Zwei Tage nach Weihnachten 2005 wurde in der kleinen Gemeinde Gateway, Florida, am frühen Morgen ein Notruf getätigt. Es gab ein leises Rascheln in der Leitung, und der Dispatcher hörte ein Kleinkind weinen. Abgeordnete des Lee County Sheriff's Office führten an der Adresse einen Wellness-Check durch.
Sie fanden einen 2-Jährigen, der durch das Haus von Steven und Michelle Andrews wanderte, einem jungen Paar, das etwa ein Jahr zuvor aus Minnesota in die Gegend gezogen war. Die Kleidung des Jungen war voller Blut. Das Wohnzimmer war immer noch mit Geschenken und Weihnachtsdekorationen übersät, erinnerte sich die Ermittlerin für Tatorte, Gabrielle Suboh, aber es lag eine eisige Stille in der Luft.
Im Schlafzimmer lag Steven mit dem Gesicht nach unten auf einer blutbefleckten Matratze mit einem Loch im Kopf. Michelle war völlig nackt und ihr Körper war am Fußende des Bettes in eine „groteske“ Position gedreht, sagten die Behörden. Nachbarn und Ermittler waren gleichermaßen verblüfft: Wer würde einem freundlichen Paar in der Blüte ihres Lebens so etwas antun?
Steven und Michelle suchten beruflich und persönlich nach einem Neuanfang in Gateway. Freunde erinnerten sich an „ Mord an den Feiertagen , ”Lüften Samstags um 7 / 6c auf Sauerstoff . Bevor sie aus Minnesota zogen, hatte Michelle eine kurze außereheliche Affäre, aber die Beziehung des Paares war laut 'Homicide for the Holidays' auf dem Weg der Besserung.
Als Steven in seinem neuen Büro für Landschaftsarchitektur namens Kellie Ballew einer Sekretärin nahe zu kommen schien, nahmen die Spannungen zu. Die Sekretärin kaufte Steven einen teuren Schlüsselbund für sein neues Auto, und laut Ermittlern kam es Wochen vor dem Mord auf einer Weihnachtsfeier zu einer Konfrontation zwischen den Frauen.
Die Behörden untersuchten Ballew zunächst und während der Interviews gab sie zu, dass sie und Steven tatsächlich in eine sexuelle Beziehung verwickelt waren. Sie erklärte auch, dass sie kürzlich eine sechsjährige Beziehung mit ihrem Freund Fred Cooper beendet habe.
In der Zwischenzeit untersuchten die Ermittler auch weiterhin die spärlichen Beweise aus der Nacht der Morde: Die Nachbarn berichteten, sie hätten ein lautes Motorrad gehört, und man sah den Fahrer - einen Mann in einem Tarn-Hoodie. Und schließlich konvergierten diese beiden Ermittlungsspuren.
In der Nacht des 26. Dezember zogen sie Überwachungsmaterial von nahe gelegenen Unternehmen und verfolgten den mysteriösen Motorradfahrer zu einem Zeitpunkt zwischen 7 und 11, als das Paar ermordet wurde. Dann kam ein Trinkgeld von einer örtlichen Reparaturwerkstatt.
Einer der Mechaniker beobachtete am 28. Dezember einen Mitarbeiter, der hart daran arbeitete, seinen Tarn-Hoodie sauber zu schrubben. Er zog das Futter heraus und benutzte eine umfassende Reihe von Reinigungsmitteln, um den Hoodie mehr als eine Stunde lang zu reinigen, sagte der Mechaniker der Polizei.
Der Mechaniker mit dem Hoodie war Fred Cooper.
Detectives zogen Cooper zu einem Interview herein, und Ballews Ex-Freund war laut 'Homicide for the Holidays' sichtlich angespannt. Er bestand darauf, dass er den ganzen Abend des 27. Dezember bei seiner Mutter zu Hause war, ließ aber die Behörden einen DNA-Tupfer nehmen. Bis die Ergebnisse vorliegen, wurde keine Anklage erhoben - er wurde jedoch rund um die Uhr überwacht.
Im Januar 2006 verhafteten ihn die Behörden in Orlando, nachdem Coopers DNA mit Proben verglichen worden war, die unter Michelles Fingernägeln gefunden worden waren.
Cooper würde erst 2008 vor Gericht gestellt, und als er dies tat, unternahm er den ungewöhnlichen Schritt, zu seiner eigenen Verteidigung auszusagen. Dort ließ er eine Bombe fallen und behauptete, dass die DNA unter Michelles Fingernägeln von den beiden stammte, die am 26. Dezember 2005 Sex hatten. Sie trösteten sich gegenseitig, behauptete Cooper.
Nachdem stundenlange Überlegungen zu einer hängenden Jury geführt hatten, begann vier Monate später ein neuer Prozess. Diesmal brachten Anwälte auf beiden Seiten ihr 'A-Game', laut 'Homicide for the Holidays'. Coopers Verteidigung hatte jedoch einen fatalen Fehler: Er änderte Details in seiner Geschichte und untermauerte den Fall der Staatsanwaltschaft, dass er Steven wegen Eifersucht über die Affäre des Landschaftsarchitekten mit seiner ehemaligen Freundin Ballew getötet hatte.
Nach sechsstündigen Beratungen befand die Jury Cooper wegen zweier Mordfälle ersten Grades und eines Einbruchs mit Körperverletzung und Batterie in bewaffnetem Zustand für schuldig. Später wurden ihm drei lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer Bewährung ausgehändigt.
„Ich war zufrieden. Das Leben ohne Bewährung ist großartig “, sagte der Nachbar von Andrews, Dean Harris, gegenüber den Produzenten. „Lass ihn leiden. Der Tod wäre ihm zu leicht. “
Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie unter „ Mord an den Feiertagen , ”Eine limitierte Serie, die ausgestrahlt wird Samstags um 7 / 6c durch 28. Dezember auf Sauerstoff .
