| Prozess gegen Thomas E. Blanton (Bombenanschlag auf die Alabama-Kirche): 2001 – Ein kurzer Prozess und ein schnelles Urteil Am ersten Tag der Zeugenaussage stellte die Staatsanwaltschaft unter der Leitung von Doug Jones, einem US-Anwalt, der mit der Verfolgung des Falles vor einem Staatsgericht beauftragt worden war, zahlreiche Zeugen vor, die zum Zeitpunkt des Bombenanschlags anwesend waren. Zu diesen Zeugen gehörten die Mutter von Denise McNair, die eine Sonntagsschulklasse unterrichtete, und der Pfarrer Reverend John Cross, der beschrieb, wie er in den Trümmern gegraben hatte, um die Leichen der Mädchen zu finden. Zu den weiteren Zeugen der Anklage gehörten die FBI-Agenten, die Blanton nach dem Bombenanschlag befragt und den Fall in den folgenden Monaten untersucht hatten, der Informant Mitchell Burns und andere, die die Überwachung und geheime Aufzeichnung von Blanton schilderten. Andere bezeugten die Virulenz von Blantons segregationistischen Ansichten und seine Beteiligung an Aktivitäten des Ku-Klux-Klans. Am 27. April hörten die Geschworenen in einem überfüllten Gerichtssaal erstmals Teile der FBI-Tonbänder. Einige wurden mit einem Tonbandgerät aufgenommen, das das FBI im Kofferraum von Burns‘ Auto untergebracht hatte; Andere wurden mithilfe eines Mikrofons beschafft, das von FBI-Technikern, die sich als LKW-Fahrer ausgaben und die angrenzende Einheit gemietet hatten, in eine Wand der Küche von Blantons Wohnung implantiert worden war. Der Verteidigung gelang es nicht, das Abspielen der Tonbänder zu verhindern, die 1964 und 1965 angefertigt wurden, bevor der Kongress solche geheimen Aufzeichnungen ohne Gerichtsbeschluss einschränkte. In entscheidenden Abschnitten der Tonbänder erzählt Blanton Burns, dass die Bombardierung der 16. St. Church „nicht einfach war“, und in einem Gespräch mit seiner damaligen Frau spricht Blanton davon, zu einem Treffen zu gehen, „um die Bombe zu planen“. Allerdings gab Blanton zu keinem Zeitpunkt ausdrücklich zu, den Bombenanschlag ausgeführt zu haben, und Mitchell Burns gab im Kreuzverhör zu, dass er dies in keinem der vielen Gespräche, die er mit Blanton geführt hatte, jemals getan hatte. Ein vom Gericht bestellter Anwalt, John C. Robbins, vertrat Blanton. In seinen Aussagen vor der Jury räumte Robbins Blantons rassistische Ansichten ein, ermahnte die Geschworenen jedoch, sich nicht von der historischen Bedeutung des Bombenanschlags oder den emotionalen Aussagen von Augenzeugen beeinflussen zu lassen. Er wiederholte, dass der Fall der Staatsanwaltschaft ausschließlich auf Indizien beruhte und dass es keine Beweise dafür gebe, dass sein Mandant für den Bombenanschlag verantwortlich sei. Während des Kreuzverhörs konnte Robbins Mängel in den Erinnerungen einiger Zeugen aufdecken und Zweifel an der Zuverlässigkeit und Glaubwürdigkeit anderer aufkommen lassen. Blanton sagte nicht aus und die Verteidigung rief nur zwei Zeugen auf. Der Prozess dauerte nur etwas mehr als eine Woche und der Fall ging am 1. Mai an die Jury. Sie berieten nur etwas mehr als zwei Stunden, bevor sie in allen vier Anklagepunkten ein Schuldurteil verkündeten. Die Geschworenen gaben anschließend zu, dass die FBI-Aufnahmen der Beweis für ihre Verurteilung gewesen seien. Thomas Blanton wurde für jeden der vier Morde zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt.
Ex-Klansman erhält Leben wegen Bombenanschlag auf eine Kirche im Jahr 1963 Von Joe Danborn BIRMINGHAM – Die Geschworenen berieten nur zweieinhalb Stunden, bevor sie Thomas Blanton Jr. am Dienstag des vierfachen Mordes ersten Grades für schuldig befanden, weil er 1963 einen Bombenanschlag auf eine schwarze Kirche verübt hatte. Eine Geschworene weinte, als die Vorarbeiterin, eine schwarze Frau mittleren Alters, mit zitternder Stimme die Urteile verlas. Das Urteil bedeutet für den 62-jährigen Blanton automatisch vier lebenslange Haftstrafen. „Ich denke, der liebe Gott wird die Sache am Tag des Jüngsten Gerichts regeln“, sagte der ehemalige Anhänger des Ku-Klux-Klans dem Bezirksrichter von Jefferson County, James Garrett. Blantons Augen wurden feucht, als ihn drei Hilfssheriffs in Handschellen aus dem Gerichtssaal führten. Lehrerinnen, die 2018 mit Schülern schliefen
Blantons Anwalt John Robbins sagte, sein Mandant werde Berufung einlegen. Staatsanwälte haben Blanton vor fast einem Jahr angeklagt, nachdem sie ihre Ermittlungen zum Bombenanschlag auf die Sixteenth Street Baptist Church, einem Brennpunkt der Bürgerrechtsbewegung, am 15. September 1963 wieder aufgenommen hatten. Bei der Explosion wurden mehr als 20 Menschen verletzt und Denise McNair (11) sowie Addie Mae Collins, Cynthia Wesley und Carole Robertson (alle 14) kamen ums Leben. Chris und Maxine McNair, Denises Eltern, und Junie Collins, Addies Schwester, umarmten sich mit dem US-Anwalt Doug Jones, der das Staatsanwaltschaftsteam vor dem Staatsgericht leitete. „Aufgeschobene Gerechtigkeit ist immer noch Gerechtigkeit, und wir haben sie heute Abend hier in Birmingham erreicht“, sagte Jones. „Ich hoffe, dass ihnen das Urteil ein wenig Trost spendet“, sagte Robbins über die Familien der Opfer. „Unsere Herzen sind bei ihnen.“ Robbins hatte zuvor erfolglos versucht, den Prozess aus Birmingham zu verlegen. „Ich denke, dass dieser Prozess in einer anderen Gemeinde … wahrscheinlich zu einem anderen Urteil geführt hätte.“ Garrett hatte die Geschworenen und Stellvertreter seit dem 23. April beschlagnahmt und lehnte es ab, ihre Namen im Gegensatz zum normalen Prozessverfahren preiszugeben. Keiner von ihnen äußerte sich am Dienstag gegenüber den Medien. „Wir wollen einfach nur nach Hause gehen und uns entspannen“, sagte einer. Wie hängt Michael Link mit Ethel Kennedy zusammen?
Als sich die Nachricht vom Urteil im Radio verbreitete, hupten und klatschten Autofahrer aus den Fenstern, als sie am alten Gerichtsgebäude von Jefferson County vorbeifuhren. „Heute Nacht werde ich gut schlafen, besser als seit vielen Jahren“, sagte Pfarrer Abraham Lincoln Woods, ein Anführer der schwarzen Gemeinde in Birmingham, der die Behörden dazu drängte, den Fall wieder aufzurollen. Woods, Präsident der Southern Christian Leadership Conference in Birmingham und Pastor der St. Joseph Baptist Church, sagte, das Urteil „zeige, wie weit wir gekommen sind“. Robbins sagte, die kurzen Beratungen hätten gezeigt, dass die Geschworenen die Beweise missachtet und nach ihren Gefühlen entschieden hätten. „Im Grunde waren sie einfach von den Emotionen des Falles gefangen“, sagte er. Robbins sagte, eine Hauptfrage im Berufungsverfahren werde die Rechtmäßigkeit der Überwachungsaufzeichnungen sein, die das FBI 1964 in Blantons Wohnung ohne Haftbefehl angefertigt habe. Er sagte auch, er plane, beim Berufungsgericht Probleme im Zusammenhang mit der Auswahl der Geschworenen anzusprechen, machte jedoch keine Angaben dazu. „Sie haben die Zusammensetzung der Jury gesehen“, sagte er über die letzte Jury, der keine weißen Männer angehörten. „Ziehen Sie Ihre eigenen Schlussfolgerungen.“ Der Jury, die den Fall entschied, gehörten acht weiße Frauen, drei schwarze Frauen und ein schwarzer Mann an. Zwei weiße und zwei schwarze Männer waren die Stellvertreter gewesen. Der Richter entließ sie, bevor die Jury mit den Beratungen begann. Jones lobte die Jury. „Sie haben darüber nachgedacht. Sie berieten. „Sie haben die Beweise analysiert“, sagte er. „Es gab keine überwältigende Menge an Beweisen, die sie sich ansehen konnten. ... Das bedeutet nicht, dass sie nicht gebührend darüber nachgedacht haben.' Estella Boyd, 73, ein langjähriges Kirchenmitglied, das die Opfer kannte, weinte kurz nach dem Urteil leise. „Ich bin einfach froh, dass er den Mut hatte, die Sache voranzutreiben“, sagte sie über Jones. Zu den mehr als 300 Menschen, die am Dienstagmorgen die Schlussplädoyers verfolgten, gehörten Art Hanes, Richter am Jefferson County Circuit, und der ehemalige Bürgermeister von Birmingham, Richard Arrington. Hanes verteidigte in seinem Prozess 1977 Robert „Dynamite Bob“ Chambliss, den einzigen anderen Mann, der wegen des Bombenanschlags verurteilt wurde. Chambliss starb 1985 im Gefängnis. Ursprünglich hatte das FBI vier Verdächtige bei dem Bombenanschlag: Chambliss, Blanton, Herman Cash und Bobby Frank Cherry. Bargeld starb 1994, bevor jemals Anklage erhoben wurde. Cherry wurde letztes Jahr zusammen mit Blanton angeklagt. Sein Prozess wurde Anfang letzten Monats auf unbestimmte Zeit verschoben, als Garrett entschied, dass er geistig nicht in der Lage sei. Die Staatsanwälte fordern eine weitere psychiatrische Untersuchung und hoffen, Garretts Urteil anfechten zu können. Der Prozess gegen Chambliss fand im selben Gerichtssaal wie Blantons statt, drei Stockwerke über einer großen Lobby, in der sich zwei zweistöckige Wandgemälde befinden. Eines davon zeigt eine elegant gekleidete weiße Frau hoch über Sklaven, die auf den Feldern arbeiten. Das andere zeigt einen gut gekleideten weißen Geschäftsmann, der schwarze Arbeiter in einem Eisenwerk überragt. Der stellvertretende US-Staatsanwalt Robert Posey begann den Tag, indem er die Geschworenen an die Zeugenaussagen erinnerte, dass Blanton in den 1960er Jahren ein gewalttätiger Rassist und Frauenheld war. Posey wiederholte andere Aussagen, während mehrere riesige Fernsehbildschirme Familienbilder der vier Opfer zeigten. Zuletzt zeigte er das Porträt von Denise McNair. „Dieser Angeklagte hat dieses wunderschöne Kind wegen seiner Hautfarbe getötet“, sagte Posey. „Er tötete diese vier Gläubige im Haus Gottes an einem Sonntagmorgen, weil er ein Mann des Hasses war.“ Robbins forderte die Geschworenen auf, sich die seiner Meinung nach unzureichenden Beweise anzusehen. „Wir lassen die Emotionen zu Hause vor der Haustür bei den Familien, wo sie hingehören“, sagte Robbins. Die Jury, sagte er, müsse der Welt zeigen, dass „wir nicht einfach irgendeine Person für irgendeinen Abschluss opfern werden.“ „Wenn Sie das tun, wenn Sie Ihre Entscheidung so treffen, dann sind diese vier Mädchen umsonst gestorben“, sagte Robbins. lt. col. kimberly rae barrett
Posey verwendete den gleichen Ausdruck für die Anklage. „Diese Kinder dürfen nicht umsonst gestorben sein“, sagte Posey. „Lass nicht zu, dass die ohrenbetäubende Explosion seiner Bombe das ist, was uns noch in den Ohren klingelt.“ Robbins erklärte den Geschworenen, dass ihre bürgerliche Pflicht darin bestehe, ein unparteiisches Urteil zu fällen und nicht das Unrecht aus Birminghams Vergangenheit wiedergutzumachen. „Verlieren Sie sich nicht im Moment“, sagte Robbins der Jury. „Wir haben einen Gerichtssaal voller Leute, die denken, dies sei ein Moment in der Geschichte, den wir alle beobachten müssen.“ Lass dich nicht darauf ein.‘ Jones spielte vor der elfköpfigen, einköpfigen Jury mit einer Geste auf Maxine McNair und Alpha Robertson, Carole Robertsons Mutter, die an den Rollstuhl gefesselt war. „Das Herz einer Mutter hört nie auf zu weinen“, sagte Jones mehrmals. Jones erinnerte sich an die Aussage von Sarah Collins Rudolph, einer weiteren Schwester von Addie. Rudolph, die sich im selben Raum wie die anderen vier Mädchen befand und teilweise geblendet war, sagte, sie habe nach der Explosion vergeblich nach ihrer Schwester gerufen. „So wie Sarah Addie gerufen hat“, sagte Jones und bemerkte, dass am Montag der 51. Geburtstag des toten Mädchens gewesen wäre, „lasst uns heute Addie rufen.“
Ein weiterer Bomber kommt ins Gefängnis 2001 – Die New York Times Im Frühjahr 1963 sagte Rev. Fred L. Shuttlesworth, ein Bürgerrechtler aus Birmingham, Alabama, nach monatelangen Demonstrationen, die Stadt habe „eine Einigung mit ihrem Gewissen“ hinsichtlich der Aufhebung der Rassentrennung in Kaufhäusern in der Innenstadt erzielt. Aber auf einer tieferen Ebene wurden Birminghams Gewissen und das der Nation von einem Ereignis heimgesucht, das sich einige Monate später, am 15. September, ereignete. Eine Bombe, die von Mitgliedern des Ku-Klux-Klans in der 16th Street Baptist Church gelegt wurde, tötete während des Sonntagsgottesdienstes vier schwarze Mädchen, Denise McNair, Carole Robertson, Addie Mae Collins und Cynthia Wesley. Nach jahrzehntelanger Verzögerung kamen Gerechtigkeit und Gewissen am Dienstag näher zusammen, als eine Jury in Birmingham Thomas Blanton Jr. wegen Mordes an diesen Kindern verurteilte. Nichts kann die Verzögerung vollständig wettmachen, die durch die jahrzehntelange unbeständige Zusammenarbeit zwischen dem Federal Bureau of Investigation und den örtlichen Strafverfolgungsbehörden verursacht wurde. Doch mit der Verurteilung Blantons erhielten zwei der vier Hauptverdächtigen lebenslange Haftstrafen. Robert Chambliss, vor Ort als „Dynamite Bob“ bekannt, wurde 1977 verurteilt und starb 1985 im Gefängnis. Diese Verurteilungen senden eine starke Botschaft, die nachfolgende Generationen von Staatsanwälten des Südens, wie Doug Jones, der Anwalt der Vereinigten Staaten in Birmingham, nicht vergessen haben die Rassenfälle, die entweder ignoriert oder verpfuscht wurden. Die strafrechtliche Verfolgung des Falles 16th Street ist auch eine Hommage an den würdevollen Einsatz von Chris und Maxine McNair und Alpha Robertson, den Eltern von zwei der Opfer, die Erinnerung an den Fall wachzuhalten. Die staatsanwaltschaftliche Vorgeschichte des Falles ist verworren und umstritten. J. Edgar Hoover, der F.B.I. Der Direktor blockierte ursprünglich 1965 die Verfolgung des Falles und überstimmte damit seine eigenen Agenten in Birmingham, die Berichte eingereicht hatten, dass Robert Chambliss, Thomas Blanton, Bobby Frank Cherry und der inzwischen verstorbene Herman Cash die Bombe gelegt hatten. Die Verurteilung von Chambliss wurde von Bill Baxley, dem damaligen Generalstaatsanwalt von Alabama, sichergestellt, als das F.B.I. gab ihm einige der Akten, auf denen Hoover gesessen hatte. Aber wie Herr Baxley in einem Artikel auf der nebenstehenden Seite argumentiert, hat das FBI Informationen zurückgehalten, die Herrn Jones für den Blanton-Prozess zur Verfügung gestellt wurden, nachdem das örtliche F.B.I. Das Büro nahm den Fall 1993 erneut auf. Herr Baxley glaubt, dass mit vollem Zugang zum F.B.I. Aufgrund seiner Akten hätte er Thomas Blanton und Bobby Frank Cherry 1977 zusammen mit Robert Chambliss vor Gericht bringen können. Der Lauf der Zeit erodiert auf jeden Fall die Beweise und verfügbaren Zeugenaussagen, und das macht Doug Jones' Fähigkeit, sich in dem sehr indizienhaften Fall, der vorgelegt werden könnte, durchzusetzen zusammen in diesem Jahr eine bemerkenswerte Leistung. Er bestand darauf, dass das F.B.I. Geben Sie ihm vollen Zugriff auf 9.000 Dokumente und Kassetten, einschließlich der „Küchenkassette“, die Thomas Blanton wahrscheinlich ins Gefängnis brachte. Ein F.B.I. Ein 1964 in der Küche des Klansman angebrachtes Abhörgerät erwischte ihn dabei, wie er seiner Frau von der Planung und dem Bau der „Bombe“ erzählte. Obwohl die beiden Staatsanwälte unterschiedliche Ansichten über die Rolle des F.B.I. haben, gibt es einige auffällige Zusammenhänge zwischen den Gerichtsverfahren. Während seines Jurastudiums beobachtete Herr Jones, ein weißer Einwohner aus Alabama, der nur wenige Meilen von der bombardierten Kirche entfernt aufwuchs, Herrn Baxley, einen weiteren weißen Einwohner aus Alabama, bei der Leitung des Chambliss-Prozesses. Im Jahr 1977 herrschten in Alabama immer noch rassistische Spannungen, und dieser Prozess könnte Herrn Baxley seine Chance auf das Amt des Gouverneurs gekostet haben. Aber in beiden Fällen war es eine gemischtrassige Jury aus Birminghamer Bürgern, die schnelle und strenge Urteile fällte. Die langwierigen Komplikationen können als grausam frustrierend angesehen werden, aber es gibt auch Raum für den positiveren Punkt, den Doug Jones am Dienstag vorgebracht hat. „Verzögerte Gerechtigkeit ist immer noch Gerechtigkeit“, sagte er. Die Verurteilung von Byron De La Beckwith wegen Mordes an Medgar Evers durch ein Gericht in Mississippi im Jahr 1994 und die Tatsache, dass nun der 62-jährige Thomas Blanton ins Gefängnis muss, zeigen, dass eine verspätete Strafverfolgung besser ist als gar keine. Es gibt noch ein weiteres Kapitel in der Geschichte von Birmingham. Bobby Frank Cherry, heute 72, wurde wegen Mordes angeklagt, wurde jedoch nach einer psychiatrischen Untersuchung für geistig unfähig erklärt, vor Gericht zu stehen. Herr Jones hat vom Prozessrichter James Garrett die Anordnung erhalten, eine zweite Vernehmung zuzulassen. Was ist mit Jenny Jones Talkshow-Moderator passiert?
Natürlich müssen die gesetzlichen Rechte von Herrn Cherry vom Gericht geschützt werden. Aber wenn ein neues medizinisches Gutachten, das in ein bis zwei Monaten erwartet wird, den Prozess voranbringen kann, ist es beruhigend zu wissen, dass das Birmingham von heute einen Staatsanwalt für den Prozess bereit hat, ein ganzes Bündel F.B.I. Beweise und Geschworene, die bereit sind, in einem komplizierten Fall ein gerechtes Urteil zu fällen.
Der Bombenanschlag auf die Sixteenth Street Baptist Church Von Jessica McElrath Der Mord an vier Mädchen Am frühen Sonntagmorgen des 15. September 1963 stand Robert Edward Chambliss, Mitglied des Ku Klux Klan, ein paar Blocks von der Sixteenth Street Baptist Church in Birmingham, Alabama, entfernt. An diesem Morgen zogen fünf Mädchen im Keller der Kirche ihre Chorgewänder an. Um 10:19 Uhr explodierte eine Bombe, wobei vier der Mädchen getötet und zwanzig Menschen verletzt wurden. Die vier Mädchen, die starben, waren die elfjährige Denise McNair und die vierzehnjährigen Addie Mae Collins, Carole Robertson und Cynthia Wesley. Die Bedeutung der 16th Street Baptist Church Die Sixteenth Street Baptist Church war ein wichtiger Teil der afroamerikanischen Gemeinschaft und wurde während der Bürgerrechtsbewegung als Treffpunkt genutzt. Die Kirche wurde für Massenkundgebungen genutzt und Martin Luther King Jr. gehörte zu den vielen Führern, die bei diesen Veranstaltungen Reden hielten. Es war auch das Hauptquartier mehrerer Proteste gegen die Rassentrennung. Als die Kirche bombardiert wurde, war dies ein Zeichen der Feindseligkeit der Rassentrennungsbefürworter gegenüber dem Bürgerrechtskampf. Die Folgen des Bombenanschlags Obwohl die Bombe überraschend kam, gab es in der Vergangenheit bereits Bombendrohungen. In diesen Fällen habe die Kirche besondere Vorkehrungen treffen können. Diesmal war keine Drohung ausgesprochen worden. Durch die Explosion wurde ein Loch in die Ostseite der Kirche gerissen. Es zerschmetterte Fenster, Wände und Türen und die Luft war mit einer dicken Staub- und Rußwolke gefüllt. Als Gemeindemitglieder auf der Suche nach Überlebenden in den Trümmern gruben, entdeckten sie die Leichen der vier Opfer. Die Trauer war nicht nur in der afroamerikanischen Gemeinschaft zu spüren, auch weiße Fremde drückten den Familien der vier Mädchen ihr Mitgefühl aus. Bei der Beerdigung von drei der Mädchen hielt Martin Luther King die Laudatio, der 8.000 weiße und schwarze Trauergäste beiwohnten. Die Untersuchung des Bombenanschlags Das FBI leitete die ersten Ermittlungen zum Bombenanschlag. Laut einem FBI-Memorandum an Direktor J. Edgar Hoover aus dem Jahr 1965 wurde festgestellt, dass Robert E. Chambliss, Bobby Frank Cherry, Herman Frank Cash und Thomas E. Blanton Jr. die Bombe gelegt hatten. Auf der Grundlage der Ermittlungen empfahl das FBI-Büro in Birmingham, die Verdächtigen strafrechtlich zu verfolgen. Hoover blockierte jedoch ihre Strafverfolgung, indem er die Empfehlung ablehnte, dass der Bundesanwalt die Zeugenaussagen zur Identifizierung der Verdächtigen erhalten sollte. Bis 1968 war keine Anklage erhoben worden und das FBI schloss den Fall ab. 1971 nahm der Generalstaatsanwalt von Alabama, Bill Baxley, den Fall erneut auf. Am 18. November 1977 wurde Robert Chambliss wegen Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt. Der Fall wurde 1988 und im Juli 1997 erneut aufgerollt, nachdem das FBI einen Hinweis erhalten hatte. Herman Frank Cash war immer noch einer der Hauptverdächtigen, doch bevor ein Verfahren gegen ihn eingeleitet werden konnte, starb er 1994. Am 17. Mai 2000 wurden Thomas Blanton Jr. und Bobby Frank Cherry wegen Mordes an den vier Mädchen angeklagt. Blanton wurde am 1. Mai 2001 vor Gericht gestellt, verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Für die Geschworenen, die ihn verurteilten, waren die aufgezeichneten Gespräche von 1964, die das FBI heimlich aufzeichnete, eine große Belastung für ihre Entscheidung. Die Tonbänder blieben bis 1997 geheim, als der Fall erneut aufgerollt wurde. In einem aufgezeichneten Gespräch, das zwischen Blanton und seiner Frau stattfand, erzählte Blanton ihr, dass er beim Klan-Treffen dabei war, bei dem sowohl der Bombenanschlag geplant als auch die Bombe hergestellt wurde. In einem anderen aufgezeichneten Gespräch sprach Blanton mit einem FBI-Informanten über den Bombenanschlag, während er in einem Auto fuhr. Für die Geschworenen lieferten die aufgezeichneten Gespräche genügend Beweise, um Blanton wegen Mordes zu verurteilen. Der Prozess gegen Bobby Frank Cherry wurde verschoben, nachdem der Richter entschieden hatte, dass er geistig nicht in der Lage sei, seinen Anwalt zu unterstützen. Nachdem Cherry für fähig befunden wurde, der Spur zu folgen, wurde er am 22. Mai 2002 des vierfachen Mordes für schuldig befunden. Er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Für die Familie und Freunde der vier ermordeten Mädchen war die Verurteilung von Blanton und Cherry ein lang erwarteter Sieg. Brooke Skylar Richardson Baby Todesursache
Der Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church war ein rassistisch motivierter Terroranschlag in der 16th Street Baptist Church in Birmingham, Alabama, in den Vereinigten Staaten. Es war ein Wendepunkt in der US-Bürgerrechtsbewegung Mitte des 20. Jahrhunderts. Bombardierung Der Angriff sollte denjenigen Angst einflößen, die sich für gleiche Bürgerrechte ohne Rücksicht auf die Rasse einsetzen. Stattdessen sorgte es für öffentliche Empörung und beflügelte die Bürgerrechtsbewegung zu weiteren Erfolgen. Die dreistöckige 16th Street Baptist Church war ein Sammelpunkt für Bürgerrechtsaktivitäten. Am frühen Morgen des Sonntags, dem 15. September 1963, dem Jugendtag der Kirche, pflanzten United Klans of America, eine Ku-Klux-Klan-Gruppe, die Mitglieder Bobby Frank Cherry, Thomas Blanton und Robert „Dynamite Bob“ Chambliss 19 Stangen Dynamit im Keller der Kirche. Chambliss wurde außerdem wegen Besitzes von 122 Dynamitstangen ohne Genehmigung verurteilt. Gegen 10:25 Uhr, als 26 Kinder nach einer Predigt mit dem Titel „Die Liebe, die verzeiht“ den Versammlungsraum im Keller betraten, um zum Abschlussgebet zu sprechen, explodierten die Bomben. Vier Mädchen – Addie Mae Collins (14 Jahre), Denise McNair (11), Carole Robertson (14) und Cynthia Wesley (14) – wurden bei der Explosion getötet und 22 weitere verletzt. Die Explosion riss ein Loch in die Rückwand der Kirche, zerstörte die Hintertreppe und ließ nur die Rahmen aller bis auf ein Buntglasfenster intakt. Das einzige Fenster, das die Gehirnerschütterung überlebte, war eines, in dem Jesus Christus dargestellt war, wie er kleine Kinder führte, obwohl das Gesicht Christi zerstört war. Darüber hinaus wurden fünf Autos hinter der Kirche beschädigt, zwei davon völlig zerstört, während Fenster in der Wäscherei auf der anderen Straßenseite gesprengt wurden. Die Opfer -
Geboren am 17. November 1951, Denise McNair war das erste Kind des Fotoladenbesitzers Chris und der Lehrerin Maxine McNair. Ihre Spielkameraden nannten sie Niecie. Als Schülerin der Centre Street Elementary School hatte sie viele Freunde. Sie veranstaltete Teepartys, war Mitglied der Brownies und spielte Baseball. Sie half dabei, Geld zur Unterstützung der Muskeldystrophie zu sammeln, indem sie Theaterstücke, Tanzaufführungen und Gedichtlesungen inszenierte. Diese Veranstaltungen wurden zu einer jährlichen Veranstaltung. Die Leute versammelten sich im Hof, um die Show in Denises Carport, der Hauptbühne, anzusehen. Kinder spendeten ihre Pennys, Dimes und Nickels. Denise war eine Schulkameradin und Freundin von Außenministerin Condoleezza Rice. -
Geboren am 30. April 1949, Cynthia Wesley war die erste Adoptivtochter von Claude und Gertrude Wesley, die beide Lehrer waren. Ihre Mutter hat ihre Kleidung wegen ihrer zierlichen Größe angefertigt. Cynthia ging an der Ullman High School zur Schule, die es nicht mehr gibt. Sie war hervorragend in Mathematik, Lesen und Band. Cynthia veranstaltete in ihrem Hinterhof Partys für alle ihre Freunde. Nach Cynthias Tod war sie so verstümmelt, dass man sie nur noch anhand des Rings identifizieren konnte, den sie trug und der von ihrem Vater erkannt wurde. -
Carole Robertson wurde am 24. April 1949 geboren. Sie war das dritte Kind von Alpha und Alvin Robertson. Ihre Schwester war Dianne und ihr Bruder war Alvin. Ihr Vater war Kapellmeister an der örtlichen Grundschule. Ihre Mutter war Bibliothekarin, begeisterte Leserin, Tänzerin und Klarinettistin. Carole las wie ihre Mutter gern. Sie war in der Schule hervorragend und war eine Einserschülerin, Mitglied der Blaskapelle und des Wissenschaftsclubs der Parker High School. Sie war auch eine Pfadfinderin und gehörte Jack und Jill of America an. Als sie an der Wilkerson Elementary School war, sang sie im Chor. Ihr Vermächtnis trug dazu bei, das Carole Robertson Center for Learning in Chicago zu gründen, eine soziale Einrichtung, die sich um Kinder und ihre Familien kümmert. -
Addie Mae Collins wurde am 18. April 1949 als Tochter von Oscar und Alice geboren. Ihr Vater war Hausmeister und ihre Mutter Hausfrau. Sie war eines von sieben Kindern. Addie war der Friedensstifter zwischen den beiden. Sie war auch eine begeisterte Softballspielerin. In Alabama wurde ein Jugendzentrum gegründet, das Addie und ihren Idealen gewidmet ist. Nachwirkungen Die Empörung über den Bombenanschlag und die darauf folgende Trauer führten in ganz Birmingham zu Gewalt, wobei am Ende des Tages zwei weitere afroamerikanische Jugendliche starben. Der 16-jährige Johnnie Robinson wurde von der Polizei erschossen, nachdem er Steine auf Autos geworfen hatte, in denen Weiße saßen, während der 13-jährige Virgil Ware von zwei Weißen auf einem Motorroller getötet wurde. Drei Tage nach der Tragödie heizte der ehemalige Polizeikommissar von Birmingham, Bull Connor, die Situation noch weiter an, als er bei einer Bürgerratssitzung vor 2.500 Menschen sagte: „Wenn Sie irgendjemandem die Schuld dafür geben wollen, dass diese Kinder in Birmingham getötet wurden, dann ist es Ihr Oberster Gerichtshof.“ .' Connor erinnerte sich daran im Jahr 1954, nach dem Brown gegen Board of Education Nachdem die Entscheidung gefallen sei, sagte er: „Es wird Blutvergießen geben, und es liegt an ihnen (dem Gericht), nicht an uns.“ Er schlug auch vor, dass Afroamerikaner die Bombe möglicherweise absichtlich gelegt haben, um eine emotionale Reaktion hervorzurufen, und sagte: „Ich würde nicht sagen, dass sie höher ist als (Dr. Martin Luther) Kings Publikum.“ Ermittlungen und Strafverfolgung Chambliss wurde zunächst wegen der Morde angeklagt, es gab jedoch zunächst keine Verurteilung. Jahre später stellte sich heraus, dass das FBI im Auftrag von FBI-Direktor J. Edgar Hoover Beweise gegen die Attentäter gesammelt hatte, die den Staatsanwälten nicht offengelegt worden waren. Im Jahr 1977 wurde Chambliss vom Generalstaatsanwalt von Alabama, Bill Baxley, strafrechtlich verfolgt und wegen der vier Morde zu mehreren lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Er starb 1985 im Gefängnis. Nachdem der Fall mehrmals wieder aufgenommen wurde, unterstützte das FBI im Jahr 2000 die staatlichen Behörden bei der Erhebung von Anklagen gegen Cherry und Thomas Blanton. Blanton und Cherry wurden von den Geschworenen staatlicher Gerichte wegen aller vier Morde verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Obwohl Cherry die Beteiligung öffentlich bestritt, sagten Verwandte und Freunde aus, dass er damit „prahlte“, Teil des Bombenanschlags gewesen zu sein, und seine Ex-Frau sagte aus: „Er sagte, er habe die Zündschnur angezündet.“ „Nach dem tragischen Ereignis besuchten weiße Fremde die trauernden Familien, um ihrer Trauer Ausdruck zu verleihen.“ Bei der Beerdigung von drei der Mädchen (eine Familie bevorzugte eine separate, private Beerdigung) sprach Martin Luther King Jr. davon, dass das Leben „so hart wie Tiegelstahl“ sei. Mehr als 8.000 Trauergäste, darunter 800 Geistliche beider Rassen, nahmen an dem Gottesdienst teil. Erinnerungen -
Das von Richard Farina komponierte und von Joan Baez aufgenommene Lied „Birmingham Sunday“ zeichnete die Ereignisse und Folgen des Bombenanschlags auf. -
Das Lied „Mississippi Goddam“ wurde von Nina Simone als Reaktion auf die rassistisch motivierten Bombenanschläge komponiert und gesungen. -
Ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 1997 über den Bombenanschlag. 4 kleine Mädchen , unter der Regie von Spike Lee, wurde für einen Oscar als „Bester Dokumentarfilm“ nominiert. -
Das Lied „Alabama“ von John Coltrane Lebe im Birdland (aufgenommen am 18. November 1963) diente als Elegie auf den Bombenanschlag. -
Der Song „Ronnie & Neil“ auf dem Doppelalbum von Drive-By Truckers, Southern Rock Opera verweist auf das Ereignis in der Eröffnungszeile des Liedes, „Kirche explodiert in Birmingham/ Vier kleine schwarze Mädchen getötet/ Ohne verdammt guten Grund.“ -
Der Roman Die Watsons gehen nach Birmingham: 1963 von Christopher Paul Curtis erwähnt sehr anschaulich die Ereignisse des Bombenanschlags. -
Das Gedicht „The Ballad of Birmingham“ von Dudley Randall -
Das Lied „American Guernica“ von Adolphus Hailstork -
Ein Fernsehdrama aus dem Jahr 2002 Sünden des Vaters Der von Robert Dornhelm inszenierte Film basiert auf den Ereignissen des Bombenanschlags. Weiterführende Literatur -
Branch, Taylor (1988). Das Wasser scheiden: Amerika in den Königsjahren, 1954–1963 . New York: Simon & Schuster. ISBN 0-671-68742-5. -
Sikora, Frank (April 1991). Bis die Gerechtigkeit fällt: Der Bombenanschlag auf die Kirche von Birmingham . . . . Tuscaloosa, AL: University of Alabama Press. ISBN 0-8173-0520-3 -
Cobbs, Elizabeth H.; Smith, Petric J. (April 1994). Es wird lange auf sich warten lassen: Die Geschichte eines Insiders über den Bombenanschlag auf die Kirche von Birmingham, der die Welt erschütterte . Birmingham, AL: Crane Hill. ISBN 1-881548-10-4. -
Hamlin, Christopher M.: 1998, Behind the Stained Glass: A History of Sixteenth Street Baptist Church, Crane Hill Publishers, Birmingham, AL Wikipedia.org |
