Erlös aus ihrem 10-Millionen-Dollar-Tabakvermögen überhäufte, lebte Margaret Hitchcock Benson in Angst vor ihnen. Es gab ständige Kämpfe und Drogen und eine alptraumhafte Unzufriedenheit, die sie glauben ließ, dass einer von ihnen ihr Geld stahl und ihren Tod wollte. Ihre Befürchtungen waren begründet. Als sie vor einem Jahr in ihrem Kombi in der Einfahrt ihres Hauses in der wohlhabenden Stadt Naples im Süden Floridas saß, explodierte eine mächtige Rohrbombe zwischen den Vordersitzen. Margaret Benson, 63, und ihr Adoptivsohn Scott, 21, wurden sofort getötet. Ihre Tochter Carol Lynn, heute 42, wurde schwer verletzt, konnte jedoch kurz vor einer zweiten Bombenexplosion aus dem Auto entkommen. Letzte Woche befand eine Jury im nahegelegenen Fort Myers ihren 35-jährigen Sohn Steven Benson, nachdem sie 11 1/2 Stunden lang über die während eines vierwöchigen Prozesses gehörten Zeugenaussagen beraten hatte, in zwei Fällen wegen Mordes ersten Grades, in zwei Fällen wegen schweren Mordes und in fünf Fällen für schuldig im Zusammenhang mit Brandstiftung und illegalen Sprengstoffen. Richter Hugh D. Hayes Jr. sagte, er beabsichtige, die Empfehlung der Jury zu lebenslanger Haft zu beherzigen, wenn nächsten Monat das formelle Urteil gefällt werde. Die Staatsanwaltschaft präsentierte 52 Zeugen, die Steven als einen unvorsichtigen Herumtreiber darstellten, dessen geschäftliche Misserfolge offenbar dazu führten, dass er einen Teil des Vermögens seiner Mutter missbrauchte. Nur wenige Tage vor den Explosionen bat Margaret Benson einen Familienanwalt um Ermittlungen. Steven, so argumentierte der Staatsanwalt, fürchtete eine Enterbung. Experten sagten aus, dass seine Handabdrücke auf Quittungen für ein Rohrstück mit 4 Zoll Durchmesser (36,08 US-Dollar, einschließlich Steuern) und zwei Rohrendstücke (insgesamt 28,05 US-Dollar) gefunden wurden, wie sie bei den tödlichen Bomben verwendet wurden. Stevens Schwester, deren Gesicht von der Bombardierung hässliche Brandnarben trug, erzählte dem Gericht, dass er das Auto kurz vor der Explosion verlassen habe, angeblich um etwas aus dem Haus zu holen, und ihr den Rücken zugewandt habe, während sie um Hilfe schrie. Stevens Anwälte argumentierten, dass die Morde das Werk der Feinde des jungen Scott gewesen sein könnten, die während eines rasanten Lebens voller Mädchenjagd und Drogenkauf begangen wurden. Nach den Morden wurde bekannt, dass Scott der uneheliche Sohn von Carol Lynn war; Er war von seiner Großmutter legal adoptiert worden. Steven, der in Naples, wohin die frisch verwitwete Margaret Benson 1980 aus Lancaster, Pennsylvania, gezogen war, als sanftmütig galt, weinte während des Prozesses zweimal. Als das Urteil verkündet wurde, saß er in ersticktem Schweigen da. Die Verteidigung plante, Berufung einzulegen.
Jubiläum erinnert an berüchtigtes Verbrechen Von Brigid O'Malley – Marconews.com Samstag, 9. Juli 2005 Ist der Straßenräuber eine wahre Geschichte?
Steven Wayne Benson sitzt in einer Gefängniszelle in Nordflorida, mehr als 500 Meilen von Naples entfernt, und zählt genau auf, wie oft ihm Brokkoli, Apfelmus und Mais serviert wurden. Er protokollierte auch den Mangel an roten Bohnen, geliertem Salat und French-Dressing, die auf der vorgeschriebenen Gefängniskarte zu finden waren, aber nicht zur Chow-Zeit serviert wurden. Dieser Verstoß gegen die Regeln des Gefängnissystems macht ihn wütend. Vor zwei Jahrzehnten verärgerte ihn seine Familie. Diesmal lag es nicht an der Speisekarte. Es war das Geld. Heute vor zwanzig Jahren legte Benson Rohrbomben, die seine Mutter und seinen Bruder töteten und seine Schwester schwer verletzten, in einem der größten, medienüberfluteten Kriminalfälle und Prozesse in der Geschichte Südwestfloridas. Sein Motiv damals waren Millionen, ein Nachlass von 10 Millionen Dollar, den er von seiner Mutter, der Tabakerbin Margaret Benson, einfordern wollte. Sein Adoptivbruder Scott und seine Schwester, die ehemalige Schönheitskönigin Carol Lynn, standen ihm im Weg. Nur seine Schwester, die den Ermittlern erzählte, dass Steven ihr beim Brennen zugesehen hatte, würde überleben. Der Benson-Fall, die Geschichte einer von Gier zerrissenen Familie, sorgte jahrelang für Schlagzeilen, als der bebrillte Steven Benson verdächtigt, verhaftet und dann wegen der Morde verurteilt wurde. Er verbüßt nun eine 50-jährige Haftstrafe. Benson, heute 53 Jahre alt und sein dunkles Haar inzwischen grau, dachte sorgfältig über das Verbrechen nach und arbeitete jedes Detail aus, bis er jedem seiner Opfer sagte, wo sie im Transporter sitzen sollten, bevor dieser am 9. Juli 1985 vor ihrem noblen Haus in Quail Creek explodierte. Die Stellvertreter des Sheriffs von Collier County schlossen sich mit Bundesagenten zusammen, um eine intensive Untersuchung einzuleiten, die sich auf den fast zu ruhigen und kühlen Benson konzentrierte. Sie machten winzige Beweisstücke ausfindig, vom Kappenende einer der Bomben bis hin zu Trümmern, die auf den Rasenflächen im gesamten North Naples-Viertel der Bensons verstreut waren. Die Staatsanwälte setzten sich gegen ein erfahrenes Rechtsverteidigungsteam durch, das alle von den Behörden zusammengestellten Arbeiten in Frage stellte. Ganz Collier County und ein Großteil der Nation sahen zu, wie sich die Einzelheiten in einem Gerichtssaal in Fort Myers entfalteten und 1986 mit Bensons Verurteilung endeten. CNN und das People-Magazin kamen in die Stadt. Autoren schrieben Bücher, in denen jedes Geheimnis, das ans Licht kam, detailliert beschrieben wurde. Filmproduzenten erkundeten Neapel. Lokale Anwälte und Polizisten wurden zu Medienlieblingen. Jetzt sitzt Steven Benson in einer Zelle und formuliert in seiner sauberen Handschrift Beschwerden aus seinem Haus in der Jackson Correctional Institution in Malone im Panhandle in Florida. Es geht um alles, von der Beschlagnahmung seiner Vitamine bis hin zur Beschlagnahmung seiner nicht vorschriftsmäßigen Schuhe. Aber soweit irgendjemand sagen kann, hat Benson nie zugegeben, dass er etwas falsch gemacht hat. „Ich weiß nicht, ob er jemals darüber getrauert hat, was passiert ist“, sagte Amos Sands, 81, ein Freund der Familie, der in Lancaster, Pennsylvania, lebt und einer von Bensons einzigen Besuchern im Gefängnis war. „Ich weiß, dass er nie gedacht hat, dass das, was er getan hat, falsch war.“ Ich glaube nicht, dass er es zugeben würde, wenn er vor Gott stünde.“ Heute Morgen vor zwanzig Jahren lud Benson seine Familie in einen Chevrolet Suburban. Sie wollten nach einem Platz für das Traumhaus seiner Mutter suchen. Margaret (63), Carol Lynn (41) und Scott (21) sollten an dem Ausflug teilnehmen. Doch bevor sie gingen, bot Benson an, im Shop-n-Go in der Immokalee Road Kaffee und Gebäck abzuholen. Er war 70 Minuten weg und erklärte seine Verspätung beim Treffen mit einem Geschäftspartner, an dessen Namen er sich nicht erinnern konnte. Er hatte den Suburban gefahren. Als er nach Hause zurückkehrte, schlug er vor, wo seine Mutter und seine Geschwister im Suburban sitzen würden. Seine Mutter war vorne und sein jüngerer Bruder fuhr. Seine Schwester saß auf dem Rücksitz. Bevor er eintrat, sagte er, er müsse etwas aus dem Haus holen. Später erzählte er den Ermittlern, dass er ein Maßband besorgen würde. Zwischen 9:17 und 9:20 Uhr und kurz nachdem Benson den Suburban verlassen hatte, explodierte das Fahrzeug. Augenblicke später erschütterte eine zweite Explosion das Fahrzeug. Margaret und Scott wurden aus dem Suburban geschleudert und Carol, die ihre Autotür offen gelassen hatte, erlitt schwere Verbrennungen. Der Suburban stand in Flammen und eine schwarze Wolke schwebte über dem Haus. Ralph Merrill, ein Freund der Familie, hatte in der Nähe des Benson-Hauses Golf gespielt, als er die Explosion hörte. Merrill und andere Golfer versuchten, sie zu retten. Merrill zerrte Margaret Benson über die Kiesauffahrt, als es zu einer zweiten Explosion kam. Benson saß auf der Vordertreppe und schaukelte hin und her. Er schien unter Schock zu stehen. ***** Westlich von Philadelphia, in der hügeligen Landschaft von Lancaster, Pennsylvania, lebte die Familie Benson einen verschwenderischen Lebensstil. Die Lancaster Leaf Tobacco Co., die Harry Hitchcock, Margaret Bensons Vater, gegründet hatte, war Berichten zufolge sogar noch größer, obwohl sie nicht zum Zigarettenkonzern Benson-Hedges gehörte – ein Detail, das in Medienberichten zu Beginn des Falles fälschlicherweise berichtet wurde. Damals erzielte das Unternehmen einen Gewinn von 40 Millionen US-Dollar. Hitchcock starb 1990 im Alter von 93 Jahren, sein Image ähnelte eher einem Raubritter als einem Weltverbesserer. Aber seine Tochter Margaret, ihr Ehemann Edward Benson und seine Enkelkinder Steven, Carol Lynn und Scott, ihr Adoptivbruder, der in Wirklichkeit Carol Lynns unehelicher Sohn war, lebten einen verrückten, „verwöhnten Gören“-Lebensstil, eine Familie Freunde sagten. Wie lange ist Ice T und Coco schon verheiratet?
Steven Benson besuchte das Franklin & Marshall College in Lancaster und studierte Betriebswirtschaft. Er versuchte, ein Landschaftsbauunternehmen zu leiten, scheiterte jedoch. Auch viele weitere Unternehmungen würden scheitern. Benson war darauf angewiesen, dass seine Mutter ihn aus finanziellen Nöten rettete, von seinen gescheiterten Geschäften bis hin zu seinen übermäßigen Ausgaben. Aber auch seine Mutter war nicht besonders geschickt im Umgang mit ihrem Geld. Schließlich arbeitete er für eine Tochtergesellschaft von Lancaster Leaf in Wisconsin, wo er seine heutige Ex-Frau Debra kennenlernte und heiratete. Margaret Benson zog 1980 nach Naples in ein Haus am Galleon Drive in Port Royal. Ihr Mann war an Lungenkrebs gestorben. Ein Jahr später zog auch ihr Sohn Steven ein. Sands erinnerte sich, für ihn gepackt und eine Sammlung Hemden geladen zu haben, von denen einige nur einmal getragen worden waren. Er hatte eine Wand voller Elektronik in einem Schlafzimmer, ein weiteres Hobby und dann ein Geschäft, bei dem Benson gescheitert war. Als Margaret Bensons Pläne, das Herrenhaus am Galleon Drive zu erneuern, vom Stadtrat von Naples abgelehnt wurden, zog sie nach Quail Creek an der Immokalee Road, bis sie eine andere Wohnung finden konnte. Am Tag des Bombenanschlags war Steven Benson, der mit seiner Frau und seinen beiden Kindern in Fort Myers lebte, mit seiner Mutter, seiner Schwester und seinem Bruder unterwegs, um sich ein Grundstück anzusehen, wo seine Mutter ein Haus bauen und ihren Ruhestand verbringen konnte. Die Ermittler würden viel mehr über die Familie Benson herausfinden, insbesondere über Steven Benson. ***** Harold Young, der vor 20 Jahren die Ermittlungen des Sheriffs zum Autobombenanschlag leitete, sagte, er habe von Anfang an gewusst, dass Benson sein Mann sei. Als er mit den Ermittlern sprach, blieb er ruhig. Vielleicht zu ruhig. Und seine kurze Aussage gegenüber Young und einem anderen Ermittler, Mike Koors, lieferte ihnen genügend Informationen, um Benson im Zaum zu halten. Die Ermittler sagten immer, es sei nicht der komplizierteste Fall. Nur Benson fuhr das Auto vor dem Bombenanschlag und nur Benson wurde nicht verletzt. Sie spekulierten, dass jemand anderes keine Zeit gehabt hätte, sich einzuschleichen und die Bombe zu platzieren. „In dem Fall war immer etwas los“, sagte Koors. „Die Werbung war unglaublich.“ Er sagte, der Fall werde wie alle anderen Tötungsdelikte behandelt. Aber die Hilfe der Bundesagenten habe die Zahl der Ermittler, die sich mit dem Fall befassen, fast verdoppelt oder sogar verdreifacht, sagte er. „Es hat einfach die meiste Publicity bekommen“, sagte er. Die Ermittler würden Hinweise und Geheimnisse der Benson-Familie aufdecken. Scott war eigentlich Carol Lynns Sohn und Margarets Enkel. Er rannte mit einer rauen Menschenmenge und war süchtig nach Lachgas. Carol Lynn stritt sich oft mit Scott und ihrer Mutter. Aber es war Carol Lynn, die den Behörden ihr Motiv gab. Steven, sagte sie, habe möglicherweise 2,5 Millionen Dollar von seiner Mutter unterschlagen. Margaret Benson war gerade dabei, einen Familienanwalt mit der Durchsicht der Firmenbücher zu beauftragen. Sie hatte sogar Gespräche über die Entlassung ihres Sohnes als Chief Operating Officer von Meridian Marketing, einem ihrer Unternehmen, begonnen. Die Beamten folgten Benson, wohin er auch ging. Ohne die finanzielle Unterstützung seiner Mutter ging seinen beiden Unternehmen, einer Marketingfirma und einer Sicherheitsfirma, bald das Geld aus. Am Tag vor dem Bombenanschlag hatte Margaret Benson darüber nachgedacht, Steven aus ihrem Testament zu streichen, wie die Ermittler erfahren würden. ***** Noch vor Ende des Sommers würde Benson hinter Gittern sitzen. Lokale Zeitungsleser konnten die Reisen der Sheriff-Deputies verfolgen; ihre Stopps in örtlichen Geschäften; ihre Versuche, den bei dem Bombenanschlag verwendeten Sprengstoff ihrem Verdächtigen zuzuordnen; ihre Reisen nach Pennsylvania, wo sie mehr über die Familie erfuhren; und ihr Zwischenstopp in Boston, um mit der verbrannten und sich erholenden Carol Lynn zu sprechen. Laboruntersuchungen würden Spuren von Beweisen zeigen, die die Polizei zu ihrem Hauptverdächtigen führten. Sobald sie seine Fingerabdrücke hatten, konnte der Fall strafrechtlich verfolgt werden. Die Behörden fanden zwei Kaufbelege von Hughes Supply Inc. in Naples vom 5. Juli. Zwei 4-Zoll-Endkappen und zwei 12-Zoll-Abschnitte des Nippelrohrs waren von einem Mann gekauft worden, auf den Bensons Beschreibung passte. Die mit Schießpulver gefüllten Kappen und Rohre waren von der gleichen Art, wie sie bei der Explosion gefunden wurden. Die Ermittler würden feststellen, dass sich auf den Quittungen zwei deutlich erkennbare Handflächenabdrücke befanden und auf Bensons Hose ein Zinksplitter aus den Pfeifen entdeckt worden sei. Ein 19-seitiger Haftbefehl würde helfen, die Beweise zu versiegeln, und wenn die Abdrücke übereinstimmten, sei der Fall gelöst, sagten die Ermittler. Benson wurde am 22. August wegen zweifachen Mordes ersten Grades verhaftet und ohne Kaution festgehalten. Benson wurde im September 1985 von einer großen Jury angeklagt. Sein Prozess begann zwölf Monate und fünf Tage nach der Bombenexplosion. Lee Manuel Viloria-Paulino Nachruf
Den Vorsitz würde Richter Hugh Hayes vom Collier Circuit übernehmen. Für die Anklage: die Brüder Jerry und Dwight Brock. Und für die Verteidigung: Michael R.N. McDonnell und Jerry Berry. Alle fünf haben weiterhin hochkarätige Jobs in Collier County. Hayes bleibt auf der Richterbank und ist Colliers oberster Verwaltungsrichter. Jerry Brock ist Staatsanwalt für Wirtschaftskriminalität, während sein Bruder Dwight Gerichtsschreiber im Collier County ist. McDonnell und Berry sind zwei der gefragtesten Verteidiger des Landkreises. Die Anwälte erinnerten an Ablenkungen durch alle Medien, die über den Prozess berichteten, und an die umfangreiche tägliche Berichterstattung in den Naples Daily News. Der Prozess wurde nach Fort Myers verlegt, nachdem McDonnell aufgrund der Publizität eine Änderung beantragt hatte. Zehn Frauen und zwei Männer saßen in der Jury, als die Eröffnungsplädoyers des Prozesses am 14. Juli 1986 begannen. Sie verbrachten den nächsten Monat vor Gericht. ***** Das Lokalfernsehen übertrug den Prozess. Die Staatsanwälte erläuterten die Beweise des Staates und begannen damit, dass Margaret Benson ihren Anwalt aufforderte, mit der Durchsicht der Bücher zu beginnen, um festzustellen, ob ihr Sohn ihr Geld gestohlen habe. Zwei Tage vor der Explosion verlangte sie die Firmenbücher. Als Benson versuchte, sie aufzuhalten, wurde seine Mutter misstrauischer. Sie dachte, er hätte Geld von Meridian Marketing verwendet, um eine Anzahlung für sein Haus zu leisten. Sie stellte ihren Sohn zur Rede und forderte ihn auf, die Bücher mitzubringen. Sie war wütend und teilte ihrem Anwalt mit, dass sie darüber nachdenke, Benson aus dem Testament zu streichen. Am nächsten Tag war sie tot. Dwight Brock, der sich um die finanziellen Aspekte des Falles kümmerte, sagte, er erinnere sich, wie er wochenlang mit einem Buchhalter für Alkohol, Tabak und Schusswaffen verbracht habe und versucht habe, Finanzunterlagen zusammenzustellen, um Bensons Motive herauszufinden. „Da waren wir mit all den Unterlagen“, sagte er. Er sagte, sie hätten jeden Tag von 9 Uhr morgens bis Mitternacht gearbeitet. „Als wir dann für den Tag fertig waren, bereiteten wir uns auf den nächsten Tag vor“, sagte Brock. „Wir haben nur gearbeitet.“ Er sagte, die Medienberichterstattung und die Atmosphäre seien ihm und anderen Mitgliedern des Staatsanwaltschaftsteams entgangen. „Du hast den Kontakt zu all dem verloren“, sagte er. „Du warst so beschäftigt.“ Berry vom Verteidigungsteam sagte, die Publizität sei intensiv gewesen, aber die Anwälte hätten kaum Zeit gehabt, darüber nachzudenken. Er erinnerte sich an einen Playboy-Autor, der einen großen Artikel schreiben wollte, falls Benson freigesprochen würde. Er wollte die Zusammenarbeit von McDonnell, dem Hauptanwalt, und Berry. Er sagte, sie hätten kein Interesse. Doch zu diesem Freispruch kam es nie. Berry sagte, einige spätere Gesetzesänderungen hätten diesen Handabdruck auf der Kassenquittung möglicherweise fragwürdiger und möglicherweise nicht einmal vor Gericht zulässig gemacht. „Es wäre interessant, heute zu sehen, ob es erlaubt wäre“, sagte er. Als die Beweise zusammenkamen, sagte Brock, es sei „schmerzlich offensichtlich“, was passiert sei. „Er gab das Geld seiner Mutter aus und sie hatte ihn erwischt“, sagte Brock. Zeugen berichteten von der Explosion, Justizbeamte schilderten die Beweise und ein Wirtschaftsprüfer redete über Geld, während Benson, der alles von selbstgefällig bis emotionslos nannte, zuhörte. Im Gerichtssaal herrschte Stille, als das Brandopfer Carol Lynn Benson Stellung nahm. Ihre Aussage über den Morgen der Explosion wurde live im Fernsehen übertragen. Kendall sagte aus, sie habe ihren Bruder vor dem Haus gesehen, wie sie verbrannte, ohne ihr zu Hilfe zu kommen. „Ich konnte nicht verstehen, warum er nicht vorbeikam, um mir zu helfen“, sagte sie aus. Vier Jahre später und erneut im Jahr 2000 kandidierte Carol Lynn Kendall erfolglos für einen Sitz im Stadtrat von Naples, während sie in Port Royal lebte. Ihre letzte Adresse war in Norfolk, Virginia. McDonnell stützte seine Verteidigung auf Zeugen von Merrill, dem Golfspieler, der aussagte, Benson um Hilfe schreien gehört zu haben, bis hin zu einer Reihe von Gefängnisinsassen, die sagten, Scott Benson sei Drogensüchtiger. Steven Benson nahm nicht Stellung. Am 6. August ging der Fall an die Jury und einen Tag später, nach zwölfstündiger Beratung, wurde Benson für schuldig befunden. Er wurde des Mordes ersten Grades in zwei Fällen, des versuchten Mordes in einem Fall, der Brandstiftung in einem Fall, der Brandstiftung mit Verletzungsfolge in drei Fällen und des Baus und Abfeuerns eines Sprengsatzes in zwei Fällen für schuldig befunden. Die Todesstrafe blieb ihm trotz eines leidenschaftlichen Plädoyers von Jerry Brock erspart, der das Verbrechen, die Person zu töten, die einen zur Welt gebracht hat, als „verwerfliche“ Tat bezeichnete. McDonnell kam mit seinem eigenen Plädoyer zurück, dass es genug Morde gegeben habe. wie man jemandem in einem Kult hilft
Die Jury stimmte mit 6 zu 6 für die Empfehlung einer lebenslangen Haftstrafe. Am 2. September verurteilte Richter Hayes Benson zu 50 Jahren Gefängnis, bevor eine Bewährung in Betracht gezogen wurde – als er 85 Jahre alt war. Einen Tag später verließ Benson Collier County und ging ins Staatsgefängnis. Er hat gegen seine Verurteilung bei jedem Gericht in Florida Berufung eingelegt und sie vor den Obersten Gerichtshof der USA gebracht. Er ist jedes Mal gescheitert. ***** Benson hat sich im Gefängnissystem Floridas bewegt. Er verbrachte Zeit am Cross City Correctional Institute, am Martin Correctional Institute, am Avon Park Correctional Institute und am Santa Rosa Correctional Institute. Eine lange Akte des Justizvollzugsministeriums berichtet über Bensons Zeit hinter Gittern. Er wurde von einem anderen Gefangenen erstochen und zu seiner Sicherheit in ein anderes Gefängnis verlegt. Ein anderes Mal wurde festgestellt, dass er ein Messer bei sich hatte, und er wurde bestraft. Im Gefängnis wurde er angeklagt, weil er einen Akku außerhalb seines Transistorradios hergestellt hatte. Er verkaufte juristische Dienstleistungen an andere Insassen und nutzte den Gefängniscomputer, um den Überblick über seine Kunden zu behalten. Er hat sich mit Ketchup- und Mayonnaise-Päckchen vom Essen davongemacht und sein unerlaubtes Scrabble-Spiel wurde beschlagnahmt. Benson hat ein ihm geschicktes Cross-Stiftset, einen Ledergürtel, einige Clark-Schuhe und ein zusätzliches Paar Slide-Schuhe verloren, die alle gegen die Vorschriften verstießen. Er war in verschiedenen Berufen tätig, vom Hausmann über die Arbeit in der Wäscherei bis hin zum Malerhandwerk. Er ist ein begeisterter Verfasser von Beschwerden gegen Insassen, gegen Justizvollzugsbeamte und jeden, der ihm Unrecht getan hat. Oftmals werden seine Beschwerden von den Beamten abgetan und ihm wird gesagt, er solle sich die Vorschriften oder Gesetze genauer durchlesen. Er beschwerte sich darüber, dass Insassen in den Fernsehräumen Hemden tragen müssten. Es ist heiß, sagte er. Er befürchtete, dass ein Fernsehraum jeden Tag mehrere Stunden lang für spanische Programme genutzt wurde, während die spanischsprachigen Häftlinge ohnehin nur mit den anderen Häftlingen zusammen fernsahen. Er argumentierte beim Kommissar mit der erhobenen Umsatzsteuer und ließ sich 95 Cent auf sein Konto gutschreiben. Er protestierte auch im Jahr 2004, als ihm das Buch „Hacking Exposed, Network Security Secrets and Solutions“ weggenommen wurde. Er sagte, der Titel sei irreführend und niemand würde ihm zuhören, dass es in dem Buch darum gehe, Hackerangriffe zu verhindern, und nicht darum, wie man sie durchführt. Nach einigen seiner Heldentaten verbrachte er mehrere Aufenthalte in der Rassentrennung. Und er hat den Gefängnisbeamten erzählt, dass er versuche, ein ausgeglichenes, unauffälliges Leben hinter Gittern zu führen. Auf Interviewanfragen der Daily News antwortete er nicht. ***** Margaret Bensons Schwester Janet Murphy, die immer noch in Lancaster, Pennsylvania, lebt, möchte ihren Neffen nicht aus dem Gefängnis sehen. Immer. Sie wollte, dass ihm die Todesstrafe droht. „Ich würde wohl mit ihm reden“, sagte Murphy. „Ich bin sicher, Steven würde nicht mit mir reden wollen.“ Sands, sein langjähriger Besucher, der sagt, er sei vor etwa zehn Jahren abgewiesen worden, weil er nicht zur Familie gehörte, sagte, er habe versucht, Benson Religion näher zu bringen. Er kaufte nicht. Sands sagte, er würde gerne an Benson schreiben. Ihre Gespräche drehten sich hauptsächlich darum, was im Gefängnis los war. „Es war immer leicht, mit ihm zu reden“, sagte er. „Er konnte alle Probleme mit dem Gefängnis finden.“ Aber er kann nicht erkennen, dass das, was er getan hat, falsch war.‘ Der Fall Benson mag die Gemeinde in Neapel vor zwei Jahrzehnten überwältigt haben, aber Berry, heute ein erfahrener Verteidiger, sagt, er frage sich, wie viele Menschen über das Verbrechen und den Prozess Bescheid wissen. Er sagte, selbst zwei Wochen nach dem Prozess von 1986, als er in einem Gerichtssaal in Collier County einen Fall wegen Trunkenheit am Steuer hatte, wussten nur sehr wenige Geschworene von dem Benson-Fall. „Ich wette, wenn Sie ‚Steven Benson‘ sagen würden, würden nicht mehr als 25 Prozent der Bevölkerung wissen, von wem Sie sprechen“, sagte Berry. | 
