Louis Bonafous: Die Enzyklopädie der Mörder

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Le Muertre et Le Scandale oder das Geheimnis von Cécile Combettes und der Gefangenen Gottes

LauraJames.com

Ein Mann, der als Totengräber auf dem St. Aubin-Friedhof in Toulouse, Frankreich, arbeitete, schloss an einem frühen Aprilmorgen im Jahr 1847 das Tor auf. Der Friedhof war windgepeitscht und nass, da es am Abend zuvor geregnet hatte, und es roch aus feuchter Erde und Blumen... Geranien. Als er an diesem Morgen seinen Aufgaben nachging, bemerkte er einen seltsamen Anblick: Eine Frau befand sich auf dem Friedhof. Sie befand sich in einer Ecke des Friedhofs, wo zwei hohe Mauern aufeinander trafen. Auf der gegenüberliegenden Seite einer Mauer befand sich eine religiöse Institution; Auf der gegenüberliegenden Seite der anderen Mauer befand sich eine öffentliche Straße.

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Die Frau schien im Gebet zu knien, wenn auch in einer unangenehmen Position. Es sah aus, als hätte sie im islamischen Stil gebetet, die Knie unter sich gezogen, aber ihre Hände stützten ihren Kopf, und ihre Ellbogen waren an den Seiten abgestützt, als ob sie müde geworden wäre und ihren Kopf abgestützt hätte. Der Totengräber kam näher und die Frau rührte sich nicht. Er berührte sie – und sah, dass sie tot war.

Die Entdeckung des Totengräbers löste ein Rätsel, das am Tag zuvor aufgetaucht war, als ein etwa fünfzehnjähriges Mädchen verschwand. Zuletzt wurde sie lebend auf dem Gelände neben dem Friedhof gesehen, das dem Institut der christlichen Brüdergemeinde gehörte und 500 Ordensmänner beherbergte.

Cecile Combettes war Lehrling bei einem Buchbinder namens Bertrand Conte. Conte und Cecile hatten am Morgen zuvor zusammen mit einer älteren Frau das Institut besucht, um einige Körbe mit Büchern auszuliefern. Conte hatte die ältere Frau entlassen, Ceclie befohlen, in der Eingangshalle auf ihn zu warten, und war vierzig oder fünfzig Minuten lang seinen Geschäften mit den Brüdern nachgegangen. Als er in die Halle zurückkehrte, war Cecile nirgends zu finden. Conte machte sich keine großen Sorgen und sagte später, er gehe davon aus, dass das Mädchen ihre kranke Mutter besucht habe. Er ging seinen Geschäften nach, und die einzigen Personen, die das Verschwinden des Mädchens bemerkt zu haben schienen, waren Mitglieder ihrer Familie.

Der Fund von Ceciles Leiche geriet schnell in den Mittelpunkt intensiver polizeilicher Untersuchungen, und sie untersuchten den Tatort auf dem Friedhof genau. Später hieß es, dass es in der weichen Erde rund um ihren Körper keine Fußabdrücke gab und dass der Efeu, der die Mauer zwischen dem Friedhof und der Straße bedeckte, intakt war, so dass die einzig logische Erklärung für die Position des Körpers darin bestand, dass sie umgeworfen wurde die Mauer aus dem Garten der Brüder. Aber auch dies erwies sich als Rätsel, denn wie konnte der Körper eines 90 Pfund schweren Mädchens aus einer Höhe von drei Metern geschleudert werden und so landen? War ihr Körper von der Totenstarre erfasst worden, bevor er so geschleudert wurde? Oder hatte die Polizei die Fußabdrücke der Bestie übersehen, die sie möglicherweise gestellt hatte?

Ein Polizeiarzt stellte fest, dass die arme Cecile verletzt und dann durch einen schweren Schlag auf den Schädel getötet worden war und kurz nach dem Frühstück starb. Spurenbeweise bildeten den Großteil der wissenschaftlichen Beweise [denn Spurenbeweise waren damals wohlbekannt, im Gegensatz zu den Erwartungen und Behauptungen vieler oberflächlicher moderner Strafrechtsforscher, die davon ausgehen, dass die Kriminologie erst im Mittelalter im 19. Jahrhundert existierte Jahrhundert]. Es wurde eine gründliche Untersuchung des Schmutzes und organischen Materials durchgeführt, das auf dem Körper und der Kleidung des Mädchens sowie in ihren Haaren gefunden wurde, darunter ein einzelnes Blütenblatt einer Geranie (die im Garten der Brüder wuchs); ein paar Fetzen von scheinbar den Fasern eines Seils (identisch mit einem Seil, das im Garten der Brüder gefunden wurde); einige Feigenkörner (die auch auf einem Hemd mit der Nummer 562 in der Wäscherei des Instituts gefunden wurden); und andere Fetzen angeblicher Beweise dafür, dass sie im Garten der Brüder gewesen war.

Der Verdacht fiel zunächst auf den Buchbinder Conte. Er galt allgemein als ein Mann mit unedlem Charakter, da er sich einige Jahre zuvor übermäßig mit seiner Schwägerin beschäftigt hatte. Ein Zeuge meldete sich und sagte, Cecile habe sich über die Vorschüsse von Conte beschwert. Auch seine nachlässige Haltung gegenüber ihrem Verschwinden wurde ihm stark vorgeworfen. Er wurde verhaftet. Zunächst vermutete er, dass Cecile das Institut freiwillig verlassen und dem Bösen begegnet sein musste; Beim weiteren Nachdenken fiel ihm ein, dass er Cecile mit zwei der Brüder im Flur des Instituts zurückgelassen hatte, obwohl kein anderer Zeuge dort jemanden gesehen hatte. Conte fügte hinzu, dass er ein oder zwei Dinge über den Charakter eines der Brüder wusste oder nicht, obwohl kein anderer Zeuge Contes Verdacht bestätigte.

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Aber es reichte aus, um Conte freizusprechen und die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich zu lenken, denn zu dieser Zeit herrschte in Frankreich eine sehr starke antikirchliche Stimmung, und die Behörden nahmen einen Mann namens Louis Bonafous fest, der in der Religion als Frere Leotade bekannt war. Der Priester bestritt, der Besitzer des Hemdes 562 zu sein. Er bestritt, am Morgen von Céciles Besuch im Vestibül gewesen zu sein. Er bestritt, jemals von ihrer Existenz gewusst zu haben, bis er des Mordes beschuldigt wurde.

Da Conte der einzige Zeuge gegen den heiligen Vater war, war der Fall außerordentlich schwach, aber leider kamen Übereifrige herein, um Pater Leotade zu „helfen“. Sie legten auf schwache und offensichtliche Weise einen Meineid ab, was sich letztendlich als vergeblicher Versuch erweisen sollte, ihn zu retten, denn am Ende wurde Pater Leotade für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft verurteilt. Er beteuerte bis zu seinem Tod seine Unschuld, was vielleicht zum Glück nur zwei Jahre später geschah.

Einige Jahrzehnte später gerieten die damaligen Gefühle in Vergessenheit und der gesunde Menschenverstand wandte sich dem Fall zu, und die Combettes-Leotade-Affäre wurde als doppelte Tragödie betrachtet. Die moderne Forensik und das Verständnis des kriminellen Verhaltens haben bisher kein Licht auf den Fall geworfen, obwohl der mysteriöse Mord in Frankreich immer noch zu Spekulationsübungen führt, die heute ebenso fruchtlos sind, wie sie 1847 hätten sein sollen.

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Quellen:

„Der mysteriöse Mord an Cecile Combettes“, in Anstiftung des Teufels, von Edmund Lester Pearson, Scribner's, 1930.

Es gibt ein paar sehr alte und sehr seltene Bücher in französischer Sprache über diesen Fall, das beste und teuerste ist Der Verurteilte Gottes: Die Cécile-Combettes-Affäre geschrieben von Jean-Pierre Fabre, dessen Original bis zu 300 Euro kosten kann, das aber kürzlich in Paris neu aufgelegt wurde. Pearson ist meines Wissens die einzige Person, die auf Englisch über den Fall geschrieben hat.