Ein Lehrer aus Tennessee, der wochenlang mit einem 15-jährigen Schüler auf der Flucht war, wurde am Mittwoch zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt.
Eine Aussage des Opfers nannte den 52-jährigen Tad Cummins 'ekelhaft' und sagte, die Auswirkungen seiner Handlungen auf sie seien 'verheerend und dauerhaft'.
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Die Staatsanwaltschaft hatte um eine 30-jährige Haftstrafe gebeten, nachdem Cummins sich schuldig bekannt hatte, einen Minderjährigen wegen Sex und Behinderung der Justiz über Staatsgrenzen hinweg transportiert zu haben.
Das Opfer, Elizabeth Thomas, war im Bundesgerichtssaal in Nashville, aber als die Zeit für sie gekommen war, um zu sprechen, trat sie nicht vor. Nach einem Gespräch mit der Staatsanwaltschaft und dem Richter las die stellvertretende US-Anwältin Sara Beth Meyers die Erklärung des Mädchens.
»Was du mir angetan hast, war unaussprechlich«, las Meyers. In der Erklärung des Opfers heißt es, Cummins habe 'ein gebrochenes Mädchen gesehen, das einsam, verängstigt und traumatisiert war'. Sie brauchte Schutz, hieß es in der Erklärung, aber Cummins wollte nur Sex.
Die Aussage besagte auch, dass Thomas davon überzeugt war, dass Cummins sie schließlich verworfen hätte, wenn er nicht gefangen genommen worden wäre.
Nach einer einwöchigen nationalen Fahndung im Jahr 2017 wurden die beiden in einer Fernbedienung versteckt entdeckt Kalifornische Kabine wo sie als Ehemann und Ehefrau posierten. Der ehemalige Lehrer gab angeblich zu, währenddessen sexuellen Kontakt mit dem Teenager zu haben 'Die meisten Nächte' während ihrer Zeit auf der Flucht. Cummins verließ den Staat mit ihr im März 2017 und während dieser Zeit schien das Instagram des jugendlichen Mädchens zu behaupten dass sie Cummins 'Frau wurde.
Als Meyers für ein hartes Urteil plädierte, konzentrierte er sich auf die Vorbereitung, die Cummins mit dem Mädchen in die Flucht schlug, einschließlich der Einnahme des Autos seiner Frau, von dem er glaubte, dass es weniger auffällig wäre, als wenn er selbst ein Rezept für ein Medikament gegen erektile Dysfunktion ausfüllt und ein Medikament herausnimmt Darlehen, damit er alles in bar bezahlen konnte.
Die US-Bezirksrichterin Aleta Trauger räumte ein, dass Cummins ein 'ziemlich verabscheuungswürdiges Verbrechen' begangen habe, sagte jedoch, dass es auch mildernde Faktoren gebe, darunter, dass er keine Vorstrafen habe, dass es unwahrscheinlich sei, dass er erneut beleidigt werde, und dass er sein Verbrechen sofort zugab und plädierte schuldig. Cummins hatte um die Mindeststrafe von 10 Jahren gebeten.
Vor der Verurteilung brach Cummins das Weinen ab, als er sich für den Schaden entschuldigte, den er dem inzwischen 17-jährigen Opfer und seiner eigenen Familie, von denen einige im Gerichtssaal waren, einschließlich seiner beiden Töchter, zugefügt hatte.
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Cummins trug eine grau-schwarz gestreifte Gefängnisuniform und sagte wiederholt, er habe keine Ahnung, warum er das getan habe, was er getan habe. Er nannte es einen fehlgeleiteten Versuch, zu helfen, der auf eine Weise seitwärts ging, von der ich nicht weiß, dass ich es jemals tun werde verstehen.'
Er sagte auch zu der Familie des Opfers: 'Wenn jemand dies einem meiner Mädchen angetan hätte, würde ich sie verletzen wollen, und ich verstehe voll und ganz, wenn Sie so über mich denken.'
Cummins war verheiratet, als er mit Thomas aus der Stadt floh.
Bereits 2017, nicht lange nach der Rettung des Teenagers, war ein Redakteur bei der Columbia Daily Herald entdeckte Thomas in einem Fast-Food-Restaurant und startete ein spontanes Interview, in dem sie Berichten zufolge sagte: 'Ich bereue es nicht [die Tortur mit Cummins], noch sage ich, dass es das Richtige war. Es war eine Erfahrung, mit der ich den Rest meines Lebens verbringen muss. '
Bevor Cummins den Teenager aus dem Staat brachte, behaupteten Zeugen und Schüler, das Paar sei in der Schule beim Küssen gesehen worden, und das auch er putzte sie .
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
[Foto: Tennessee Bureau of Investigation]
