Zu Ehren des Hispanic Heritage Month, Iogeneration.pt hat vier bahnbrechende Latinas gebeten, über ihre beruflichen Erfahrungen in unserem System von Recht und Ordnung zu sprechen. Carmen Ortiz, eine ehemalige US-Staatsanwältin unter Präsident Obama und Staatsanwältin, die glaubt, dass Opfer und Angeklagte innerhalb des Strafjustizsystems gleiche Rechte verdienen.
Carmen Ortiz Foto: Joanne Smith von Gittings Global Als Präsident Barack Obama Carmen Ortiz 2009 zur US-Staatsanwältin für den Bundesstaat Massachusetts ernannte, schrieben sie Geschichte. Die damalige stellvertretende US-Anwältin, die im November 2009 in der Spitzenposition bestätigt wurde, war die erste Frau und erste Latina, die in dieser Rolle tätig war, nachdem sie 12 Jahre lang Wirtschaftskriminalität für die Abteilung verfolgt hatte.
In dieser Rolle war sie verantwortlich für die Verfolgung des Boston-Marathon-Bombers Dzhokhar Tsarnaev, des berüchtigten irisch-amerikanischen Gangsters James „Whitey“ Bulger und seiner Freundin Catherine Greig und einer massiven runternehmen der salvadorianischen MS-13-Bande, die unter anderem dazu beigetragen hat, ihre Operation an der Ostküste lahmzulegen.
Bevor er für die US-Staatsanwaltschaft in Massachusetts arbeitete, war Ortiz als stellvertretender Bezirksstaatsanwalt in Middlesex County, Massachusetts – dem Gebiet nördlich und westlich von Boston, zu dem auch Cambridge gehört – tätig und nahm 1990 an der National Football League teil Untersuchung in Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung gegen Teammitglieder der New England Patriots, die letztendlich die Berichte der damaligen Boston Herald-Reporterin Lisa Olson bestätigten.
In einem Interview mit Iogeneration.pt sprach sie darüber, was sie als kleines Mädchen sah, das sie dazu brachte, Anwältin zu werden, die Bedeutung der Vertretung von Opfern von Verbrechen und wie wichtig die Arbeit innerhalb des Systems ist, um Veränderungen herbeizuführen es.
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Iogeneration: Was hat Sie dazu bewogen, den Anwaltsberuf zu ergreifen, und wollten Sie schon immer Staatsanwältin werden?
Carmen Ortiz: Was mich ursprünglich dazu brachte, Jura zu studieren, war die Aufregung, Anwältin zu sein – insbesondere Prozessanwältin –, weil ich mir mit acht oder neun Jahren The Perry Mason Show ansah, das war die Law & Ordnung seiner Zeit. Die Dramen im Gerichtssaal, die Zeugenszenen, die Aufregung über die Präsentation der Anwälte und Perry Mason, der seine Argumente vor einer Jury und einem Richter präsentierte, ich fand das alles unglaublich aufregend und etwas, an dem ich interessiert wäre. Mit 8 oder 9 Jahren ist man leicht zu beeindrucken, und es war wirklich meine erste Begegnung mit dem Gesetz, weil wir wirklich niemanden in meiner Familie hatten, der aufs College gegangen war, geschweige denn Anwalt geworden war.
Aber als ich in die High School kam und mehr darüber erfuhr, was es bedeutet, Anwalt zu sein, dachte ich, es wäre eine interessante Karriere für mich, die herausfordernd wäre und auf der ich wirklich eine Zukunft aufbauen könnte. Ich bin das älteste von fünf Kindern, meine Eltern stammen aus Puerto Rico und ich bin in Spanish Harlem in einem Wohnprojekt aufgewachsen. Und so war es ein echtes Ziel und ein Traum von mir, nicht nur aufs College zu gehen, sondern Anwältin zu werden und dies auch zu erreichen.
Ich bin mit meinen Eltern aufgewachsen, die mir sagten, dass ich in der Lage sein sollte, meine Ziele und Träume zu erreichen, wenn ich wirklich hart arbeite und mich auf die Schule konzentriere. Ich habe das Gefühl, dass diese Art, wie ich aufgewachsen bin, wirklich zu meinem Vorteil war.
Und dann sicherlich, als ich aufs College ging – insbesondere für mich, weil ich ein College-Student der ersten Generation an der Adelphi University war – und noch mehr darüber lernte, Anwalt zu sein und wie herausfordernd und interessant es sein würde, und eine Leistung, ich wusste, dass es für mich war.
Ich wählte die George Washington University für das Jurastudium zum Teil, weil ich während meines Studiums ein Sommerpraktikum für einen Kongressabgeordneten aus Orange County absolviert hatte, und ich liebte Washington, DC, ich liebte damals die Politik und die Regierung, und ich dachte, das sei in Washington wäre ein unglaublicher Ort, um Jura zu studieren. Und als ich mir verschiedene juristische Fakultäten ansah, war GW direkt in der Stadt und hatte enorme finanzielle Unterstützung und Stipendien zur Verfügung. Ich habe mich auf ein Vollstipendium beworben und bekam es angeboten, deshalb bin ich zu GW gegangen, weil ich nicht wirklich die finanziellen Mittel hatte. Ich habe das College und die juristische Fakultät durchlaufen und mich auf Stipendien, finanzielle Unterstützung und Studiendarlehen sowie Arbeitsstudien und andere Teilzeitjobs verlassen.
Als ich dann an der juristischen Fakultät war, lernte ich mehr darüber, was es bedeutet, Anwalt zu sein, und ich ging in klinische Programme. Ich habe die Legal Aid Clinic besucht und in meinem dritten Jahr an der juristischen Fakultät einen Kurs für Staatsanwälte absolviert. Und das war wirklich der Grund, warum ich Staatsanwältin werden wollte.
Mir wurde klar, dass Sie sich als Staatsanwalt für die Rechte der Opfer eingesetzt haben, dazu beigetragen haben, das Unrecht anzusprechen, das Menschen erlitten haben, und sich vor Gericht für sie eingesetzt haben. Aber Sie hatten auch enorme Macht, um sicherzustellen, dass das Gesetz ordnungsgemäß eingehalten wurde, dass die Angeklagten ordnungsgemäß behandelt wurden und ein faires, vernünftiges und gerechtes Strafjustizsystem durchliefen. Ich dachte, dass ich als Staatsanwalt mehr Macht hätte, weil ich den Opfern Gerechtigkeit bringen würde, und in Fällen, in denen ich der Meinung war, dass die Beweise nicht ausreichen, in denen ich dachte, dass das System Einzelpersonen nicht fair behandelt, könnte ich einen Fall abweisen. Ich hatte diese Art von Kraft.
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Was bedeutete es für einige der Leute, denen Sie vor Gericht begegnet sind, eine Latina in Ihrer Rolle zu sehen, wenn man bedenkt, wie überproportional diese Rollen von weißen Männern besetzt werden?
Ich denke, die Reaktion war anfangs Überraschung, aber auch Dankbarkeit und Vertrauen. Was Staatsanwälte betrifft und wer diese Rollen ausfüllt, haben Sie Recht, und als ich in der Branche anfing, gab es Mitglieder in meiner Gemeinde und in meiner eigenen Familie, die meinten, dass ich nach meinem Abschluss an der juristischen Fakultät Verteidiger werden sollte – das Ich war ein Ausverkauf, indem ich Staatsanwalt wurde und Personen einsperrte, die wie wir aussahen. Andererseits sagte ich meiner Familie und anderen, die diese Perspektive hatten, dass Personen, die wie wir (und andere) aussahen, Personen schikanierten, die genauso aussahen wie wir.
Wenn sie vor Gericht kommen, denke ich, dass es für sie wichtig ist, Menschen zu sehen, die die Gemeinschaft widerspiegeln, der sie dienen, und ich denke, es macht es für jemanden angenehmer, dem System vertrauen zu können, offenlegen zu können und angeben, welche Ungerechtigkeiten gegen sie begangen wurden. Ich weiß, dass es in Washington D.C. und insbesondere in Massachusetts nicht allzu viele Hispanics im Büro gab, und dass es bei dieser Bevölkerungsgruppe einfach hilfreich war, fließend Spanisch zu sprechen. Deshalb hielt ich es für sehr, sehr wichtig, Vertrauen in das System zu gewinnen und jemanden zu haben, von dem Sie glauben, dass er in der Lage sein würde, sich für Sie einzusetzen.
Besonders im Bereich Recht und Ordnung ist es überwiegend von Weißen dominiert – obwohl wir jetzt glücklicherweise mehr Farbe sehen – aber es ist auch eine sehr männerdominierte Branche, wenn es darum geht, wie Frauen die gläserne Decke durchbrechen können. Sie müssen stark sein und sich mit Menschen umgeben, die Sie unterstützen, die an Sie glauben und Sie während dieses Prozesses ermutigen. Sie dürfen keine Angst haben, Risiken einzugehen, und Sie sollten nicht zulassen, dass die Perspektive anderer Sie und das, was sie glauben, dass Sie erreichen können, was sie glauben, was Sie tun können, wer Sie ihrer Meinung nach sind, die Erzählung kontrolliert. Sie sollten sich nicht von Stereotypen unterdrücken lassen.
Es ist wichtig, diese Stereotypen zu überwinden, Ihre Stärke zu zeigen, Ihren Mut zu zeigen, Ihre Leidenschaft und Ihr Engagement zu zeigen, sich für diejenigen einzusetzen, die keine Stimme haben, für diejenigen, die weniger Glück haben, für diejenigen, die Opfer geworden sind.
Haben Sie das Gefühl, dass das Strafjustizsystem für Latinos in Amerika im Moment von Ihrer Gemeinde als gut funktionierend wahrgenommen wird?
Ich denke, sie denken, dass es sie im Stich lässt, und es hat sie in dem Sinne im Stich gelassen, dass, wenn man sich die Verurteilung ansieht, insbesondere auf Bundesebene, sie auf eine Weise durchgeführt wird, die unterschiedliche Auswirkungen auf Latinos und Afroamerikaner hatte.
Ich weiß, dass, als ich US-Staatsanwalt unter Präsident Obama war, Generalstaatsanwalt Eric Holder und das Justizministerium dies taten eine Wiederholung von Sätzen und die Verwendung von obligatorischen Strafen und Anklagen sowie die Verwendung von Verbesserungen, um eine Strafe zu verschärfen, basierend auf Ihrer Vorstrafengeschichte – alle früheren Verurteilungen wegen Straftaten und so weiter. Die Studie ergab, dass sie dazu führte, dass die Personen im Bundesgefängnis überproportional Latinos und noch überproportional Afroamerikaner waren. Sie wurden schwerer und häufiger angeklagt.
Wer ist der leibliche Vater von Caylee Anthony?
Wenn also die Gemeinschaft zuschaut, gibt es Opfer, um die man sich kümmert, aber selbst dann gibt es im Strafjustizsystem Opfer, die das Gefühl haben, nicht gehört worden zu sein. Einer weißen Person, sagen wir, einer Frau, die sexuell missbraucht wurde, wird eher geglaubt als, sagen wir, einer Latina.
Ich denke also, dass sie im Hinblick darauf, wie sie insgesamt behandelt wurden, das Gefühl haben, dass sie nicht ausreichend vertreten wurden, wenn sie Opfer von Verbrechen wurden, und dass nicht genug für diese Gemeinschaft getan wurde. Und wenn sie eines Verbrechens beschuldigt werden, werden sie viel strenger verfolgt und verurteilt.
Ich denke, wir versuchen, dies im Hinblick darauf, wie wir im Justizsystem vorankommen, zu korrigieren, und deshalb sehen Sie all diese Rufe nach einer Polizeireform und einer Reform der Strafjustiz im Allgemeinen. Und so vieles davon kam nach dem Mord an George Floyd ans Licht.
Was möchten Sie, dass die Menschen in Ihrer Gemeinde Ihre Rolle im Strafjustizsystem und wie es funktioniert, verstehen?
Was unsere Gemeinschaft erkennen muss, ist, dass es für Latinos und Afroamerikaner und People of Color im Allgemeinen wichtig ist, so sehr es auch historische Fehler gibt, die kritisiert, überprüft und korrigiert werden müssen am System teilzunehmen. Wenn ich dort bin, kann ich aufgrund meines Hintergrunds bestimmte Ungerechtigkeiten sehen und ansprechen. Ich habe bestimmte Empfindlichkeiten, die jemand, der mein Leben nicht gelebt hat, nicht hat.
Es ist eine Sache, ein System zu kritisieren, das vielleicht ungerecht ist, das sich unfair auf unsere Gemeinschaft auswirkt – die Latino-Gemeinschaft, die afroamerikanische Gemeinschaft –, aber Sie müssen auch Änderungen vornehmen und das System von innen heraus korrigieren. Denn wenn Sie im System sind, haben Sie eine Stimme. Aufgrund Ihrer eigenen persönlichen Erziehung und Erfahrungen sehen Sie bestimmte Fehler, und wenn Sie keine Stimme im Inneren haben, wenn Sie von innen heraus nichts bewirken können, geht viel verloren.
Insbesondere wenn es um die Strafverfolgung geht, sei es die Polizei oder die Staatsanwaltschaft – sicher hat die Verteidigung mehr Vielfalt – aber ich denke, es ist wichtig, Vielfalt in all diesen Aspekten des Justizsystems zu haben. Dann gibt es Leute, die von Leuten vertreten werden, die ihnen ähnlich sehen, und die Leute können größeres Vertrauen in dieses System und in diese Prozesse aufbauen.
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