Bikram Choudhury war einst eine Ikone in der Yoga-Community - er baute eine große Anhängerschaft auf und brachte die heiße Yoga-Bewegung in den Vereinigten Staaten hervor -, aber der indische Guru geriet in Ungnade, nachdem er beschuldigt wurde, einige seiner jungen Studentinnen sexuell angegriffen zu haben.
Choudhury, der berühmt dafür war, seine begehrten Klassen nur mit einem schwarzen Tacho und einer Rolex-Uhr zu unterrichten, floh schließlich aus den Vereinigten Staaten, um rechtliche Probleme zu vermeiden.
Choudhurys Aufstieg und Fall wird in der neuen Netflix-Dokumentation „Bikram: Yogi, Guru, Predator“ aufgezeichnet, in der der überlebensgroße Charakter, der eine Philosophie der harten Liebe zu seinen Schülern vertrat und sie im Unterricht offen verspottete, genau betrachtet wird für ihr Gewicht oder um ihnen zu sagen, sie sollen eine Schnur um ihren Penis binden oder einen Korken in ihre Vagina stecken, um zu verhindern, dass sie während des Unterrichts auf die Toilette gehen müssen.
„Er war ein Schausteller. Er war der ursprüngliche Vermarkter von sich selbst “, sagte Studiobesitzer Val Skylar Robinson über Choudhurys große Persönlichkeit in der Dokumentation.
Choudhurys Behauptungen über sein frühes Leben
Um Choudhury davon zu hören, war sein frühes Leben in Indien voller bemerkenswerter Geschichten - obwohl es Grund zu der Annahme gibt, dass viele der Geschichten mehr Fiktion als Tatsache sind.
In Interviews prahlte er oft damit, dass er als Teenager in Indien dreimal zum All-Indian National Yoga Champion ernannt worden war, bevor er sich dem Gewichtheben zuwandte.
Aber seine Träume, an den Olympischen Spielen teilzunehmen, wurden später kurz vor den Spielen zerstört, als er sagte, die Person, die mit dem Fangen seiner Langhantel beauftragt war, ließ sie fallen, was dazu führte, dass sie auf sein Bein fiel und sie in „hunderttausend Teile“ zerschmetterte.
Er erzählte von der vermeintlichen Tortur in einem alten Interview, das in der Dokumentation verwendet wurde, und sagte, es sei Yoga, das sein Bein reparierte und so zu seiner lebenslangen Leidenschaft wurde.
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Er behauptete sogar, Präsident Richard Nixon in seinem Kampf gegen die Venenentzündungsthrombose geholfen zu haben, und sagte, er habe vom Präsidenten eine Green Card erhalten - aber viele der Geschichten, die er über sein frühes Leben erzählte, würden später unter die Lupe genommen.
Zum Beispiel konnten Beamte der Richard Nixon Library & Museum keine Beweise finden, die die beiden jemals getroffen hatten. UndDie indische Journalistin Chandrima Pal sagte auch, sie könne zu dem Zeitpunkt, als Choudhury behauptet, als Teenager wiederholt Titel gewonnen zu haben, keine Aufzeichnungen über eine Yoga-Meisterschaft in Indien finden. Sie sagte, seine Geschichten erinnerten oft eher an eine Figur in einem Buch.
„Wir sind mit solchen Charakteren aufgewachsen. Es war schon etwas, jemanden in Fleisch und Blut zu finden, der in der Lage war, diese Garne zu spinnen “, sagte sie.
Choudhurys Beitrag zum Yoga
Klar ist, dass Choudhury Indien schließlich in die USA verließ, um sein eigenes Studio in Kalifornien zu eröffnen und die heiße Yoga-Bewegung zu starten.
Viele strömten auch zu den exklusiven neunwöchigen Lehrerausbildungsprogrammen des Choudhury, die oft in Hotels in den USA abgehalten wurden und Registranten bis zu 10.000 US-Dollar kosteten, als sie es in so heißen Räumen ausschwitzten, dass einige sich übergeben oder ohnmächtig wurden, so der Dokumentarfilm.
Während die Erfahrung intensiv war, hatte Bikram Yoga bald eine engagierte Basis von Fans, die die physischen und emotionalen Vorteile des Programms anpriesen.
'Das Yoga war so liebenswert und erfrischend und heilend', sagte der ehemalige Yogalehrer John Dowd in der Serie.
Diejenigen, die das Programm abgeschlossen hatten - und Choudhurys Segen erhielten -, konnten sich akkreditieren lassen und erhielten die Erlaubnis, ein Bikram-Yoga-Studio zu eröffnen, um seine Lehren weiterzugeben.
Aber es war das, was angeblich außerhalb des Klassenzimmers passiert war, was Choudhury in rechtliche Schwierigkeiten bringen würde.
Die ehemalige Yogalehrerin Sarah Baughn sagte, sie habe mit einer Gruppe anderer Leute einen Film in Choudhurys Hotelzimmer gesehen. Als alle gingen, blieb sie zurück, um ihre Schuhe abzuholen. Als sie versuchte, aus der Tür zu kommen, sagte Baughn, Choudhury habe sich gegen sie gedrückt und begonnen, ihren Hals und ihre Brust zu küssen.
'Er sagte immer wieder:' Ich werde dich diesmal haben ', sagte sie in der Dokumentation.
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Baughn sagte, sie könne aus der Tür gehen, bevor der Vorfall weiter eskaliere - aber Larissa Andersons angebliche Begegnung mit dem Guru ging weiter. Sie sagte, sie sei in Choudhurys Haus vergewaltigt worden, während seine Frau und zwei Kinder oben schliefen.
Beide Frauen haben später Klagen gegen den Yoga-Guru beigelegt, aber Choudhury hat öffentlich seine Unschuld aufrechterhalten und CNN einmal gesagt: „Wenn ich Sex mit den Frauen haben will, muss ich sie nicht angreifen oder vergewaltigen oder missbrauchen oder sie angreifen. Als Freiwillige wird es eine Reihe von Millionen Frauen auf der Welt geben. '
Als die Vorwürfe sexueller Übergriffe auftauchten, versuchte Choudhurys Leiter für rechtliche und internationale Angelegenheiten, Minakshi Jafa-Bodden, die Behauptungen zu untersuchen, wurde jedoch bald entlassen.
Jafa-Bodden reichte später ihre eigene Klage gegen Choudhury wegen Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, unrechtmäßiger Kündigung und sexueller Belästigung ein Esquire .
Doch bevor er jemals einen Cent bezahlte, floh Choudhury aus dem Land.
Choudhury heute
In diesen Tagen reist der 75-Jährige weiterhin um die Welt und unterrichtet Klassen.
'Er hat sein geliebtes Amerika und Beverly Hills verloren. Das war sein Ding: der amerikanische Traum, die Autos, das Leben. Er war hier eine Berühmtheit - das ist weg. Aber er lebt immer noch ein großes Leben “, sagte Eva Orner, die Dokumentarfilmerin Die Los Angeles Times . „Er reist ständig. ... Er hält Vorträge auf der ganzen Welt, er verdient immer noch Millionen pro Jahr. '
In einer der letzten Szenen des Dokumentarfilms ist Choudhury, der 2017 Insolvenz angemeldet hat, unter einem Banner mit der Aufschrift „Bikram Yoga Teacher Training Fall 2018“ zu sehen, aber sein Sprecher sagte Esquire, er mache keine Lehrerausbildungen mehr.
„Seit Bikram in Kapitel 11 ist, hat er keine Lehrerausbildung mehr organisiert. Er hat jedoch zugestimmt, persönlich aufzutreten “, sagte Sprecher Richard J. Hillgrove.
Er plant auch eine 'Bikrams Legacy Tour of India 2020', die sieben Städte umfasst und in der ersten Hälfte des nächsten Jahres 3.950 USD pro Person kostet. Es ist nicht klar, wie viel Choudhury mit der Tour verdienen wird, die sich voraussichtlich auf 'heiße Yoga-Kurse, Anbetungen und Training' konzentrieren wird.
Hillgrove sandte auch eine Erklärung an die Los Angeles Times, in der die in der Netflix-Dokumentation gemachten Behauptungen bestritten wurden.
'Bikram Choudhury weist alle im Film vorgebrachten Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens und sexueller Belästigung vollständig zurück und ist zutiefst verärgert über die fortgesetzte Ermordung von Charakteren', sagte er.
Inmitten der Gegenreaktion, die durch die Vorwürfe hervorgerufen wurde, reichte seine Frau Rajashree Choudhury 2015 die Scheidung ein. Einige in der Dokumentation stellten jedoch die Frage, ob der Schritt lediglich ein Versuch war, einige Vermögenswerte von Bikram Choudhury abzuschirmen.
'Seine Frau reichte eine Scheinscheidung ein, bei der alle Vermögenswerte, die er in den Namen seiner Frau Rajashree gesteckt hatte, um ihn vor dem Urteil zu schützen', sagte der Prozessanwalt Mark Quigley.
Ein Yogi hat sogar Bikram Choudhurys Behauptung in Frage gestellt, er habe die 26 sechs Yoga-Posen sowie zwei Atemübungen entwickelt, die die Grundlage des Bikram-Yoga bilden. Die Posen lautMukul Dutta, wurden tatsächlich von Bishnu Ghosh entwickelt, einem ehemaligen Yogi, der beide Männer unterrichtete.
'Alles, was er unterrichtete, war die Lektion seines Meisters', sagte Dutta in der Dokumentation. „Bishnu Ghosh war tatsächlich ein Riese. Vielleicht der größte Yogatherapeut. Als ich hörte, dass Bikram das Yoga meines Meisters als Bikram Yoga deklarierte, ärgerte mich das ein wenig. Ich kann etwas unterrichten, was ich von meinem Meister gelernt habe, aber es ist meine Ethik, dass ich meinem Schüler sagen muss, dass es nicht meine ist. “
Während einige Yoga-Studios, die einst Bikrams Namen trugen, ihren Namen geändert haben, um sich eher auf heißes Yoga als auf die Verbindung zum Guru zu konzentrieren, glauben andere immer noch, dass Choudhury einen positiven Einfluss auf die Yoga-Community hinterlassen hat.
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'Ich werde nie aufhören, es zu tun. Ich werde nie aufhören, dafür zu werben “, sagte der ehemalige Studiobesitzer Patrice Simon über Bikram Yoga im Film. 'Ich bin froh, dass er noch seine Lehrerausbildung macht. Aus irgendeinem Grund habe ich das Gefühl, dass er ein Comeback machen wird. '
