Lyle und Erik Menendez wurden zu lebenslanger Haft verurteilt, weil sie vor mehr als 30 Jahren ihre Eltern in ihrer Villa in Beverly Hills getötet hatten. Heute denkt eine neue Generation, dass sie kein faires Verfahren bekommen hat.
Wird gerade gespielt1:26VorschauWas ist mit Kitty und Jose Menendez passiert? 
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1:10Der zuständige Inspektor enthüllt, was ihn während des Irene-Silverman-Falls wütend gemacht hat
Der sensationeller Prozess von Lyle und Erik Menendez in den 1990er Jahren ist weiterhin eine Quelle der Faszination und Debatte, insbesondere angesichts der sozialen Medien und der #MeToo-Bewegung.
Es war kurz vor Mitternacht am 20. August 1989, als Streifenpolizisten zu einer Doppelschießerei in das wohlhabende und ansonsten ruhige Viertel Beverly Hills gerufen wurden. Lyle Menendez, damals 21 Jahre alt, rief 911 an, um zu melden, dass er und sein 18-jähriger Bruder Erik Menendez aus dem Kino und dem „Taste of L.A.“ zurückgekehrt waren. Ereignis in Santa Monica, um herauszufinden, dass jemand ihre Mutter und ihren Vater ermordet hatte.
„Sie gingen nach Hause, um Eriks falschen Ausweis zu holen, damit sie in eine Bar gehen konnten“, sagte der pensionierte Detective Sgt. Thomas Edmonds erzählt Blutgeld , Lüften samstags um 9/8c an Iogeneration . „Da entdeckten sie den Mord.“
Die Eltern José und Kitty Menendez wurden in der Höhle ihrer Villa mehrmals mit einer Schrotflinte erschossen.
Die Brüder wurden zum Verhör mitgenommen, waren aber äußerlich verstört.
Die Polizei begann ihre Ermittlungen mit der Suche nach José, einem kubanischen Einwanderer, der ein Selfmade-Millionär im Videogeschäft geworden war. Er hatte Kitty an der Southern Illinois University kennengelernt, bevor sie Lyle und Erik hatten, die das Paar in New Jersey großzogen. Lyle zeigte sich als aufstrebender Tennissportler vielversprechend, während Erik Ambitionen hatte, in die Politik einzusteigen.
Die Familie Menendez zog im Herbst 1986 an die Westküste, als José – der zuvor bei RCA Records Karriere gemacht hatte – einen Job bei einer Firma namens Live Entertainment annahm. Lyle blieb jedoch an der Ostküste, um die Princeton University zu besuchen.
Äußerlich schienen die Dinge für die Familie ganz normal zu sein, was die Frage aufwarf: Wer würde den neuesten Manager von L.A. und seine Frau kaltblütig töten wollen?
„Es gab keine Beweise dafür, dass es sich um einen Wohnungseinbruch handelte“, sagte Edmonds. „Also, es war ein reiner Hit. Töte José, töte Kitty.“
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Der Fall wurde der ehemaligen stellvertretenden Bezirksanwältin von Los Angeles County, Pamela Bozanich, übertragen, die im Bereich der organisierten Kriminalität gearbeitet hatte. Schon früh gingen die Ermittler von der Theorie aus, José könnte sich im Laufe seiner Arbeit mit dem Mob die Ellbogen gerieben haben. Verwandte behaupteten, José habe einen Geschäftsabschluss mit dem Präsidenten von Live Entertainment, Noel Bloom, der angeblich mit der Mafia in Verbindung steht.
Aber letztendlich hatte Bloom ein Alibi und die Detectives waren wieder am Nullpunkt.
„Ich hatte gehört, dass es ein Albtraum war, mit [José] zu arbeiten“, so Bozanich. „Er hat viel geschrien und geschrien, er war brutal zu den Menschen. Mir wurde gesagt, dass die Menschen direkt nach seiner Ermordung ziemlich erfreut waren, dass er nicht mehr auf der Erde war.“
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Bei weiteren Geschäftsvorhaben von José untersuchten Detektive eine Transaktion zwischen José und einem in New Jersey ansässigen Geschäftsmann, der José eine Pornofilmfirma verkauft hatte. Die Polizei machte sich auf den Weg nach Osten, um mit dem Geschäftsmann zu sprechen, und obwohl er zugab, mit der Mafia in Verbindung zu stehen, bestritt er, etwas über die Morde an José und Kitty zu wissen.
Mit kalifornischen Ermittlern an der Ostküste begannen sie, die in New Jersey ansässigen Verwandten der Familie Menendez zu befragen. Einige sagten, José habe vorgehabt, Lyle und Erik aus dem Testament zu nehmen, aus Angst, sie würden ihr Erbe auf ihre neuen Freundinnen blasen.
Insider sagten, José sei auch besorgt, weil seine Söhne bei mehreren Einbrüchen in der Gegend von Los Angeles mitgeholfen hätten und im vergangenen Jahr Schmuck und Bargeld im Wert von etwa 100.000 US-Dollar erbeutet hätten. Berichten zufolge hat José mit dem Bezirksstaatsanwalt einen Deal abgeschlossen, um Erik – der noch minderjährig ist – im Austausch für ein Schuldbekenntnis einen Klaps auf die Handgelenke zu verschaffen, während beide Brüder in die Beratung gehen mussten.
Mordermittler fragten sich, ob Geld das Motiv gewesen sein könnte, nachdem sie erfahren hatten, dass Lyle und Erik im Falle des Todes ihres Vaters 650.000 Dollar sowie die mehrere Millionen Dollar teure Villa erben würden. Der Verdacht wurde geweckt, als Lyle und Erik das Geld der Lebensversicherung verwendeten, um aufsehenerregende Anschaffungen zu tätigen, darunter einen Porsche Carrera, Rolex-Uhren und einen Tennistrainer im Wert von 60.000 US-Dollar pro Jahr für Lyles fortgesetzten Unterricht. Lyle kaufte auch sein eigenes Chicken Wing Restaurant in New Jersey.
„Es war einfach ständig in den Nachrichten“, sagte der Freund der Familie, John Burnett. „Du konntest dem nicht entkommen.“
Die Spuren versiegten, bis Monate später, im März 1990, eine Frau namens Judalon Smyth zu Detectives ging. Smyth behauptete, ihr ehemaliger Freund, ein Psychologe namens Dr. Jerome Oziel – der die Brüder bei den vorherigen Einbruchsvorwürfen beruflich gesehen hatte – habe offenbart, dass Lyle und Erik während der Sitzung Geständnisse gemacht hätten, ihre Eltern getötet zu haben. Smyth behauptete, Oziel habe die Geständnisse der Brüder auf Band aufgezeichnet.
Obwohl Oziels Offenlegung gegen das Arztgeheimnis verstieß, genügte es den Ermittlern, sich die Brüder genauer anzusehen.
„Der Schlüssel in meinem Buch war, dass Judalon Smyth uns erzählte, dass die Schrotflinten in San Diego gebracht wurden“, so Det. Edmonds. „Es gibt nur eine begrenzte Anzahl Waffenläden in San Diego.“
Die Ermittler durchsuchten das Hauptbuch des zweiten Waffenladens auf ihrer Liste und stellten fest, dass zwei Schrotflinten von Donovan Goodreau, einem Freund von Lyle aus New Jersey, gekauft wurden. Goodreau, der sich zum Zeitpunkt der Transaktion an der Ostküste aufhielt, sagte, sein Ausweis sei gestohlen worden oder verloren gegangen, als er sich in Lyles Schlafsaal in Princeton aufhielt.
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Die Schusswaffen stimmten mit den Waffen überein, mit denen José und Kitty getötet wurden, was den Staatsanwalt veranlasste, Anklage zu erheben.
Lyle wurde am 8. März 1990 in der Nähe ihres Hauses festgenommen, während Lyle, der damals an einem Tennisspiel in Israel teilnahm, nach seiner von einem Anwalt angeordneten Rückkehr in die Vereinigten Staaten am Flughafen LAX festgenommen wurde.
Die Brüder wurden zusammen vor Gericht gestellt, aber dem Fall wurden zwei Geschworene zugewiesen, da ihre Aussagen sich gegenseitig verwickeln könnten. Die Zuschauer waren verblüfft, als Lyles Verteidigerin Jill Lansing während der Eröffnungsrede den Geschworenen sagte: „Lyle und Erik Menendez haben ihre Eltern getötet.“
Im Mittelpunkt des Prozesses stand nicht, ob die Brüder ihre Eltern getötet hatten, sondern ob sie wegen Mordes oder Totschlags angeklagt werden sollten.
„Dieser Prozess führt Sie hinter die Fassade der reichen Häuser, der schicken Autos, der wohlhabenden Freunde und der beeindruckenden sozialen Engagements“, sagte Lansing den Geschworenen. „Es wird Sie in das Leben entführen, das Lyle Menendez und sein Bruder erlebt haben, als sie aufwuchsen.“
Sowohl Lyle als auch Erik gaben überzeugende und emotionale Aussagen darüber, dass sie von ihrem Vater körperlich misshandelt wurden. Im Zeugenstand gab Erik zu, dass er nur wenige Tage vor der Ermordung ihrer Eltern seinem älteren Bruder erzählt hatte, dass ihr Vater ihn belästigt hatte.
Lyle sagte aus, dass er seinem Bruder glaubte, weil auch er angeblich in jungen Jahren von José sexuell angegriffen wurde.
„Ich habe ihm jedes Wort geglaubt“, sagte die Geschworene Wendy Delahunt.
Die Zeugenaussage von Verwandten stützte die Behauptungen der Brüder, darunter ein Onkel, der sagte, er habe gesehen, wie José eine geschlossene Faust benutzte, um einen damals 5-jährigen Lyle ins Gesicht zu schlagen. Nacheinander bezeugten Familienmitglieder den Missbrauch, wobei ein Cousin bestätigte, dass die Jungen ihnen vor Jahren von dem sexuellen Missbrauch erzählt hatten.
Laut Delahunt unterstützte auch Josés Mutter, die Großmutter der Jungen, Lyle und Erik während des gesamten Prozesses.
Die Geschworenen hörten, dass Lyle nur wenige Tage vor dem Doppelmord seinen Vater damit konfrontierte, dass er Erik weiterhin sexuell missbrauche, was dazu führte, dass Lyle drohte, das dunkle Geheimnis der Familie aufzudecken. Laut den Aussagen der Brüder soll José gedroht haben, ihre Söhne zu töten, um zu verhindern, dass die Wahrheit ans Licht kommt.
Lyle und Erik gestanden, die Schrotflinten am 18. August 1989 gekauft zu haben – nur zwei Tage vor den Morden – für den Fall, dass sie sie zu ihrem Schutz benötigten. Sie planten, so wenig Zeit wie möglich im Haus zu verbringen, aber in der Nacht der Morde verbot José den Jungen Berichten zufolge, auszugehen, was zu einem heftigen Streit führte.
Nach eigenen Angaben gingen die Brüder los, um ihre Waffen zu holen, und kehrten kurze Zeit später zurück.
„Ich erinnere mich nur, dass ich geschossen habe“, sagte Erik dem Gericht.
'Man konnte Dinge brechen hören und man konnte die klingelnden Geräusche von den Auslegern hören', sagte Lyle aus. „Es war der Rauch der Kanonen, und es war im Grunde nur Chaos.“
Lyle und Erik gingen davon aus, dass der Lärm die Polizei veranlassen würde, bei ihnen zu Hause aufzutauchen, aber als sie es nicht taten, heckten sie ihren Plan aus, ihre Waffen abzulegen und 911 anzurufen.
Im Dezember 1993 begannen die Geschworenen wochenlange Beratungen, konnten sich aber nicht auf die Anklagen einigen, was zu einer hängenden Jury führte.
„Wir haben eine erste Abstimmung vorgenommen: Sechs Frauen, Totschlag, sechs Männer, ersten Grades“, sagte Delahunt. „Die Männer sagten, die Jungs hätten gelogen; die Frauen glaubten ganz anders … wir waren hoffnungslos festgefahren.“
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Eineinhalb Jahre später, im August 1995, begann der zweite Prozess gegen die Menendez-Brüder vor dem Obersten Gericht von Los Angeles in Van Nuys. Dieses Mal waren die Aussagen über den mutmaßlichen Missbrauch von José Menendez stark eingeschränkt.
Am 20. März 1996 wurden Lyle und Erik Menendez des Mordes ersten Grades für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilt.
„Ich war am Boden zerstört“, sagte John Burnett, ein Freund der Familie.
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Bundesweit gingen die Meinungen darüber auseinander, ob sie es verdient hätten, hinter Gittern zu leben und zu sterben.
„Das glaube ich immer noch die Menendez-Brüder taten, was sie aus Angst taten, weil sie das Gefühl hatten, getötet zu werden“, sagte Delahunt.
Der Fall kehrte 2017 ins Rampenlicht zurück, als Erik während der Verbüßung seiner Haftstrafe an einer Demonstration für einen Dokumentarfilm teilnahm und an eine neue Generation appellierte, die von sozialen Medien navigiert wurde und vor dem Hintergrund der #MeToo-Bewegung , so der New York Times-Journalist Ezra Marcus. Der Fall erlangte besondere Aufmerksamkeit, als die Welt mit der COVID-19-Pandemie konfrontiert war.
„Wenn diese jüngere Generation vom Fall Menendez erfährt, kann sie auf eine sehr lebendige Primärquelle zurückgreifen, nämlich die Aufzeichnung dieses Prozesses“, sagte Marcus.
Während der Pandemie wurde der Prozess im Gerichtsfernsehen gestreamt, und zwar mit den neuen Augenpaaren, die einer mitfühlenderen Generation angehören Opfer von sexuellem Missbrauch , viele äußerten ihre Meinung, dass Lyle und Erik wegen Totschlags hätten angeklagt werden sollen. In diesem Fall wären die Männer wahrscheinlich schon aus dem Gefängnis entlassen worden.
Kommentatoren wiesen auch auf geschlechtsspezifische Vorurteile hin – etwas, das die Brüder seit ihrem Prozess öffentlich argumentiert hatten – und dass es möglicherweise zu einem anderen Ergebnis gekommen wäre, wenn die Angeklagten weiblich gewesen wären. Heute wurden Clips und Videos des Prozesses geteilt über soziale Medien millionenfach, viele fordern Gerechtigkeit.
„Zu dieser Zeit war Kriminalität ein Schwarz-Weiß-Ding“, sagte Marcus. „Diese jüngere Generation lernt etwas über den Fall Menendez. Sie glauben, dass dies eine unzulässige Strafverfolgung war.“
Viele fordern Politiker und Staatsanwälte weiterhin auf, den Fall der Menendez-Brüder neu zu betrachten. Andere, wie einige der Detektive in der ersten Untersuchung, sind anderer Meinung.
„Der Gerechtigkeit wurde Genüge getan“, Det. Edmonds behauptete. „Sie haben bekommen, was sie für ein bösartiges Verbrechen verdient haben, bei dem zwei Menschen ermordet wurden.“
Lyle und Erik weiterhin lebenslange Haftstrafen verbüßen , führt regelmäßig Therapiegruppen hinter Gitter.
