Gescheiterter Gouverneurskandidat wegen Mordes an einem 12-jährigen Mädchen verhaftet, das 1984 nach einem Weihnachtskonzert verschwand

Jonelle Matthews verschwand am 20. Dezember 1984 auf mysteriöse Weise aus ihrem Haus, nachdem sie von einem Freund zu Hause abgesetzt worden war. Sechsunddreißig Jahre später wurde Steven Pankey wegen ihres Todes verhaftet.

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Es ist fast 36 Jahre her, dass die 12-jährige Jonelle Matthews aus ihrem Zuhause in Colorado verschwand, nachdem sie im Dezember 1984 von einem Weihnachtschorkonzert zurückgekehrt war, aber die Behörden glauben endlich, dass sie ihren Mörder gefunden haben.

Weld County Bezirksstaatsanwalt Michael Rourke in einer Pressekonferenz am Dienstag bekannt gegeben dass eine Grand Jury den 69-jährigen Steven Pankey des Mordes und der Entführung von Matthews angeklagt hatte – dessen Überreste im Juli 2019 von Bauarbeitern in einer ländlichen Gegend von Weld County entdeckt wurden.

Die heutige Pressekonferenz dauert 36 Jahre, sagte Mark Jones, Polizeichef von Greeley, während der Veranstaltung. Über drei Jahrzehnte hinweg hat das Verschwinden von Jonelle Matthews in unserer Gemeinschaft viele unbeantwortete Fragen und eine Lücke hinterlassen, die nicht gefüllt wurde. Mit der Verhaftung von Steve Pankey wegen Mordes an Jonelle Matthews beginnen einige dieser Fragen beantwortet zu werden.

Pankey wurde am Montag in seinem Haus in Meridian, Idaho, ohne Zwischenfälle festgenommen, aber als Matthews verschwand, hatte er ungefähr zwei Meilen von ihrem Haus in Colorado entfernt gelebt und war dafür bekannt, Kinder zu beobachten, die von der Mittelschule, die Matthews besucht hatte, nach Hause gingen die Anklage im Falle.

Seine Familie hatte auch dieselbe Kirche wie die Familie Matthews besucht.

Es gab ein wenig Überschneidung zwischen den Familien, sagte Rourke.

Matthews verschwand irgendwann zwischen 20:30 Uhr aus dem Haus ihrer Familie in Greeley. und 21:30 Uhr am 20. Dezember 1984.

Früher in dieser Nacht hatte Matthews im Rahmen eines Weihnachtskonzerts Weihnachtslieder gesungen. Ihre Freundin Deanna Ross und der Vater ihrer Freundin Russell Ross brachten die 12-Jährige gegen 20 Uhr zu ihrem Haus. in dieser Nacht, nach Die Denver-Post .

Sie wurde von einem Freund der Familie nach Hause in ihr Haus in West Greeley gefahren, ging in ihr Haus und das war das letzte Mal, dass sie lebend gesehen wurde, sagte Rourke am Dienstag. Als ihr Vater eine Stunde später nach Hause kam, war Jonelle verschwunden.

Als Matthews Vater das Haus der Familie betrat, fand er den Fernseher eingeschaltet, die Raumheizung in der Mitte des Raumes eingeschaltet und Matthews Schuhe in der Nähe, aber keine Spur von seiner vermissten Tochter.

Der Fall erregte nationale Aufmerksamkeit, wobei Präsident Ronald Reagan laut Rourke sogar Matthews in einer Rede von 1985 erwähnte. Und hDas Gesicht war eines der ersten, das im Rahmen einer Initiative des National Child Safety Council auf Milchtüten erschien, die in Schulen im ganzen Land verwendet wurden.

Aber trotz der Aufmerksamkeit und der Tausende von Stunden, die die Ermittler im Laufe der Jahre in den Versuch investierten, den Fall zu lösen, blieb das Verbrechen ungelöst.

Dann wurden letztes Jahr die Überreste von Matthews von Bauarbeitern entdeckt.

Sie trug die gleiche Kleidung wie 1984, sagte Rourke.

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Eine Autopsie würde ergeben, dass sie durch eine einzige Schusswunde am Kopf getötet worden war.

Die Ermittler gehen davon aus, dass Pankey das junge Mädchen im Zuge der Entführung erschossen hat, heißt es in der Anklageschrift.

Nachdem Matthews verschwunden war, sagten die Behörden, Pankey habe sich im Laufe der Jahre viele Male absichtlich in die Ermittlungen eingemischt und behauptet, Kenntnis von dem Verbrechen zu haben, das im Laufe der Zeit uneinheitlich und belastend wurde, heißt es in der Anklageschrift.

Pankey hatte den Behörden ein Alibi vorgelegt, in dem er sagte, er und seine Familie seien am 21. Dezember 1984 auf eine Reise nach Kalifornien gegangen, teilten die Behörden mit.

Er erzählte dem Staatsmann von Idaho in einem Interview im letzten Jahr, dass Matthews in der Nacht, in der er verschwand, mit seiner Frau zu Hause gewesen war, um für die Reise zum Big Bear Lake zu packen, um seine Eltern zu besuchen. Er sagte, die Familie sei am 26. Dezember 1984 nach Colorado zurückgekehrt, und da habe er zum ersten Mal die Nachricht von einem vermissten Kind gehört.

Ich habe Jonelle nie getroffen, ich habe ihre Familie nie getroffen. Ich wusste nicht, dass sie existierte oder verschwand, bis Mittwoch, der 26. Dezember (1984), sagte er.

Die Behörden sagten jedoch, Pankeys jetzt Ex-Frau Angela Hicks habe den Ermittlern mitgeteilt, dass sie erst am 22. Dezember, zwei Tage nach Matthews Verschwinden, in den Urlaub abgereist seien. Laut Anklageschrift bezeichnete sie die Reise als unerwartet.

Auf dem Heimweg sagte sie, Pankey habe ungewöhnlicherweise Radio gehört und nach Neuigkeiten über Matthews Verschwinden gesucht. Hicks sagte den Ermittlern auch, Pankey habe sie gezwungen, ihm Zeitungsartikel über den Fall vorzulesen.

Unmittelbar nachdem die Familie wieder in Colorado angekommen war, sagte Hicks, Pankey habe begonnen, in ihrem Garten zu graben, und zwei Tage später sei ein Auto auf ihrem Grundstück in Flammen aufgegangen. Pankey soll das Fahrzeug auf einem nahe gelegenen Schrottplatz entsorgt haben.

Hicks erzählte den Behörden auch, dass sie Pankey während eines Gottesdienstes im Jahr 1985 einen falschen Propheten murmeln hörte, nachdem der Minister gesagt hatte, dass Matthews sicher und unverletzt aufgefunden würde, und so aufgeregt war, dass er aus dem Gottesdienst entfernt werden musste.

Jahrzehnte später, im Jahr 2008, bei der Beerdigung von Pankeys Sohn, der ermordet worden war, sagte Hicks, sie habe ihn sagen hören: Ich hoffe, Gott hat das nicht zugelassen, wegen Jonelle Matthews.

Rourke sagte am Dienstag, dass Pankey – der sich 2014 und 2018 zweimal für den Gouverneur von Idaho beworben hatte – erst 2018 zu einem Verdächtigen des Mordes wurde.

Es geht wirklich darum, dass diese Detectives all diese Informationen aufnehmen, sie zusammenstellen und wirklich die erforderlichen Nachuntersuchungen durchführen und gegebenenfalls Zeugen erneut befragen, sagte Rourke und fügte hinzu, dass die Entdeckung der Überreste ebenfalls von Bedeutung war beim Vorantreiben des Falles.

Rourke sagte, es gebe keine definitive DNA-Verbindung, die Pankey mit Matthews verbindet.

Die Ermittler sagten jedoch, Pankey habe Kenntnis von einem wichtigen Detail des Falls, das den Medien vorenthalten worden sei. Laut der eidesstattlichen Erklärung hatten die Behörden nie enthüllt, dass ein Rechen verwendet worden war, um Schuhabdrücke im Schnee zu verwischen.

Eine Grand Jury wurde im August einberufen, um den Fall gegen Pankey zu prüfen und die Anklage am Freitag zurückzugeben. NBC-Nachrichten Berichte.

Pankey wurde wegen Mordes ersten Grades – nach Beratung – eines Mordes ersten Grades – Verbrechensmord, Entführung zweiten Grades und zweier Fälle von Gewalttaten – angeklagt.

Der Anwalt von Pankey, Anthony J. Viorst, sagte gegenüber dem örtlichen Sender KUSA dass er glaubt, dass sein Mandant von allen Anklagen gegen ihn entlastet wird.

Die Tatsache, dass sie 36 Jahre gewartet haben, um ihn anzuklagen, spiegelt die Tatsache wider, dass sie keine Beweise haben, es hat nie Beweise gegeben, sagte er.