Was wirklich während der Osage-Morde in Oklahoma geschah

Die Osage-Nation fand in Oklahoma Wohlstand, nachdem sie gezwungen war, ihr Heimatland zu verlassen, doch in den 1920er Jahren begannen Stammesmitglieder auf mysteriöse Weise ermordet zu werden.

Seit Jahrhunderten sind indigene Gemeinschaften gezwungen, ihr Land, den Ort, den sie ihr Zuhause nannten, zu verlassen, als amerikanische Siedler nach Westen zogen. Während einige Menschen vertrieben und auf Ländereien gezwungen wurden, die unfruchtbar waren und von denen man nur schwer leben konnte, waren die Osage-Indianer eine seltene Erfolgsgeschichte, da sie in Oklahoma ölreiches Land entdeckten.

Doch ihr Glück hatte unvorhergesehene Folgen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Dutzende Osage-Indianer tot aufgefunden, die auf unterschiedliche Weise getötet wurden, obwohl es für Familien oft schwierig war, nachzuweisen, dass ihr geliebter Mensch angegriffen worden war.

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Schließlich intervenierte die Bundesregierung, was zur Festnahme von zwei Männern führte, die nur für eine Handvoll Morde verantwortlich waren. Es war eines der ersten Mal, dass das FBI, damals bekannt als Bureau of Investigation, in solche Angelegenheiten verwickelt wurde, was es zu einem der bemerkenswertesten Fälle in der Geschichte des FBI machte.

Geschichte des Osage-Indianerstamms

Die Osage waren ein einzigartiger Stamm, weil ihnen das Land gehörte, auf dem sie lebten und das in einer bergigen Gegend von Oklahoma lag. Wie David Grann in seinem Buch erklärt Mörder des Blumenmondes Osage-Häuptling Wah-Tian-Kah wählte das Gebiet, weil er wusste, dass es kein Land war, das die Siedler haben wollten. Es war steinig und unfruchtbar, was bedeutete, dass die Landwirtschaft schwierig sein würde.

Sie hatten auch in ihren Verhandlungen die Oberhand, als Oklahoma sich der Eigenstaatlichkeit näherte und die Gesetzgeber verzweifelt versuchten, ihren Deal mit den Osage abzuschließen. Aus diesem Grund „konnten sie in ihren Zuteilungsvertrag eine damals sehr merkwürdige Bestimmung aufnehmen, die im Wesentlichen besagte, dass sie die unterirdischen Mineralrechte an ihrem Land behalten würden“, erklärte Grann in einem Interview mit NPR.

Das Zuteilungsgesetz wurde 1906 verabschiedet und Oklahoma wurde im folgenden Jahr ein Bundesstaat.

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Zu diesem Zeitpunkt hatten die Osage Öl unter dem Land gefunden. Und in Granns Buch schrieb er: „Um an dieses Öl zu kommen, mussten Goldsucher der Osage Pachtverträge und auch Lizenzgebühren auf die Einnahmen zahlen.“

Da Goldsucher im Laufe der Jahre weiterhin nach Öl bohrten, erhielten die Osage Zahlungen, die erheblich anstiegen. Im Jahr 1923 schrieb Grann: „Der Stamm nahm mehr als 30 Millionen Dollar ein, was heute mehr als 400 Millionen Dollar entspricht.“

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Interessanter war die Tatsache, dass das Volk der Osage jeweils ein Kopfrecht erhielt, das, wie Grann schrieb, „im Wesentlichen ein Anteil am Mineralienfonds des Stammes“ war.

„Aber um den Mineral Trust unter Stammeskontrolle zu halten, durfte niemand Headrights kaufen oder verkaufen. Diese konnten nur vererbt werden“, fuhr Grann fort.

Allerdings würde dies die Osage in den kommenden Jahren zum Ziel derjenigen machen, die reich werden wollen.

Was ist Mörder des Blumenmondes um?

Die Ermittlungen zu den Morden begannen vor allem aufgrund des Todes der Osage-Frau Anna Brown, einer 36-Jährigen, die eine Woche nach ihrem Verschwinden am 21. Mai 1921 erschossen aufgefunden wurde – am selben Tag, als der Osage-Mann Charles vermisst wurde Whitehorn wurde tot aufgefunden.

Dann, Wochen später, starb Annas Mutter, Lizzie, starb im Juli 1921 nach einer Krankheit. „Später tauchten Beweise auf, dass sie vergiftet worden war“, sagte Grann in einem Interview mit NPR.

Unter mysteriösen Umständen starben weiterhin Mitglieder von Annas Familie. Das Haus von Annas Schwester Rita Smith war im März 1923 bombardiert worden, wobei sie und ihre weiße Dienerin Nettie Brookshire ums Leben kamen.

Ritas Ehemann Bill Smith überlebte die Explosion und sagte denen, die ihn aus den Trümmern zogen: „Sie haben Rita erwischt, und jetzt sieht es so aus, als hätten sie mich erwischt“, heißt es Mörder des Blumenmondes . Bill erlag vier Tage später seinen Verletzungen.

Anna und ihre Familie waren nur eine Handvoll der Osage, die während einer Zeit, die als Schreckensherrschaft bekannt ist, getötet wurden. Dutzende andere wurden tot aufgefunden, entweder an Schusswunden oder an einer Krankheit, die später vermutlich auf eine Vergiftung zurückzuführen war.

Und es war oft schwierig, jemanden zur Rechenschaft zu ziehen, da es an Polizeikräften mangelte.

„Es gab viel Gesetzlosigkeit. Und aus diesem Grund wurde die Justiz oft privatisiert – wenn man Geld und Ressourcen hatte, musste man sich an Privatdetektive wenden“, erklärte Grann gegenüber NPR.

Das Bureau of Investigation schickt Agenten

Mehrere private Ermittler und andere, die Gerechtigkeit für die Osage suchten, versuchten, die Bundesregierung einzubeziehen, aber auch sie wurden getötet. Ein Mann, W.W. Laut Grann wurde Vaughan aus einem Zug geworfen, während ein anderer, Barney McBride, totgeschlagen in Washington D.C. aufgefunden wurde.

Da die Zahl der Todesopfer zu diesem Zeitpunkt weit über 20 lag, musste das Bureau of Investigation, das damals von einem jungen J. Edgar Hoover geleitet wurde, eingreifen. „Sie hatten auch die Zuständigkeit für indianische Reservate, weshalb sie für diesen Fall zuständig waren und es zu einer ihrer ersten größeren Mordermittlungen wurde“, sagte Grann der Verkaufsstelle.

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Hoover schickte den ehemaligen Texas Ranger Tom White, um die Morde zu untersuchen, und er rekrutierte andere Männer, die verdeckt in der Gemeinde arbeiten würden, da White wusste, dass es sich um eine gefährliche Operation handelte, die äußerste Geheimhaltung erforderte. Zu der Gruppe bunt zusammengewürfelter Agenten gehörten ein ehemaliger Sheriff aus New Mexico, ein ehemaliger Texas Ranger, ein ehemaliger Versicherungsvertreter, der zum verdeckten Ermittler wurde, sowie die Agenten John Burger und Frank Smith. Sie handelten auch einen Deal mit der Gesetzlosen Kelsie Morrison aus, die sich bereit erklärte, als Undercover-Informantin zu arbeiten, als Gegenleistung dafür, dass die Anklage wegen Körperverletzung fallengelassen wurde.

Bemerkenswert ist, dass White auch John Wren mitbrachte, einen Ute-Mann, der zuvor als Spion in der mexikanischen Revolution gedient hatte. Grann schrieb, dass er vermutlich einer der ersten indigenen Agenten beim FBI sei.

Es dauerte nicht lange, bis den Männern klar wurde, dass es in dieser Region von Oklahoma Korruption und Intrigen wimmelt.

Die Osage wurden häufig von den Menschen ausgenutzt, die sie in ihre eigenen Häuser brachten, und von den Wächtern, die mit der Überwachung ihrer Finanzen beauftragt waren. Laut Grann galten die amerikanischen Ureinwohner gemäß dem Allotment Act als zu „inkompetent“, um mit ihrem eigenen Geld umzugehen, weshalb das Office of Indian Affairs Vormunde ernannte, die ihre Finanzen beaufsichtigten. Inkompetenz wurde durch die „Rassenschwäche“ eines Osage oder „die Menge an indianischem Blut im Besitz“ festgestellt. Vollblut-Indianern wurde daher häufig ein Vormund gewährt, während dies bei Mischlingen nicht der Fall war.

Anna Browns Vollblutschwester Mollie Burkhart erfuhr durch Whites Ermittlungen, dass ihr Ehemann und Vormund Ernest Burkhart an der Verschwörung zur Tötung ihrer Familie beteiligt war. Grann sagte gegenüber NPR: „Sie hatte zwei Kinder mit ihm, und sie erfuhr, dass er einer der vielen willigen Henker war. Und sie musste die Prozesse miterleben, sich die vorgelegten Beweise anhören und die Geheimnisse ihres Mannes erfahren, die …“ Die Geheimnisse dieses Mordes befanden sich direkt in ihrem Haus.

William Hale gefangen

Ernest Burkhart und sein Onkel William Hale, ein wohlhabender Viehzüchter, standen Mollie Burkhart zur Seite, als sie um ihre Schwestern und ihre Mutter trauerte. William heuerte sogar einen Privatdetektiv an und bot eine Belohnung als Gegenleistung für Informationen an, die zur Festnahme der Mörder führten, heißt es Mörder des Blumenmondes .

Aber White und seine Ermittler stellten fest, dass die Männer im Falle von Mollies Tod ein großes Vermögen verdienen würden. In Mörder des Blumenmondes Grann erklärte, dass, als Anna starb, ihr Kopfrecht an ihre Mutter Lizzie weitergegeben wurde, deren Kopfrecht im Falle ihres Todes an Rita und Anna weitergegeben würde. Als Rita starb, ging ihr Kopf an Anna über.

Annas Heirat mit Ernest, der auch ihr Vormund war, bedeutete, dass er über ihr großes Vermögen verwaltete. Und wenn sie starb, würde er alles erben.

Obwohl White und seine Männer Mühe hatten, irgendjemanden in der Osage-Gemeinschaft dazu zu bringen, sich gegen Hale auszusprechen – alle befürchteten, dass auch ihnen Vergeltung drohen würde –, teilte ihnen der Privatdetektiv, den Hale angeblich mit der Untersuchung von Annas Tod beauftragt hatte, mit, dass er tatsächlich angeheuert worden sei, um Alibis zu schmieden für Ernest, William und Williams Neffen Bryan Burkhart, der Anna in der Nacht ihres Mordes nach Hause gefahren hatte.

Schließlich fanden White und seine Männer nach Monaten verdeckter Arbeit einen Zeugen, der noch nicht unter mysteriösen Umständen gestorben war: Burt Lawson, der behauptete, die Bombe unter dem Haus der Smiths platziert zu haben. Er sagte, dass Hale und Ernest Burkhart an dem Plan beteiligt waren, die Familie zu töten.

Es reichte aus, einen Haftbefehl gegen beide Männer zu erwirken, die sofort jegliches Fehlverhalten bestritten.

Ernest Burkhart

Obwohl die Männer in Gewahrsam waren – und voneinander getrennt gehalten wurden – konnten sie nur eine begrenzte Zeit festgehalten werden, bevor White sie gehen lassen musste. In seiner Verzweiflung, Ernest zum Zerbrechen zu bewegen, wandte sich White an den Gesetzlosen Blackie Thompson, einen halb-Cherokee-Kriminellen, der laut Grann wegen eines anderen Mordes in Haft saß. Er hatte eine starke Abneigung gegen Hale und Ernest und erklärte sich daher bereit, ihm mitzuteilen, was er über die Verbrechen wusste – und stimmte sogar zu, Ernest im Verhörraum zur Rede zu stellen.

Ernest, der nun wusste, dass er erwischt wurde, teilte ihm jedes Detail seiner und Hales Pläne mit und nannte John Ramsey als den Schützen für den Tod von Henry Roan, der erschossen in seinem Auto aufgefunden wurde. Er identifizierte auch Anna Browns Mörder: Kelsie Morrison, derselbe Mann, der für White und seine Agenten arbeitete.

Nachdem White erfahren hatte, dass Ernest einer der vielen Männer war, die hinter den Morden steckten, wies er die Beamten an, Mollie Burkhart, die sich in einem schlechten Gesundheitszustand befand, in ein örtliches Krankenhaus zu bringen, da sie glaubten, sie sei möglicherweise vergiftet. „Es ist eine erwiesene Tatsache, dass sie sofort wieder gesund wurde, als sie der Kontrolle von Burkhart und Hale entzogen wurde“, schrieb ein Agent Mörder des Blumenmondes.

Dennoch weigerte sich Mollie zu glauben, dass Ernest an den Morden beteiligt war. „Mein Mann ist ein guter Mann, ein freundlicher Mann. Er hätte so etwas nie getan. Und er würde niemandem etwas tun, und er würde mir nie etwas tun“, sagte sie.

Als es Zeit für den Prozess wegen der Smith-Explosion wurde, war Ernest bereit, für die Anklage auszusagen – bis er einen Seitenhieb bei Hales Verteidigungsteam hatte, das dann beauftragt wurde, ihn zu vertreten. Der Prozess schien damit zu enden, dass Hale freigelassen wird, doch dann, im Juni 1926, änderte Ernest erneut seine Meinung.

Eine Woche zuvor war Ernests und Mollies jüngste Tochter, Little Anna, an den Folgen einer Krankheit gestorben. Sie war 4 Jahre alt.

Ernest teilte dies seinem Verteidiger mit Mörder des Blumenmondes „Ich habe das alles satt … Ich möchte genau zugeben, was ich getan habe.“ Er bekannte sich schuldig, Rita und Bill Smith sowie deren Haushälterin ermordet zu haben.

Ernest sagte im Prozess gegen Hale und Ramsey wegen Mordes an Henry Roan aus, der mit der Verurteilung der Männer endete. Ebenso wurde Morrison des Mordes an Anna Brown für schuldig befunden.

Allerdings wurde keinem der Männer die Todesstrafe auferlegt. Die ausschließlich aus Weißen bestehende Jury empfahl stattdessen eine lebenslange Haftstrafe für alle drei Männer.

Was geschah mit Tom White, William Hale, Mollie Burkhart und Ernest Burkhart?

Mollie Burkhart ließ sich nach dem Mordprozess gegen Anna Brown von Ernest Burkhart scheiden, in dem er jedes schmutzige Detail ihrer Pläne detailliert darlegte. Später heiratete sie 1928 John Cobb und drei Jahre später wurde sie für geschäftsfähig erklärt. Im Alter von 44 Jahren wurde sie aus dem Vormundschaftssystem entlassen.

Nach dem Prozess wurden William Hale und John Ramsey in das Leavenworth-Gefängnis in Kansas gebracht, wo Special Agent Tom White nun als Gefängniswärter arbeitete. Hale wurde später im Jahr 1947 auf Bewährung entlassen, es wurde ihm jedoch verboten, nach Osage zurückzukehren. Er starb 1962 in einem Pflegeheim in Arizona.

Wie bereits erwähnt, gab White 1926 seinen FBI-Ausweis im Tausch gegen einen stabileren Job ab, wenn auch einen, der genauso gefährlich war. Ein typisches Beispiel: Er wurde schließlich von einer Gruppe Gesetzloser, die 1931 aus dem Gefängnis flohen, als Geisel genommen. Während der Flucht wollte ein Insasse White ins Gesicht schießen, aber die Kugel zersplitterte in Whites Armen und Brust, als er sein Gesicht abschirmte . Er war blutüberströmt und schwer verletzt, überlebte aber wie durch ein Wunder nach mehreren Tagen im Krankenhaus. Er starb im Oktober 1971 im Alter von 90 Jahren an einem Schlaganfall.

Ernest Burkhart wurde 1937 auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen – im selben Jahr starb Mollie Burkhart im Alter von 50 Jahren. Er raubte jedoch ein Osage-Haus aus und wurde zurück ins Gefängnis geschickt, wo er 1959 wieder freigelassen wurde. Auch ihm wurde die Rückkehr verboten Osage, beantragte jedoch eine Begnadigung, die ihm 1962 gewährt wurde und die ihm die Rückkehr in das Reservat ermöglichte, wo er seinen Sohn Cowboy und seine Tochter Elizabeth wieder traf.

Cowboys Tochter Margie erzählte Grann, dass ihr Vater aus offensichtlichen Gründen eine schwierige Beziehung zu Ernest hatte. „Ich glaube, ein Teil von ihm sehnte sich nach einem Vater. Aber er wusste, was sein Vater getan hatte. Er nannte ihn Old Dynamite“, teilte Margie mit.

Ernest Burkhart starb 1986.

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Die Osage-Indianer erhalten weiterhin ihre Kopfrechte, obwohl dies nicht ausreicht, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.

„Heute befinden sich etwa 26 Prozent aller Grundrechte im Besitz von Nicht-Osage-Einzelpersonen, Kirchen, Universitäten und anderen Nicht-Osage-Institutionen, die diese Interessen frei an jede Person oder Organisation vererben können, die der Nicht-Osage-Mitglieder wählt. Derzeit besteht der Osage Minerals Council Suche nach einer Bundesgesetzgebung, die es Nicht-Osages, die ein „rechtmäßiges“ Interesse am Osage Mineral Estate besitzen, erlaubt, dieses eigentumsrechtliche Interesse an den Osage Minerals Council, die Osage Nation oder Osage-Einzelpersonen, die Osage Nation, zurück zu verschenken oder zu verkaufen Webseite liest.

Obwohl die Osage-Bevölkerung Anfang des 20. Jahrhunderts dezimiert wurde, heißt es auf der Website: „Die Osage-Nation gedeiht in unserem Reservat im Nordosten von Oklahoma – ein Volk voller Stärke, Hoffnung und Leidenschaft, das die Geschichten der Vergangenheit ehrt und die Welt der USA aufbaut.“ Zukunft.'