Drei Verdächtige im Mordfall Ahmaud Arbery von Hassverbrechen angeklagt

Travis McMichael und sein Vater Gregory werden beschuldigt, den 25-jährigen Ahmaud Arbery mit einem Pickup in ihrem Viertel in Georgia verfolgt und tödlich erschossen zu haben, als William „Roddie“ Bryan ihn während der tödlichen Begegnung mit einem anderen Lkw blockierte.

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Das Justizministerium erhob am Mittwoch wegen des Todes von Ahmaud Arbery Anklage wegen Hassverbrechen auf Bundesebene und klagte einen Vater und einen Sohn an, die sich bewaffnet, gejagt und den 25-jährigen Schwarzen tödlich erschossen hatten, nachdem sie ihn in ihrer Nachbarschaft in Georgia gesehen hatten.

Travis McMichael und sein Vater Gregory wurden zusammen mit einem dritten Mann, William „Roddie“ Bryan, wegen einer Anklage wegen Eingriffs in die Bürgerrechte und versuchter Entführung angeklagt. Die McMichaels werden auch beschuldigt, während eines Gewaltverbrechens eine Schusswaffe benutzt, getragen und geschwungen zu haben.

Der Fall ist die bisher bedeutendste Bürgerrechtsverfolgung des Justizministeriums der Biden-Regierung und kommt daher, dass Bundesbeamte schnell umfassende Ermittlungen gegen in Schwierigkeiten geratene Polizeidienststellen eingeleitet haben, da die Bürgerrechte im Mittelpunkt der Prioritäten des Ministeriums stehen.

Die Anklageschrift wirft den McMichaels vor, „sich mit Schusswaffen bewaffnet, in einen Lastwagen gestiegen und Arbery durch die öffentlichen Straßen der Nachbarschaft gejagt zu haben, während sie Arbery anschrieen, ihren Lastwagen benutzten, um seine Route abzuschneiden, und ihn mit Schusswaffen bedrohten“. Es wird auch behauptet, dass Bryan in einen Lastwagen gestiegen und dann Arbery gejagt habe, wobei er das Fahrzeug benutzt habe, um seinen Weg zu blockieren.

Der 25-jährige Arbery wurde am 23. Februar 2020 durch drei Schrotflintenschüsse aus nächster Nähe getötet, nachdem die McMichaels ihn in einem Pickup verfolgt hatten, als er durch ihre Nachbarschaft rannte. Arbery war seit mehr als zwei Monaten tot, als ein Handyvideo der Schießerei online durchsickerte und ein nationaler Aufschrei ausbrach.

Das Georgia Bureau of Investigation übernahm den Fall am nächsten Tag und verhaftete schnell Travis McMichael, der die Schüsse abgab, seinen Vater und Bryan, einen Nachbarn, der sich der Verfolgung anschloss und das Video aufnahm. Die drei Männer bleiben wegen staatlicher Mordanklage inhaftiert und sollen im Mai erneut vor Gericht gestellt werden.

S. Lee Merritt, ein Anwalt von Arberys Mutter, Wanda Cooper-Jones, begrüßte am Mittwoch die Anklagen wegen Hassverbrechen und twitterte, dass der Bundesfall „der Staatsanwaltschaft als Notlösung dienen würde“.

„Hass hat Ahmaud das Leben gekostet“, twitterte Merritt. „Unser Justizsystem muss Intoleranz bekämpfen.“

Die Anwälte der McMichaels sagten, sie hätten Arbery verfolgt und ihn für einen Einbrecher gehalten, nachdem Sicherheitskameras ihn zuvor beim Betreten eines im Bau befindlichen Hauses gefilmt hatten. Sie sagen, Travis McMichael habe Arbery erschossen, während er um sein Leben fürchtete, als sie sich um eine Schrotflinte stritten.

Lokale Staatsanwälte sagten, Arbery habe nichts gestohlen und sei nur joggen gewesen, als die McMichaels und Bryan ihn verfolgten.

Das Justizministerium behauptet, dass die Männer „Gewalt und Androhung von Gewalt angewendet haben, um Arberys Recht, eine öffentliche Straße wegen seiner Rasse zu benutzen, einzuschüchtern und zu beeinträchtigen“.

Bei Anhörungen vor Gericht in Georgien haben Staatsanwälte Beweise dafür vorgelegt, dass Rassismus beim Tod des Mannes eine Rolle gespielt haben könnte.

Im vergangenen Juni sagte ein Agent des Georgia Bureau of Investigation aus, Bryan habe den Ermittlern erzählt, dass Travis McMichael direkt nach der Schießerei einen rassistischen Beleidigungen von sich gegeben habe, als er über Arbery stand, der am Boden blutete.

'Herr. Bryan sagte, nachdem die Schießerei vor dem Eintreffen der Polizei stattfand, während Mr. Arbery am Boden war, habe er gehört, wie Travis McMichael die Aussage „f—ing n—er“ machte, sagte GBI-Agent Richard Dial aus.

Die Anwälte von Travis McMichael haben bestritten, dass er diese Bemerkung gemacht hat.

Während einer Anleiheanhörung im November brachten die Staatsanwälte Beweise dafür vor, dass Travis McMichael in einer Textnachricht und in sozialen Medien rassistische Beleidigungen verwendet hatte.

Als Arbery getötet wurde, war Georgia einer von nur vier US-Bundesstaaten ohne Hassverbrechensgesetz. Inmitten des Aufschreis über seinen Tod verabschiedeten die Gesetzgeber von Georgia schnell ein Gesetz, das eine zusätzliche Strafe für bestimmte Verbrechen vorsieht, die durch Rasse, Hautfarbe, Religion, nationale Herkunft, Geschlecht, sexuelle Orientierung, Geschlecht oder geistige oder körperliche Behinderung eines Opfers motiviert sind.

Die Männer, die des Mordes an Arbery angeklagt sind, werden auf staatlicher Ebene nicht mit Hassverbrechen bestraft, da das Gesetz nach dem Mord geändert wurde.

Der Generalstaatsanwalt von Georgia, Chris Carr, sagte, der staatliche Fall habe weiterhin Priorität, und er lobte „diese positive Entwicklung und den anhaltenden Druck, Antworten für Ahmauds Familie, Gemeinde und unseren Staat zu erhalten“.

Die Anwälte von Travis McMichael sagten, sie seien enttäuscht, „dass das Justizministerium die falsche Erzählung gekauft hat, die die Medien und Staatsanwälte verbreitet haben“.

„Es gibt absolut nichts in der Anklageschrift, das aufzeigt, dass dies ein Hassverbrechen des Bundes ist, und sie ignoriert ohne Entschuldigung, dass das Gesetz von Georgia einem Bürger erlaubt, eine Person festzuhalten, die Einbrüche begangen hat, bis die Polizei eintrifft“, sagten die Anwälte Bob Rubin und Jason Sheffield.

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Die Anwälte von Gregory McMichael, Frank und Laura Hogue, antworteten am Mittwoch nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.

Bryans Anwalt Kevin Gough sagte, er sei enttäuscht von der Entscheidung der Bundesanwaltschaft, eine Anklage gegen Bryan zu erheben.

„Roddie Bryan hat kein Verbrechen begangen“, sagte Gough in einer Erklärung. „Wir freuen uns auf einen fairen und schnellen Prozess und auf den Tag, an dem Mr. Bryan freigelassen und mit seiner Familie wiedervereinigt wird.“