Wer ist Mark Hofmann, der mormonische Bomber, der getötet wurde, um sein gefälschtes Schema zu verbergen?

Lange bevor sich der Ruf eines berüchtigten mormonischen Mannes aus Utah von einem liebenswerten Nerd zu einem tödlichen Bomber wandelte, hatte er einen Großteil seines Lebens mit geheimen Verbrechen verbracht, die letztendlich seinen Untergang brachten, nachdem er einen Mord begangen hatte, um seine Spuren zu verwischen.

Mark Hofmanns Fassade als süßer religiöser Mann brach 1986 zusammen, als er mit mehreren Anklagen wegen Verbrechen aus einem Jahr zuvor geschlagen wurde, darunter Mord ersten Grades, Lieferung einer Bombe und Bau oder Besitz einer Bombe für eine Reihe von Bombenanschlägen.

(Warnung: Spoiler voraus zeigen.)

Der Mann aus Salt Lake City baute und setzte zwei Rohrbomben ein, bei denen am 15. Oktober 1985 zwei Menschen ums Leben kamen. Steven F. Christensen, ein 30-jähriger Geschäftsmann, wurde getötet, als eine mit Nägeln gefüllte Bombe explodierte sein Büro in der Innenstadt von Salt Lake City, nachdem es von Hofmann in einem Paket geliefert wurde. Nur wenige Stunden später starb Kathleen Sheets, 50, die Frau von Christensens ehemaligem Geschäftspartner, nachdem in ihrem nahe gelegenen Haus eine weitere Bombe hochgegangen war.

Am nächsten Tag sprengte Hofmann versehentlich seinen eigenen Sportwagen, während er eine weitere Bombe herumtrug. Er wurde bei der Explosion schwer verletzt, überlebte jedoch und gab schließlich zu, der Schuldige hinter den beiden Angriffen zu sein. Dieses Geständnis von 1986 schockierte Mitglieder der örtlichen Gemeinde, die Hofmann im Allgemeinen als gutmütig, nerdig und ein Meister darin betrachteten, authentische historische Dokumente zu finden.

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Es stellt sich heraus, dass die Wahrheit über Hofmanns sogenanntes Talent, solche Dokumente zu beschnüffeln, seine Motivation zum Töten war. Seine Fähigkeiten waren ein Betrug - und ein finanziell lukrativer - und die Bombenanschläge waren ein Trick, um einer Entdeckung zu entgehen.

Hofmann hatte mehrere Dokumente gefälscht, darunter eines, das als „Weißer Salamander-Brief“ bekannt wurde - ein Artefakt, das angeblich die Grundlagen des Mormonismus erschüttern würde. Der Brief, der angeblich von Martin Harris, einem frühen Schüler des Gründers der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Joseph Smith, geschrieben wurde, berichtet, dass Smith ein Geist in Form eines weißen Salamanders erschien, als er die Goldplatten entdeckte. ', die die Kirche unterhält, enthielt Hieroglyphen, die Smith in das Buch Mormon übersetzen würde. Dies widersprach den dem Glauben bekannten Lehren, wonach Smith von einem Engel besucht worden war. Die Implikation von Hofmanns Brief war, dass die Gründung der Mormonenkirche mit Volksmagie verflochten war, eine radikale Abkehr von den grundlegenden Lehren der Religion, wie in Netflix 'neuen Dokumentationen „Mord unter den Mormonen“ beschrieben.

Dies war jedoch nicht das einzige Dokument, das Hofmann gefälscht hatte. Tatsächlich hatte er seine Karriere damit gemacht, falsche Dokumente zu erstellen, einschließlich eines 'unbekannten' Gedichts von Emily Dickinson und Dokumente, die angeblich die Unterschriften von Mark Twain und George Washington enthalten, Deseret News berichtete Bevor sein Cover nach den Explosionen aufgeblasen wurde, hatte das Time Magazine einen Artikel über Hofmann veröffentlicht, in dem er gefeiert wurde, weil er ein weiteres längst verlorenes Dokument der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage über die Echtheit der heiligen Goldplatten gefunden hatte.

Das Motiv hinter den Fälschungen war finanzieller Natur. Hofmann verkaufte seine gefälschten Dokumente an die Kirche oder an Sammler und bat schließlich um Bargeld von Investoren, um seine Einkäufe seltener Artefakte zu finanzieren. Dies führte dazu, dass Hofmann erhebliche Schulden machte, da ein Teil der Verkäufe seiner Fälschungen nicht zustande kam. Die Operation verwandelte sich im Wesentlichen in ein Ponzi-Schema. Hofmann würde den Anlegern eine schöne Rendite von seltenen Dokumenten versprechen, manchmal bis zu 100 Prozent, berichtete Deseret News. Wenn ein Investor auf den Vorschlag hereinfiel und sein Geld abgab, verwendete Hofmann sein Geld, um Investoren zurückzuzahlen, denen er bereits Geld schuldete.

Im Laufe der Jahre grub sich Hofmann immer wieder in ein tieferes Schuldenloch und warf Schecks ein, während er einen verschwenderischen Lebensstil mit Reisen und schnellen Autos führte, während er einen großen Zahltag im Visier hatte. Wie die Dokumentationen hervorheben, hoffte er, dass die Library of Congress ihm über 1 Million US-Dollar für sein betrügerisches Dokument 'Eid eines Freeman' zahlen würde, das angeblich das erste war, das ab den 1630er Jahren in den amerikanischen Kolonien Großbritanniens gedruckt wurde. Aber der Deal wurde nie abgeschlossen.

Hofmann hoffte auch, eine große Menge Geld für die 'McLellin Collection' zu erhalten - eine Fülle von Dokumenten, die angeblich vom frühen mormonischen Führer William E. McLellin verfasst wurden. Es war ein weiterer betrügerischer Satz von Dokumenten, der verheerende Auswirkungen auf die Kirche haben könnte, genau wie der „Brief des weißen Salamanders“. Christensen erwog, die Sammlung zu kaufen, und Hofmann sollte sie ihm am Morgen der Bombenanschläge liefern.

Am Ende glaubte man, Hofmann habe auf Mord zurückgegriffen, um zu verhindern, dass sein Plan aufgedeckt wird. Es ist auch möglich, wie die New York Times berichtete 1985 hat Christensen möglicherweise entdeckt, dass der 'White Salamander Letter' und möglicherweise die 'McLellin Collection' gefälscht wurden.

Dennoch wurden Hofmanns gefälschte Dokumente ursprünglich als authentisch angesehen und Hunderte wurden in Bibliotheken und Kirchen ausgestellt. Einige blieben jahrelang unentdeckt. Die HLT hat in ihrer Sammlung mindestens 446 Fälschungen gefunden, die Hofmann zugeschrieben werden. Deseret News berichtete in 2002.

'Ich denke, wir werden Dinge entdecken, die Mark Hofmann in den kommenden Jahren getan hat', sagte Philip F. Notarianni, Geschichtsdirektor von Utah im Jahr 2010 notiert nachdem der Betrüger mit noch mehr Fälschungen verbunden war.

Hofmann war zeitlebens sowohl vom Sammeln als auch vom Betrug angezogen. Wie Deseret News berichtete 2017 begann er, Münzen zu sammeln und zu verändern, um sie als Kind seltener erscheinen zu lassen. Mit 14 Jahren hatte er eine fast nicht nachweisbare Fälschungstechnik entwickelt.

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Bis 1980 war er ein Profi-Betrüger.

Hofmann war 1986 32 Jahre alt, als er sich dem Trio der Anklagen schuldig bekannte, die sich aus den Bombenanschlägen ergaben. Er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.

Zwei Jahre später versuchte er hinter Gittern Selbstmord. Er überlebte, erlitt jedoch Gewebeschäden am rechten Arm. Sein Versuch, sein Leben zu beenden, kam kurz nach seiner Frau und Mutter seiner vier Kinder, Doralee Olds Hofmann, die Scheidung eingereicht unter Berufung auf 'unvereinbare Unterschiede'. Jahre später, im Jahr 2005, erzählte sie der Deseret News dass sie keine Ahnung von der Karriere ihres Mannes im Bereich Betrug hatte, wenn sie Elemente in Frage stellte, die sich nicht summierten, hatte er immer die perfekte Antwort, die sie notierte.

Hofmann ist derzeit in der Justizvollzugsanstalt in Zentral-Utah inhaftiert, wo er voraussichtlich bis zu seinem Tod bleiben wird.