Das komplizierte Leben von William O'Neal, dem FBI-Informanten, der eine Rolle bei der berüchtigten Ermordung des Führers der Black Panther Party im Jahr 1969 spielte Fred Hampton von Strafverfolgungsbehörden, endete 1990 auf einer Schnellstraße in Chicago, als er durch Selbstmord starb.
O'Neal war ein 17-jähriger, der bereits an „allem beteiligt war, von Autodiebstahl und Hausinvasion bis hin zu Entführung und Folter“, dem Chicago Reader berichtet Als er 1966 in einem gestohlenen Auto über Staatsgrenzen hinweg von Illinois nach Michigan gefahren wurde. Als FBI-Agent Roy Martin Mitchell von den Behörden hinzugezogen wurde, sah er eine seltene Gelegenheit und rekrutierte O’Neal, um das Chicagoer Kapitel der BPP zu infiltrieren, das das Büro als radikale Bedrohung angesehen hatte. Im Gegenzug würde er seine Anklage wegen Verbrechens fallen lassen. Ihre Beziehung würde jahrelang andauern.
'Er wurde wie ein Vater von O'Neal und er vertraute Roy zu einer Zeit, als nicht viele Menschen jemandem vertrauten', sagte der US-Bezirksrichter Charles Kocoras sagte der Chicago Tribune in 2000.
Die Beziehung zwischen O’Neal und Mitchell, als sie zusammengearbeitet haben, um die BPP zu infiltrieren, ist in dem Film 'Judas und der schwarze Messias' dargestellt, der am Freitag in den Kinos und bei HBO Max zu sehen ist.
Warnung: Spoiler für 'Judas und der schwarze Messias' unten.
Mit seinem Charme und seiner Tapferkeit konnte O’Neal schnell in Hampton's inneren Kreis eintreten. Bald wurde er zum Sicherheitschef der Gruppe ernannt und erhielt Schlüssel für das Hauptquartier und die sicheren Häuser. In der Zwischenzeit verschärften sich die Spannungen zwischen den Strafverfolgungsbehörden und der BPP, die an Programmen für soziales Wohl beteiligt waren, direkte Aktionen und Kampagnen zur Überwachung der Polizei starteten und sich für einen bewaffneten Kampf gegen das Establishment einsetzten angeblich tödlich .
1969 stellte O’Neal dem FBI das Layout von Hampton's Chicago Apartment zur Verfügung, das dann an die Staatsanwaltschaft weitergeleitet wurde. Bei einem Überfall vor Tagesanbruch am 4. Dezember haben Hampton und ein anderer Parteiführer wurden erschossen Vier weitere Panther wurden verletzt und insgesamt sieben festgenommen. Der tödliche Überfall sandte Schockwellen durch die Stadt und führte schließlich zum Niedergang der BPP und der Regenbogen-Koalition , die multikulturelle Dachorganisation aufstrebender Gemeinschaftsorganisationen, die Hampton gegründet hatte.
Nach dem berüchtigten Überfall fuhr O’Neal mit dem FBI fort. 1972 half er bei der Verurteilung der Chicagoer Polizei Sgt. Stanley Robinson, der beschuldigt wurde, Drogendealer ermordet zu haben, nach Angaben der Tribune .
1973 wurde seine Rolle als Informant entdeckt und er wurde im Rahmen des Federal Witness Protection Program nach Kalifornien verlegt und erhielt den Pseudonym William Hart. Berichten zufolge kehrte er in den 1980er Jahren in die Gegend von Chicago zurück, nachdem die Spannung, unter Zeugenschutz zu leben, dazu führte, dass er sich von seiner ersten Frau trennte.
Im Gespräch mit der Tribune im Jahr 1984, O`Neal sagte Während er mit den Strafverfolgungsbehörden zusammengearbeitet hatte, fühlte er sich letztendlich 'nur ein Bauer in einem sehr großen Spiel'.
Bis zu seinem Tod arbeitete er für einen Anwalt in der Innenstadt von Chicago, teilten Freunde der Tribune mit und fügten hinzu, dass er bei seiner Rückkehr einige Bekannte kontaktiert habe, diese jedoch größtenteils für sich behalten habe. O'Neal hatte eine Beziehung zu seinem Onkel Ben Heard, seinem Trinkkumpel und Vertrauten. Er lebte immer noch unter dem vermuteten Namen Hart und war bei Heard zu Hause, um am Tag von Martin Luther King Jr. kurz vor seinem Tod Bier zu trinken. Heard sagte in dieser Nacht, sein Neffe sei immer wieder gegangen, um auf die Toilette zu gehen.
»Er würde 10 oder 15 Minuten dort bleiben. Das letzte Mal blieb er 20 Minuten. Er kam wütend heraus und versuchte, aus meinem Wohnzimmerfenster [das sich im zweiten Stock befindet] zu springen “, sagte Heard dem Chicago Reader. „Ich habe ihn aufgehalten. Ich packte ihn an den Knöcheln. Ich habe mit ihm gerungen, aber er hat sich befreit und ist aus der Tür gerannt. “
O'Neal raste dann auf eine nahe gelegene Schnellstraße, sagte die Polizei. Sein Tod wurde vom Cook County Medical Examiner's Office als Selbstmord eingestuft. Er war 40 Jahre alt.
Nach seinem Tod, ein Interview O’Neal hatte im April 1989 mit der in Chicago ausgestrahlten öffentlichen Fernsehserie 'Eyes on the Prize II' gesessen. Während er zuvor eine blasierte Haltung gegenüber seiner dunklen und komplexen Vergangenheit gegenüber den Panthers und dem FBI zum Ausdruck gebracht hatte, begann er sich auf seinem Stuhl zu bewegen, als er über den Moment im Jahr 1969 sprach, als er wieder in die Szene von Hamptons Mord eintrat. Mit einem entfernten Blick in den Augen begann er ein Gefühl der Reue auszudrücken.
''Mir wurde gerade klar, dass die Informationen, die ich bis zu diesem Moment geliefert hatte, diesen Überfall erleichtert hatten. “ er sagte . „Ich wusste, dass ich indirekt dazu beigetragen hatte - und ich fühlte es und ich fühlte mich schlecht dabei. Und dann wurde ich wütend. Und dann musste ich diese Gefühle verbergen, was es noch schlimmer machte. Ich konnte nichts sagen. Ich musste einfach weiter spielen. “
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