Bis zum 19. April 1992 arbeitete Juanita Avinita einige Jahre für die Familie Ewell in ihrem Haus in Fresno, Kalifornien. Aber was sie an diesem Tag entdeckte, würde sie letztendlich bis ins Mark erschüttern: Die Leichen von Dale, Glee und Tiffany Ewell waren in dem durchsuchten Haus verstreut.
'Sie erwarten nicht, dass Sie so etwas finden - es ist ziemlich beängstigend', sagte sie in der neuesten Folge von Oxygens True Crime Anthology-Serie. In eiskaltem Blut . '
GemäßChris Curtis, ein ehemaliger Mordkommissar im Büro des Sheriffs von Fresno County, war es gewohnt, Szenen inmitten von Obstgärten oder Feldern zu bekommen. 'Das war ungewöhnlich', sagte er.
Die Ermittler versuchten, die Szene zusammenzusetzen, Nachbarn zu befragen, nach Patronenhülsen und Eintrittspunkten zu suchen und festzustellen, was, wenn überhaupt, gestohlen wurde. Aber als sie anfingen, das Puzzle zusammenzusetzen, stellten sie fest, dass ein anderes Mitglied der Ewell-Familie nicht vor Ort war: Ein Sohn namens Dana.
'Wir haben von der Haushälterin erfahren, dass sie einen Sohn hatten, der nicht in der Schule war', sagte Curtis in der Folge. 'Dana lebte auf dem Campus der Universität von Santa Clara.'
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Zum Zeitpunkt der Morde befand sich Dana jedoch noch im Strandhaus der Familie in Monterrey, Kalifornien. Die Behörden meldeten sich sofort bei ihm und der Vater seines Verlobten, der für das FBI arbeitete, brachte Dana schnell in ein Flugzeug nach Fresno. Dana war merklich erschüttert.
Dana Ewell und Joel Radovcich. Foto: John Storey / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images Als die Ermittler begannen, die Szene zu kämmen, bemerkten sie einige ungewöhnliche Macken: Am Tatort schienen keine Fetzen von DNA-Beweisen verfügbar zu sein, keine Waffen, keine Schuhspuren oder irgendetwas anderes. Sie fanden jedoch eine alte Schachtel mit 9-mm-Munition, die Dale vor einigen Jahren gekauft hatte - wobei mehrere Patronen fehlten.
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In der Zwischenzeit kamen Autopsien von Danas Familienmitgliedern zurück, und der Körper seiner Mutter Glee enthüllte einige besonders interessante Informationen: Die aus ihrem Körper geborgenen Kugeln enthielten Reste eines mysteriösen gelbgrünen Flaums.
Während die Behörden Beweise sammelten und die Vergangenheit jedes toten Familienmitglieds untersuchten, kehrte Dana von der Küste Monterrey nach Fresno zurück, um Fragen zu beantworten. Er hatte ein luftdichtes Alibi, was damit zu tun hatte, dass er zum Zeitpunkt der Morde über 200 Meilen entfernt war. Aber er war immer noch eine Person von Interesse - schließlich waren die Ewells viel Geld wert und er würde vom Tod seiner Familie profitieren.
'Es ist allgemein bekannt, dass die Ermittler bei einem Mord die überlebenden Familienmitglieder untersuchen werden', sagte Hon. Robert Oliver, ein Freund der Familie Ewell, sagte in der Folge.
Die Ermittler begannen an seiner Universität Fragen zu stellen und konzentrierten sich bald auf Danas angeblich besten Kumpel Joel Radovcich. Das Paar wurde von einigen Klassenkameraden als 'das seltsame Paar' beschrieben, angesichts des zusammengesetzten, geldgierigen Aussehens von Dana und Joels lockeren Skater-Verhaltens.
'Wir haben Joel telefonisch kontaktiert, und eine seiner ersten Aussagen, nachdem ihm mitgeteilt wurde, dass wir mit ihm über die Ermittlungen in Fresno sprechen wollten, lautete: 'Was werden Sie tun, verhaften Sie mich?'', Sagte Curtis in der Folge. 'Das war eine Art rote Fahne.'
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Die Ermittler wurden Joel und Dana gegenüber sehr misstrauisch. Nachdem sie separat über ihre Beziehung befragt worden waren, bestritt das Paar, trotz der Aussagen anderer Klassenkameraden gegenüber den Behörden irgendeine enge Freundschaft geschlossen zu haben.
Während Joels Alibi nicht bei Ermittlern nachgefragt hat, hat Danas unberechenbares Verhalten beim Lesen des Testaments seiner Familie weiteren Verdacht geweckt. Das Anwesen hatte einen Wert in der Nähe von 7 bis 8 Millionen Dollar, aber Dana würde erst mit 30 Jahren Zugang zu irgendetwas davon bekommen können.
'Er schlug sofort mit der Hand auf den Schreibtisch und schrie:' Warum hat mein Vater mir das angetan? ', Sagte Curtis.
Außerdem erfuhren die Behörden, dass Dana in das Haus der Familie zurückgezogen war - obwohl das Blut seiner Lieben noch an den Wänden war. Und weniger als drei Wochen nach dem Mord wurde auch festgestellt, dass Joel mit Dana im Haus lebte.
Zu diesem Zeitpunkt waren sie die beiden Hauptverdächtigen in der Untersuchung, und das Büro des Sheriffs in Fresno beobachtete jede Bewegung des Paares.
Die Ermittler sahen, wie Dana Joel regelmäßig Hunderte, manchmal Tausende von Dollar in bar bezahlte, und stellten fest, dass die beiden ausschließlich über Münztelefone und Piepser kommunizierten.
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Aber a 1993 Artikel in der Los Angeles Times das nannte die beiden Hauptverdächtigen erschreckte sie, sich niederzulegen.
Die Entdeckung einiger weiterer Komplizen erhitzte jedoch eine Spur, die sonst kalt wurde. In einem Fall ließ Joel ein Paket an einen Freund liefern und wies ihn an, es nicht zu öffnen. Der Freund ignorierte diese Anweisungen jedoch.
»Joel hatte einige Bücher bestellt«, sagte Curtis. 'Einer war ein Killer, und der andere war, wie man einen Schalldämpfer herstellt.'
An einem anderen Punkt, nachdem die Ermittler Dana am College besucht und ihm mitgeteilt hatten, dass sie Grund zu der Annahme hatten, dass Joel für die Tötung seiner Eltern und seiner Schwester verantwortlich war, sahen sie, wie Joel spät in der Nacht fuhr, um einen Mann namens Jack Ponce zu besuchen.
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Als die Ermittler Ponce zu einem Interview einluden, fanden sie eine wichtige Information heraus: Er besaß eine 9-mm-Feuerwaffe - den gleichen Typ, der bei den Morden der Ewells verwendet wurde -, aber sie fehlte. Die Behörden fanden auch heraus, dass Dana einige Monate zuvor Joel Geld gegeben hatte, der es dann Jack gegeben hatte, um die Waffe zu kaufen.
Die Dinge passten zusammen, als die Behörden eine Nachbildung derselben fehlenden Waffe kauften und dann beschlossen, einen Schalldämpfer gemäß den Anweisungen in Joels Hitman-Buch zu bauen, in dem Tennisbälle gefordert wurden. Plötzlich machen die gelbgrünen Fasern in den Kugeln in Glees Körper viel mehr Sinn.
Schließlich gestand Ponce den Ermittlern, dass er die Waffe für Joel gekauft hatte. Dann erzählte er ihnen alles, was er wusste: RadovcichPonce rasierte seinen gesamten Körper, bevor er die Familie Ewell erschoss, um keine Spuren von DNA-Beweisen zu hinterlassen, sagte Ponce den Ermittlern. Außerdem gab er zu, dass er die Aufgabe hatte, die verschiedenen Teile der Waffe in Südkalifornien loszuwerden, und führte die Ermittler schließlich dorthin, wo er den Lauf begraben hatte.
Danach Joel Radovcichund Dana Ewell wurden verhaftet und wegen dreier Anklage wegen Kapitalmordes angeklagt.
Der Prozess begann am 16. Dezember 1997 und Ponce erhielt Immunität als Gegenleistung für die Aussage. Im Mai 1998 wurden die beiden wegen der Morde an Dale, Glee und Tiffany Ewell für schuldig befunden, um das 8-Millionen-Dollar-Vermögen der Familie zu erben.
'Ihre Beziehung ging weit über einen Vertrag zur Tötung von Danas Eltern und Schwester hinaus', sagte eine Strafverfolgungsbehörde laut einem Artikel aus dem Jahr 1995 in der Los Angeles Zeiten . Sie standen sich sehr nahe und blieben nach den Morden weiterhin nahe. . . . Es war mehr als Geld. Es war diese Nähe, die zu ihrem Untergang führte. '
