Rufus Lee Averhart, die Enzyklopädie der Mörder

(auch bekannt als Nose Agona Azania)

Seit dem 22.11.2002 nicht mehr im Todestrakt

Geburtsdatum: 12.12.1954
DOC#: 4969 Schwarzer Mann

Oberstes Gericht des Allen County
Richter Alfred W. Moellering

Veranstaltungsort ist Lake County

West Memphis drei, die es getan haben

Staatsanwälte: John McGrath, James McNew

Verteidigung: David Schneider

Datum des Mordes: 11. August 1981

Die Opfer): George Yaros W/M/57 (Gary Polizeibeamter – Keine Beziehung)

Mordmethode: Schießen mit einer .44-Pistole

Zusammenfassung: Averhart, Hutson und North raubten die Gary National Bank aus und erschossen den Gary-Polizisten George Yaros, der gerade am Tatort eintraf. Als sie zu ihrem Auto flüchteten, hielt Averhart an und schoss erneut aus nächster Nähe auf Officer Yaros. Bei einer Verfolgungsjagd/Schießerei mit hoher Geschwindigkeit prallte das Fluchtauto gegen einen Baum.

Averhart wurde vom Tatort aus verfolgt und mit Hilfe von Umstehenden entdeckt, wie er in der Nähe ging. Die Waffe, mit der Officer Yaros erschossen wurde, eine Waffe, die dem Bankwächter abgenommen wurde, und eine Perücke, die Averhart während des Raubüberfalls trug, wurden ebenfalls sichergestellt.

Überzeugung: Mord, Verbrechensmord

(Gemeinsam mit Hutson und North vor Gericht gestellt; alle drei gemäß der Anklage verurteilt; Anklage gegen DP gegen alle drei, aber die Jury empfahl nur für Averhart den Tod)

Verurteilung: 25. Mai 1982 (Todesurteil – Mord/Verbrechensmord verschmolzen; Hutson und North zu 60 Jahren verurteilt)

Erschwerende Umstände: b(1) Raub; Opfer der Strafverfolgung

Mildernde Umstände: Keiner

ClarkProsecutor.org

Zolo muss sich einem dritten Prozess zur Todesstrafe stellen

15. Mai 2007

Der Oberste Gerichtshof von Indiana erlaubt dem Bundesstaat Indiana in einer 3 zu 2-Entscheidung zum dritten Mal, im Fall von Zolo Agona Azania die Todesstrafe zu beantragen.

Indianapolis – Am Donnerstag, dem 10. Mai 2007, hob der Oberste Gerichtshof von Indiana die Entscheidung des Richters Steve David vom Boone County Superior Court auf, die es dem Bundesstaat Indiana untersagte, die Todesstrafe im Fall von Zolo Azania zu verhängen. Der Staatsanwalt von Lake County, Bernard Carter, legte Berufung gegen die Entscheidung von Richter David ein, was am 27. Juni 2006 zu mündlichen Verhandlungen vor dem Obersten Gerichtshof von Indiana führte.

Zolo, der 1982 wegen Mordes verurteilt wurde, hat die letzten 26 Jahre in Gefängnissen in Indiana verbracht, die meiste Zeit davon in der Todeszelle. Zweimal wurde das Todesurteil gegen Zolo vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Indiana aufgehoben, weil die Staatsanwaltschaft zugunsten des Angeklagten Beweise unterdrückte, die Unterstützung durch Rechtsbeistände ineffektiv war und Afroamerikaner systematisch aus der Gruppe der Geschworenen ausgeschlossen wurden.

Todesstrafe gegen Mörder erneut verhängt

Von Danielle Braff – The Post-Tribune

1. Juni 2006

Er tötete 1972 bei einem Hauseinbruch einen älteren Gary-Mann und ermordete 1981 einen Gary-Polizisten. Bei gutem Benehmen kann Zolo Azania jedoch in fünf Jahren auf Bewährung entlassen werden, wenn die letzte Berufung erfolglos bleibt.

Azania, früher bekannt als Rufus Averhart, wurde zweimal zur Todesstrafe verurteilt, die jedoch vom Obersten Gerichtshof von Indiana aus rechtlichen Gründen aufgehoben wurde.

Während der Richter am Allen County Superior Court, Steve David, weitere Anträge auf Todesstrafe ausschloss, weil das Gericht entschied, dass seit der Begehung der Verbrechen zu viel Zeit vergangen sei, unternimmt der Staat einen weiteren Versuch, Azania eine tödliche Injektion zu verabreichen.

Tim Yaros, Sohn des ermordeten Gary-Polizeileutnants George Yaros, sagte, die Berufung vom 27. Juni werde von entscheidender Bedeutung sein, denn wenn sie abgelehnt werde, könnte Azania wieder auf die Straße gehen.

„Bei gutem Benehmen könnte er 2011 rauskommen“, sagte Yaros. „Alles ist nach seinen Vorstellungen verlaufen.“ Es ist 25 Jahre her, seit er meinen Vater getötet hat, und er lebt immer noch. Er hat ihn kaltblütig getötet.'

Azania wurde für schuldig befunden, den 57-jährigen George Yaros bei einem Banküberfall auf die Gary National Bank getötet zu haben. Yaros reagierte auf einen Bankalarm am 3680 Broadway und wurde in einem auf ihn abgefeuerten Kugelhagel verwundet. Azania stand über dem Körper des Yaros und feuerte einen letzten Schuss ab, der ihn tötete. Yaros war seit 30 Jahren Offizier und stand noch sechs Monate vor seiner Pensionierung.

Neun Jahre vor dem Bankmord ermordete Azania den 69-jährigen Leonard Wick bei einem Einbruch in Wicks Haus in der 2131 W. 9th Ave. in Gary. Azania wurde wegen Wicks Mord zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, aber am 8. Juli 1980 freigelassen. Er tötete Yaros am 11. August 1981.

Azania wurde nach Yaros‘ Tod zu 60 Jahren Gefängnis verurteilt, was damals einer lebenslangen Haftstrafe entsprach, sagte Tim Yaros. Aber er werde in fünf Jahren Anspruch auf Bewährung haben, wenn der Berufung gegen die Todesstrafe nicht stattgegeben werde, sagte Yaros.

„Ich werde nicht aufgeben, denn mein Vater war mein bester Freund“, sagte Yaros. „Er würde alles für jeden tun.“

Das Oberste Gericht des Bundesstaates verbietet die Todesstrafe für die Tötung von Gary durch einen Polizisten im Jahr 1981

Von Sara Eaton – The Journal Gazette

Mai 2005

Den Staatsanwälten des Lake County ist es untersagt, die Todesstrafe gegen einen Mann zu verhängen, der im Allen County wegen der Erschießung eines Gary-Polizisten im Jahr 1981 verurteilt wurde, entschied ein Richter diese Woche.

Zolo Agona Azania, 50, früher bekannt als Rufus Averhart, wurde 1982 wegen Mordes verurteilt, als er 1981 einen Polizisten während eines Gary-Banküberfalls tötete. Eine Jury aus Allen County verurteilte ihn zweimal zum Tode, doch der Oberste Gerichtshof von Indiana hob die Urteile auf und bestätigte das Urteil.

Seit der jüngsten Kehrtwende plädierten die Anwälte von Azania, Michael Deutsch und Jessie Cook, dafür, die Möglichkeit auszuschließen, Staatsanwälten weiterhin die Todesstrafe zu verhängen. Deutsch argumentierte während einer Anhörung in diesem Jahr, dass der Fall des 23-Jährigen durch die Staatsanwaltschaft verzögert worden sei, was Azanias Rechte auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletzt habe.

Steven H. David, Richter am Boone Circuit Court, der zum Sonderrichter ernannt wurde, um den Fall zu überwachen, nachdem sich alle drei Richter des Allen Superior Court aus verschiedenen Gründen zurückgezogen hatten, entschied zugunsten von Azania. Der Fall wurde aufgrund der Öffentlichkeitsarbeit vor dem Verfahren ursprünglich von Lake County nach Allen County verlegt. Die Geschworenen in jedem Verfahren waren Einwohner des Allen County.

Das Urteil gefiel Azania und seinen Anwälten, sagte Cook. Eine Nachricht an Deutsch wurde am Dienstag nicht zurückgesandt.

Die Staatsanwaltschaft des Lake County beabsichtige unterdessen, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, sagte Sprecherin Diane Poulton. Das Büro sei von der Entscheidung des Richters enttäuscht, sagte sie.

Der für Anfang 2006 geplante dreiwöchige Strafprozess wird voraussichtlich abgesagt und ein Standardtermin für die Verurteilung angesetzt. Azania wird am 20. Mai zum nächsten Mal vor dem Allen Superior Court erscheinen, wenn die Anwälte und der Richter voraussichtlich den Ablauf der Urteilsverkündung besprechen werden.

Bei der Analyse der Zeitspanne zwischen der Verurteilung des Angeklagten im Jahr 1982 und dem derzeit anhängigen Strafverfahren geht aus den Akten hervor, dass der Staat die Hauptverantwortung für die Verzögerung trägt. Auch wenn die alleinige Schuldzuweisung an den Staat nicht die angemessene Analyse ist, ist das Fazit, dass nur sehr wenig der Gesamtverzögerung dem Beklagten zuzuschreiben ist.

Das Argument des Angeklagten hat seine Berechtigung, dass die Jury angesichts der mehr als 23 Jahre verstrichenen Zeit wahrscheinlich zu dem Schluss kommen wird, dass der Angeklagte bald aus dem Gefängnis entlassen wird, wenn er nicht zum Tode verurteilt wird … Das Gericht muss anerkennen, dass es keinen realistischen Weg gibt, dies zu verhindern Das Problem liege nicht im Bewusstsein der Geschworenen, während sie über den Fall beraten, heißt es im Urteil.

David betonte wiederholt, dass seine Entscheidung in diesem Fall auf besonderen Umständen beruhte, und erklärte, dass er die Todesstrafe befürworte und nicht glaube, dass seine Entscheidung die Schwere des Verbrechens verringern dürfe.

David schrieb auch, dass Azania Schwierigkeiten haben könnte, sich zu verteidigen, wenn die Staatsanwälte weiterhin die Todesstrafe verhängen, da einige Zeugen im Laufe der Jahre gestorben seien. Sich selbst zu verteidigen ist ein verfassungsmäßiges Recht, und das Urteil besagt, dass die Zulassung der Todesstrafe durch Staatsanwälte zu einer Verletzung der verfassungsmäßigen Rechte von Azania führen könnte.

Obwohl David dem Antrag stattgab, den Staatsanwälten die Forderung nach der Todesstrafe zu verbieten, entschied er gegen mehrere andere Anträge der Anwälte von Azania, einschließlich der Abweisung des gesamten Verfahrens.

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Azania ist einer von drei Männern, die für die Erschießung des Gary-Polizisten George Yaros bei einem Banküberfall im Jahr 1981 verurteilt wurden. Die Geschworenen des Allen County empfahlen erstmals 1982 die Todesstrafe, und der Allen-Oberrichter Al Moellering verurteilte Azania zum ersten Mal zum Tode.

Azania legte Berufung ein, und der Oberste Gerichtshof von Indiana verwies den Fall 1996 unter Berufung auf einen ineffektiven Anwalt zur erneuten Urteilsverhandlung an Allen County zurück. Azania wurde erneut zum Tode verurteilt, dieses Mal vom Allen Superior Judge Kenneth Scheibenberger. Doch das Oberste Gericht entschied 2001, dass Azania sein Urteil anfechten könne, nachdem er Einwände gegen seinen Schwurgerichtspool erhoben hatte. Die Anwälte von Azania argumentierten, dass die Jury die Gemeinschaft nicht korrekt repräsentierte.

Ein Computerprogramm schloss zwischen 1981 und 1996 registrierte Wähler aus Wayne Township aus den Geschworenenpools von Allen County aus, sagten Azanias Anwälte. Die Panne führte zu einem Pool von 189 Personen – darunter nur fünf Schwarze – für Azanias Fall. Azania ist schwarz.

Scheibenberger entschied im April 2001, dass die Anwälte von Azania keine vorsätzliche Diskriminierung oder einen systematischen Ausschluss schwarzer Geschworener aus dem Geschworenenpool von Allen County nachweisen konnten und dass der Ausschluss durch einen Computerfehler verursacht wurde, der sofort nach Entdeckung behoben wurde.

Die Richter des Obersten Gerichtshofs von Indiana, Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. und Theodore R. Boehm, ordneten eine neue Strafverhandlung an, behielten aber die Verurteilung Azanias bei. Die Richter Brent Dickson und Randall T. Shepard waren anderer Meinung.

Auch nach 23 Jahren gibt es immer noch keine Gerechtigkeit

Indianapolis-Stern

19. Februar 2005

Der Fall der Todesstrafe gegen Zolo Azania liegt seit mehr als 23 Jahren vor Gerichten in Indiana. Obwohl Todesurteile in Indiana selten schnell vollstreckt werden, verzögerte sich der Fall Azania größtenteils aufgrund von Fehlern des Staates.

Azania, ehemals Rufus Averhart, wurde 1981 bei einer tödlichen Schießerei auf einen Gary-Polizisten verurteilt. Er wurde im April 1982 im Allen County zum Tode verurteilt, wohin der Prozess aufgrund der Öffentlichkeitsarbeit vor dem Prozess verlegt worden war.

Doch der Satz war von Anfang an fehlerhaft.

Im Mai 1993 ließ der Oberste Gerichtshof von Indiana das Urteil bestehen, verwarf jedoch das Todesurteil. Das Gericht stellte fest, dass der Staat es versäumt hatte, Berichte über Schussrückstände an die Verteidigung weiterzugeben, und dass Azania bei der Urteilsverkündung nur eine unzureichende rechtliche Vertretung erhalten hatte.

Der Fall wurde an Allen County zurückverwiesen, wo Azania 1996 erneut die Todesstrafe erhielt. Das Urteil wurde jedoch im November 2002 ein zweites Mal aufgehoben. Der Oberste Gerichtshof verwies auf ein mangelhaftes Auswahlverfahren für Geschworene, das systematisch Schwarze ausgeschlossen hatte. Azania ist schwarz.

Mehr als zwei Jahre später ist der Fall immer noch ungelöst. Es ist jetzt zurück in Allen County für ein drittes Verfahren zur Urteilsverkündung.

Drei aufeinanderfolgende mit dem Fall betraute Richter aus Fort Wayne und ein stellvertretender Staatsanwalt aus Lake County sind zurückgetreten, was zu langen Verzögerungen geführt hat. Zwei der Richter wurden wegen Interessenkonflikten disqualifiziert und der andere verließ die Richterbank, um ein Alkoholrehabilitationszentrum zu betreten.

Eine stellvertretende Staatsanwältin bettelte im Juni 2004 darum, den Fall einzustellen, mit der Begründung, sie könne den Anordnungen des Gerichts, der Beweisaufnahme Folge zu leisten, nicht nachkommen. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum sie zu dieser Schlussfolgerung gelangt ist. Der Fall ist mehr als zwei Jahrzehnte alt und alle wichtigen Zeugen sind gestorben.

Vor fast einem Jahr wurde der Fall dem Richter Steve David aus Boone County übertragen, der zu Recht seine Besorgnis über die Verzögerungen zum Ausdruck brachte. Er sollte sich auch fragen, warum Staatsanwälte es ablehnen, den Prozess in Lake County abzuhalten, wo das Verbrechen begangen wurde. Und warum der Staat weiterhin die Todesstrafe in einem Fall verfolgt, der schon vor Jahren hätte gelöst werden sollen.

„Zähler tickt im Kapitalfall immer noch“

Indianapolis-Stern

27. Januar 2004

Acht Monate lang hat der Staat keinen Richter gefunden, der die Strafphase eines 22-jährigen Mordfalls leitet. Im Interesse der Gerechtigkeit sollte der Fall Zolo Azania aus Allen County verlegt werden, wo drei Richter disqualifiziert wurden sich seit Oktober. Zwei nannten Interessenkonflikte und der andere ein Verhaltensproblem. Die letzte Phase des Falles hat den Steuerzahlern mehr als 100.000 US-Dollar an Anwaltskosten gekostet, und die Rechnung läuft noch.

Allen-Oberrichter Kenneth Scheibenberger entfernte sich am 27. Oktober, nachdem die Verteidigung seine Eignung für den Vorsitz in Frage gestellt hatte. Er hatte sich letzten Sommer für zwei Monate in einem Alkohol-Rehabilitationszentrum in Chicago eingecheckt. Azania wurde vor Scheibenbergers Gericht zweimal zum Tode verurteilt, weil er 1981 Gary Police Lt. George Yaros getötet hatte, aber beide Urteile wurden aufgehoben. Azania möchte, dass der Fall nach Lake County zurückverwiesen wird, wo er zunächst aufgrund der Öffentlichkeitsarbeit vor dem Prozess entfernt wurde. Der Oberste Gerichtshof von Indiana wird voraussichtlich noch in dieser Woche entscheiden, wo die Anhörung erfolgen soll.

Als er zurücktrat, teilte Scheibenberger dem Obersten Gerichtshof von Indiana mit, dass kein Richter des Allen County den Fall annehmen könne, aber das Oberste Gericht des Bundesstaates habe ihn an die Verwaltungsrichterin des Allen Superior Court, Fran Gull, zurückverwiesen, die ihn an Richter John F. Surbeck verwies. Es gab auch Probleme mit seinem Engagement. Surbeck war in dem Fall als Verteidigungsberater tätig gewesen, bevor er Richter geworden war, und war bereit, im Verfahren nach der Verurteilung als Sachverständiger aufzutreten. Er war auch für den Auswahlprozess der Geschworenen im Bezirk im Jahr 1996 verantwortlich, als das System wegen des systematischen Ausschlusses von Schwarzen aus den Geschworenenpools abgeschafft wurde. Azania ist schwarz. Surbeck zog sich letzten Monat zurück.

Der Fall ging an Richterin Gull zurück, die sich Anfang des Monats zurückzog, weil sie während des Urteilsverfahrens gegen Azania im Jahr 1996 stellvertretende Staatsanwältin im Allen County gewesen war. Dieser Fall ist seit Juni faktisch ohne Richter. Angesichts der Nähe der Zeugen und der Beweise ist es sinnvoll, einen Anwalt aus Lake County auszuwählen. Da Indiana mit einem Defizit von fast einer Milliarde US-Dollar zu kämpfen hat, müssen leider weiterhin die Steuerzahler für einen Fall aufkommen, der längst hätte gelöst werden müssen.

„Zweiter Richter tritt aus Todesstrafenfall zurück“

Fort Wayne Journal-Gazette

31. Dezember 2003

In Fort Wayne ist ein zweiter Richter von einem Todesfall zurückgetreten, in dem es um einen Mann geht, der beschuldigt wird, einen Gary-Polizisten getötet zu haben. Der Oberrichter von Allen, John F. Surbeck Jr., erließ kürzlich einen Beschluss, mit dem er sich von der Leitung einer Strafanhörung im Februar gegen Zolo Azania zurückzog.

In Surbecks Anordnung hieß es, er habe vor einigen Jahren mit Anwälten zusammengearbeitet, die nach der Verurteilung in mehreren Kapitalfällen Rechtsbehelfe einlegten, darunter auch in einem Fall, der Azania vertrat. Obwohl sich Surbeck nicht an seine Beteiligung an dem Fall erinnert, wäre es laut Beschluss unangemessen, wenn er Azanias Neuverurteilung leiten würde. Der Verteidiger Michael Deutsch aus Chicago beantragte den Wechsel des Richters.

wurde als Kind missbraucht

Surbeck wurde mit der Beaufsichtigung des Falles beauftragt, nachdem Allen-Oberrichter Kenneth Scheibenberger im Oktober als Reaktion auf Behauptungen der Verteidigung, Scheibenberge sei beeinträchtigt gewesen, weil er Alkoholiker war, zurückgetreten war. Der 54-jährige Scheibenberger nahm im Juli an einem Alkoholrehabilitationsprogramm im Rush-Presbyterian Hospital in Chicago teil.

Verwaltungsrichterin Fran Gull wird über einen anderen Richter entscheiden, der den Fall beaufsichtigt, der ursprünglich in Fort Wayne verhandelt wurde, weil es in Lake County zu viel Öffentlichkeitsarbeit gab. Azania, früher bekannt als Rufus Averhart, wurde wegen der Ermordung eines Gary-Polizisten im Jahr 1981 zweimal zum Tode verurteilt. Beide Urteile wurden später aufgehoben.

„Der Fall der Todesstrafe für Azania wird Allen County nicht verlassen: Die Anhörung ist für Dienstag angesetzt, um zu entscheiden, welcher Bezirksrichter die Anhörung zur Strafe für Zolo Azania leiten wird.“

Fort Wayne News-Sentinel

18. Dezember 2003

Der Fall eines Mannes, der vor mehr als 22 Jahren zweimal zum Tode verurteilt wurde, weil er einen Gary-Polizisten getötet hatte, wird offenbar doch im Allen County bleiben. Der Allen-Oberrichter Kenneth Scheibenberger zog sich im Oktober aus dem Fall von Zolo Agona Azania, früher bekannt als Rufus Averhart, zurück. Der Oberste Gerichtshof von Indiana hatte das Todesurteil gegen Azania im November 2002 aufgehoben und den Fall zur erneuten Anhörung zur Todesstrafe an Scheibenbergers Gericht zurückverwiesen.

Damals wies Scheibenberger darauf hin, dass die örtlichen Gerichtsbestimmungen es untersagten, den Fall einem anderen Richter des Landkreises zu übertragen, der für Strafsachen zuständig ist – John Surbeck und Fran Gull vom Superior Court oder Thomas Felts vom Circuit Court. Der Oberste Gerichtshof entschied sich jedoch, die Regel außer Acht zu lassen und ernannte Surbeck zum Vorsitzenden der Angelegenheit.

Surbeck, der nach Azanias erster Verurteilung im Jahr 1982 in Azanias Nachverurteilungsanhörung aussagte, hat für Dienstag eine eintägige Anhörung zu dieser Angelegenheit angesetzt.

Azania war einer von drei Männern, die am 11. August 1981 die Gary National Bank überfielen. Sie erschossen den Gary-Polizisten George Yaros, als er am Tatort ankam. Als die Männer zu ihrem Auto flohen, hielt Azania an und schoss erneut aus nächster Nähe mit einer Handfeuerwaffe vom Kaliber .44 auf Yaros.

Der Fall wurde an Allen weitergeleitet, weil es in Lake County große öffentliche Aufmerksamkeit vor dem Prozess gab, und die drei Männer wurden wegen Mordes verurteilt. Die Staatsanwälte beantragten die Todesstrafe gegen alle drei, aber die Jury empfahl sie nur für Azania. Der frühere Allen-Oberrichter Alfred Moellering verurteilte Azania im Mai 1982 zum Tode. Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates bestätigte zwar die Verurteilung, hob jedoch 1993 die Todesstrafe gegen Azania auf Versuch.

Zu diesem Zeitpunkt war Scheibenberger Moellerings Nachfolger geworden und übernahm den Fall. Es fand ein weiterer Prozess zur Verhängung der Todesstrafe statt, und im März 1996 empfahl eine zweite Jury die Todesstrafe, und Scheibenberger verhängte das Urteil.

Azania, die schwarz ist, legte gegen das Urteil Berufung ein und behauptete, ein fehlerhaftes Computerprogramm habe eine Jury ausgewählt, die die schwarze Bevölkerung von Allen County unterrepräsentierte. Der Oberste Gerichtshof stimmte zu, hob das Urteil erneut auf und verwies die Angelegenheit an Allen County zurück.

Azanias Anwälte scheiterten später an ihren Bemühungen, den Fall an Lake County zurückzuverweisen und Scheibenberger als vorsitzenden Richter zu ersetzen. Scheibenberger lehnte daraufhin ab und sagte, es scheine, dass Azanias Anwälte „alle notwendigen Mittel nutzen wollen, um diesen Richter aus dieser Angelegenheit zu entfernen, einschließlich unbegründeter persönlicher Angriffe auf seinen Charakter und seine Eignung“.

Scheibenberger sagte, er hege keine Voreingenommenheit oder Vorurteile gegenüber Azania, sagte aber, er glaube, „im besten Interesse der Gerechtigkeit sollte sich dieses Gericht in dieser Angelegenheit widerwillig zurückziehen.“

Dritte Chance, sich um eine faire Strafe zu bemühen

Indianapolis-Stern

19. November 2003

Der Richter am Allen Superior Court, Kenneth Scheibenberger, hat sich zu Recht aus dem Todesstrafenfall gegen Zolo Azania zurückgezogen. Scheibenberger hatte die Fähigkeit verloren, effektiv zu präsidieren. Der Richter des Fort Wayne Superior Court hat sich letzten Monat von der Leitung des dritten Prozesses zur Verurteilung der Todesstrafe in Azania zurückgezogen. Es ist jedoch besorgniserregend, dass der Richter erst zurücktrat, nachdem der Druck wegen seines Kampfes wegen Alkoholmissbrauchs zugenommen hatte.

Im Juli unterzog sich Scheibenberger einen Monat lang in Chicago einer Behandlung wegen Alkoholmissbrauchs und drohte mit Disziplinarmaßnahmen wegen seines Verhaltens in einer Bar in Fort Wayne im Juni. Als eine Frau an der Bar ihr Hemd hochhob, „ermutigte Scheibenberger sie, indem er ihr einen Dollar anbot“, sagte er der Journal Gazette of Fort Wayne. Obwohl er sich entschuldigte, ermutigten ihn Scheibenbergers Kollegen am Obersten Gerichtshof nachdrücklich, sich wegen seines Alkoholproblems behandeln zu lassen oder mit Disziplinarmaßnahmen der Indiana Commission on Judicial Qualifications zu rechnen.

Azania, eine Afroamerikanerin, wurde vor Scheibenbergers Gericht zweimal zum Tode verurteilt. In beiden Geschworenen gab es keine Schwarzen. Azania, ehemals Rufus Averhart, wurde wegen der Ermordung eines Gary-Polizisten im Jahr 1981 verurteilt.

1983 bestätigte der Oberste Gerichtshof von Indiana die Verurteilung, hob das Todesurteil jedoch auf und verwies auf wirkungslose Rechtsbeistände und vorenthaltene Beweise der Verteidigung. Beim zweiten Verfahren zur Neuverurteilung im Jahr 1996 argumentierte Azania, dass das Auswahlsystem der Geschworenen von Natur aus fehlerhaft sei, da schwarze Wähler von den Geschworenenpools ausgeschlossen seien. Doch Scheibenberger verurteilte ihn erneut zum Tode.

Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates hob seine Todesstrafe jedoch letztes Jahr zum zweiten Mal auf und entschied, dass das Auswahlverfahren für Geschworene im Allen County unfair sei, da es systematisch Schwarze ausschloss. Der Fall wurde zur dritten Urteilsverhandlung an Scheibenbergers Gericht zurückverwiesen, die noch anhängig war, als der Richter zurücktrat. Einen Antrag der Verteidigung, den Fall an Lake County zurückzuschicken, hatte er abgelehnt. Der Prozess wurde ursprünglich aus Gründen der Öffentlichkeitsarbeit von dort verschoben, aber das ist nicht mehr der Fall
Faktor.

Der Oberste Gerichtshof muss nun einen Sonderrichter ernennen, der die Urteilsphase leitet. Dies ist die perfekte Gelegenheit für das Gericht, den Fall an den Bezirk zurückzuverweisen, in dem das Verbrechen begangen wurde.

Todesurteilsrichter als beeinträchtigt bezeichnet

Indianapolis-Stern

29. Oktober 2003

In Fort Wayne zog sich ein Richter aus einem Fall der Todesstrafe zurück, nachdem ein Verteidiger behauptet hatte, der Richter sei beeinträchtigt, weil er Alkoholiker sei. In einem am Montag ergangenen Beschluss bezeichnete Allen-Oberrichter Kenneth Scheibenberger die von Zolo Azanias Anwalt geäußerten Bedenken als „unbegründet“ und sagte, dass er „im besten Interesse der Gerechtigkeit“ „widerstrebend“ von dem Fall zurückgetreten sei.

Azania, früher bekannt als Rufus Averhart, wurde wegen der Ermordung eines Gary-Polizisten im Jahr 1981 zweimal zum Tode verurteilt. Beide Urteile wurden später aufgehoben. Sheibenberger, der wegen der Berichterstattung vor dem Verfahren zum Sonderrichter in dem Fall ernannt wurde, sollte Azanias dritte Strafverhandlung im Februar leiten.

Der 54-jährige Scheibenberger nahm im Juli an einem Alkoholrehabilitationsprogramm im Rush-Presbyterian Hospital in Chicago teil. Der Chicagoer Anwalt Michael Deutsch reichte letzten Monat beim Allen Superior Court Anträge ein, in denen er Scheibenbergers Fähigkeit in Frage stellte, bei der Anhörung den Vorsitz zu führen, und beantragte, dass der Oberste Gerichtshof von Indiana einen anderen Richter mit dem Fall beauftragen solle.

Nachdem Scheibenberger die Anträge abgelehnt hatte, reichte Deutsch einen weiteren Antrag ein, in dem er behauptete, dass die anfängliche Ablehnung des Richters seine Unparteilichkeit in Frage stellte. Scheibenberger schrieb in seiner Anordnung am Montag, dass er den vorherigen Antrag abgelehnt habe, weil dieser nicht den rechtlichen Kriterien entspreche und es an ausreichenden Fakten fehle, die die Behauptung seiner Befangenheit untermauerten. Der Richter schrieb, dass er erfolgreich aus der Rehabilitation entlassen wurde und sich weiterhin in Behandlung befinde.

„Aus ihren Handlungen geht hervor, dass der Anwalt des Angeklagten beabsichtigt, alle erforderlichen Mittel zu nutzen, um diesen Richter aus dieser Angelegenheit zu entfernen, einschließlich unbegründeter persönlicher Angriffe auf seinen Charakter und seine Fitness“, schrieb Scheibenberger.

Gericht in Indiana hebt Todesurteil auf

Associated Press

23. November 2002

Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates hob das Todesurteil gegen einen Mann auf, der wegen der Tötung eines Polizisten verurteilt worden war, und stellte fest, dass ein Computerfehler dazu geführt hatte, dass in der Jury, die ihn zum Tode verurteilte, keine Schwarzen saßen. In seinem 3:2-Urteil erklärte das Gericht am Freitag, dass „das Auswahlverfahren für die Jury grundsätzlich fehlerhaft war“, als der Schwarze Rufus Averhart 1996 zum Tode verurteilt wurde.

Das Todesurteil gegen Averhart war schon einmal aufgehoben worden, als der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates 1993 feststellte, dass er keinen effektiven Anwalt gehabt hatte. Er wurde erneut zum Tode verurteilt, aber Beamte des Allen County sagten, ein Computerfehler habe dazu geführt, dass viele Wähler der Wayne Township von den Listen potenzieller Geschworener gestrichen wurden. In der Gemeinde, die das südlich-zentrale Fort Wayne umfasst, leben mehr als 70 Prozent der schwarzen Bevölkerung von Allen County. Der Jury, die das zweite Todesurteil empfahl, gehörten elf Weiße und ein Hispanoamerikaner an.

Die Entscheidung des Gerichts vom Freitag bedeutet, dass weitere Anhörungen erforderlich sein werden, um Averharts Strafe für den Mord an Gary Police Lt. George Yaros im Jahr 1981 zu bestimmen, der nach einem Raubüberfall hinter einer Filiale der Gary National Bank erschossen wurde. Averhart, der mit zwei anderen Männern zusammen war, schoss aus nächster Nähe tödlich auf Yaros, nachdem der Beamte aufgrund einer weiteren Schusswunde zusammengebrochen war. Staatsanwalt Bernard Carter hat nicht gesagt, ob die Beamten die Todesstrafe erneut beantragen werden. Der 47-jährige Averhart änderte nach seiner Inhaftierung seinen Namen in Zolo Agona Azania.

Gericht hebt Todesurteil gegen Mann auf, der Polizisten erschossen hat

Associated Press

25. November 2002

Der Oberste Gerichtshof von Indiana hat das Todesurteil gegen einen Schwarzen aufgehoben, der wegen der Tötung eines Gary-Polizisten verurteilt worden war, und stellte fest, dass ein Computerfehler dazu geführt hatte, dass in der Jury, die ihn zum Tode verurteilte, keine Schwarzen saßen. In seinem 3:2-Urteil erklärte das Gericht am Freitag, dass „das Auswahlverfahren für die Jury grundsätzlich fehlerhaft war“, als Rufus Averhart 1996 zum Tode verurteilt wurde.

Dies ist das zweite Todesurteil, das für Averhart aufgehoben wurde, der nach seiner Gefängnisstrafe seinen Namen in Zolo Agona Azania änderte. Die Entscheidung des Gerichts bedeutet, dass weitere Anhörungen erforderlich sein werden, um Azanias Strafe für den Mord an Gary Police Lt. George Yaros im Jahr 1981 festzulegen. Laut einer Erklärung der Generalstaatsanwaltschaft von Indiana wird der Staatsanwalt von Lake County, Bernard Carter, darüber entscheiden, ob erneut die Todesstrafe beantragt wird.

Am 11. August 1981 gerieten Azania, zwei Freunde und Yaros nach einem Raubüberfall hinter einer Filiale der Gary National Bank in eine Schießerei. Azania schoss aus nächster Nähe tödlich auf Yaros, nachdem der Offizier aufgrund einer weiteren Schusswunde zusammengebrochen war. Azania, 47, wurde 1982 zum Tode verurteilt, doch das Urteil wurde aufgehoben und 1996 von einer anderen Jury erneut verhängt.

Yaros‘ Frau Ann, 77, sagte der Post-Tribune of Merrillville, dass sie über das Urteil verärgert sei. „Es sind 21 Jahre vergangen, man könnte meinen, es wäre jetzt vorbei“, sagte sie. „Warum sollte es so verdammt lange dauern? Er hatte 21 Jahre, die mein Mann nicht hatte.‘ Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates verwarf Azanias erstes Todesurteil im Jahr 1993 unter Berufung auf ineffektive Rechtsanwälte.

Eine neue Strafphase fand 1996 in Allen County statt, wo der ursprüngliche Prozess aufgrund der Medienberichterstattung vor dem Prozess stattgefunden hatte. Die neue Jury empfahl erneut die Todesstrafe und der Richter verurteilte Azania zum Tod durch eine tödliche Injektion. Doch letztes Jahr entschied das Oberste Gericht, dass Azania aufgrund des Computerfehlers sein zweites Todesurteil anfechten könne.

Beamte des Allen County sagten, ein Ende 1996 entdeckter Computerfehler habe dazu geführt, dass viele Wähler der Wayne Township von den Listen potenzieller Geschworener gestrichen wurden. In der Gemeinde, die das südlich-zentrale Fort Wayne umfasst, leben mehr als 70 % der schwarzen Bevölkerung von Allen County. Die Jury, die das zweite Todesurteil empfahl, bestand nicht aus Schwarzen, sondern aus elf Weißen und einem Hispanoamerikaner. Nachdem er von der Panne erfahren hatte, versuchte Azanias Anwalt Michael Deutsch, die Verurteilung und das Urteil aufzuheben, und berief sich dabei auf eine Gruppe von Geschworenen, die keinen Querschnitt der Gemeinschaft widerspiegelten.

Die Richter des Obersten Gerichtshofs von Indiana, Robert Rucker, Frank Sullivan Jr. und Theodore R. Boehm, ordneten eine neue Strafverhandlung an, behielten jedoch die Verurteilung Azanias bei. Die Richter Brent Dickson aus Hobart und Randall T. Shepard waren anderer Meinung. Deutsch sagte, er würde gerne sehen, dass die neue Verurteilung im Lake County stattfindet. „Eine aus Lake County ausgewählte Jury ist wahrscheinlich der fairste Ort, an dem dies gespielt werden kann“, sagte er.

Das Recht, von einer Jury aus seinen Kollegen beurteilt zu werden

Indianapolis-Stern

6. Dezember 2002

Der Oberste Gerichtshof von Indiana hat ein von Anfang an grundsätzlich fehlerhaftes Todesurteil im Allen County zu Recht aufgehoben. Aufgrund des Gerichtsurteils wird Zolo Azania wegen der Ermordung eines Polizisten während eines Banküberfalls in Gary im Jahr 1981 erneut verurteilt. Azania, der schwarz ist, hat es verdient, von einer Jury verurteilt zu werden, die sich aus einer Gruppe von Menschen mit unterschiedlicher ethnischer Zugehörigkeit zusammensetzt, die die Jury seiner Kollegen widerspiegeln. Ein Pool, der die Hälfte der teilnahmeberechtigten Schwarzen ausschließt, erfüllt diesen Schwellenwert nicht.

Dies ist das zweite Mal, dass das Todesurteil gegen Azania, das zweimal von Geschworenen ohne Schwarze verhängt wurde, aufgehoben wurde. 1993 bestätigte der Oberste Gerichtshof von Indiana seine Verurteilung, hob sein Todesurteil jedoch auf, vor allem aufgrund wirkungsloser Rechtsberatung und ballistischer Beweise, die der Verteidigung nicht mitgeteilt wurden. Beim zweiten Verfahren zur erneuten Verurteilung im Jahr 1996 protestierte Azania dagegen, dass keiner der Geschworenen einen angemessenen Querschnitt der Gemeinde von Fort Wayne darstellte, und forderte, dass die Geschworenen nach einem umfassenderen System ausgewählt werden sollten, was das erstinstanzliche Gericht ablehnte. Er wurde erneut zum Tode verurteilt.

Das jüngste Urteil des Obersten Gerichtshofs von Indiana berief sich auf ein bundesstaatliches Gesetz, das vorschreibt, dass die Auswahl der Kreisjury „fair sein muss und die Rechte von Personen im Hinblick auf die unparteiische und zufällige Auswahl potenzieller Geschworener nicht verletzen darf“.

Das System von Allen County funktionierte ab 1980 mehr als 16 Jahre lang unfair. Das Computerprogramm, das zur Identifizierung potenzieller Geschworener aus Wählerregistrierungslisten verwendet wurde, schloss Wähler systematisch aus, nachdem es die für den diesjährigen Geschworenenpool erforderliche Gesamtzahl ermittelt hatte. Da das System die Stichwahlen alphabetisch vornahm, wurde eine Mehrheit der Wähler in Wayne Township, wo 75 % der Afroamerikaner lebten, immer von der Liste der Jury gestrichen.

Obwohl es keinen Beweis für eine vorsätzliche Diskriminierung gab, muss den Beamten des Allen County vorgeworfen werden, dass sie keinen Versuch unternommen haben, das Problem zu beheben, als sie von Azanias Anwälten und anderen darauf aufmerksam gemacht wurden. Lake County, wo der Fall seinen Ursprung hatte, muss nun entscheiden, ob es die erheblichen Kosten wert ist, die Todesstrafe ein drittes Mal gegen Azania zu verhängen.

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So viel ist klar: Die bisher vom Justizsystem begangenen vermeidbaren Fehler haben ihren Tribut gefordert – finanziell für die Steuerzahler in Indiana und emotional für die Polizisten und Familienangehörigen des Opfers, die diesen Fall noch einmal durchleben müssen.

„Mordurteil findet Unterstützung: Allen-Fehler hielt Schwarze von Geschworenen fern, sagt Verteidigung“

Von Laura Emerson - Das Journal Gazette

Fort Wayne, Indiana, Sonntag, 4. März 2001

Eis t Meme Recht und Ordnung

Das Berufungsgericht von Indiana hat gegen drei Angeklagte entschieden, die auf der Grundlage des Geschworenenauswahlverfahrens von Allen County aus dem Jahr 1996 Klage eingereicht hatten.

Im Fall eines Mannes aus Allen County, der 1996 wegen Drogenbesitzes verurteilt wurde, schrieb das Berufungsgericht, dass der Mann weder eine absichtliche Diskriminierung seitens Allen County noch eine Verletzung seines Rechts auf eine Jury nach dem sechsten Verfassungszusatz dargelegt habe, die aus einem angemessenen Querschnitt von Drogenbesitz bestehe die Gemeinde.

Das Berufungsgericht schrieb, dass Jurygremien nicht verpflichtet seien, einen Mikrokosmos der Gemeinschaft darzustellen, obwohl das Hauptziel des Juryauswahlverfahrens darin bestehe, einen angemessenen Querschnitt der Gemeinschaft zu erzeugen.

Deutsch, Partner bei The People's Law Office in Chicago, sagte, es gebe in den früheren Berufungsverfahren keine klaren Aufzeichnungen darüber, um welches Problem es sich handelte, wie lange es bestand und welche tatsächlichen Auswirkungen es hatte.

Michelle Kraus, eine der 1996 zur Vertretung von Azania ernannten Verteidigerinnen, sagte, dass eine große Anzahl von Geschworenen erschienen sei, aber nur vier von ihnen Angehörige einer Minderheitengruppe gewesen seien. Eine, eine hispanische Frau, wurde in die zwölfköpfige Jury aufgenommen.

Da der Landkreis keine Aufzeichnungen über die Rassenzugehörigkeit der Geschworenen führt, müsste eine Person aufwändige statistische Untersuchungen durchführen, um Antworten auf Fragen wie die Frage zu erhalten, wer ausgeschlossen wurde und wie viel Prozent der Schwarzen ausgeschlossen wurden, sagte Deutsch.

Die Anwälte von Azania haben damit einen Statistiker beauftragt, und Deutsch glaubt, dass dies dazu führen könnte, dass die Berufung von Azania zu einem besseren Ergebnis führt als die der anderen.

„Ich bin optimistisch, dass wir Erfolg haben werden“, sagte Deutsch.

Selbst wenn sich die Dinge nicht so entwickeln, wie Azanias Anwälte es sich erhoffen, kann Azania seine Ansprüche immer noch vor einem Bundesgericht geltend machen, sagte Deutsch.

Internationale Unterstützung

Azania habe erhebliche Unterstützung erhalten, insbesondere von Menschen in Europa, sagte Tracy Lamourie, Co-Direktorin der Canadian Coalition Against the Death Penalty. Die Internet-Website ihrer Gruppe hostet Webseiten für mehr als 300 Menschen in Todeszellen auf der ganzen Welt, darunter auch Azania.

Auf seiner Seite finden Sie einige Kunstwerke, die er gezeichnet hat, seit er 1982 in das Indiana State Penitentiary in Michigan City gebracht wurde.

„Wir versuchen, die wahren Gesichter und Fälle von Menschen in der Todeszelle zu zeigen“, sagte Lamourie.

Azanias Sache erscheint auf mehreren Websites. Einer beschreibt ihn als „einen ehemaligen Straftäter und unermüdlichen Aktivisten für die Unterdrückten“.

Darin heißt es, dass Azania auf dem Weg zu einem Lebensmittelgeschäft von der Polizei angehalten, mit der Pistole ausgepeitscht und ohne Haftbefehl oder Erklärung festgenommen und dann „mit erfundenen Anschuldigungen angeklagt“ wurde.

Es fordert die Menschen auf, im Namen von Azania die Beamten von Indiana anzurufen oder ihnen zu schreiben. Viele sind dieser Aufforderung gefolgt und haben sogar E-Mails an die Journal Gazette geschickt.

Eine andere Website beschreibt Azania als einen „politisch bewussten Aktivisten, der zum Zeitpunkt seiner Verhaftung und Gefangennahme im Jahr 1981 aktiv an der Bewegung für die Selbstbestimmung des neuafrikanischen Volkes beteiligt war.“

Azanias Engagement für die Befreiung und Unabhängigkeit des neuafrikanischen Volkes in den Vereinigten Staaten beeinflusste die Art und Weise, wie Polizei, Staatsanwaltschaft und Gerichte ihn behandelten, heißt es auf der Website des Prairie Fire Organizing Committee in Chicago.

Solche Informationen werden bei der Anhörung nächste Woche wahrscheinlich nicht zur Sprache kommen.

Stattdessen konzentrieren sich Anwälte auf Statistiken, Verfahren, Absicht und Ergebnis.

Rufus Lee Averhart