Die Anwälte von Alex Murdaugh bitten den Richter, seine Kaution zu senken, und argumentieren, er sei pleite

Ein vom Gericht ernannter Aufseher in dem Fall sagte, Alex Murdaugh müsse alles Geld, das er habe, einschließlich seines vorhandenen Vermögens, verwenden, um seine Opfer zu bezahlen.

Die Anwälte des prominenten Anwalts Alex Murdaugh aus South Carolina sagten am Montag, dass er so pleite sei, dass er keine Telefonrechnung bezahlen könne – geschweige denn 7 Millionen Dollar Kaution –, während ein vom Gericht bestellter Aufseher sagte, Murdaugh müsse alles Geld verwenden, das er habe, um seine mutmaßlichen Opfer zu bezahlen , sich nicht aus dem Gefängnis befreien.

In einer virtuellen Gerichtsverhandlung vor einem Richter durchkämmten Anwälte Murdaughs Vermögen, zitierten den Inhalt seiner Gefängnisbesuche und diskutierten heiß darüber, ob sein Versuch, sich im Herbst töten zu lassen, ihn zu einem aktuellen Risiko für sich selbst oder die Gemeinschaft macht.

Die Entscheidung von Bezirksrichterin Alison Renee Lee, eine Kaution in Höhe von 7 Millionen US-Dollar festzusetzen, ist gleichbedeutend damit, überhaupt keine Kaution zuzulassen, weil Murdaugh sie sich nicht leisten kann, sagten seine Anwälte ihr. Sie baten sie, die Kaution zu senken, damit Murdaughs Familie eine Kaution für ihn hinterlegen kann.

„Er braucht die Möglichkeit, sich umfassend vertreten zu lassen“, sagte Anwalt Dick Harpootlian. “Ich kann Ihnen jetzt sagen, dass es fast unmöglich ist, dies zu tun, während jemand im Gefängnis sitzt, mit den COVID-Beschränkungen, Menschen zu besuchen, Zugang zu erhalten und Anrufe zu tätigen.”

Lees Kautionsanordnung überstieg die von Staatsanwälten empfohlenen Beträge, die eine Kaution in Höhe von 6,2 Millionen US-Dollar vorgeschlagen hatten – was dem Betrag entspricht, den er angeblich gestohlen hat – oder einer geringeren Zahl von 4,7 Millionen US-Dollar, was etwa 100.000 US-Dollar für jede Zählung ausmachen würde.

Lee entschied nicht über den Antrag, sagte aber, sie würde später eine schriftliche Anordnung erteilen.

Murdaugh, der 53-jährige Erbe eines legalen Imperiums in Hampton County, South Carolina, ist seit seiner Verhaftung im Oktober wegen einer wachsenden Zahl von Anklagepunkten hauptsächlich wegen Finanzverbrechen inhaftiert. Staatsanwälte haben ihn beschuldigt, zwischen 2015 und 2020 über ein betrügerisches Bankkonto mehr als 6,2 Millionen US-Dollar an gerichtlichen Vergleichen und anderen Geldern von etwa einem Dutzend Kunden gestohlen zu haben.

Lee sagte im Dezember, dass Murdaugh die gesamten 7 Millionen Dollar bezahlen muss, wenn er das Gefängnis verlassen, Hausarrest mit elektronischer Überwachung erhalten, sich beraten lassen und stichprobenartig auf Drogen getestet werden will.

Murdaughs Opiatabhängigkeit, sein assistierter Selbstmordversuch und seine Gefängnisanrufe bei Verwandten, in denen Staatsanwälte sagten, er habe davon gesprochen, sein Rentenkonto von Gläubigern fernzuhalten, seien alles Gründe, warum Lee diese Anleiheentscheidung aufrechterhalten sollte, argumentierte der stellvertretende Staatsanwalt Creighton Waters während der Anhörung.

Der Staatsanwalt sagte, von Ermittlern befragte Personen sagten, sie seien wegen der Zusammenarbeit mit den Behörden mit Gegenreaktionen konfrontiert worden. Er sagte, ein Opfer habe berichtet, es sei ein Spitzel genannt worden. Waters sagte, dies sei ein Hinweis auf die Macht, die Murdaugh ausübte, und den Einfluss, den die Familie Murdaugh immer noch in der Gemeinde habe.

Ein Richter, der eine Klage gegen Murdaugh überwachte, fror sein Vermögen im November ein, und zwei vom Gericht bestellte Konkursverwalter sind jetzt für jeden Cent verantwortlich.

Zu Murdaughs „wesentlichem“ Vermögen gehören drei Bankkonten in Höhe von insgesamt 10.000 US-Dollar; ein Rentenkonto mit mehr als 2 Millionen US-Dollar; und Teileigentum an einem Strandhaus auf Edisto Island, dem weitläufigen Anwesen der Familie in Colleton County, vier Grundstücken in Berkeley County und einigen kleinen Inseln in und um Beaufort County, sagte der vom Gericht bestellte Konkursverwalter John Lay dem Richter.

Lay sagte, diese Vermögenswerte sollten verwendet werden, um die Opfer zu bezahlen, nicht für Murdaughs Kaution. Einige andere Gelder von Murdaughs verstorbenem Vater, die jetzt in einem Trust sitzen, werden wahrscheinlich von der Kontrolle der Empfänger ausgenommen sein, fügte Lay hinzu.

Murdaugh verwendete das Geld, das er gestohlen hatte, um unter anderem Banküberziehungsgebühren, Kreditkarten und Schecks an Freunde und Familie zu zahlen, so die Anklage gegen ihn. Seine Opfer reichen von Freunden der Familie und einem Staatspolizisten bis hin zu einem illegal im Land lebenden Einwanderer und einer Person, die bei einem Autounfall verletzt wurde, sagten Staatsanwälte.

Die Ermittler haben herausgefunden, dass Murdaugh seit 2015 mehr als 3,7 Millionen US-Dollar ausgezahlt hat, und ein Großteil dieses Geldes bleibt ungeklärt, sagte Waters.

Thomas Moore, ein Leutnant der State Highway Patrol, sagte, der scheinbar herzliche Murdaugh habe ihm 100.000 Dollar Versicherungsgeld gestohlen, nachdem der Polizist bei der Arbeit von einem Auto angefahren und am Hals verletzt worden war, was zu einer schwächenden Verletzung und monatlichen Arztrechnungen führte.

„Aber hier ist das Problem: Er hat mich so nett behandelt und er hat jeden Cent gestohlen, den ich für die Verletzung hatte, die ich mir zugezogen habe“, sagte Moore dem Richter.

Murdaughs Vater, Großvater und Urgroßvater waren Staatsanwälte im winzigen Hampton County, wo jede Straße, die zur Kreisstadt führt, zweispurig ist. Die Anwaltskanzlei der Familie, die sich im beeindruckendsten Gebäude der Stadt nach dem Gerichtsgebäude befindet, hat ein Jahrhundert damit verbracht, Multimillionen-Dollar-Urteile zu gewinnen, obwohl die Kanzlei letzte Woche den Spitznamen Murdaugh aus ihrem Namen entfernt hat.

Alex Murdaughs rechtliche Probleme begannen, nachdem seine Frau Maggie und sein Sohn Paul letzten Sommer vor einem Einfamilienhaus erschossen aufgefunden wurden. Ihre Morde bleiben ungelöst, und Murdaughs Anwälte sagen, er habe bestritten, irgendetwas mit ihrem Tod zu tun zu haben.

Er sieht sich einer separaten Reihe von Anklagen gegenüber, die von Staatsanwälten als Plan beschrieben wurden, sich selbst töten zu lassen, um eine Versicherungsauszahlung in Höhe von 10 Millionen US-Dollar an seinen überlebenden Sohn Buster zu erhalten.

Alle Anklagepunkte gegen Murdaugh sind Verbrechen und er könnte mit mehr als 500 Jahren Gefängnis rechnen, wenn er wegen all dieser Anklagepunkte verurteilt wird.

Die strafrechtlichen Ermittlungen und Klagen, mit denen Murdaugh konfrontiert ist, haben auch zu einer verstärkten Überprüfung der Handlungen seiner Partner geführt.