Der Oberste Gerichtshof entschied, dass der Bundesstaat Texas dem Pastor des zum Tode verurteilten Insassen John Henry Ramirez erlauben muss, laut zu beten und ihn während seiner Hinrichtung zu berühren.
Die Hinrichtung eines zum Tode verurteilten Häftlings in digitaler Form wurde vom Obersten Gericht gestoppt
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Melden Sie sich kostenlos an, um zu sehenDer Oberste Gerichtshof sagte am Donnerstag, dass Staaten den Wünschen von Todestraktinsassen nachkommen müssen, die wollen, dass ihre Pastoren während ihrer Hinrichtungen laut beten und sie sogar berühren.
Das Gericht entschied im Fall eines texanischen Insassen, John Henry Ramirez, der staatliche Vorschriften in Frage stellte, die seinen Pastor gezwungen hätten, zu schweigen und sich von ihm zu distanzieren, während er hingerichtet wird.
Oberster Richter John Roberts schrieb in einem 8:1-Gutachten, dem sich konservative und liberale Richter anschlossen, dass „es möglich ist, Ramirez‘ aufrichtigen religiösen Überzeugungen Rechnung zu tragen, ohne seine Hinrichtung zu verzögern oder zu behindern“. Einige andere Staaten und die Bundesregierung haben kürzlich Hinrichtungen durchgeführt, bei denen hörbares Gebet und etwas Körperkontakt in der Hinrichtungskammer erlaubt waren.
Nur Richter Clarence Thomas war anderer Meinung. Thomas sagte, Ramirez habe wiederholt versucht, seine Hinrichtung hinauszuzögern, und seine aktuelle Klage sei „nur die letzte Iteration in einem 18-jährigen Muster der Umgehung“.
Roberts merkte an, dass Texas „den Gefängnisseelsorgern anscheinend lange erlaubt hat, mit den Insassen in der Hinrichtungskammer zu beten, und erst in den letzten Jahren beschlossen hat, solche Gebete zu verbieten“. Er wies auch Bedenken zurück, dass die Erlaubnis eines Pastors, einen Insassen zu berühren, die intravenösen Zugänge beeinträchtigen könnte, die die zur Durchführung der Hinrichtung verwendeten Drogen transportieren. Ein Insasse könne „an einem Körperteil abseits der Infusionsleitungen berührt werden, wie zum Beispiel am Unterschenkel eines Gefangenen“, schrieb er und stellte fest, dass Ramirez' Anwalt gesagt hatte, es sei ausreichend, wenn sein Pastor seinen Fuß berühren könnte.
Unter einem Bundesgesetz, das die religiösen Rechte von Gefangenen schützt, musste Texas sowohl eine zwingende Notwendigkeit seiner Politik als auch zeigen, dass seine Beschränkungen am wenigsten notwendig waren, um die Sicherheit der Beamten und andere Ziele zu erreichen. Die Richter sagten, Texas habe dies nicht getan.
Roberts' Stellungnahme forderte die Staaten auch auf, über die religiösen Bedürfnisse von Insassen im Zusammenhang mit Hinrichtungen nachzudenken und proaktiv Richtlinien zu ergreifen. „Wenn Staaten im Voraus klare Regeln annehmen, sollte dies der seltene Fall sein, der in letzter Minute den Rückgriff auf die Bundesgerichte erfordert“, schrieb er. Fünf Bundesstaaten und die Bundesregierung führten im vergangenen Jahr insgesamt elf Hinrichtungen durch.
Ramirez sitzt im Todestrakt, weil er 2004 bei einem Raubüberfall einen Angestellten eines Lebensmittelladens in Corpus Christi getötet hatte. Ramirez stach 29 Mal auf den Mann Pablo Castro ein und raubte ihm 1,25 Dollar.
Der Anwalt von Ramirez, Seth Kretzer, sagte in einem Telefoninterview, er sei „begeistert“ von dem Urteil. Er sagte, er erwarte, dass Texas seine Politik als Ergebnis der Entscheidung umschreiben werde, aber er sagte, es sei unklar, wie lange dies dauern könnte oder welche Beschränkungen der Staat möglicherweise noch auferlegen werde.
Seiner Meinung nach hätte eine weniger restriktive Politik „Schweigen während kritischer Punkte im Hinrichtungsprozess“ oder „die Lautstärke jedes Gebets“ begrenzen können, schlug Roberts vor. Ebenso könnte der Staat „den Zeitraum, in dem Berührungen erlaubt sind“ einschränken oder vom Pfarrer eine Schulung verlangen.
Beamte aus Texas reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Untere Gerichte hatten sich auf die Seite von Texas gestellt, als sie dessen Politik zuließen, aber der Oberste Gerichtshof stoppte die geplante Hinrichtung von Ramirez am 8. September, um seinen Fall zu prüfen. Hinrichtungen in Texas, dem verkehrsreichsten Todesstrafenstaat der Nation, wurden verschoben, während das Gericht den Fall prüfte.
Die texanische Politik gegenüber spirituellen Beratern in der Todeskammer hat sich in den letzten Jahren teilweise aufgrund von Entscheidungen der Richter geändert. Da der Oberste Gerichtshof in den letzten Jahren konservativer geworden ist, war er im Allgemeinen weniger offen für Anfechtungen von Todesurteilen in letzter Minute. Aber Fragen rund um Minister in der Todeskammer waren ein Bereich, in dem die Richter eine gewisse Offenheit dafür zeigten, eine Hinrichtung zu stoppen.
Im Jahr 2019 blockierten die Richter die Hinrichtung des texanischen Insassen Patrick Murphy wegen der Frage seines spirituellen Beraters. Zum Zeitpunkt von Murphys geplanter Hinrichtung erlaubte Texas staatlich angestellten Religionsberatern, in der Hinrichtungskammer anwesend zu sein, beschäftigte jedoch nur christliche und muslimische Berater, nicht jeden, der Buddhist war, Murphys Glauben. Das bedeutete, dass Murphys buddhistischer spiritueller Berater nur im Zuschauerraum und nicht im Hinrichtungsraum selbst anwesend sein durfte, ein Ergebnis, das er als inakzeptabel bezeichnete.
Texas reagierte, indem es alle Geistlichen aus der Hinrichtungskammer ausschloss, aber die Insassen reichten zusätzliche Klagen ein. Texas änderte schließlich seine Politik im Jahr 2021, um sowohl staatlich angestellte Seelsorger als auch externe spirituelle Berater, die bestimmte Überprüfungsanforderungen erfüllen, in die Hinrichtungskammer zu lassen. Aber es hatte gesagt, dass sie nicht sprechen oder den Insassen berühren könnten.
Die Biden-Administration hatte sich in Ramirez‘ Fall eingemischt und argumentiert, dass die Politik von Texas zu restriktiv sei. Während der vorherigen Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump hatte die Bundesregierung zum ersten Mal seit 17 Jahren Hinrichtungen wieder aufgenommen und 13 davon in der Bundeshinrichtungskammer in Terre Haute, Indiana, durchgeführt. Bei mindestens sechs dieser Hinrichtungen sprachen religiöse Berater in der Hinrichtungskammer laut, und in mindestens einem Fall kam es zu kurzem Körperkontakt.
Die Biden-Administration hat die Hinrichtungen auf Bundesebene gestoppt, während das Justizministerium eine Überprüfung seiner Richtlinien und Verfahren durchführt.
