Marcos Cruz war gerade 2 Jahre alt, als seine Mutter ihn zu einer Bank vor einer Kirche in San Juan, Puerto Rico, führte und ihn weinend und allein ließ.
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Sie sah ihn nie wieder, würde aber jahrzehntelang verfolgt werden, weil sie ihr Kind im Dezember 1984 verlassen hatte, angeblich unter der Leitung von Anna Young, der strengen Leiterin einer in Micanopy, Florida, ansässigen Religionsgemeinschaft, die als House of Prayer bekannt ist.
'Ich wollte ihn nicht verlassen', erinnerte sich Sabrina Hamburg im UCP Audio Podcast 'Die Anhänger: Haus des Gebets' Hier werden die Jahre des mutmaßlichen Missbrauchs untersucht, die Young Mitgliedern, insbesondere den Kindern der Gemeinde, zugefügt hat. 'Ich wünschte, ich hätte ihn nehmen können.'
Ehemalige Anhänger sagen, Young habe sie zur Zwangsarbeit gezwungen, bösartige Schläge wegen vermeintlicher Verstöße angeordnet und Mitglieder mit längeren Aufenthalten in einer Kiste ohne Nahrung oder Wasser bestraft - aber Einige der schrecklichsten Misshandlungen wurden den jüngsten Mitgliedern der Gruppe ausgesetzt .
Im vergangenen Monat plädierte die 79-jährige Young nicht für einen Totschlag beim Tod von Katonya Jackson im Jahr 1983, die starb, nachdem ihr ihre Anfallsmedikamente verweigert worden waren. Sie trat auch einem unbestrittenen Plädoyer für einen Mord zweiten Grades für die Tod von Emon Harper , ein kleiner Junge, der starb, nachdem er geschlagen, verhungert und in einem kleinen Schrank eingesperrt worden war Oxygen.com .
Das Schicksal von Cruz, der vor mehr als drei Jahrzehnten in Puerto Rico zurückgelassen wurde, ist jedoch unbekannt.
'Es war wie in der Familie'
Hamburg zog 1983 mit ihrem 1-jährigen Marcos ins Gebetshaus, als sie 24 Jahre alt war. Sie fühlte sich von dem Gemeinschaftsgefühl und den gemeinsamen religiösen Überzeugungen der Gruppenmitglieder angezogen.
'Es war wie in einer Familie', sagte sie über die anfängliche Kameradschaft, die sie fühlte. Die Mitglieder aßen zusammen zu Mittag, kochten Mahlzeiten und trafen sich täglich im Heiligtum zum Gebet und zur Schrift.
„Ich denke für mich, ich habe eine Beziehung zum Vater gesucht. Gott lieben, das Richtige tun, die Menschen freundlich behandeln, die Gebote halten, all diese Dinge wurden ursprünglich gesagt “, erinnerte sich Hamburg im Podcast. „Mit anderen richtig handeln und älteren Menschen helfen. Also klang es, es klang richtig. Es klang wie das, wonach ich gesucht habe. “
Aber es gab auch einige beunruhigende Dynamiken innerhalb der Gruppe - die mit einem Kult verglichen wurden. Anhänger waren gezwungen, ihre Namen aufzugeben und biblische Moniker zu adoptieren. Hamburg war als „Schwester Priscilla“ bekannt und jeder musste „biblische Kleidung“ tragen, was für weibliche Mitglieder lange Roben und Kopfbedeckungen bedeutete.
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Hamburg wurde auch bald von ihrem Sohn getrennt, der wie alle Kinder in der Gruppe nach einer eidesstattlichen Erklärung von Young in die Obhut von Young genommen wurde Oxygen.com .
Anna Young Foto: Alachua County Gefängnis „Sie hat ihn mir komplett weggenommen. Sie sagte, wir müssten getrennt werden. Ich war nicht stark genug für ihn und ich habe ihn nicht richtig unterrichtet und es gab so viele kleine Dinge “, sagte Hamburg im Podcast. 'Also hatte sie die volle Kontrolle über ihn.'
Hamburg sagte, ihre Tage seien oft mit Stunden Handarbeit gefüllt, sei es Kochen, Bügeln, Putzen oder Nähen. Sie blieb bis 3 Uhr morgens oder 4 Uhr morgens auf und erledigte die Aufgaben jeden Tag, bevor sie jeden Morgen um 5 Uhr morgens aufstehen musste, um ihre Gebete zu beginnen.
'Wenn Sie etwas getan haben, wenn Sie Essen verbrannt haben, wenn Sie etwas verdorben haben, wissen Sie, sie war wütend und Sie wurden tagelang ins Waschhaus gebracht', sagte Hamburg. 'Es gab Schlangen und Ratten in diesem Waschhaus.'
Sie erinnerte sich auch daran, einmal mit einem zwei mal vier Stück Holz geschlagen worden zu sein, bis sie ohnmächtig wurde. Sie wachte später verwirrt und verwirrt auf dem flachen Bett eines Lastwagens auf.
„Ich habe versucht aufzustehen und ich habe nicht bemerkt, dass mein Körper nicht gut funktioniert, also bin ich nur aufgestanden, um umzukippen und meinen Kopf auf den Stahlboden dieses Lastwagens zu schlagen, und innerhalb von zwei Tagen hat mein Kopf geblasen doppelt so groß “, sagte sie. 'Sie haben mich den Teufel genannt und mich nirgendwohin gebracht, um medizinische Hilfe zu bekommen.'
Ein schockierendes Ultimatum
Aber Hamburg war nicht der einzige, der angeblich unter Youngs Wut litt. Später erzählte sie den Ermittlern des Sheriff-Büros des Landkreises Alachua, dass sie gesehen habe, wie ihr Sohn laut Gerichtsakten 'tagelang ohne Nahrung oder Wasser geschlagen, verhungert, bestraft und in einen kleinen Schrank gebracht' wurde.
'Sie hat ihn so schlimm geschlagen, dass sie ihn in eine Schachtel gesteckt hat', sagte Hamburg unter Tränen im Podcast und fügte hinzu, dass die Situation 'außerhalb meiner Kontrolle' sei.
Dann stellte Young eines Tages ein ungewöhnliches Ultimatum, dass sie entweder das Gelände verlassen würde oder Marcos gehen musste.
'Und das war es, ich hatte es nicht zu sagen', sagte Hamburg.
Der Grund, warum Young den Jungen angeblich verbannt hat, ist nicht klar.
Laut eidesstattlicher Erklärung hatte Young beschlossen, dass Hamburg ein anderes Mitglied des Gebetshauses, Thomas Pough, heiraten sollte. Pough und Hamburg waren beide schwarz, aber Marcos 'Vater war Puertoricaner gewesen. Young behauptete angeblich, der Junge würde nicht wie das leibliche Kind des neuen Paares aussehen und sollte daher nach Puerto Rico geschickt werden.
Der Podcast schlägt jedoch eine andere Möglichkeit vor. Die investigative Reporterin Beth Karas entdeckte, dass die Hamburger Mutter Gloria Benton etwa einen Monat vor der angeblichen Forderung von Young einen Anwalt beauftragt hatte, sich um das Wohlergehen ihres Enkels zu kümmern.
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Karas versuchte herauszufinden, ob das Florida Department of Children and Families jemals Vorwürfe wegen Missbrauchs im Zusammenhang mit Marcos untersucht hatte. Aufgrund der erheblichen Zeit, die in dem Fall vergangen ist, verfügt das Department jedoch nicht mehr über Aufzeichnungen, die so weit zurückreichen.
Was auch immer das Motiv sein mag, Hamburg und ein anderes Mitglied der Gemeinschaft, O.D. Pough, Thomas Poughs Vater, der als 'Bruder Adam' bekannt war, stieg im Dezember 1984 in ein Flugzeug und flog mit Marcos im Schlepptau nach Puerto Rico.
Hamburg sagte, Young habe den Jungen in Mädchenkleidung gekleidet, einschließlich einer rosa Haube, und sie angewiesen, ihn auf der Straße zu lassen, sobald es dunkel wurde.
Hamburg plädierte mit O.D. Pough, damit sie das Kind außerhalb einer Kirche und nicht auf einer Straße zurücklässt. Das Paar brachte ihn in eine katholische Kirche und ließ ihn auf einer Bank in San Juan weinen, sagte sie.
Hamburg sagte, ihre Hoffnung sei, dass 'jemand, ein Gläubiger, ihn finden und sich um ihn kümmern würde'.
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Gemäß Nationales Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder Cruz war zu der Zeit ungefähr 2 Jahre alt.
'Es ist unbekannt, was aus ihm geworden ist', heißt es im Profil.
Freiheit finden
Hamburg kehrte in das Gebetshaus zurück, wo sie weitere acht Jahre blieb, bevor sie den Mut aufnahm, sich im Mai 1992 buchstäblich vom Kult zu entfernen.
„Am Ende ging ich die Straße entlang und zitterte wie ein Blatt, weil ich wusste, dass ich tot sein könnte, wenn sie vorfährt und sieht, dass ich gehe. Es könnte vorbei sein “, erinnerte sich Hamburg im Podcast.
Sie heiratete später und begann ein neues Leben, aber sie erzählte den Ermittlern, dass sie laut eidesstattlicher Erklärung immer noch 'krank' wird, wenn sie über einige 'schreckliche' Ereignisse im Micanopy-Haus nachdenkt.
Und sie hat den kleinen Sohn, den sie vor all den Jahren verlassen hat, nie vergessen.Hamburg stellte einen Privatdetektiv ein und wandte sich an die Strafverfolgungsbehörden, um zu versuchen, ihren Sohn aufzuspüren, aber die Behörden konnten nicht herausfinden, was mit Marcos passiert war, der sich jetzt 40 nähern würde.
Das einzige Wiedersehen, das Mutter und Sohn jemals hatten, war in einem von Hamburgs Träumen.
'Ich glaube, ich ging die Straße entlang und sagte' Oh mein Baby 'und ich ging zurück und da war er und ich umarmte ihn irgendwie und ich war so glücklich und das war das Ende des Traums', sagte sie.
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