Clifford Boggess, die Enzyklopädie der Mörder

Clifford Boggess lächelte, begrüßte die Zeugen mit einem fröhlichen „Hallo!“ und entschuldigte sich für die Morde, bevor ihm eine tödliche Dosis Drogen verabreicht wurde.

„Es tut mir leid für den Schmerz, den ich dir zugefügt habe“, waren seine letzten Worte an zwei Angehörige eines Opfers. Dann begann der wiedergeborene Christ zu beten, „für die Bekehrung der Sünder im Todestrakt“.

„Seine Entschuldigung macht es nicht besser“, sagte Lisa Jones, deren Großvater Joe Hazelwood getötet wurde.

Boggess wurde zum Tode verurteilt, weil er am 23. Juli 1986 den 86-jährigen Moses Frank Collier während eines Raubüberfalls auf ein Lebensmittelgeschäft in Saint Jo geschlagen und erstochen hatte, der ihm 700 US-Dollar einbrachte. Ein Kunde fand Colliers Leiche später am Tag in einem Hinterzimmer seines Ladens. Seine Kehle war durchgeschnitten und er hatte zahlreiche Wunden im Gesicht, darunter den Abdruck eines Tennisschuhs.

Die Polizei sagte, eine von Colliers Hosentaschen sei umgestülpt und mit Blut bedeckt gewesen. In Colliers Gesäßtasche fanden die Ermittler 950 Dollar in bar, die Boggess übersehen hatte.

Einen Monat später tötete er Hazelwood aus Whitesboro bei einem Raubüberfall im Wert von 400 US-Dollar mit einer Schrotflinte. Nachdem er sich des Mordes schuldig bekannt hatte, erhielt er eine lebenslange Haftstrafe.

Boggess hatte gesagt, dass er nach dem High-School-Abschluss völlig aus dem Häuschen war und ein Jahr in der Armee verbrachte, bevor er rausgeschmissen wurde. Er wandte sich Drogen und Alkohol zu und wurde im Alter von 21 Jahren zum selbsternannten „Blackout-Alkoholiker“.

Er sagte, seine Entdeckung des Katholizismus habe ihm geholfen, die Hinrichtung durchzuführen. Er forderte, dass in seinem Namen keine weiteren Berufungen eingelegt werden und dass ihm an seinem 33. Geburtstag eine tödliche Injektion verabreicht werde.

Quellen: Associated Press, UPI, Rick Halperin

Clifford Boggess war erfreut, der Nadel des Henkers gegenüberzustehen. „Jeder schaut mich an, als wäre ich verrückt“, sagte Boggess, der verurteilt wurde, weil er bei einem Raubüberfall den 86-jährigen Besitzer eines Lebensmittelladens in Montague County tödlich erstochen und geschlagen hatte. „Aber meine Beziehung zu Gott ist realer geworden.“

Es handelt sich um eine von zwei Mordverurteilungen gegen den ehemaligen Tischlergehilfen, der darum gebeten hatte, keine weiteren Rechtsmittel einzulegen, um die tödliche Injektion zu stoppen. „Ein gewisser Teil von mir denkt jetzt, dass es besser ist, wenn ich sterbe“, sagte er. „Nicht, dass ich die Todesstrafe für gut halte. Aber wenn ich für irdische Sünden sterben kann, ist es vielleicht besser für das ewige Gericht.‘

Boggess, der am Tag seiner Hinrichtung 33 Jahre alt wurde und kürzlich römisch-katholisch konvertiert war, beantragte, den Hinrichtungstermin auf seinen Geburtstag festzulegen. Das Gericht im Montague County stimmte zu. „Mir gefällt die Idee, diese Welt am Tag meiner Ankunft zu verlassen“, sagte er. „Das hat eine schöne Symmetrie.“ Es ist auch das Datum meiner Geburt in ein neues Leben im Himmel.“

Boggess wurde am 23. Juli 1986 wegen Mordes an Moses Frank Collier (86), dem Besitzer des Collier Grocery and Produce Store in Saint Jo, etwa 50 Meilen östlich von Wichita Falls, zum Tode verurteilt.

Einen Monat nach dem Mord an Collier tötete er mit einer Schrotflinte einen anderen Mann, Ray Hazelwood aus Whitesboro. Nachdem er sich des Mordes schuldig bekannt hatte, erhielt er eine lebenslange Haftstrafe.

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Boggess sagte, er sei nach dem High-School-Abschluss völlig aus dem Häuschen und habe ein Jahr in der Armee verbracht, bevor er rausgeschmissen wurde. Er wandte sich Drogen, Alkohol und Menschenmassen zu, „die mir einfachen Zugang zu ihnen verschafften“, und im Alter von 21 Jahren bezeichnete er sich als Blackout-Alkoholiker und ging lange genug Gelegenheitsjobs nach, um Geld zu verdienen, um high zu werden. „Ich habe die bewusste Entscheidung getroffen, mich nicht mehr darum zu kümmern“, sagte er. „Ich war mir der Morde voll bewusst. Ich werde Drogen oder Alkohol nicht als Ausrede benutzen. Ich war nicht verrückt. Ich wusste, was ich tat.‘ Bei der Ermordung von Collier bekam er etwa 700 Dollar.

Boggess sagte, seine religiösen Überzeugungen und das Eingeständnis, dass er vor Gericht keine Entschädigung erhalten würde, hätten ihn überzeugt, mit der Hinrichtung fortzufahren. „Ich weiß, wie die Gerichte funktionieren, ich weiß, wie das System funktioniert“, sagte er. „Es wäre töricht, mir etwas vorzumachen und bis zum letzten Moment an falschen Hoffnungen festzuhalten, wenn ich diese wertvolle Zeit nutzen könnte, um mich besser darauf vorzubereiten, diese Erde zu verlassen und meinem Gott zu begegnen.“ Und das habe ich getan. Im Wesentlichen bin ich rausgegangen und habe diese schrecklichen Verbrechen in einem Land begangen, in dem es die Todesstrafe gibt, in einem Staat, der die Todesstrafe eifrig verfolgt, und jetzt muss ich die rechtlichen Konsequenzen meiner eigenen Taten tragen. Niemand hat mich dazu gezwungen. Ich habe die Dinge, die ich getan habe, freiwillig getan. Also ist niemand außer mir verantwortlich. Niemand hat mir den Arm verdreht. „Niemand hielt mir eine Waffe an den Kopf.“

Die Geschichte

Alan Austins Notizbuch zu „The Execution“

1995 machten wir uns daran, eine Geschichte über die Todesstrafe zu schreiben – eine Makrountersuchung der Auswirkungen einer Hinrichtung auf alle, die daran beteiligt sind oder daran beteiligt sind. Was passiert mit dem Aufseher und den Wachen, die den Mann füttern und pflegen, ihn dann aber in den Tod schicken? Was passiert mit dem Kaplan, dessen Aufgabe es ist, sich um verängstigte Menschen zu kümmern, die von seiner eigenen Institution getötet werden?

An die Angehörigen der Opfer des Mannes: Erhalten sie durch den Tod des Mörders Trost oder „Abschluss“? An die Angehörigen des Mörders: Ist ihre Trauer oder Qual ein angemessener Preis für alles? Vor allem würden wir den Verurteilten kennenlernen, alles über ihn und seine Verbrechen erfahren und aufzeichnen, was mit ihm passiert, wenn er seinen Tod naht. Die meisten Amerikaner haben deutlich gemacht, dass sie die Todesstrafe befürworten. Aber die Unterstützung oder Ablehnung scheint größtenteils auf abstrakten Argumenten und Slogans über Verbrechen und Bestrafung zu beruhen. Was wäre, wenn der gesamte Prozess aus nächster Nähe mit menschlichen Gesichtern versehen würde? Könnte es einen Einfluss auf unsere Meinung zur Todesstrafe haben?

Während der dreieinhalbjährigen Dreharbeiten zu diesem Film stießen wir immer wieder auf kleine Details dessen, was wir im Sinn hatten. Ein stellvertretender Aufseher, der in der Hinrichtungskammer den Vorsitz führte, murmelte sowohl zu sich selbst als auch zu uns: „Wer weiß, vielleicht macht uns das eines Tages alle verrückt.“ Ein Wärter im Todestrakt erzählt uns ohne jeglichen Humor: „Ich habe früher als Förster gearbeitet – diese Kerle sind anders als Bäume.“

Ein Gefängnisseelsorger, der in den letzten Stunden vor ihrer Hinrichtung neunundneunzig Männern beigestanden hatte und sagte, dass er nach dem ersten Mal vier Tage lang nicht schlafen konnte und dass es seitdem nicht einfacher geworden sei. Aber sein Nachfolger, Kaplan Brazzil, nannte es „eine wunderbare Arbeit“ und sagte, er betrachte die verurteilten Häftlinge als Menschen, die an Langzeitkrankheiten sterben.

Im Mittelpunkt der Geschichte stand zwangsläufig der Mann, der hingerichtet wurde. Wir waren auf der Suche nach einem typischen Mörder (falls es so etwas gibt). Und es musste jemand sein, der bereit war, zuzugeben, dass er einen Mord begangen hatte, und außerdem jemand, der wortgewandt genug war, um dieses Erlebnis und die Tortur zu beschreiben, die er im Todestrakt durchmachte.

Clifford Boggess aus Saint Jo, Texas, schien perfekt zu sein. Er gab zu, 1986 zwei Morde begangen zu haben, beide vorsätzlich, beide für Geld, beide hilflose alte Männer, beide brutal. Und er verfügte über ein fantastisches Gedächtnis, das es ihm ermöglichte, beide Morde präzise zu beschreiben – nicht nur, was er tat und wie die Opfer reagierten, sondern auch, was er dachte, als sie geschahen. Er sprach und schrieb in Absätzen, jedes Wort passte genau zu dem, was er sagen wollte. Er erinnerte sich an wichtige Ereignisse und Namen aus seiner Vergangenheit. Und er war bereit, sich mit dieser Vergangenheit auseinanderzusetzen. Tatsächlich schien er genauso neugierig wie wir auf seine eigene Schöpfung zu sein. Als Bonus war er ein versierter Künstler geworden, dessen Werk einer abstrakten Autobiografie gleichkam.

Perfekt. Nur dass sich unser „typischer“ Mörder stattdessen als außergewöhnlich herausstellte und sich unsere Geschichte über die Details einer typischen Hinrichtung unaufhaltsam in eine Geschichte über Clifford Boggess zu verwandeln begann. Er hat uns beschlagnahmt. Nicht, dass wir ihn mochten. Mehrere Mitglieder unseres Produktionsteams waren von ihm abgestoßen und wir alle wünschten, er wäre nie geboren worden. Aber je mehr wir in seine Geschichte hineingezogen wurden, desto reicher wurde sie. Es lehnte sich an einen Klassiker nach dem anderen an: „Verbrechen und Sühne“, zum Beispiel, mit der Ausnahme, dass Boggess, der kein Gewissen hatte, um ihn zu verraten, im Gegensatz zu Raskolnikow, dessen Gewissen ihn an die Polizei verriet und ihm schließlich dabei half, Erlösung zu finden, über keinerlei Mittel zur Erlösung verfügte. wie auch immer er es versuchte (und ich war überzeugt, dass er sich sehr viel Mühe gab); Frankenstein, das seelenlose Monster, war von Anfang an dem Untergang geweiht; Pinocchio, der Holzjunge, der versucht, ein Mensch zu werden. Boggess selbst mochte „Der Zauberer von Oz“ und sehnte sich immer nach einem Ort, den es nicht gab. Und er mochte die Werke von Jane Austen, aus Gründen, die mir nicht bekannt sind. Und dann begann er, sich mit den Werken und der Lebensgeschichte von Vincent Van Gogh und der Bibel auseinanderzusetzen und identifizierte sich mit dem Dieb am Kreuz.

Nachdem ich letzte Woche mit dem Schreiben dieses Dokumentarfilms fertig war, habe ich Robert Hares Buch „Without Conscience“ über Psychopathen gelesen und stellte mit Interesse fest, dass Clifford Boggess sehr gut in das Profil – die Checkliste der Merkmale – eines Psychopathen passt: die Vorstellung dass sich die Welt nur um ihn drehte, die Manipulierbarkeit, die Unfähigkeit, sich um andere zu kümmern. Aber es gab eine Ausnahme. Anstelle des eingefleischten Lügners, der bei der Identifizierung eines Psychopathen hilft, empfand ich Clifford Boggess als rigoros, fast zwanghaft ehrlich, zumindest wenn es um Fakten ging – und wir haben sie überprüft. Diese Ehrlichkeit, gepaart mit seiner erstaunlichen Erinnerung an Details, ist Teil dessen, was seine Darstellung seiner Morde so erschreckend macht. Ich habe seinen Reuebeteuerungen nie geglaubt. Aber ich glaube, dass er selbst darin die Wahrheit gesagt hat; Er wusste, dass er Reue empfinden wollte und versuchte es so sehr, dass er glaubte, es sei ihm gelungen. All das lässt mich vermuten, dass er möglicherweise ein neues Werkzeug erfunden hat, mit dem Psychopathen Menschen manipulieren können – Ehrlichkeit. Die einzige andere Erklärung, die mir einfällt, ist die von ihm: Er wäre nicht in der Lage, Gott anzulügen, warum sollte er sich also die Mühe machen, jemand anderen anzulügen?

Aber er hat sich einer Täuschung hingegeben. Er versuchte, eine Zeichnung des Gefängniszauns in der Nähe des Todestrakts herauszuschmuggeln, wohl wissend, dass dies einen Verstoß gegen die Gefängnissicherheit darstellte. Er versteckte es in einer anderen, harmlosen Zeichnung eines Cowboys. Der Aufseher erwischte es, nahm Boggess seine Malutensilien weg und steckte ihn für sechs Monate in eine „Abriegelungszelle“. Leider war die Person, an die er die Zeichnung innerhalb einer Zeichnung herausschmuggeln wollte, ich, was den Aufseher dazu veranlasste, sich zu fragen, ob wir nicht Teil eines Fluchtplans waren, und mir für mehr als ein Jahr den Zugang zu Boggess verwehrte. Dieser Verdacht kam uns damals lächerlich vor, aber obwohl ich im Büro des rauchenden Aufsehers nur einen flüchtigen Blick auf die Zaunzeichnung erhaschte, glaube ich, dass es genau der Zaun war, den mehrere Todestraktinsassen diesen Winter bei einem Fluchtversuch zu durchbrechen versuchten .

Ich glaube nicht, dass Boggess bei dieser Zeichnung eine Flucht im Sinn hatte. Es war Teil seiner „Death Row Series“-Kunstwerke, die er draußen ausstellen und verkaufen wollte. Ich glaube, er hatte einen viel größeren, posthumen Fluchtplan: seine Seele in den Himmel und seine Asche nach Frankreich zu bringen, um sie dort zu verstreuen, wo einst Van Gogh eingesperrt war.

Boggess hatte einen erschreckenden Mangel an Gefühl für die beiden alten Männer gezeigt, die er ermordet hatte. Er ermordete sie brutal und für eine geringe Summe – ein paar hundert Dollar. Er übersah mehr Geld in den Taschen seines ersten Opfers, als er von seinem zweiten bekam. Aber er schien sich ähnlich wenig um sein eigenes Leben zu kümmern – ein hochintelligenter Mann, der vor zufälligen Bekannten damit prahlte, den ersten Mord begangen zu haben. Er hat einfach alle drei Leben verschwendet.

Der Mörder aus benachteiligten Verhältnissen ist ein Klischee, aber Boggess‘ Kindheit ist eine Horrorgeschichte jenseits der üblichen Grenzen. Seine leibliche Mutter war allen Berichten zufolge drogenabhängig, alkoholabhängig und brutal gegenüber den Kindern. Drei dieser Kinder starben eines gewaltsamen Todes. Clifford wurde der Obhut seiner neunjährigen Schwester und eines Bruders überlassen, der später wegen Kindesmissbrauchs inhaftiert wurde. Dann wurde er verlassen. „Ihm fehlte etwas“, bemerkte sein Adoptonkel später. „Da war etwas in seinen Augen, das ich bei einigen dieser verrückten Hurensöhne oben in Folsom gesehen habe.“ Dieser Onkel, Carl, hatte wegen eines Banküberfalls und der Erschießung eines Polizisten im kalifornischen Folsom-Gefängnis gesessen, aber er sah in Clifford Boggess etwas Außergewöhnliches – von Anfang an.

Einer der beiden Texas Rangers, die an Boggess‘ Fall arbeiteten, Phil Ryan, ein Mann, der fast seine gesamte Karriere damit verbracht hatte, Morde zu untersuchen und Mörder zu befragen, sagte, er halte Boggess für den kaltblütigsten von allen.

Kaltblütig, gewissenlos oder nicht, Boggess träumte immer wieder von neuen Methoden, um ein gewisses Maß an Vergebung oder Erlösung zu erlangen. Vielleicht versuchte er nur, den Topf zu versüßen, indem er mit Gott verhandelte. Mehrere Jahre lang saß er im Todestrakt und nutzte die Einnahmen aus dem Verkauf seiner Gemälde, um ein ausländisches Waisenkind zu unterstützen. Und er bot an, seine gerichtlichen Berufungen zurückzuziehen und sich freiwillig zur sofortigen Hinrichtung zu melden, wenn seine Organe als Transplantate verwendet werden könnten, und wies mich darauf hin, dass dies tatsächlich mehr Leben retten könnte, als er genommen hatte (Hörst du zu, Gott?) Offensichtlich die darin verwendeten Chemikalien Hinrichtungen mit tödlichen Injektionen machen die Organe unbrauchbar, daher war das Angebot, unwissentlich oder unwissentlich, leer.

Sein wohl ehrgeizigster Versuch zur Wiedergutmachung betraf Lisa Hazelwood, die Enkelin seines zweiten Mordopfers. Bei meinem ersten Besuch bei Boggess erzählte er mir, dass ihn an den Morden am meisten störte, wie das sechzehnjährige Mädchen in den Laden ihres Großvaters kam, als dieser gerade dabei war, den alten Mann auszurauben und zu ermorden. Sie ging, ohne zu wissen, was los war – aber sie spürte, dass etwas nicht stimmte – und er beging den Mord. Boggess sagte, er habe versucht, mit ihr in Kontakt zu treten, sei aber gescheitert. Ich erwähnte es ihr gegenüber bei Besuchen bei Verwandten beider Opfer, und einige Zeit später beschloss sie, an Boggess zu schreiben, um ihr die Schuldgefühle zu nehmen, die sie zehn Jahre lang mit sich herumgetragen hatte, weil sie ihren Großvater nicht irgendwie gerettet hatte. Sie sagte später, dass allein das Schreiben des Briefes eine große Erleichterung für sie gewesen sei. Boggess verbrachte sechs Wochen damit, einen „Versöhnungsbrief“ zu verfassen, um ihr zu antworten. Es war voller Entschuldigungen und Reuebekundungen, aber die Worte waren so typisch unverschämt, dass es eher wie eine Predigt oder ein Vortrag als wie eine Entschuldigung klang. So sehr er sich auch bemühte, nichts, was Boggess sagte oder tat, schien wahr zu sein.

Für Conny Krispin, seine „Brieffreundin“ aus Deutschland, schien er ein völliger Mensch zu sein. Sie korrespondierte acht Jahre lang mit ihm und besuchte ihn mehrmals. Sie bezeichneten sich gegenseitig als „beste Freunde“. Und im Gegensatz zu unserem Team glaubte sie offenbar, dass seine Reue echt war und sagte, er habe ihr geholfen, eine bessere Christin zu werden.

Frauen, die Männer (Fremde) im Todestrakt besuchen, kommen häufig vor. Manche Leute halten sie für Groupies. Conny sagte, sie glaube, dass das bei vielen der Fall sei. Warum? Was ist der Reiz? Ich fragte. Conny schlug zwei Gründe vor: Die Beziehung sei sicher, geschützt durch Panzerglas und Stahlgitter; und ein Mann im Todestrakt ist bereit, einer Person seine volle Aufmerksamkeit zu schenken.

Nach mehr als elf Jahren im Todestrakt wurde Boggess am 11. Juni 1998 hingerichtet. An seinem 33. Geburtstag, auf eigenen Wunsch (nachdem seine letzte Berufung vom Obersten Gerichtshof abgelehnt worden war). „Im gleichen Alter wie Christus, als er starb“, Boggess sagte. Den Zeugen der Hinrichtung zufolge schien er in guter Stimmung zu sein, und der Kaplan sagte, sie hätten in den Stunden davor gemeinsam gesungen und Witze gemacht. Seine letzten Worte waren kurz. Er hatte etwas Ausführliches geplant, einschließlich einiger Bemerkungen gegen die Todesstrafe. Und er hatte vor, auf der Hinrichtungsbahre liegend ein Lied zu singen: „Weil Christus lebte.“ Aber der Kaplan überredete ihn, es einfach zu halten. Um zu verhindern, dass sein Leichnam anonym auf dem Gefängnisfriedhof begraben wird, veranlasste Boggess per Post, dass eine Leichenhalle in einer Kleinstadt in Texas ihn abholte und einäscherte. Dann wurde die Asche nach England geschickt, und ein dortiger Brieffreund brachte sie nach St. Remy in Frankreich, um sie in dem Kloster zu verstreuen, in dem Vincent Van Gogh mehrere Jahre lang festgehalten worden war. Boggess bezahlte dies alles im Voraus mit dem Erlös aus dem Verkauf seiner Gemälde.

Was als Suche nach Antworten zur Todesstrafe begonnen hatte, entwickelte sich beim Schnitt vor allem zu einer Geschichte von Clifford Boggess – seiner Verwandlung vom talentierten kleinen Jungen in einen kaltblütigen Killer und dann seinem Versuch, sich im Todestrakt erneut zu verwandeln. Obwohl er uns in eine andere Richtung gelockt hatte, blieben die ursprünglichen Fragen bestehen: Hat es Sinn gemacht, ihn hinzurichten? Hat es mehr Gutes als Schaden gebracht? War es Gerechtigkeit?

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Jack Collier, der einzige überlebende nahe Verwandte von Boggess‘ erstem Opfer, Frank Collier, schien ein wenig Genugtuung zu empfinden, obwohl er die tödliche Injektion für „zu einfach“ hielt. Lisa Hazelwood sagt, sie sei erleichtert, dass Boggess tot ist, sei aber frustriert darüber, dass Boggess scheinbar fröhlich in den Tod geht. Boggess‘ Adoptivmutter litt, glaube ich, während Boggess‘ elf Jahren, die er auf seine Hinrichtung wartete, unter großen Qualen, die einige durch seinen Anruf bei ihr eine Stunde vor dem Geschehen gelindert wurden. Das Gleiche gilt für seine Adoptivgroßmutter in Saint Jo, die mir später erzählte, dass es ihm ihrer Meinung nach „jetzt besser geht als dem lebenden Tod, den er im Todestrakt hatte“.

Als wir mit dieser Geschichte begannen, waren die Mitglieder unserer Crew in Bezug auf die Todesstrafe ungefähr gleich gespalten, Pro und Contra (ich war Kontra), und so blieb es auch am Ende. Obwohl ich Clifford Boggess in diesen mehr als drei Jahren ziemlich gut kennengelernt habe und seinen Kampf, ein Mensch zu werden, respektierte, kann ich nicht sagen, dass ich Trauer über seinen Tod empfand, und das machte mir Sorgen: War seine Emotionslosigkeit ansteckend gewesen? Wie ich am Ende des Films berichtete, fühlte ich mich am Tag seiner Hinrichtung mies. Ich denke, ein Grund war die Verschwendung, die er darstellte. Sein Onkel Carl – und ich glaube, dieser Ex-Häftling hatte den genauesten Überblick über Boggess – sagte: „Der Deal, den er gemacht hat, tut mir leid.“ Er bezog sich auf die Schäden, die Clifford schon als kleines Kind darstellte – den Missbrauch, die Vernachlässigung, die wahrscheinliche Drogen- und Alkoholabhängigkeit und das Verlassenwerden durch seine leiblichen Eltern. Clifford Boggess sagte, er würde wissenschaftliche Studien – vor und nach seinem Tod – über die Auswirkungen dieser schrecklichen Misshandlung auf seinen Geist begrüßen. Stattdessen wurde er einfach eingelagert und dann entsorgt. Und ich bin mir sicher, dass er nicht der letzte sein wird.