'Sie haben mir gerade ein Messer in den Hals bekommen': Die Familie Alabama sagt, dass sie von Gefängnisinsassen mit Smartphones erpresst wurden

Jeff Rust beschloss, sich kurz nach Beginn der drohenden Anrufe zu bewaffnen.

Lehrerinnen, die 2018 mit Schülern schliefen

Im Jahr 2018 erhielt Jeff, ein 64-jähriger Kapitän eines Alabama-Schleppboots, täglich mehrere Anrufe oder Textnachrichten von Insassen, die Hunderte von Meilen entfernt hinter Gefängnismauern eingesperrt waren.

Gefangene, die geschmuggelte Handys benutzten, warnten Jeff, dass sie seinen Sohn Ryan, der in einem Staatsgefängnis im Süden Alabamas sitzt, ernsthaft verletzen oder töten würden.

'Wir bekamen jeden Tag Anrufe und Textnachrichten, manchmal zwei- oder dreimal am Tag', sagte Jeff Oxygen.com .

Manchmal kamen die Nachrichten von Ryan selbst, der auch Zugang zu einem Smartphone hatte. Die Bitten seines Sohnes waren immer die gleichen.

''Dad, du musst Geld schicken, sonst werde ich verletzt', erinnerte sich Jeff.

Ryan, der Anfang des Jahres wegen eines Verstoßes gegen die Bewährung aufgrund eines früheren Gesetzes verhaftet worden warVergewaltigung war verzweifelt, sagte sein Vater. Er war zweimal erstochen und bei einer anderen Gelegenheit mit einem Kistenschneider aufgeschlitzt worden, weil sein Vater vermutet hatte, dass sich eine ungeklärte Schuld zurückgezahlt hatte.

Eines Tages wurde eine Nachricht an Jeffs Telefon gesendet, in der Bargeld verlangt wurde. Es enthielt ein Bild seines Hauses in Daphne, Alabama.

'Sie schickten mir und meinem Vater ein Bild vom Haus meines Vaters und sagten, dass das Haus in dieser Nacht niederbrennen würde, wenn nicht 2.000 Dollar geschickt würden', sagte Harmony Rust-Bodke, Ryans Schwester Oxygen.com . 'Wie geht's? Du willst nicht, dass deiner Familie etwas passiert. '

Jeff hat seitdem ein halbautomatisches AR-15-Gewehr gekauft - einschließlich „1.000 Schuss“ Munition. Er installierte auch einen Sicherheitszaun und Überwachungssysteme. Bevor der Vater aus Alabama jeden Tag einen Fuß nach draußen tritt, führt ein Wachhund eine Begrenzungskontrolle seines Hauses in Daphne durch, sagte er.

'Mit den Handys können sie jederzeit außerhalb dieses Gefängnisses jeden erreichen', sagte Jeff. 'Mein Sohn, er war kein Engel, aber er war kein Mörder, er war kein gewalttätiger Insasse. Er hatte ein Drogenproblem, ein und aus ... das war kein Geheimnis. Und Drogen im Gefängnis kosten Geld. “

Seine Tochter Harmony, die ebenfalls häufig elektronische Drohungen erhielt, bewaffnete sich ebenfalls.

'Meine Tochter und ich haben beide eine verdeckte Trageerlaubnis', sagte er. 'Wir tragen beide, wir verlassen das Haus nicht ohne Seitenwaffen.'

Ryan Rust, der seine eigene Granitinstallationsfirma geleitet hatte, liebte Motorräder und Uni-Fußball und wusste, wie man 'alle zum Lachen bringt', sagte seine Familie. Sie beschrieben ihn als 'gutherzig' und 'hart arbeitend'. Er kämpfte jedoch einen Großteil seines Erwachsenenlebens gegen die Drogenabhängigkeit - und war kein Unbekannter im Justizvollzugssystem von Alabama.

Im Jahr 2015 wurde Rust wegen Diebstahls zu drei Jahren Haft verurteilt. Er wurde im folgenden Jahr freigelassen. Im Januar 2018 wurde der 33-Jährige jedoch aus Arizona in seinen Heimatstaat ausgeliefert, wo er sich nach einem Verstoß gegen die Bewährungsauflagen wieder hinter Gittern befand.

Während seiner Haft in der Bullock Correctional Facility war Rustverlor seine Kommissarprivilegien. Ihm wurde der Zugang zu einfachem Luxus wie Zahnpasta, Deodorant und Kaffee verboten. Ryan wandte sich dann angeblich an andere Insassen, die ihm solche Waren zu überhöhten Preisen verkauften. Und so begann laut Jeff der Kreislauf von Schulden - und Erpressung.

Um die Kosten zu decken, wandte sich Ryan an seinen Vater, der begann, seinem Sohn Geld zu schicken. Seine Familie vermutete, dass das Geld, das sie schickten, auch zur Erleichterung einer Drogengewohnheit verwendet wurde. Mitgefangene wurden jedoch schnell aufmerksam - und das Arrangement verwandelte sich allmählich in einen ausgewachsenen Schläger.

Bernstein stieg auf, als sie Haare hatte

Bald sagte Jeff, er habe Anrufe und SMS von Insassen erhalten, die behaupteten, sein Sohn schulde ihnen Geld. Zuerst fing er an, sie mit kleinen Mengen zu verkabeln. Er würde 30 Dollar hierher und vielleicht 40 Dollar oder 50 Dollar dorthin schicken, sagte er. Aber die Beträge stiegen allmählich in die Hunderte - und überstiegen schließlich 1.000 US-Dollar.

Jeff schätzte, dass er allein im Jahr 2018 mehr als 21.000 US-Dollar an eine rotierende Gruppe von Gefangenen geschickt hatte, um sicherzustellen, dass sein Sohn nicht schwer verletzt oder schlimmer noch getötet wurde.

Einmal erhielt Jeff einen Anruf, der darauf hinwies, dass sein Sohn kochendes Öl über seinen Körper gegossen hätte, wenn er nicht bezahlt hätte.

'Sie wollten Babyöl in die Mikrowelle geben und es auf eine Siedetemperatur bringen und es dann auf ihn werfen', sagte Jeff.

Ein anderes Mal erhielt der Vater aus Alabama einen Anruf von seinem Sohn und teilte ihm mit, dass er am Messertermin festgehalten werde.

''Sie haben gerade ein Messer an meiner Kehle'', erinnerte er sich an seinen Sohn, der es ihm erzählte.

'Es wurde so schlimm, dass mein Bruder mitten in der Nacht anrief, um dem Gefängnis zu sagen, er solle ihn in Schutzhaft nehmen oder einsperren, damit er nicht getötet wird, weil er die ganze Zeit bedroht wird', sagte Harmony.

Die Familie nutzte mobile Apps wie MoneyGram, Western Union und Cash App, um die Überweisungen zu erleichtern. Das Geld, so sagten sie, wurde dann oft auf die Bankkonten der Ehefrauen, Freundinnen oder anderen Mitarbeiter der Gefangenen eingezahlt, die ihnen dann das Geld überwiesen oder für sich behalten hatten. Einmal schickte die Familie sogar ein Handy an eine Frau in Missouri. Die Familie vermutet die Männer, die hinter der angeblichen Erpressung stehen

Die Rusts gaben an, mehrfach Korrekturbeamte kontaktiert zu haben, um die angebliche Handy-Erpressung sowie Ryans Situation zu melden, sagten jedoch, ihre Beschwerden seien nicht bearbeitet worden.

Ende 2018 lebte Ryan eine gequälte Existenz. Nachdem er die Aussicht auf tägliche Schläge und Morddrohungen hatte, schickte er seinem Vater eine Liste mit Namen von Gefangenen, die er als die Insassen identifizierte, die ihn erpressten und vermuteten, dass sie ihn eines Tages töten könnten, wenn er nicht zahlte.

sind Menendez Brüder noch im Gefängnis

„Wenn mir etwas passiert, stellen Sie sicher, dass Sie sich an die Liste der Namen erinnern, die ich Ihnen gegeben habe“, schrieb Ryan seinem Vater am 5. November eine SMS Oxygen.com .

Ryan fügte hinzu, dass bestimmte Personen 'ernsthaft versuchen, diesen Treffer durchzusetzen'.

Am 30. November schrieb Jeff an seinen Sohn: 'Das beste Geschenk, das Sie mir jemals machen konnten, ist, gesund und munter zu mir nach Hause zu kommen.'

Ryan antwortete: 'Ich werde es mit Pops versuchen. Ich habe mir das Ohr halbieren lassen, ein Kämpfer hat mich mit einer Klinge geschnitten. “

Nachdem der Vater aus Alabama sein Haus umgetauscht hatte, um die angeblichen Schulden seines Sohnes zu decken, näherte er sich der Finanzkrise und war entschlossen, harte Liebe zu praktizieren. Er sagte, er habe später zwei separate - und endgültige - 1.500-Dollar-Raten an einen Gefangenen seines Sohnes geschickt.

'Ich sagte [ihnen], sie sollen Ryan zum Teufel in Ruhe lassen', sagte Jeff.

Danach besuchten die Rusts Ryan Mitte Dezember in der Fountain Correctional Facility in der Nähe von Atmore, Alabama. Er hatte zwei schwarze Augen. Es war das letzte Mal, dass die Familie ihn sah. Tage später versuchte Ryan laut seiner Familie aus Angst um seine Sicherheit aus seiner Gefängniseinheit zu fliehen. Sein Versuch schlug fehl und er wurde später in eine Justizvollzugsanstalt von William C. Holman verlegt.

Am 21. Dezember 2018 wurde Ryan an einem Gürtel in seiner Zelle aufgehängt gefunden. Sein Tod wurde nach Angaben von Korrekturbeamten letztendlich als Selbstmord eingestuft. Er war 33 Jahre alt.

'Nach Abschluss unserer Untersuchung der Details seines Todes und nach Erhalt der vollständigen Autopsieergebnisse wurde sein Tod durch Erhängen als Selbstmord eingestuft', sagte Samantha Rose, Sprecherin der Abteilung für Korrekturen in Alabama, in einer an Oxygen.com .

Kein 'Foulspiel' wurde vermutet, sagten Beamte. Fast zwei Jahre später hat die Familie Rust jedoch immer noch ihre Zweifel.

'Wir vermuten, es war etwas anderes als Selbstmord', sagte Jeff.

Auch die Familie ist immer noch besorgt, dass sie jederzeit ins Visier genommen werden könnte.

'Ich habe immer eine Waffe dabei', sagte Harmony. „Diese Jungs haben mich auf Facebook befreundet. Sie wissen, wie ich aussehe. Sie wissen, wie meine Kinder aussehen. Sie kennen den Namen meines Geschäfts. Ich lebe in einer kleinen Stadt. Es ist nicht schwer mich zu finden. Ich habe immer Schutz vor mir. “

Vor Mobiltelefonen benutzten Insassen Münztelefone, um solche Programme durchzuführen, sagten Experten. Aber das hat sich geändert. Handy-Erpressung ist heute in vielen US-Gefängnissen eine „gängige Praxis“.

'Leider hören wir regelmäßig davon.' Sarah Geraghty , sagte ein leitender Anwalt des Südlichen Zentrums für Menschenrechte Oxygen.com . 'Ein Familienmitglied wird von einem geliebten Menschen angerufen und es droht, dass etwas Schreckliches passiert ... und die Bedrohung besteht darin, dass Ihr geliebter Mensch verletzt oder Ihr geliebter Mensch getötet wird.'

Die Anwältin in Georgia schätzt, dass Zehntausende geschmuggelter Handys in allen erdenklichen Ecken und Winkeln der Gefängnisse in den USA versteckt sind. In vielen Fällen seien Korrekturbeamte und Gefängnisangestellte für den illegalen Fluss von Smartphones verantwortlich.

'Es steht außer Frage, dass sie aus einer Reihe von Quellen stammen', erklärte Geraghty. 'Sie kommen von Beamten, sie kommen von anderen Gefängnismitarbeitern wie Menschen, die Lebensmittel liefern, in einigen Fällen von inhaftierten Familienmitgliedern oder Angehörigen, und in einigen Fällen werden sie über einen Begrenzungszaun geworfen.'

Letzten Monat beschlagnahmten Wachen in einem Gefängnis in Clayton, Alabama, einen Basketball mit 16 Mobiltelefonen. Es war „im Schutz der Dunkelheit“ über einen Gefängniszaun geworfen worden, sagten Beamte. Drohnen haben sich auch als beliebter Modus für die verdeckte Bereitstellung von Gefängnis-Smartphones herausgestellt. In anderen Fällen werden Tierkadaver wie tote Kater als verwendet Schiffe Handys über Gefängnismauern zu fälschen.

Gefängnisexperten und Korrekturbeamte waren sich einig, dass es nahezu unmöglich ist, den Fluss solcher Geräte einzudämmen. Häufige Kehrvorgänge, K9-Hunde, Infrarotkameras und andere elektronische Geräte zur Erkennung von Mobiltelefonen sind unwirksam, insbesondere in unterbesetzten Einrichtungen, in denen Insassen Sicherheitsüberwachungen problemlos ausnutzen können.

'Das ADOC arbeitet sehr hart daran, Schmuggelware in allen seinen Einrichtungen zu beseitigen', fügte Rose, die Sprecherin der staatlichen Justizvollzugsanstalt, hinzu. 'Wir organisieren und führen groß angelegte Razzien durch, um Einrichtungen sauber zu fegen und zu versuchen, sie zurückzusetzen. Wir sind uns bewusst, dass es aufgrund der Art unserer heruntergekommenen Einrichtungen wahrscheinlich eine erhebliche Anzahl von Telefonen gibt, die während der Durchsuchungen unentdeckt bleiben.'

Rose räumte ein, dass Gefängnismitarbeiter 'an diesen Programmen beteiligt' sind, und stellte fest, dass die Abteilung 'aktiv' daran arbeitet, 'anhaltende Korruption' zu beseitigen.

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'Ich vergleiche das Einbringen eines Handys [ins Gefängnis] mit dem Einbringen einer Waffe' Terry Pelz , sagte ein ehemaliger Gefängniswärter aus Texas und zusätzlicher Ausbilder für Strafjustiz an der Universität von Houston in der Innenstadt Oxygen.com.

Pelz erklärte, es sei eine Straftat, Handys in texanische Gefängnisse zu schmuggeln. Der Handel mit Raubkopien von Mobiltelefonen hinter Gittern ist jedoch oft ein gewalttätiges und „lukratives Geschäft“, sagte er.

'Die meisten [Smartphones] werden verwendet, um kriminelle Unternehmen von Gefängnisbanden zu fördern und Treffer von außen zu befehlen', erklärte er. 'Insassen benutzen sie auch, um sich von anderen Insassen zu erpressen, indem sie ihre Familien bedrohen ... Wenn Sie wie die meisten Gefängnisse wenig Personal haben, kommt mehr Schmuggelware herein.'

Um das Eindringen intelligenter Geräte einzudämmen, hat das Justizministerium seit langem die Strategie vorgeschlagen, Zellsignale auf Zellblöcken mithilfe von Signalstörsendern zu blockieren. Pelz stellte jedoch fest, dass eine solche disruptive Technologie auch Sicherheitsrisiken birgt und gegen die FCC-Bestimmungen verstößt.

'Das Problem bei der FCC war, dass durch das Stören andere in den angrenzenden Gebieten der freien Welt betroffen waren', sagte Pelz. „Der Kongress sollte darauf reagieren. Es ist einfach weggegangen. “

Im Jahr 2019 das Gesetz zur Reform der Handy-Störung, Im US-Senat wurde eingeführt, dass staatliche und bundesstaatliche Haftanstalten Störsender betreiben können. Das Gesetz wurde nicht verabschiedet.

Die Korrekturbeamten von Alabama lehnten es ab, formelle Beschwerden der Familie Rust bezüglich der angeblichen Handy-Erpressung zu erhalten, und fügten hinzu, dass 'keinerlei Erpressung toleriert wird'.

'Wir haben bestätigt, dass der Insasse Ryan Rust oder seine Familie dem Justizministerium von Alabama keine Fälle von Erpressung offiziell gemeldet haben', erklärte ein Sprecher des Ministeriums.

Die Familie Rust bleibt jedoch nicht überzeugt.

Kurz vor seinem Tod hatte Ryan einen Plädoyervertrag abgeschlossen, der seine Freilassung im Herbst 2019 gesichert hätte, sagte seine Familie. Er und seine Freundin hatten sogar gemeinsam ein Haus ausgesucht, in das sie nach seiner Freilassung einziehen wollten.

'Ich glaube nicht, dass Ryan sich umgebracht hat, weil er nur noch ungefähr neun Monate Zeit hatte, bevor er ausstieg', sagte seine Schwester. „Er hatte alles geplant. Er hatte viel zu freuen. “

Ihr Verdacht wurde weiter provoziert, nachdem sie von Nachrichten einiger seiner Mitgefangenen und Gefängnismitarbeiter überschwemmt worden waren - einige, die andeuteten, dass Ryans Tod kein Selbstmord war.

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Harmony, die einen Motorrad-Performance-Shop besitzt, sagte, sie habe mehrere erhaltenTexte und Facebook-Nachrichten von Insassen, die ihren Bruder nach seinem Tod kannten.

'Einige von ihnen haben mich kontaktiert und mir gesagt, dass' Ihr Bruder sich nicht umgebracht hat ', sagte Harmony. „Ich hatte einige Leute, die mir direkt eine SMS an mein Telefon schickten und mir nicht sagten, wer sie waren, und natürlich war es eine Nummer, die ich nicht sehen konnte, wem sie gehörte, und die mir sagte:‚ So und so hat ein Wachmann hier Ihre getötet Bruder.''

Anfang dieses Jahres hat die Familie Rust zusammen mit Verwandten von Drei weitere Insassen, die während ihrer Inhaftierung durch Selbstmord starben, reichten eine Sammelklage gegen das Justizministerium von Alabama ein. Ein Justizvollzugssprecher lehnte es ab, sich zu dem anhängigen Fall zu äußern.

Die Rusts planen auch, eine Zivilklage gegen den Staat einzureichen.

'Es ist schrecklich', sagte Jeff. 'Manchmal bin ich die ganze Nacht wach. Ich möchte Antworten. Ich möchte wissen, wer verantwortlich ist, ich möchte die verdammte Wahrheit wissen. Ich will Gerechtigkeit für meinen Sohn. Es wird ihn nicht zurückbringen, aber vielleicht wird es den Sohn eines anderen oder den Vater eines anderen retten. '