| Thomas Braun stammt aus dem ländlichen Bundesstaat Washington und wurde 1949 geboren. Er verlor seine Mutter im frühen Kindesalter durch eine ungeschickte, illegale Abtreibung. Braun und seine jüngere Schwester blieben in der Obhut ihres alkoholkranken Vaters und wurden häufig zur sicheren Aufbewahrung in einem Lastwagen eingesperrt, während der alte Mann seine Runden in den örtlichen Tavernen drehte. Beide wurden gelegentlich geschlagen, und als Brauns Hund beschuldigt wurde, Hühner gestohlen zu haben, wurde Thomas von seinem Vater gezwungen, das Tier zu erschießen. Am 17. August 1967 gab Braun seinen Job als Tankwart in Ritzville, Washington, auf und holte seinen besten Freund, den schlagfertigen Leonard Maine, auf dem Weg aus der Stadt ab. Der 18-Jährige hatte zwei Pistolen, ein Auto und kein klares Ziel vor Augen. Am 18. August hielten die Jungen in Seattle an einem Wohnheim an, fragten nach einer Unterkunft, richteten dann ihre Waffen auf die Vermieterin und flohen in Panik, als sie anfing zu schreien. Am nächsten Nachmittag lief es besser, als sie außerhalb von Redmond die 22-jährige Deanna Buse anhielten und so taten, als ob etwas nicht stimmte – mit einem Reifen an ihrem Auto. Braun zwang die junge Frau mit vorgehaltener Waffe in sein Fahrzeug und fuhr weiter nach Echo Lake, Maine, der in Buses Limousine das Schlusslicht bildete. Als Braun ihr Ziel erreichte, marschierte Braun mit seiner Gefangenen in den Wald, zwang sie, sich auszuziehen, und schoss dann fünfmal auf sie, ohne sich die Zeit zu nehmen, sie zu belästigen. Die Mörder stellten ihr altes Auto in Seattle ab und behielten das neue, um weiter nach Süden, nach Oregon, vorzudringen. Am 21. August sah Samuel Ledgerwood, wie sie einen platten Reifen wechselten, und hielt an, um Hilfe anzubieten, was ihm für seine Mühe zwei Kopfschüsse einbrachte. Die Jungen ließen seine Leiche dort, wo sie lag, zündeten Buses Auto an und fuhren mit Ledgerwoods Fahrzeug los, Richtung Kalifornien. Am 23. August nahmen sie die Anhalter Timothy Luce und Susan Bartolomei auf, vergewaltigten das Mädchen mehrmals, bevor sie beide Opfer erschossen und sie am Straßenrand liegen ließen. Obwohl Bartolomei lebenslang verkrüppelt war, überlebte sie und konnte ihre Angreifer beschreiben, und die Polizei startete eine groß angelegte Suche nach den bewaffneten Männern. Vier Tage später wurde Ledgerwoods Auto in Jamestown, Kalifornien, vor einem Motel gesichtet, in dem die Verdächtigen „Mike und John Ford“ in den Zimmern 19 und 26 registriert waren. Die Mörder ergaben sich widerstandslos und wurden zum Prozess nach Washington geschickt. Nach seiner Verurteilung wurde Braun zum Tode verurteilt, während Maine mit einer lebenslangen Haftstrafe davonkam. Michael Newton – Eine Enzyklopädie moderner Serienmörder – Jagd auf Menschen
 Verhaftung von Thomas Eugene Braun und Leonard Maine. |
