'Sie haben mir gerade ein Messer an die Kehle gehalten': Familie aus Alabama sagt, sie seien von Gefängnisinsassen mit Smartphones erpresst worden

Ryan Rust, dessen Familie behauptet, er sei Opfer eines bösartigen Handy-Erpressungsplans geworden, wurde 2018 tot und an einem Gürtel hängend in seiner Gefängniszelle in Alabama aufgefunden.

Jeff Rust beschloss, sich kurz nach Beginn der Drohanrufe zu bewaffnen.

Im Jahr 2018 erhielt Jeff, ein 64-jähriger Schlepperkapitän aus Alabama, täglich mehrere Anrufe oder Textnachrichten von Insassen, die Hunderte von Kilometern entfernt hinter Gefängnismauern eingesperrt waren.

Gefangene, die geschmuggelte Handys benutzten, warnten Jeff, dass sie seinen Sohn Ryan, der in einem Staatsgefängnis im Süden von Alabama saß, ernsthaft verletzen – oder töten – würden.

Wir bekamen jeden Tag Anrufe und Textnachrichten, manchmal zwei- oder dreimal am Tag, erzählte Jeff Iogeneration.pt .

Manchmal kamen die Nachrichten von Ryan selbst, der auch Zugang zu einem Smartphone hatte. Die Bitten seines Sohnes waren immer dieselben.

„Dad, ich brauche dich, um Geld zu schicken, sonst werde ich verletzt“, erinnerte sich Jeff.

Ryan, der Anfang des Jahres wegen eines Verstoßes gegen die Bewährung aufgrund eines früheren Gesetzes festgenommen worden warVergewaltigungsvorwurf, war verzweifelt, sagte sein Vater. Er war zweimal erstochen und bei einer anderen Gelegenheit mit einem Teppichmesser aufgeschlitzt worden, weil sein Vater vermutete, dass es sich um die Rückzahlung einer nicht beglichenen Schuld handelte.

Eines Tages wurde eine Nachricht an Jeffs Telefon gesendet, in der Bargeld verlangt wurde. Es enthielt ein Bild seines Hauses in Daphne, Alabama.

Sie schickten mir und meinem Vater ein Bild vom Haus meines Vaters und sagten, dass das Haus in dieser Nacht niederbrennen würde, wenn nicht 2.000 Dollar geschickt würden, erzählte Harmony Rust-Bodke, Ryans Schwester Iogeneration.pt . Wie geht's? Sie wollen nicht, dass Ihrer Familie etwas passiert.

Jeff hat inzwischen ein halbautomatisches AR-15-Gewehr gekauft – einschließlich 1.000 Schuss Munition. Er installierte auch einen Sicherheitszaun und Überwachungssysteme. Bevor der Vater aus Alabama jeden Tag einen Fuß nach draußen betritt, führt ein Wachhund eine Umkreiskontrolle seines Daphne-Hauses durch, sagte er.

Mit den Handys können sie jederzeit jeden außerhalb des Gefängnisses erreichen, sagte Jeff. Mein Sohn, er war kein Engel, aber er war kein Mörder, er war kein gewalttätiger Häftling. Er hatte ein Drogenproblem, hin und wieder … das war kein Geheimnis. Und Drogen im Knast kosten Geld.

Seine Tochter Harmony, die ebenfalls häufig elektronische Drohungen erhielt, bewaffnete sich ebenfalls.

Meine Tochter und ich haben beide eine verdeckte Trageerlaubnis, sagte er. Wir tragen beide, wir verlassen das Haus nicht ohne Seitenwaffen.

Ryan Rust, der seine eigene Granitinstallationsfirma geführt hatte, liebte Motorräder, Uni-Fußball und wusste, wie man „alle zum Lachen bringt“, sagte seine Familie. Sie beschrieben ihn als „gutherzig“ und „harten Arbeiter“. Er kämpfte jedoch einen Großteil seines Erwachsenenlebens mit der Drogenabhängigkeit – und war dem Justizvollzugssystem von Alabama nicht fremd.

Im Jahr 2015 wurde Rust wegen Diebstahls zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt. Er wurde im folgenden Jahr freigelassen. Im Januar 2018 wurde der 33-Jährige jedoch von Arizona zurück in seinen Heimatstaat ausgeliefert, wo er sich nach Verstoß gegen Bewährungsauflagen wieder hinter Gittern wiederfand.

Während seiner Inhaftierung in der Bullock Correctional Facility, Rustverlor seine Kommissarprivilegien. Ihm wurde der Zugang zu einfachen Luxusartikeln wie Zahnpasta, Deodorant und Kaffee verwehrt. Ryan wandte sich dann angeblich an andere Insassen, die ihm solche Waren zu überhöhten Preisen verkauften. Und so begann der Teufelskreis aus Schulden – und Erpressung, so Jeff.

Um die Kosten zu decken, wandte sich Ryan an seinen Vater, der begann, seinem Sohn Geld zu schicken. Seine Familie vermutete, dass das Geld, das sie schickten, auch dazu verwendet wurde, eine Drogensucht zu erleichtern. Mitgefangene wurden jedoch schnell aufmerksam – und die Anordnung verwandelte sich allmählich in einen ausgewachsenen Lärm.

Bald sagte Jeff, er habe Anrufe und SMS von Insassen erhalten, in denen behauptet wurde, sein Sohn schulde ihnen Geld. Zuerst fing er an, ihnen kleine Beträge zu überweisen. Er würde 30 Dollar hierher schicken und vielleicht 40 oder 50 Dollar dorthin, sagte er. Aber die Beträge schossen allmählich in die Hunderte – und überstiegen schließlich 1.000 Dollar.

Allein im Jahr 2018 hat Jeff geschätzt, dass er mehr als 21.000 US-Dollar an eine rotierende Gruppe von Gefangenen geschickt hat, um sicherzustellen, dass sein Sohn nicht schwer verletzt oder schlimmer noch getötet wird.

Einmal erhielt Jeff einen Anruf, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass sein Körper mit kochendem Öl übergossen werden würde, wenn er nicht zahlte.

Sie wollten Babyöl in die Mikrowelle geben und es auf eine Siedetemperatur bringen und es dann auf ihn werfen, sagte Jeff.

Ein anderes Mal erhielt der Vater aus Alabama einen Anruf von seinem Sohn, der ihm mitteilte, dass er am Messerpunkt festgehalten werde.

„Sie haben mir gerade ein Messer an die Kehle gelegt“, erinnerte er sich, dass sein Sohn es ihm erzählt hatte.

Es wurde so schlimm, dass mein Bruder mitten in der Nacht anrief, um das Gefängnis zu bitten, ihn in Schutzhaft zu nehmen oder einzusperren, damit er nicht getötet würde, weil er die ganze Zeit bedroht wurde, sagte Harmony.

Die Familie nutzte mobile Apps wie MoneyGram, Western Union und Cash App, um die Überweisungen zu erleichtern. Die Gelder, sagten sie, wurden dann oft auf die Bankkonten von Ehefrauen, Freundinnen oder anderen Mitarbeitern der Gefangenen eingezahlt, die ihnen das Geld dann überwiesen oder es für sich selbst behielten. Einmal schickte die Familie sogar ein Handy an eine Frau in Missouri. Die Familie verdächtigt die Männer hinter der angeblichen Erpressung

Die Rusts gaben an, sich mehrfach an die Beamten der Justizvollzugsanstalt gewandt zu haben, um auf die angebliche Handy-Erpressung sowie auf Ryans Situation aufmerksam zu machen, sagten jedoch, ihre Beschwerden seien nicht beantwortet worden.

Ende 2018 führte Ryan ein gequältes Dasein. Nachdem er mit täglichen Schlägen und Morddrohungen konfrontiert war, schickte er eine Liste mit den Namen der Gefangenen an seinen Vater, den er als die ihn erpressenden Insassen identifizierte und vermutete, dass er ihn eines Tages töten würde, wenn er nicht zahlte.

Wenn mir etwas zustößt, erinnern Sie sich bitte an die Namensliste, die ich Ihnen gegeben habe. Ryan hat seinem Vater am 5. November eine SMS geschickt, wie aus Screenshots des Gesprächs hervorgeht, das von erhalten wurde Iogeneration.pt .

Ryan fügte hinzu, dass sie bestimmte Personen nennen und ernsthaft versuchen, diesen Treffer durchzusetzen.

Am 30. November schrieb Jeff seinem Sohn: Das beste Geschenk, das Sie mir jemals machen könnten, ist, gesund und munter zu mir nach Hause zu kommen.

Ryan antwortete: Ich werde es mit Pops versuchen. Ich habe mein Ohr in zwei Hälften geschnitten, als mich ein Kämpfer mit einer Klinge schnitt.

Nachdem er sein Haus umschulden ließ, um die angeblichen Schulden seines Sohnes zu decken, näherte sich der Vater aus Alabama einer Finanzkrise und war entschlossen, harte Liebe zu praktizieren. Er sagte, er habe später zwei getrennte – und letzte – 1.500-Dollar-Raten an einen Mitgefangenen seines Sohnes geschickt.

Ich habe [ihnen] gesagt, sie sollen Ryan zum Teufel in Ruhe lassen, sagte Jeff.

Danach besuchten die Rusts Ryan Mitte Dezember in der Fountain Correctional Facility in der Nähe von Atmore, Alabama. Er hatte zwei schwarze Augen. Es war das letzte Mal, dass die Familie ihn sah. Tage später versuchte Ryan laut seiner Familie aus Angst um seine Sicherheit aus seiner Gefängniseinheit zu fliehen. Sein Versuch schlug fehl und er wurde später in eine Justizvollzugsanstalt von William C. Holman verlegt.

Am 21. Dezember 2018 wurde Ryan an einem Gürtel erhängt in seiner Zelle aufgefunden. Sein Tod wurde laut Justizvollzugsbeamten letztendlich als Selbstmord gewertet. Er war 33.

Nach Abschluss unserer Untersuchung der Einzelheiten seines Todes und nach Erhalt der vollständigen Autopsieergebnisse wurde sein Tod als Selbstmord durch Erhängen eingestuft, sagte Samantha Rose, eine Sprecherin des Justizministeriums von Alabama, in einer Erklärung, die an gesendet wurde Iogeneration.pt .

Es wurde kein Fremdverschulden vermutet, sagten die Beamten. Doch fast zwei Jahre später hat die Familie Rust immer noch Zweifel.

Wir vermuten, dass es etwas anderes als Selbstmord war, sagte Jeff.

Auch die Familie ist immer noch besorgt, dass sie jederzeit ins Visier genommen werden könnten.

„Ich trage immer eine Waffe bei mir“, sagte Harmony. Diese Jungs haben mich auf Facebook befreundet. Sie wissen, wie ich aussehe. Sie wissen, wie meine Kinder aussehen. Sie kennen den Namen meines Unternehmens. Ich lebe in einer kleinen Stadt. Mich zu finden ist nicht schwer. Ich trage immer Schutz bei mir.

Vor Mobiltelefonen verwendeten Insassen Münztelefone, um solche Programme durchzuführen, sagten Experten. Aber das hat sich geändert. Handy-Erpressung ist mittlerweile in vielen US-Gefängnissen gängige Praxis.

Leider hören wir davon mit einiger Regelmäßigkeit, Sarah Geraghty , ein leitender Anwalt des Southern Center for Human Rights, sagte Iogeneration.pt . Ein Familienmitglied wird einen Anruf von einem geliebten Menschen erhalten und ihm wird gedroht, dass etwas Schreckliches passieren wird … und die Drohung ist, dass Ihr geliebter Mensch verletzt oder Ihr geliebter Mensch getötet wird.

Die Anwältin aus Georgia schätzt, dass Zehntausende geschmuggelte Handys in allen erdenklichen Ecken und Winkeln von Gefängnissen in den USA versteckt sind. In vielen Fällen, sagte sie, seien Justizvollzugsbeamte und Gefängnisangestellte für den illegalen Strom von Smartphones verantwortlich.

Es steht außer Frage, dass sie aus einer Reihe von Quellen stammen, erklärte Geraghty. Sie stammen von Beamten, sie stammen von anderen Mitarbeitern des Gefängnispersonals wie Lebensmittellieferanten, in einigen Fällen stammen sie von inhaftierten Familienmitgliedern oder Angehörigen, und in einigen Fällen werden sie über einen Zaun geworfen.

Letzten Monat beschlagnahmten Wärter in einem Gefängnis in Clayton, Alabama, einen Basketball mit 16 Mobiltelefonen. Es sei im Schutz der Dunkelheit über einen Gefängniszaun geworfen worden, sagten Beamte. Drohnen haben sich auch zu einem beliebten Modus entwickelt, um Gefängnis-Smartphones verdeckt zu liefern. Andere Male werden Tierkadaver, wie tote Kater, als verwendet Schiffe Handys über Gefängnismauern zu stehlen.

Gefängnisexperten und Justizvollzugsbeamte waren sich gleichermaßen einig, dass es nahezu unmöglich ist, den Strom solcher Geräte einzudämmen. Häufiges Durchsuchen, K9-Hunde, Infrarotkameras und andere elektronische Geräte zur Erkennung von Mobiltelefonen sind unwirksam, insbesondere in unterbesetzten Einrichtungen, in denen Insassen leicht Sicherheitslücken ausnutzen können.

Das ADOC arbeite sehr hart daran, Schmuggelware in allen seinen Einrichtungen zu eliminieren, fügte Rose, die Sprecherin der staatlichen Justizvollzugsanstalt, hinzu. Wir organisieren und führen groß angelegte Razzien durch, um Einrichtungen sauber zu fegen und zu versuchen, sie „zurückzusetzen“.

Rose räumte ein, dass das Gefängnispersonal an diesen Programmen mitschuldig ist, und stellte fest, dass die Abteilung aktiv daran arbeitet, die anhaltende Korruption zu beseitigen.

Ich vergleiche das Mitbringen eines Handys [ins Gefängnis] mit dem Mitbringen einer Waffe, Terry Pelz , ein ehemaliger texanischer Gefängniswärter und Lehrbeauftragter für Strafjustiz an der University of Houston Downtown, erzählt Iogeneration.pt.

Pelz erklärte, es sei eine Straftat, Handys in texanische Gefängnisse zu schmuggeln. Dennoch ist der Handel mit raubkopierten Handys hinter Gittern ein oft gewalttätiges und lukratives Geschäft“, sagte er.

Die meisten [Smartphones] werden verwendet, um kriminelle Unternehmungen von Gefängnisbanden voranzutreiben und Angriffe von außen zu befehlen, erklärte er. Insassen benutzen sie auch, um andere Insassen zu erpressen, indem sie ihre Familien bedrohen … Wenn das Personal knapp ist, wie es in den meisten Gefängnissen der Fall ist, gelangt mehr Schmuggelware hinein.

Um das Eindringen intelligenter Geräte einzudämmen, hat das Justizministerium seit langem die Strategie vorgeschlagen, Zellsignale auf Zellblöcken mit Signalstörsendern zu blockieren. Pelz stellte jedoch fest, dass eine solche disruptive Technologie auch Sicherheitsrisiken birgt und gegen die FCC-Vorschriften verstößt.

Das bisherige Problem mit der FCC sei, dass durch die Störung andere in den angrenzenden Gebieten der freien Welt in Mitleidenschaft gezogen würden, sagte Pelz. Darauf sollte der Kongress reagieren. Es ging einfach irgendwie weg.

2019, das Cell Phone Jamming Reform Act, das es staatlichen und bundesstaatlichen Haftanstalten ermöglichen würde, Störsender zu betreiben, wurde im US-Senat eingeführt. Das Gesetz wurde nicht verabschiedet.

Beamte der Justizvollzugsanstalten von Alabama bestritten den Erhalt formeller Beschwerden von der Familie Rust bezüglich der angeblichen Handy-Erpressung und fügten hinzu, dass sie keinerlei Erpressung tolerieren.

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Wir haben bestätigt, dass der Insasse Ryan Rust oder seine Familie dem Alabama Department of Corrections keine Fälle von Erpressung offiziell gemeldet haben, sagte ein Sprecher des Departments.

Die Familie Rust ist jedoch noch nicht überzeugt.

Kurz vor seinem Tod hatte Ryan einen Plädoyervertrag abgeschlossen, der seine Freilassung im Herbst 2019 gesichert hätte, sagte seine Familie. Er und seine Freundin hatten sich sogar ein gemeinsames Haus ausgesucht, in das sie nach seiner Freilassung einziehen wollten.

Ich glaube nicht, dass Ryan sich umgebracht hat, weil er nur etwa neun Monate Zeit hatte, bevor er rauskam, sagte seine Schwester. Er hatte alles geplant. Er hatte viel, worauf er sich freuen konnte.

Ihr Verdacht wurde weiter provoziert, nachdem sie von Nachrichten einer Reihe seiner Mitgefangenen und des Gefängnispersonals überschwemmt worden waren – einige, die andeuteten, dass Ryans Tod kein Selbstmord war.

Harmony, die einen Motorrad-Performance-Shop besitzt, sagte, sie habe mehrere erhaltenSMS und Facebook-Nachrichten von Insassen, die ihren Bruder nach seinem Tod kannten.

Einige von ihnen haben mich kontaktiert und mir gesagt, dass „Ihr Bruder sich nicht umgebracht hat“, sagte Harmony. Ich hatte einige Leute, die mir direkt an mein Telefon schrieben und mir nicht sagten, wer sie waren, und natürlich war es eine Nummer, von der ich nicht sehen konnte, wem sie gehörte, und mir sagten: ‚So und so, ein Wächter hier, hat Ihren Bruder getötet .'

Anfang dieses Jahres hat die Familie Rust zusammen mit Verwandten von Drei weitere Insassen, die während ihrer Inhaftierung durch Selbstmord starben, reichten eine Sammelklage gegen das Justizministerium von Alabama ein. Ein Justizsprecher lehnte es ab, sich zu dem anhängigen Fall zu äußern.

Die Rusts planen auch, eine Zivilklage wegen widerrechtlicher Tötung gegen den Staat einzureichen.

Es ist schrecklich, sagte Jeff. Manchmal bin ich die ganze Nacht wach. Ich will Antworten. Ich will wissen, wer dafür verantwortlich ist, ich will die verdammte Wahrheit wissen. Ich will Gerechtigkeit für meinen Sohn. Es wird ihn nicht zurückbringen, aber vielleicht wird es den Sohn eines anderen oder den Vater eines anderen retten.