In den späten 1980er Jahren häuften sich in Delaware eine Reihe von Leichen an der Route 40 an. Die Opfer, allesamt Frauen, trugen störende Folterspuren, und die Polizei vermutete stark, dass sie gegen einen Serienmörder antraten - und gegen eine tickende Uhr.
Am 29. November 1987 fuhr ein junges Paar, das etwas Privatsphäre suchte, zu einer Baustelle an der Route 40. Ihre Pläne wurden gestoppt, als sie etwas Seltsames auf der Straße sahen.
'Der Freund fuhr. Er sagt: 'Oh, jemand hat da draußen eine Schaufensterpuppe geworfen', sagte Joseph A. Swiski, ein Detektiv aus Newark, Delaware 'Zeichen eines Serienmörders' Lüftung Montag, 12. April durch Freitag, 16. April beim 8 / 7c auf Sauerstoff im Rahmen Serienmörderwoche , eine besondere Veranstaltung mit neun Nächten. 'Es war eigentlich ein Körper.'
Das Paar rief 911 an und die Polizei kam vor Ort an. Sie fanden eine junge Frau tot mit heruntergezogener Hose und aufgeschnittenem BH, um ihre Brüste freizulegen. Sie hatte Ligaturspuren und eine blutige Wunde am Kopf. Am beunruhigendsten war jedoch, was mit ihrer Brust passiert war.
„Wir haben Hinweise auf Folter gesehen, bei denen eine der Brustwarzen verstümmelt war. Ich hatte noch nie einen solchen Schaden für ein Opfer gesehen «, sagte Swiski zu den Produzenten.
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Eine Autopsie ergab keine Anzeichen von sexuellen Übergriffen, was die Ermittler überraschte. Sie erfuhren jedoch, dass sie durch einen Schlag auf den Kopf getötet worden war.
Anhand von Fotos ihrer Tätowierungen konnte die Polizei das Opfer schließlich als Shirley Ellis identifizieren, eine Sexarbeiterin, die die Gegend besuchte. Sie habe jedoch ein neues Blatt umgedreht, sagte ihre Familie. Sie hatte studiert, um Krankenschwester zu werden, und in der Nacht, in der sie vermisst wurde, ging sie in ein Krankenhaus, um einen kranken Freund zu besuchen. Sie war es jedoch gewohnt, per Anhalter zu fahren, und ihre Familie glaubte, dass sie so ihren Mörder kennengelernt hatte.
Die Polizei hatte wenig zu tun, und der Fall ging nirgendwo hin - bis zum 29. Juni 1988.
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Mitarbeiter einer Baustelle Route 40 fanden eine nackte junge Frau tot auf einer unbefestigten Straße. Als die Polizei eintraf, stellten sie fest, dass der Fall Ähnlichkeiten mit dem Mord an Ellis aufwies.
'Wir haben zylindrische Schläge auf den Kopf beobachtet. Es gab Hinweise darauf, dass sie an Handgelenken und Knöcheln gefesselt war.' Det. Jim Hedrick von der New Castle County Police Department sagte den Produzenten. 'Wir haben festgestellt, dass es im Brustbereich Verstümmelungen gibt ... teilweise Entfernung der Brustwarzen.'
Sie identifizierten das Opfer als Catherine DiMauro, eine 31-jährige geschiedene Mutter von zwei Kindern, von der bekannt war, dass sie per Anhalter unterwegs ist und häufig Einrichtungen entlang der Route 40 betreibt.
'Der Begriff' Ähnlichkeiten 'ist wirklich eine starke Untertreibung', sagte Swiski. 'Zu sagen, dass es ein anderer Mörder war, hätte sich wahrscheinlich den Gesetzen der Wahrscheinlichkeit widersetzt.'
Die Anzeichen von Folter an jeder Frau, insbesondere an ihren Brüsten, alarmierten die Ermittler ernsthaft.
'Dieser Täter ist der schlimmste Albtraum jeder Frau. Wenn jemand Schmerzen verursacht, die weit über das hinausgehen, was zum Töten der Person erforderlich ist, wird er aufgrund der Schmerzen an und für sich erfreut. Die Folter ist die Befriedigung. Das ist sexueller Sadismus “, erklärte der forensische Psychologe Joni E. Johnston den Produzenten.
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DiMauros Autopsie ergab jedoch mehr als nur eine ähnliche Mordmethode. Sie entdeckten, dass sie mit winzigen blauen Teppichfasern bedeckt war, was darauf hinwies, dass es überall dort, wo sie angegriffen und getötet worden war, eine bestimmte Art von Teppich gab.
Die Ermittler wussten, dass sie ihren Täter finden mussten, bevor er erneut zuschlug. Sie beschlossen, eine Falle zu stellen: Sie ließen Renee Taschner, einen Beamten der New Castle County Police Department, verdeckt gehen, einen Draht tragen und die Route 40 entlang wandern, um zu sehen, ob der Mörder für sie anhalten würde.
„Ich hatte erst vier Monate zuvor die Akademie abgeschlossen. Ich war sehr neu, sehr interessiert. Die Idee war immer, diese Leute zu engagieren, um zu sehen, ob wir die Person oder Personen, die diese Verbrechen initiiert haben, dazu bringen können, ihre Hand zu zeigen “, sagte Taschner.
Wochen vergingen ohne tragfähige Hinweise aus Taschners Betrieb. In der Zwischenzeit verschwand auch eine andere Frau, Margaret Lynn Finner, eine 27-jährige Mutter, die heimlich versuchte, mit Sexarbeit über die Runden zu kommen, von der Route 40. Eine Freundin hatte sie zuletzt in einen blauen Ford-Van steigen sehen. Der Fahrer war ein weißer Mann, aber der Freund konnte keine anderen Unterscheidungsmerkmale erkennen.
Taschner war jetzt auf der Suche nach einem blauen Ford-Van - und einer hielt schließlich für sie an. Der Fahrer sprach ein wenig mit ihr und als sie hineinschaute, sah sie, dass der Van mit blauem Teppich bedeckt war.
Der Fahrer bat sie, mit ihm zu kommen, aber sie täuschte starke Kopfschmerzen vor. Sie konnte jedoch während des Gesprächs einige der blauen Teppichfasern zupfen, was der Beweis war, den die Polizei brauchte.
Die Behörden führten das Kennzeichen durch und erfuhren, dass ihr Verdächtiger Steven Brian Pennell war, ein verheirateter Mann mit zwei Kindern und ohne wirkliche Kriminalgeschichte. Sie schickten die Fasern ins Labor, um zu sehen, ob sie mit denen auf DiMauro übereinstimmen.
Tragischerweise tauchte in der Zwischenzeit ein weiteres Opfer auf. Am 20. September wurde eine 22-jährige Michelle Gordon, die einige Tage zuvor von ihrer Familie als vermisst gemeldet worden war, tot in einem Kanal aufgefunden. Es war bekannt, dass sie wie die anderen Opfer per Anhalter auf der Route 40 unterwegs war.
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'Sie war wie die anderen brutal gefoltert worden, während sie gefesselt war', sagte Kathy Jennings von der Generalstaatsanwaltschaft in Delaware gegenüber den Produzenten.
Ihr Fall war jedoch etwas anders. Es gab keine Ligaturspuren an ihrem Körper oder Schläge auf den Kopf, obwohl sie gefoltert worden war.
'Die Gerichtsmedizinerin gab an, dass die tatsächlichen Gewalt- und Folterhandlungen ihren Tod buchstäblich erschreckten', erklärte Jennings. Ihr Tod wurde als Totschlag gewertet,
Die Ermittler hatten dann endlich die Pause, die sie brauchten - die Fasern von Pennells Auto waren tatsächlich die, die auf DiMaruo gefunden wurden.
Sie führten einen Durchsuchungsbefehl für sein Haus und sein Auto aus und fanden Haare, Blut und Haut einiger der Opfer dort. Er wurde verhaftet und wegen dreier Mordfälle wegen der Tötung von Ellis, DiMauro und Gordon angeklagt. Obwohl Finner schließlich auf einem Feld ermordet aufgefunden wurde, wurde er zunächst nicht des Verbrechens angeklagt, da sie nicht über die physischen Beweise verfügten, die ihn mit ihrem Tod in Verbindung brachten.
1989 wurde Pennell des Mordes an Ellis und DiMauro für schuldig befunden. Er wurde freigesprochen, Gordon ermordet zu haben - was die Ermittler sagten, 'Mark of a Serial Killer' sei wahrscheinlich, weil ihr Mord anders war als die anderen. Ihm wurden zwei lebenslange Haftstrafen ausgehändigt.
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Später wurde jedoch festgestellt, dass eine Blutprobe aus Pennells Lieferwagen einer weiteren vermissten Frau, Kathleen Meyer, entspricht, die zuletzt gesehen wurde, wie sie auf der Route 40 in einen blauen Ford-Lieferwagen einstieg. Ihre Leiche wurde nie gefunden.
Er behauptete, er wolle seine Familie nicht mit einem weiteren Prozess verärgern, und plädierte nicht für die Morde von Meyer und Gordon. Dann bat er das Gericht, ihn zum Tode zu verurteilen.
'Dieses Gericht hat mich aufgrund des Zeugnisses von Zeugen für schuldig befunden. Deshalb bitte ich darum, dass das Urteil der Tod ist, wie es die Gesetze des Staates und die Gesetze Gottes sagen. Das ist alles, was ich zu sagen habe ', sagte er. gemäß einem Artikel von Delaware Today aus dem Jahr 2020.
Er wurde am 14. März 1992 durch tödliche Injektion hingerichtet.
Weitere Informationen zu diesem und anderen Fällen finden Sie hier 'Zeichen eines Serienmörders' Lüftung Montag, 12. April durch Freitag, 16. April beim 8 / 7c im Rahmen Serienmörderwoche , eine besondere Veranstaltung mit neun Nächten am Sauerstoff .
