Vor fast 40 Jahren befeuerte die brutale und tödliche Prügelstrafe eines asiatischen Amerikaners eine Bewegung

Das bleibende Vermächtnis von Vincent Chin: Sein Tod veränderte das Strafjustizsystem und löste eine Bürgerrechtsbewegung für asiatische Amerikaner aus.

In Verbindung mit dem AAPI Heritage Month hebt Iogeneration.pt die Behandlung asiatischer Amerikaner im Strafjustizsystem hervor.

Vor fast 40 Jahren, in einer warmen Nacht im Juni 1982, machte sich Vincent Chin neun Tage vor seiner Hochzeit auf den Weg zu einem spontanen Junggesellenabschied in einem Stripclub in Detroit, aber es endete in einer Tragödie. Chin, ein asiatischer Amerikaner, wurde von zwei weißen Männern angegriffen und mit einem Baseballschläger schwer geschlagen. Er starb vier Tage später.

Die letzten Worte, die Chin in der Nacht sagte, in der er geschlagen wurde, bevor er ins Koma fiel, waren mehreren Medienberichten zufolge nicht fair.

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Familie und Freunde versammelten sich am 29. Juni zu seiner Beerdigung, einen Tag nachdem er die Liebe seines Lebens, Vikki Wong, heiraten sollte.

Chin, 27, war gutaussehend, aufgeschlossen und fleißig. Er arbeitete in zwei Jobs, als Bauzeichner in einem Ingenieurbüro und als Kellner in einem chinesischen Restaurant, um Geld für seine Hochzeit zu sparen.

Er sagte seiner Mutter Lily Chin, dass dies ein letzter Abend mit den Jungs sein würde, schreibt Paula Yoo, Autorin von Von einem Flüstern zu einem Schlachtruf: Die Ermordung von Vincent Chin und der Prozess, der die asiatisch-amerikanische Bewegung in Schwung brachte . Der Autor überprüfte Tausende von Seiten von Gerichtsdokumenten und anderen Materialien.

Lily Chin war unzufrieden mit der Wortwahl ihres Sohnes: Sag nicht ‚beim letzten Mal‘. Es bringt Pech, schreibt Yoo. Acht Monate zuvor hatte Lily ihren Ehemann Bing Hong Chin an eine Nierenerkrankung verloren. Laut Yoo adoptierte das Paar Vincent im Alter von 6 Jahren aus China.

Chin und seine besten Freunde Jimmy Choi, Gary Koivu und Bob Siroskey waren im Stripclub Fancy Pants, als sie auf Ronald Ebens und seinen Stiefsohn Michael Nitz trafen. Während die urbane Legende die Männer als arbeitslose Autoarbeiter darstellt, war Ebens Werksleiter bei Chrysler. Nitz war von seinem Job in einer Autofabrik entlassen worden, war aber laut Angaben in einem Möbelhaus angestellt Vinzenz Chin 40^thWiedereinweihung und Erinnerung.

Yoo schreibt, dass sich eine Tänzerin von Vincent weg und zu Ebens‘ Tisch bewegt hat. Er scherzte darüber, sich abgelehnt zu fühlen, und Ebens sagte zu ihm: Junge, du weißt nichts Gutes, wenn du eines siehst.

Vincent antwortete feierlich: Ich bin kein Junge.

Ein Kampf brach aus und Vincents Freunde sagten aus, dass ihnen rassistische Beleidigungen entgegengeschleudert wurden, wussten aber nicht, wer sie sagte.

Einer der Tänzer sagte später aus, Ebens habe geschrien: „Wegen dir, Kleiner (Kraftausdruck), sind wir arbeitslos.

Ebens hat vehement bestritten, rassistische Beleidigungen verwendet zu haben, und die Nacht als betrunkene Schlägerei bezeichnet, die außer Kontrolle geraten ist. Jede Gruppe beschuldigte die andere, den Kampf begonnen zu haben. Nitz blutete stark aus einer tiefen Wunde in seinem Kopf, nachdem er von einem Stuhl getroffen worden war. Sie wurden aus dem Club geworfen.

„Ich hatte gehofft, dass wir beide getrennte Wege gehen und nach Hause gehen würden, sobald der Streit in der Bar beendet war“, sagte Koivu zu Yoo. Es hat sich nicht so ergeben.

Sie wechselten weitere Worte außerhalb des Clubs. Nitz schnappte sich einen Baseballschläger aus seinem Auto. Ebens nahm ihm den Schläger weg und ging Vincen nach, der floh. Ebens verfolgte ihn zu Fuß, stieg aber schließlich in sein Auto und suchte nach Vincent. Er entdeckte ihn auf einem McDonald’s-Parkplatz. Er schnappte sich den Schläger und schlug Vincent wiederholt. Als der Krankenwagen eintraf, waren Teile seines Gehirns über die Straße verstreut.

Als Ärzte darum kämpften, Vincents Leben zu retten, wurden Ebens und Nitz in Gewahrsam genommen. Einen Tag später wurde Ebens wegen Mordes zweiten Grades angeklagt und ohne Kaution aus dem Gefängnis entlassen, weil er keine Vorstrafen hatte. Einige Tage später wurden sowohl Ebens als auch Nitz wegen Mordes zweiten Grades angeklagt.

Dies geschah, als Detroits Wirtschaft zusammenbrach, weil die drei großen Autohersteller – Ford, Chrysler und General Motors – von japanischen Autoherstellern überholt wurden. Fabriken schlossen, Menschen wurden entlassen und waren verbittert, was die antiasiatische Stimmung im ganzen Land, besonders aber in Detroit, schürte.

Während eines Caucus-Treffens im März 1982 beschrieb der verstorbene Kongressabgeordnete aus Michigan, John Dingell, japanische Autofirmen als die kleinen gelben Leute, so die New York Times. Später entschuldigte er sich für den Kommentar.

Es fühlte sich gefährlich an, ein asiatisches Gesicht zu haben, schreibt die Journalistin, Aktivistin und Testamentsvollstreckerin von Chins Nachlass Helen Zia in ihren Memoiren Asiatisch-amerikanische Träume : Die Entstehung eines amerikanischen Volkes. Asiatisch-amerikanische Angestellte von Autofirmen wurden davor gewarnt, die Fabrikhalle zu betreten, weil wütende Arbeiter sie verletzen könnten, wenn sie für Japaner gehalten würden.

Ebens und Nitz bekannten sich im Rahmen eines Plädoyers des Totschlags schuldig. Neun Monate nach Vincents Tod, am 16. März 1983, wurden sie zu drei Jahren Bewährung und zur Zahlung von fast 4.000 Dollar an Geldstrafen und Gerichtskosten verurteilt.

Sie haben immer zugegeben, dass sie es getan haben. Es steht also außer Frage, dass sie jemanden brutal getötet haben und nie ins Gefängnis gegangen sind, sagte Frank Wu, der Präsident des Queens College der City University of New York Iogeneration.pt . Das ist doppelte Identitätsverwechslung. Die Mörder waren verrückt nach Japan und japanischen Autos … Aber Chin war Chinese, nicht Japaner. … Er ist ein Amerikaner wie sie. Er gehört der Arbeiterklasse an, Salz der Erde … Sein Leben ist wie das seiner Mörder, abgesehen von der Hautfarbe, der Textur seiner Haare, der Form seiner Augen. Er hält sich an denselben Orten auf. Er spürt die gleiche Prise wirtschaftlicher Angst.

Ebens und Nitz haben immer bestritten, dass der Kampf rassistisch motiviert war.

Vincents Mutter war während der Urteilsverkündung nicht im Gerichtssaal; nicht einmal die Staatsanwälte waren anwesend. Der Richter hörte nur von den Anwälten, die Ebens und Nitz vertraten, und ihrer Seite der Geschichte. Der Fall würde schließlich zu einer weit verbreiteten Verwendung von Aussagen über die Auswirkungen von Opfern und strengeren Gesetzen gegen Hasskriminalität führen.

Zur Begründung des Urteils sagte Richter Charles Kaufman: „Wir sprechen von einem Mann, der 17 oder 18 Jahre lang in derselben Firma eine verantwortungsvolle Tätigkeit ausgeübt hat, und von seinem Sohn, der berufstätig und Teilzeitstudent ist. Diese Männer werden nicht hinausgehen und jemand anderem Schaden zufügen. Ich dachte einfach nicht, dass es ihnen oder der Gesellschaft gut tun würde, sie ins Gefängnis zu stecken. Sie passen die Strafe nicht dem Verbrechen an; Sie machen die Strafe dem Verbrecher angemessen.

Chins Tod und die milde Verurteilung schockierten und erregten die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft, die es satt hatte, Jahrzehnte von Rassismus und Fremdenfeindlichkeit zu tolerieren. Sie wurden von anderen Schwarzen, Weißen und Braunen bei Protesten im ganzen Land unterstützt, die Gerechtigkeit für Vincent Chin forderten.

„Dem (Strafjustiz-)System war es egal“, sagte der Bürgermeister von Detroit, Mike Duggan Detroit-Nachrichten früher in diesem Monat. 'Es war eine tiefe Lektion, etwas, das wir bis heute lernen, dass das System je nach Hautfarbe unterschiedlich wirkt.'

Das war das Sprungbrett für die moderne asiatisch-amerikanische Bürgerrechtsbewegung“, sagte Zia den Detroit News. 'Detroit war sein Epizentrum.'

Bis zum Fall Vincent Chin gab es nie ein nationales Netzwerk oder eine Bewegung unter asiatischen Gruppen. Was dieser Fall zum großen Teil bewirkte, war, Menschen mit sehr unterschiedlichem Hintergrund dazu zu bringen, sich hinter einer Sache zu vereinen, sagte Anwalt Jim Shimoura war der erste, der nationale Bekanntheit erlangte.

Im März 1983 gehörten Shimoura, Zia und Roland Hwang zu einer Kerngruppe von Personen, die als Reaktion auf den Fall American Citizens for Justice gründeten.

Menschen mit unterschiedlichem asiatischen Hintergrund erkannten, dass es den Menschen wirklich egal war, ob sie Chinesen oder Japaner oder Koreaner oder Vietnamesen waren, dass sie aufgrund ihres bestimmten Aussehens zur Zielscheibe von Gewalt werden konnten. Und so war es für viele Leute in der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft eine Art Weckruf, dass sie sich zusammenschließen mussten, sagte Ian Shin, Assistenzprofessor für Geschichte an der University of Michigan Iogeneration.pt.

Die American Citizens for Justice und andere konnten Kaufman davon überzeugen, eine Anhörung abzuhalten, um das Urteil zu überdenken. Er hielt daran fest. Kaufman hatte einen Ruf als liberaler Richter, aber einige in der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft vermuteten, dass er voreingenommen sei, weil er während des Zweiten Weltkriegs in Japan Kriegsgefangener war, schreibt Yoo. Kaufman bestritt die Behauptung.

Lily Chin forderte Gerechtigkeit für ihren Sohn, gab Interviews und reiste durch das Land und trat sogar in der Phil Donahue Show auf.

Sie ist in erster Linie eine Nicht-Englisch-Sprecherin aus sehr bescheidenen Verhältnissen und plötzlich wird sie auf die nationale Bühne gestoßen, sagte Shimoura. Stellen Sie sich vor, Sie müssten immer wieder die Geschichte erzählen, wie Ihr Sohn mit einem Baseballschläger zu Tode geprügelt wurde, aber sie war entschlossen, Gerechtigkeit für ihren Sohn zu suchen.

Das andere, was an diesem Fall so wichtig ist, ist … diese Typen waren keine KKK-Mitglieder. Sie waren keine Skinheads. Sie gingen an diesem Abend nicht aus und dachten und sagten: „Hey, lass uns einen Asiaten schnappen und ihn töten“, sagte Wu, damals ein Teenager in der Gegend von Detroit. Das macht es noch schlimmer. Wenn es Skinheads wären, könnte man ihnen aus dem Weg gehen. Man konnte sie kommen sehen. Es ist beängstigender, wenn du in eine Bar gehst … und es ist ein normaler Typ, der einfach schnappt.

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Das Justizministerium intervenierte, und das FBI leitete im April 1983 eine Untersuchung ein. Eine Grand Jury des Bundes klagte Ebens und Nitz wegen Eingriffs in Vincents Recht auf Aufenthalt in einer öffentlichen Unterkunft und wegen Verschwörung an, wie aus Gerichtsakten hervorgeht, die von überprüft wurden CNN . Der Fall war bahnbrechend. Es war das erste Mal, dass das DOJ einen Fall unter Anwendung von Bürgerrechtsgesetzen wegen Mordes an einem asiatischen Amerikaner verfolgte.

Die Verteidiger beider Männer betonten, Totschlag sei nicht gleichbedeutend mit Rassismus.

Es gibt nichts im Hintergrund von Ebens, nichts, was seine Freunde uns jemals erzählt haben oder sogar dem FBI, dass er überhaupt eine Feindseligkeit gegenüber asiatischen Amerikanern hat, sagte Frank Eaman, einer der Anwälte, die Ebens vertreten, zu Yoo in From A Whisper To A Rallying Cry. Dennoch steht er als Symbol oder Sündenbock für asiatisch-amerikanische Gewalt. Niemand hielt sich jemals damit auf, darüber nachzudenken, wer Ron Ebens war.

Die Staatsanwälte bestanden jedoch darauf, dass der Mord rassistisch motiviert war.

Dies sei mehr als eine außer Kontrolle geratene Kneipenschlägerei, sagte Theodore Merritt laut Yoo während seiner Schlussplädoyers. Das war gewalttätiger Hass, der losgelassen wurde. Dies waren Jahre aufgestauter rassistischer Feindseligkeiten und entfesselter Wut. Dies war ein moderner Lynchmord, aber es gab eine Fledermaus anstelle eines Seils.

Am 28. Juni 1984 befand die Jury Nitz in beiden Anklagepunkten für nicht schuldig. Ebens wurde im ersten Anklagepunkt freigesprochen, aber im zweiten Anklagepunkt der Verschwörung für schuldig befunden. Er wurde zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Das Urteil wurde fast zwei Jahre später im Berufungsverfahren aufgehoben.

Das Justizministerium kündigte im September 1986 eine Wiederaufnahme des Verfahrens an. Richterin Anna Diggs Taylor, die den ersten Prozess leitete und Ebens wegen Verletzung der Bürgerrechte von Vincent Chin zu 25 Jahren verurteilte, entschied, dass Ebens aufgrund der Öffentlichkeit kein faires Verfahren in Detroit erhalten würde. Der Fall wurde nach Cincinnati verlegt.

Eine Jury – laut CNN überwiegend Weiße, Männer und Arbeiter wie Ebens – befand ihn für nicht schuldig. Er brach in Tränen aus, als das Urteil verlesen wurde, schreibt Yoo.

Wir haben die ganze Zeit gesagt, dass dieser Fall ein Komplott war, sagte Eaman. Dies war nie ein Bürgerrechtsfall, und er bekam einen fairen Prozess.

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Lily Chin war untröstlich.

Mein Leben ist vorbei, sagte sie der Presse. Vincents Seele wird niemals ruhen.

Im März 1987 wurde Ebens zur Zahlung von 1,5 Millionen US-Dollar als Beilegung einer rechtswidrigen Todesklage verurteilt. Er sollte 200 Dollar im Monat oder 25 Prozent seines Nettoeinkommens zahlen. Der Chin-Nachlass hat noch nie Geld gesammelt, und der Betrag übersteigt laut Angaben aufgrund von Zinsen jetzt 8 Millionen US-Dollar NBC-Nachrichten.

Iogeneration.pt konnte Ebens nicht erreichen, aber er entschuldigte sich für den Mord und sagte, er würde diese Nacht zurücknehmen, wenn er könnte, in einem Interview mit dem Journalisten Emil Wilhelm in 2012.

Es ist absolut wahr, es tut mir leid, dass es passiert ist, und wenn es eine Möglichkeit gibt, es rückgängig zu machen, würde ich es tun, sagte er zu Guillermo. Niemand fühlt sich wohl, wenn jemandem das Leben genommen wird, okay? Du kommst einfach nie darüber hinweg. … Jeder, der jemand anderen verletzt, wenn Sie ein Mensch sind, tut es Ihnen leid, wissen Sie.

Später fügte er hinzu:Es hätte nie passieren dürfen, und es hatte nichts mit der Autoindustrie oder Asiaten oder irgendetwas anderem zu tun. Niemals, niemals. Das hätte mich weniger interessieren können. Das ist der größte Trugschluss an der ganzen Sache.

Lily Chin zog nach San Francisco und dann nach China. Sie kehrte 2001 zur Krebsbehandlung nach Michigan zurück. Sie starb 2002, 20 Jahre nach ihrem Sohn.

Er wurde zum Märtyrer und sie zum Kreuzritter und emotionalen Zentrum einer aufkeimenden Bewegung, der Los Angeles Zeiten schrieb in einem Artikel über Lily Chins Tod.

Vincents Fall war erneut in der Presse, als letztes Jahr sechs Frauen asiatischer Abstammung in der Gegend von Atlanta niedergeschossen wurden. Laut dem Center for the Study of Hate and Extremism stiegen die Verbrechen gegen asiatische Amerikaner im Jahr 2021 um mehr als 300 Prozent.

Ich habe den Leuten gesagt, dass es viel schlimmer werden wird, bevor es besser wird, sagte Shimoura. „Diese Welle wurde verstärkt. Es wird ein politisches Thema im Herbst und wenn die Präsidentschaftswahlen 2024 anstehen. Die Pandemie wird nicht verschwinden. Sie alle speisen sich im Grunde genommen in die ganze Erzählung über antiasiatischen Hass ein.

Ironischerweise denke ich, dass es gut ist, dass sich die Geschichte wiederholt, denn jedes Mal, wenn sie sich wiederholt, wiederholen sich auch die Protestbewegungen, sagte Yoo Iogeneration.pt . Es gibt also eine neue Generation junger Menschen, die erkennen, dass wir das nicht ertragen können.

Nächsten Monat sind Veranstaltungen in Detroit geplant, um den 40^thTodestag von Vincent.

Das Vermächtnis von Vincent Chin besteht darin, dass es die asiatisch-amerikanische Gemeinschaft gestärkt hat, damit der Gerechtigkeit in Zukunft besser gedient werden kann, sagte John Yang, Präsident und Geschäftsführer von Asians Advancing Justice Iogeneration.pt . Diese Tragödie hat etwas Positives, nämlich die wachsende Stärke einer Gemeinschaft.'