Dina Kichler, eine lebhafte junge Mutter und Frau, hatte kürzlich mit ihrem Ehemann Pat, einem Marineoffizier, und ihrem 2-jährigen Sohn ein neues Leben in der ruhigen Stadt Mayport, Florida, begonnen, als die Tragödie am Ende des Jahres eintrat 1990.
Am Montag, dem 3. Dezember, erschien Dina nicht zu ihrem Job an der Rezeption eines Optikgeschäfts in Jacksonville und machte sich Sorgen um ihre Kollegen. Immerhin war dies jemand, der dafür bekannt war, immer pünktlich mit einem Lächeln im Gesicht zur Arbeit zu kommen.
'Ich erinnere mich, wie ich saß und mich fragte, wo sie war, weil sie nicht aufgetaucht war', sagt Amy Stark, Dinas Freundin und Mitarbeiterin, in der Saisonpremiere von 'In Ice Cold Blood', einer von Oxygen veranstalteten Anthologie-Serie über wahre Kriminalität Ice-T. 'Ich war sehr besorgt.'
Nachdem Stark Kichlers Haus angerufen und keine Antwort erhalten hatte, fuhr er zur Wohnung ihrer Freundin in Mayport Landing, einem Komplex für Militärfamilien. Sie sah, dass Kichlers Auto immer noch in der Einfahrt stand, nachdem sie mit Nachbarn gesprochen hatte, um zu sehen, ob sie etwas Bemerkenswertes gesehen oder gehört hatten. Stark rief die Polizei an.
Der antwortende Offizier würde eine grausame und blutige Szene entdecken.
'Er sah Blut im Foyer, er sah Anzeichen eines Kampfes', sagt Staatsanwalt Jay Taylor in der Folge und fügt hinzu, dass der Beamte die Mordkommission anrief, nachdem er einen menschlichen Fuß entdeckt hatte, der aus einem Stapel zerzauster Decken im Hauptschlafzimmer ragte.
Zusätzlich zu den Blutspritzern bemerkten Detectives dunkle Haarsträhnen um das Haus herum: ein Bündel, das in einem Loch in der Nähe der Treppe zum Schlafzimmer auf dem Dachboden eingeklemmt war, und eine größere Menge, die hätte abgeschnitten werden können, in der Badewanne daneben gelassen das Schlafzimmer. Sie nahmen auch zur Kenntnis, dass es keine Anzeichen für einen erzwungenen Eintritt in die Wohnung gab.
Schließlich schälten die Detectives und der Gerichtsmediziner methodisch den Stapel Decken und Kleidung zurück und stießen auf Kichlers ramponierte Leiche.
'Was sehe ich? Etwas, das heute noch in meinen Albträumen steckt “, sagt Anthony' Butch 'Berry, ein stellvertretender Staatsanwalt.
Es wurde festgestellt, dass Dina Kichler vergewaltigt und dann mit einem Seil erstickt wurde. Zusätzlich zu dem Blut und den Haarbüscheln des Opfers entdeckten Detectives im Badezimmer eine ausgelöschte Zigarette, und drei Haarproben - bestimmt Scham-, Innenschenkel- und Beinhaare -, die in die Bettwäsche eingebettet waren, wurden möglicherweise in Kichlers Körper eingewickelt von ihrem Mörder.
Nachdem ihr Ehemann aufgrund der Tatsache, dass er zu diesem Zeitpunkt im Einsatz war (ihr Kleinkind war inzwischen nicht bei Familienmitgliedern), sofort als potenzieller Verdächtiger ausgeschlossen worden war, tauchten eine Reihe von Verdächtigen auf, insbesondere einige männliche Kollegen aus dem Optikgeschäft und Bekannte, die sich romantisch für das Opfer interessierten.
'Jeder Mann, den wir kontaktierten, war begeistert von Dina', sagt Berry.
Es gab Kollegen aus dem Optikgeschäft: Jonathan, der den Ermittlern erzählt hatte, er habe sich nach dem Mord an den Tatort gewagt, Steve, ein „heißköpfiger“ Mitarbeiter, der über seine unglückliche Ehe und seine Anziehungskraft auf Dina und Dennis sprach arbeitete nicht nur mit Dina im Optikgeschäft, sondern lebte auch einmal im selben Wohnwagensiedlung wie sie und ihr Ehemann.
Aber als Detectives von jedem dieser Männer Haarproben nahmen und testeten, waren keine Streichhölzer.
Frustriert, aber nicht abgeschreckt, waren Detectives zwei Wochen nach dem Mord wieder am Tatort, um nach möglichen Hinweisen zu suchen. Monroe sagt, er sei auf einem Nachttisch auf ein zuvor unentdecktes Adressbuch gestoßen. Nachdem er es durchgeblättert hatte, sprang ihm ein Name entgegen, den Dennis den Ermittlern gegeben hatte: John Brewer.
'Detectives erfuhren von Dennis, dass John Brewer auch in demselben Mobilheimpark lebte, in dem die Kichlers gelebt hatten', sagt Taylor.
Die Ermittler fanden heraus, dass Brewer wie die anderen drei Männer, die sie untersucht hatten, von Dina verliebt war.
Die Ermittler nahmen Brewer als potenziellen Verdächtigen ernst, nachdem er ihnen gesagt hatte, er sei vor dem Mord in der Wohnung der Kichlers gewesen. Sein Grund war, dass er überlegte, einen Platz im selben Komplex zu mieten, und sich das genauer ansehen wollte der Grundriss des Hauptbadezimmers. Es half auch, dass Detectives bemerkten, dass Brewer dieselbe Zigarettenmarke rauchte wie die am Tatort gefundene - die in einen blutigen Stiefelabdruck getaucht war - und dass er Schnitte an allen Händen hatte.
Es würde eine Weile dauern, bis die Ermittler Brewer erfolgreich das Verbrechen auferlegt hatten, obwohl sie sich fast sicher waren, dass er ihr Mann war.
Zum Beispiel erwiesen sich die drei Haarproben, die Brewer den Ermittlern gab, zunächst als nicht schlüssig. Nachdem die Behörden die Proben an das Verbrechenslabor des FBI geschickt hatten, gab die Regierung fünf Monate später bekannt, dass Brewer Ermittler betrogen und ihnen Haarproben aus dem falschen Teil seines Körpers gegeben hatte. Als Detectives versuchten, Brewer aufzuspüren, um die richtigen Proben zu erhalten, war er praktisch verschwunden.
'Weil er uns angelogen hat, glaube ich, dass er erkannt hat, dass wir auf ihn stehen', sagt Monroe.
Letztendlich haben sie Brewer fast ein Jahr nach dem Mord aufgespürt und die richtigen Haarproben bekommen - sie waren ein Match. Am 12. Dezember 1991 wurde Brewer wegen Mordes an Dina Kichler gebucht und angeklagt.
Aber es würde noch einige Jahre dauern - und eine Reihe von Rückschlägen -, bis die Angehörigen von Dina Kichler einen Eindruck von der Gerechtigkeit bekommen, nach der sie sich so sehnten.
Am 3. November 1993 wurde Brewer freigelassen, nachdem der Circuit Judge Lawrence Haddock entschieden hatte, dass es nicht genügend Beweise gibt, um Brewer ohne Bindung zu halten, berichtete die Palm Beach Post zu diesem Zeitpunkt. Die Entscheidung wurde durch die Tatsache informiert, dass Brewer gegenüber Ermittlern zugab, dass er vor Dinas Mord in der Wohnung der Kichlers gewesen war, und die Staatsanwaltschaft befürchtete, dass ein kompetenter Verteidiger diese Informationen verwenden könnte, um Zweifel an diesen drei entscheidenden Haarproben zu säen.
Es würde mehr als sieben Jahre dauern, bis die Behörden den Mordfall von Dina Kichler neu beleuchten würden. Es kam aus einer unerwarteten Quelle.
James Tucker, ein pensionierter Kapitän der Portsmouth Police Department in New Hampshire, sagte, während er an einer Konferenz in Florida über Erkältungsfälle teilnahm, seien ihm die Einzelheiten des Kichler-Mordes dem ungelösten Mord an Michele LaFond von 1987 sehr ähnlich.
Die 23-jährige LaFond wurde am 4. März 1987 in ihrem Haus in Dublin, N. H., vergewaltigt und ermordet. LaFond, die zum Zeitpunkt des Mordes im vierten Monat schwanger war, wurde von ihrem Ehemann gefunden.
Zusätzlich zu den beiden Frauen, die eine bemerkenswerte Ähnlichkeit hatten - sie sahen fast wie Schwestern aus -, wurden beide Frauen durch Würgen ermordet.
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Gemeinsam konnten die Polizisten in Florida und New Hampshire die in Laen, die am Tatort LaFond gefunden wurden, gefundene DNA mit den im Fall Kichler gefundenen Haarfollikeln in Einklang bringen und so Brewer mit beiden Verbrechen in Verbindung bringen.
Brewer wurde wegen seiner angeblichen Rolle bei beiden Morden im April 1998 verhaftet. Im Sommer 1999 erhielt der 41-jährige Brewer zwei lebenslange Haftstrafen, nachdem er sich für beide Morde schuldig bekannt hatte, berichtete Associated Press zu diesem Zeitpunkt.
'Nachdem John Brewer sich schuldig bekannt hatte, war es wie eine Erleichterung', sagt Amy Stark, Dina Kichlers Kollegin im Optikgeschäft. 'Es war endlich geschlossen.'
