Was ist MOVE und wie endete ihr jahrelanger Kampf mit der Polizei von Philadelphia in einer Tragödie?

MOVE, eine revolutionäre „Zurück-zur-Natur“-Gruppe, die in den 1970er Jahren gegründet wurde, hatte nicht nur eine, sondern zwei schockierende und tödliche Begegnungen mit der Polizei von Philadelphia.

Rassenungerechtigkeit stand im Jahr 2020 im Mittelpunkt – aber eine neue HBO-Dokumentation beleuchtet einen weiteren rassistisch aufgeladenen Kampf zwischen der Polizei von Philadelphia und einer schwarzen revolutionären, zurück zur Natur stehenden Gruppe, die vor fast 50 Jahren begann.

Der jahrelange Kampf zwischen der Gruppe MOVE und den Behörden hat einen Polizisten getötet und neun der Mitglieder der Gruppe, bekannt als MOVE 9, wegen Mordes dritten Grades ins Gefängnis geschickt, nachdem sie 1978 versucht hatten, die Gruppe aus ihrem Haus in Philadelphia zu vertreiben. Es gipfelte fast sieben Jahre später, im Jahr 1985, in einem von der Stadt sanktionierten Bombenanschlag, bei dem 11 Menschen starben, darunter fünf Kinder, und 61 Häuser niedergebrannt wurden, in einem weiteren aggressiven Versuch von Beamten, die Gruppe aus einem neuen Wohnsitz zu vertreiben Vox .

Die Dokumentation 40 Jahre ein Gefangener, der am Dienstag auf HBO debütierte, konzentriert sich auf die erste tödliche Auseinandersetzung im Jahr 1978 und die Versuche von Mike Africa Jr., seine Eltern Jahrzehnte nachdem sie wegen eines Mordes verurteilt wurden, den sie angeblich nicht begangen hatten, aus dem Gefängnis zu befreien.

Aber die Gewalt, die am 8. August 1978 ausbrach, als lokale Medien und Anwohner im Viertel Powelton Village in Philadelphia zusahen, war nur ein Vorläufer der tödlichen Auseinandersetzung im Jahr 1985, die von Philadelphia Council-Mitglied Jamie Gauthier als eine solche beschrieben wurde der schlimmsten Taten, die eine Regierung gegen das eigene Volk begangen hat Die Philadelphia-Tribüne .

Was ist BEWEGEN?

Die MOVE-Organisation beschreibt sich selbst als eine Familie starker, ernsthafter, zutiefst engagierter Revolutionäre, die von einem weisen, scharfsinnigen, strategisch denkenden Schwarzen namens John Africa gegründet wurden, so die Website der Gruppe .

John Africa, ein Veteran des Koreakrieges, der als Vincent Lopez Leaphart geboren wurde, gründete die Gruppe Anfang der 1970er Jahre. Die Philosophien der Gruppe waren eine ungewöhnliche Mischung aus Flower Power – Protest gegen die Versklavung von Tieren, Rohkost und gemeinschaftliche Lebensweise – und Black Power. Der Wächter Berichte.

Frau engagiert Killer, um Ehemann zu töten

Wir haben die Verbrechen von Regierungsbeamten auf allen Ebenen aufgedeckt, sagte Mitglied Janine Africa 2018 vor der Entlassung aus dem Gefängnis. Wir demonstrierten gegen Welpenmühlen, Zoos, Zirkusse und jede Form der Versklavung von Tieren. Wir demonstrierten gegen Three Mile Island [Kernkraftwerk] und industrielle Umweltverschmutzung. Wir haben gegen die Brutalität der Polizei demonstriert. Und das taten wir kompromisslos. Die Sklaverei endete nie, sie war nur verkleidet.

Mitglieder der noch heute bestehenden Gruppe nehmen alle den Nachnamen Afrika an, um zu zeigen, dass sie eine vereinte Familie sind und um ihrem Gründer und ihren angestammten Wurzeln Ehrerbietung zu erweisen.

Die politische und religiöse Organisation – oft als Zurück-zur-Natur-Bewegung beschrieben – übernahm Prinzipien, die gegen die Regierung, gegen Technologie und gegen Unternehmen gerichtet waren.

Wir glauben an das Naturgesetz, die Regierung des Selbst, heißt es auf der Website der Gruppe. Menschengemachte Gesetze sind keine wirklichen Gesetze, weil sie nicht für alle gleichermaßen gelten und sie Ausnahmen und Schlupflöcher enthalten.

In den 1970er Jahren lebten Gruppenmitglieder zusammen in einem Heim inPowelton Village, die sich gemeinsam um ihre Kinder kümmern. Sie kümmerten sich auch um streunende Hunde in der Nachbarschaft.

Aber der Lebensstil der Gruppe – laut 40 Years A Prisoner benutzten sie Stierhörner, um lautstark ihren Glauben zu bekennen, und errichteten Holzplattformen und Zäune um ihr Grundstück in der städtischen Nachbarschaft – kam bei einigen ihrer Nachbarn nicht gut an.

Der Konflikt eskalierte zu einem Streit zwischen MOVE und der Stadt, der letztlich mit tödlichen Folgen enden sollte.

Ein Leben ist verloren

MOVE-Mitglieder sagen, dass der Streit zwischen der Gruppe und der Polizei am 28. März 1976 begann, nachdem MOVE-Mitglieder einige ihrer Kollegen aus dem Gefängnis abholen wollten.

Als wir dann zurückkamen, gab es eine große Feier und nicht allzu lange danach wurden wir von einem ganzen Haufen Polizisten weitergetrieben, sagte Mo Africa in der Dokumentation. Polizisten schlugen mit ihren Nachtstöcken so heftig auf Menschen ein, dass sie sie in zwei Hälften zerbrachen.

Louise Africa sagte, während der Auseinandersetzung hätten die Beamten Janine Africa zu Boden geschlagen und den Schädel ihres Babys zerquetscht.

Das 3 Wochen alte Baby, das sie Life getauft hatte, starb später an diesem Tag in ihren Armen, so The Guardian.

Ich mag es nicht, an die Nacht zu denken, in der das Leben getötet wurde, schrieb Janine Jahre später und sagte, die Erinnerungen seien zu schmerzhaft, um sich daran zu erinnern.

Das Baby war im Haus geboren und hatte keine Geburtsurkunde. MOVE-Mitglieder sagten, sie hätten Ratsmitglieder und Medienvertreter angerufen, um den Körper des Babys zu sehen, aber es wurde nie eine Autopsie durchgeführt, um die Todesursache zu bestätigen.

Der investigative Journalist Linn Washington Jr. sagte in der Dokumentation, dass die Stadt bestritt, den Tod des Babys verursacht zu haben, aber diese Leugnungen hatten nicht allzu viel Gewicht, weil sie auch die grobe Brutalität der Polizei leugneten.

Zu dieser Zeit gab es häufig Berichte über Schüsse auf unbewaffnete Personen und Polizeibrutalität unter der Führung der Stadt durch Bürgermeister Frank Rizzo. Nach einem Untersuchung von The Philadelphia Inquirer 1977 betrafen 80 von 433 Mordfällen über einen Zeitraum von drei Jahren illegale Verhör- und Ermittlungsmethoden.

1979, eine Studie des Public Interest Law Center würde feststellen, dass fast die Hälfte der Polizeischießereien gegen staatliche Gesetze verstoßen. Zwischen 1970 und 1978 waren 75 Menschen erschossen worden, obwohl sie keiner Straftat angeklagt und unbewaffnet waren und sich vor einem Offizier zurückzogen. 1978 waren zwei Drittel der Menschen, die in diesem Jahr von der Polizei getötet wurden, entweder Schwarze oder Hispanoamerikaner.

Langes Stand-Off

Der Tod des Babys im Jahr 1976 war der Funke, der die langjährige Fehde zwischen MOVE, Stadtbeamten und der Polizei entzündete. Als die Spannungen zunahmen, begannen MOVE-Mitglieder, ein Megaphon zu benutzen, um ihre oft ausdrucksstarken Ansichten auf die Straße zu bekennen, und waren mit Waffen bewaffnet. Sie bauten Zäune und Barrikaden um diePowelton-DorfEigentum und mit Brettern vernagelte Fenster des Hauses.

Es würde keine Schläge mehr geben, keine Brutalität mehr, ohne dass wir uns verteidigen, sagte Louise Africa in 40 Weeks a Prisoner.

Beamte der Stadt betrachteten die Gruppe als autoritäre, gewaltbedrohende Sekte und sagten, die Gruppe habe häufig Gewaltandrohungen und Einschüchterungen gegen ihre Nachbarn eingesetzt, heißt es Die New York Times .

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Sie waren nur vulgäre Leute, und wenn Sie vor ihnen standen, würden sie Sie einfach verfluchen, sagte Tom Hesson, ein Polizeibeamter aus Philadelphia, der während des Vorfalls von 1978 erschossen wurde, in der Dokumentation.

Einige Nachbarn wollten die Räumung der Gruppe sehen, aber MOVE blieb weiterhin an Ort und Stelle und stand vor ihrem Haus auf einer Plattform, gekleidet in Arbeitskleidung und mit Gewehren.

Bis 1978 ordnete Rizzo eine Polizeiblockade an, die 56 Tage lang verhindern sollte, dass Lebensmittel oder Wasser in das Haus gelangen.

Du hast es mit kriminellen Barbaren zu tun, im Dschungel bist du sicherer! Rizzo hat laut The Guardian einmal die MOVE-Radikale beschrieben.

Als die Pattsituation weiterging, forderte MOVE die Freilassung einiger seiner Mitglieder aus dem Gefängnis, während die Stadt die Mitglieder aufforderte, das Haus aufzuräumen oder umzuziehen, so der Dokumentarfilm.

Sie redeten weiter aneinander vorbei und MOVE hat nie etwas unternommen, um das Haus aufzuräumen, von dem ich wusste, sagte Joel Todd, ein ehemaliger MOVE-Anwalt, in der Dokumentation.

Für einen Zeitraum von 90 Tagen im Sommer 1978 schien es, als könnte ein Waffenstillstand erreicht werden, nachdem MOVE zugestimmt hatte, ihre größtenteils funktionsunfähigen Waffen zu übergeben, und die Stadt zugestimmt hatte, mehrere MOVE-Mitglieder aus städtischen Gefängnissen zu entlassen. NPR gemeldet.

Washington sagte in dem Dokumentarfilm, dass die Vereinbarung angeblich auch eine Vereinbarung enthalten habe, dass MOVE im Haus bleiben dürfe, bis sie ausziehen könnten, doch Rizzo würde später darauf bestehen, dass die Gruppe das Haus bis zum 1. August 1978 verlassen müsse.

Das war wirklich kein klares Verständnis von allen an diesem Tag des Ausstiegs am 1. August, sagte Washington.

Schießen bricht aus

Der Konflikt erreichte am Morgen des 8. August 1978 einen Wendepunkt.Gegen 6 Uhr morgens übergoss die schwer bewaffnete Polizei das Haus mit Wasser, indem sie einen Wasserwerfer benutzte, der in den Keller schoss, in dem MOVE-Mitglieder – darunter 12 Erwachsene, 11 Kinder und 48 Hunde – Zuflucht gesucht hatten, berichtet The Guardian.

Das Wasser begann, den Keller zu füllen und erreichte Louise Africas Brust. Sie erinnerte sich in der Dokumentation daran, dass sie ihren Sohn über ihrer Brust halten musste, um zu verhindern, dass er im Wasser ertrinkt.

Kurze Zeit später – gegen 8:15 Uhr – ertönte ein Schuss und löste einen Kugelhagel aus, der den Polizisten James Rump tötete. Weitere 18 Polizisten und Feuerwehrleute wurden bei dem Vorfall verletzt, heißt es Der Philadelphia-Ermittler .

MOVE behauptete, Rump sei infolge eines Friendly Fire getötet worden, aber die Behörden argumentierten, dass MOVE-Mitglieder den tödlichen Schuss abgegeben hätten.

Neun Mitglieder der Gruppe – darunter die Eltern von Mike Africa Jr., Debbie Africa und Mike Africa – wurden schließlich wegen Mordes dritten Grades verurteilt und wegen des Mordes zu 30 bis 100 Jahren Gefängnis verurteilt. Rump war durch eine Kugel getötet worden, aber die neun Mitglieder wurden gemeinsam des Todes angeklagt, Der Wächter 2018 gemeldet.

Nachdem die Schießerei aufgehört hatte, wurden Erwachsene und Kinder aus dem Keller geholt. Delbert Africa, eines der Mitglieder, die später wegen des Mordes verurteilt wurden, tauchte ohne Hemd und unbewaffnet mit ausgestreckten Händen auf, wurde aber von drei Polizisten brutal geschlagen.

Ich bin bewusstlos, und da zog mich ein Polizist an den Haaren über die Straße, ein Polizist fing an, auf meinen Kopf zu springen, einer fing an, mich in die Rippen zu treten und mich zu schlagen, erzählte Delbert Africa später The Philadelphia Inquirer.

Die drei Polizisten wurden verhaftet und beschuldigt, Delbert Africa geschlagen zu haben, aber ein Richter würde den Fall später fallen lassen.

Am selben Tag, an dem die Belagerung durchgeführt wurde, befahl Rizzo die Zerstörung des MOVE-Hauptquartiers.

Bombenanschlag, der eine Stadt schockierte

Die tödliche Belagerung würde den Konflikt zwischen MOVE und den Beamten der Stadt nicht beenden. Nachdem ihr Haus in Powelton Village zerstört worden war, zog die Gruppe in ein Stadthaus in der 6221 Osage Ave.

Aber auch die neuen Nachbarn der Gruppe begannen sich bei der Stadt zu beschweren, jetzt unter der Leitung von Bürgermeister Wilson Goode, und führten viele der gleichen Beschwerden an, die die früheren Nachbarn der Gruppe verärgert hatten.

Sie beschwerten sich, dass die Gruppe Müll rund um das Haus hinterlassen habe, in Konflikte mit den Nachbarn geriet und weiterhin das Megaphon benutzte, um profane politische Botschaften an diejenigen in Hörweite zu senden, berichtet Vox.

Goode gab den Befehl, die Gruppe zu räumen – aber der Konflikt würde zu einer beispiellosen Zerstörung führen.

Am 12. Mai 1985 wurden Anwohner in der Nähe aufgefordert, ihre Häuser vor der erwarteten Pattsituation zwischen Polizei und MOVE zu verlassen.

Die Bullen haben unseren Block in der Nacht zuvor evakuiert, sagte Akhen Wilson, der neben MOVE gewohnt hatte, gegenüber Vox. Viele Familien gingen in Notunterkünfte oder Hotels. Mein Vater brachte uns zu einer Eigentumswohnung, die er in dieser Woche zu vermieten begann, weil meine Eltern mit der Situation fertig waren. Wir haben Sachen zum Übernachten mitgenommen und alles andere im Haus gelassen.

Rosa Bundy Tochter von Ted Bundy

Am nächsten Tag, dem 13. Mai 1985, stürmten fast 500 Polizisten den Block, bewaffnet mit Maschinengewehren und SWAT-Ausrüstung und bewaffnet mit Haftbefehlen für mehrere Mitglieder, von denen sie glaubten, dass sie in dem Haus lebten, so der Bericht NPR .

Achtung, BEWEGE … Das ist Amerika, soll Gregore Sambor, der damalige Polizeikommissar, kurz nach 5:30 Uhr morgens durch ein Megaphon geschrien haben. Man muss sich an die Gesetze der Vereinigten Staaten halten.

Sie hatten 15 Minuten Zeit, um aus dem Bunker zu kommen, den sie im Haus gebaut hatten. Aber die Mitglieder kamen nicht heraus und begannen laut NPR stattdessen, auf die Polizei zu schießen.

Die Polizei schlug zurück und feuerte innerhalb von 90 Minuten mindestens 10.000 Schuss Munition auf das Gelände.

William Brown III, Vorsitzender der Special Investigation MOVE Commission, sagte später, dass MOVE keine automatischen Waffen und nur ein paar Schrotflinten und ein Gewehr im Haus hatte.

Doch die Polizei feuerte tagsüber so viele Schuss Munition – mindestens 10.000 – in dieses Gebäude, dass sie zum Polizeipräsidium schicken mussten, um mehr zu holen, sagte er laut Vox.

Um 17:27 Uhr Laut der New York Times warfen die Behörden eine Bombe, die die Polizei aus Plastiksprengstoff hergestellt hatte, auf das Dach des Reihenhauses, das ein Feuer auslöste.

Wir spürten, wie das Haus erzitterte, aber es war uns nicht in den Sinn gekommen, dass sie eine Bombe abgeworfen hätten, erinnerte sich Ramona Africa, die einzige erwachsene Überlebende, später laut Vox. Ziemlich schnell wurde es rauchiger und rauchiger. Zuerst dachten wir, es sei Tränengas, aber dann wurde es dicker.

Als sich das Feuer auszubreiten begann, befahl die Polizei den Feuerwehrleuten, es brennen zu lassen. Das Feuer zerstörte schließlich 61 Häuser und machte mehr als 250 Bewohner obdachlos. Fünf Kinder und sechs Erwachsene, darunter MOVE-Gründer John Africa, wurden getötet.

Nur zwei Personen in der MOVE-Zentrale überlebten die Bombardierung, Ramona Africa und ein 13-jähriger Junge, Birdie Africa, der später als Michael Moses Ward bekannt wurde.

Eine Kommission stellte später fest, dass der Bombenanschlag rücksichtslos und schlecht durchdacht war, aber niemand wurde jemals wegen des Angriffs angeklagt.

Ramona Africa verbüßte sieben Jahre im Gefängnis wegen Aufruhr und Verschwörung wegen Haftbefehlen gegen sie, bevor das Bombenattentat stattfand.

Janine Africa und Delbert Africa – die wegen der Auseinandersetzung mit der Polizei von 1978 im Gefängnis saßen – verloren laut The Guardian beide Kinder in den Flammen.

Der Mord an meinen Kindern, meiner Familie, wird mich immer betreffen, aber nicht auf eine schlechte Weise, sagte Janine der Verkaufsstelle und bezog sich auch auf den früheren Tod ihres Babylebens. Wenn ich darüber nachdenke, was dieses System mir und meiner Familie angetan hat, verpflichtet es mich noch mehr zu meinem Glauben.

Entschädigen

Anfang dieses Jahres verabschiedete der Stadtrat von Philadelphia einstimmig eine Resolution, um sich formell für das Bombenattentat zu entschuldigen, berichtet The Philadelphia Tribune.

Dies sei eine der schlimmsten Taten, die eine Regierung gegen ihr eigenes Volk begangen habe, sagte Ratsmitglied Jamie Gauthier, der Distrikt 3 vertritt. Ich denke, es ist mehr als der schreckliche Vorfall. Es geht um die jahrzehntelange Spaltung zwischen Polizei und Gemeinde. Wenn wir die harte Arbeit geleistet hätten, diese Gräueltat anzugehen, dann wären wir in gewisser Weise vielleicht nicht dort, wo wir [heute] sind.

Goode, der sagte, er sei nicht persönlich an der Entscheidung beteiligt gewesen, die Bombe abzuwerfen, sondern als Vorstandsvorsitzender der Stadt tätig war, entschuldigte sich auch für seine Rolle in einer britischen Zeitung Anfang dieses Jahres. abc Nachrichten Berichte.

Es könne niemals eine Entschuldigung dafür geben, einen Sprengstoff aus einem Hubschrauber auf ein Haus mit Männern, Frauen und Kindern abzuwerfen und dann das Feuer brennen zu lassen, schrieb er.

Beamte hoffen, dass die öffentlichen Entschuldigungen dazu beitragen, die Heilung in der Gemeinde zu fördern.

Ich hoffe, dass wir an Versöhnung und Heilung arbeiten können … Ich würde gerne echte Gespräche zwischen der Gemeinde und den Strafverfolgungsbehörden sehen, sagte Gauthier. Ich würde gerne sehen, dass die Strafverfolgung Schwarzen und Braunen wirklich zuhört.

Alle überlebenden MOVE-Mitglieder, die wegen des Vorfalls von 1978 inhaftiert waren, sind jetzt auf Bewährung entlassen.