Yusuf Bell war vielleicht erst 9 Jahre alt, aber er hatte seine Gemeinde geprägt.
Erwachsene hielten den klugen und ehrgeizigen Studenten oft am Eckmarkt an, um seine Hilfe beim Ausgleichen ihres Scheckbuchs oder bei der Lösung eines Problems zu erhalten.
'Wenn du wissen willst, wie man etwas buchstabiert, fragst du ihn einfach und er würde es dir sagen', sagte George Freeman Die Washington Post 1981. „Er kannte sich mit Mathematik und Geschichte aus, was war was und wie man es macht. Er war jemand wie Abraham Lincoln. '
Es war Yusufs Wunsch, anderen zu helfen, der die 9-Jährige am 21. Oktober 1979 zu einer Besorgung veranlasste. Sein älterer Nachbar hatte ihn gebeten, in den Laden zu gehen, um ihr Schnupftabak zu kaufen, und Yusuf war glücklich, dies zu tun zu einem Artikel von 1980 in MENSCHEN .
Was tun, wenn Sie glauben, dass jemand in Ihrem Haus ist und Sie alleine zu Hause sind?
Aber Yusuf würde niemals zurückkehren.
'Er war kein kleiner Junge, der weglaufen würde', sagte seine Mutter Camille Bell in einem Nachrichteninterview, das in den neuen HBO-Dokumentationen 'Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children' erneut ausgestrahlt wurde. 'Er ist im hochbegabten Programm der [Schule]. Er ist ähm, engagiert sich im Jungenclub, er engagiert sich in einer Karateklasse und kandidiert für den Schatzmeister der Schule. '
Bell sagte, es sei, als sei ihr Sohn „vom Rand der Welt gefallen“, aber 18 Tage nachdem der 9-Jährige auf mysteriöse Weise verschwunden war, würde sein Körper entdeckt werden, der in die Dielen eines verlassenen Schulgebäudes geschoben wurde. Er war zu Tode erwürgt worden.
„Ich war wütend, ich war verletzt, ich war erleichtert und ich weiß, dass erleichtert seltsam klingt, aber bis zu diesem Zeitpunkt in meinem Kopf hatte jemand meinen kleinen Jungen gestohlen und er lebte irgendwo und sie foltern ihn und zumindest weiß ich es Das passiert nicht “, sagte Bell, als er erfuhr, dass der Körper ihres Sohnes in einem früheren Interview entdeckt worden war, das in den HBO-Dokumentationen enthalten war, die ab dem 5. April ausgestrahlt werden.
Yusuf war nicht der einzige Junge, der in Atlanta verschwand. Monate zuvor wurde der 13-jährige Alfred James Evans nach Angaben der Washington Post auf einer Müllkippe unweit des Messegeländes mit dem Gesicht nach unten und barfuß erwürgt aufgefunden. In der Nähe wurde der Körper des 14-jährigen Edward Hope Smith mit umgedrehten Hosentaschen entdeckt. Er war erschossen worden.
Nur drei Tage bevor Yusufs Leiche gefunden wurde, wurde der 14-jährige Milton Harvey erwürgt aufgefunden.
Nachdem Yusuf gefunden worden war, tauchten immer mehr Leichen anderer vermisster Kinder auf - aber die Reaktion der Strafverfolgungsbehörden war zunächst langsam.
'Die Reaktion der Polizei war, dass wir überreagierten und dass es keinen Serienmörder gab', sagte Bell 2015 zu Soledad O’Brien CNN-Spezial 'Atlanta Child Murders'.
Bell beschloss, sich mit den Eltern von zwei anderen Opfern zusammenzuschließen, um das Komitee zur Bekämpfung von Kindermorden zu bilden.
Die trauernde Mutter sagte, der Grund, warum sie die Gruppe gegründet hätten, sei, sich gegenseitig zu unterstützen, aber auch Sensibilisierung für die Verbrechen und fordern Sie die Polizei auf, die Todesfälle gründlich zu untersuchen.
'Es könnte also mehrere Morde geben, und wenn die Menschen arm wären, hätte niemand entdeckt, dass es einen Serienmord gibt', sagte Bell im CNN-Special. „Wenn du schwarz und arm warst, dann hat wirklich niemand geschaut, besonders die Schwarzen und Armen und die Südstaaten.''
Bell wurde bald ein fester Bestandteil der lokalen Nachrichten und eine regelmäßige Präsenz im Rathaus.
„Sie würde einfach auftauchen und verlangen, den Bürgermeister zu sehen, ob er dort war oder nicht. Sie würde bei Stadtratssitzungen auftauchen “, erinnerte sich Angelo Fuster, Kommunikationsdirektor des ehemaligen Bürgermeisters Maynard Jackson, in den HBO-Dokumentationen. „Von dem Zeitpunkt an, an dem sie die Szene betrat, war sie jedes Mal, wenn ein anderes Kind tot aufgefunden wurde, der Headliner. Das ständige, ständige Stampfen darauf. “
Sie war eine unerbittliche Präsenz, die Antworten verlangte, als die Zahl der Todesopfer weiter anstieg: Eine Schätzung 29 afroamerikanische Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene wurden entführt und ermordet in der Gegend von Atlanta zwischen 1979 und 1981, nach Angaben des FBI .
'Sie haben gute Arbeit geleistet, eine großartige Arbeit geleistet, eine Organisation zu gründen und diese Organisation dann im Verlauf dieses Unglücks im Blickfeld der Öffentlichkeit zu halten', sagte der Journalist Clem Richardson in den Dokumentationen.
Bell stammte aus einer gebildeten Familie in Philadelphia. Ihr Vater war Ingenieur und ihre Mutter war Gymnasiallehrerin, berichteten MENSCHEN 1980.
Bell war selbst National Merit Scholar und besuchte zwei Jahre lang das Morristown College in Tennessee. Später verließ sie die Schule, um nach Atlanta zu ziehen, um Teil des Student Nonviolent Coordinating Committee zu werden und den Arbeiter John Bell zu heiraten. Das Paar ließ sich kurz vor Yusufs Verschwinden scheiden.
Nachdem Yusuf ermordet worden war, widmete Bell ihre Zeit dem Komitee, um Kindermorde zu stoppen, und verkaufte nebenbei Reinigungsprodukte und Kosmetika, um Einkommen für ihre Familie zu verdienen.
Am 21. Juni 1981 wurden die Behörden festgenommen Wayne Williams, Ein Mann, der die nächste Boyband gründen wollte und ihn des Mordes an zwei erwachsenen Männern, Nathaniel Carter und Jimmy Ray Payne, beschuldigte.
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Williams wurde 1982 für schuldig befunden, und die Behörden gaben bald bekannt, dass sie mit dem Schuldspruch auch die Mordfälle der anderen Kinder schließen würden.
'Mit der Überzeugung von Wayne Williams haben wir alle heute vorliegenden Beweise überprüft und als Ergebnis 23 Fälle geklärt', sagte Lee Brown, der als Beauftragter für öffentliche Sicherheit in Atlanta tätig war die HBO-Dokumentationen. „Ab einer Woche werden wir die Task Force offiziell einstellen. Die Entscheidung, die heute getroffen wurde, basierte auf Beweisen. “
Aber Bell glaubte nie, dass Williams die Morde begangen hatte und war mit der Reaktion der Behörden unzufrieden.
„Ich bin überzeugt, dass Wayne Williams unschuldig ist. Ich bin überzeugt, dass dies eine politische, eher politische als eine Gerichtsverhandlung über Schuld oder Unschuld war “, sagte sie später in einem Interview. 'Ich glaube nicht, dass er jemanden getötet hat.'
Das Komitee zur Bekämpfung von Kindermorden geriet ebenfalls bald unter die Lupe, nachdem die Landesregierung ein Komitee ins Leben gerufen hatte, um zu untersuchen, warum sich die Organisation nicht als Spendenorganisation registriert hatte.
'Es war auch sehr klar, dass die Stadt die Mütter als Unruhestifter sah', sagte Natsu Taylor Saito, ein Rechtsprofessor und Aktivist'Atlanta wird vermisst und ermordet: Die verlorenen Kinder.' „Sie waren laut. Sie haben nicht die Klappe gehalten und sich hingesetzt und sind weggegangen. “
Sie sagte, die Behörden hätten 'alles getan, um Camille zu diskreditieren und sie aus der Stadt zu vertreiben'.
„Du weißt, dass Atlanta lustig ist, weil ich Atlanta auf viele verschiedene Arten wirklich, wirklich liebe, aber ich denke, Atlanta ist wie ein schlechter Ehepartner, weißt du, als würdest du nicht aufhören, sie zu lieben, aber du kannst nicht weiter dort bleiben mit ihnen “, sagte Bell später in einem Interview.
IMAls Bell 2015, fast vier Jahrzehnte nach Beginn der Morde, mit CNN sprach, hoffte sie immer noch, dass gegen den Täter oder die Täter, die die Kinder von Atlanta getötet hatten, Anklage erhoben werden würde.
'Selbst wenn es 30 Versuche dauert, ist es mir egal, weißt du. Beweisen Sie es «, sagte sie.
Im Jahr 2019 gab die derzeitige Bürgermeisterin von Atlanta, Keisha Lance Bottoms, bekannt Die Behörden planten, die Beweise für die Morde erneut zu prüfen einen bestimmten Mörder zu bestimmen, um die Familien zu schließen. Die Untersuchung ist noch nicht abgeschlossen.
