Was ist The Remnant Fellowship, The Church in HBOs „The Way Down“?

Gwen Shamblins in Tennessee ansässige Kirche entstand aus ihren Workshops zum Thema Gewichtsabnahme durch die Kraft des Gebets, aber einige ehemalige Mitglieder behaupten, die Gemeinde habe enorme Kontrolle über ihr Leben ausgeübt.

Gwen Shamblin versprach einst Mitgliedern ihrer umstrittenen Kirche in Tennessee neue Hoffnung, tiefe Liebe und die Antwort, um den Kampf gegen das Abnehmen zu beenden – aber Kritiker und ehemalige Mitglieder der Gruppe haben behauptet, die Remnant Fellowship sei eher eine Sekte, die sie isoliert und kontrolliert Mitglieder mit störenden Taktiken.

Die Kirche und ihre Praktiken werden in HBO Max untersucht Dokumentationen Der Weg nach unten: Gott, Gier und der Kult von Gwen Shamblin, Diese Chronik behauptet von ehemaligen Mitgliedern, dass Kirchenführer zahlreiche Aspekte ihres Lebens kontrollierten, von ihren Ehen, sexuellen Gewohnheiten und sogar Aktivitäten in sozialen Medien.

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Die Remnant Fellowship Church wurde 1999 von Shamblin gegründet und von denselben Philosophien übernommen, mit denen sie ihren Weigh Down Workshop ins Leben gerufen hat – ein Programm, das in den 1980er Jahren entwickelt wurde, um Menschen durch die Kraft des Gebets beim Abnehmen zu helfen.

Shamblin behauptete, die Workshops hätten den Teilnehmern beigebracht, wie sie aufhören könnten, sich vor dem Kühlschrank zu verneigen, und wie sie sich wieder vor ihm verbeugen könnten, was darauf hindeutet, dass Menschen Gewicht verlieren könnten, indem sie ihren Fokus auf Gott verlagern.

Sie wies die Menschen an, nur zu essen, wenn ihr Magen knurrt, und den Heißhunger durch Gebet zu unterdrücken.

Aber als die Popularität des Programms zunahm, begann Shamblin, der als Mitglied der konservativen Church of Christ aufgewachsen war, zu glauben, dass die Strategie auch bei anderen Lastern wie Rauchen oder Glücksspiel funktionieren könnte.

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Sie begann zu glauben, dass die Botschaft des Weigh Down-Workshops die Antwort auf alle Übel der Welt sei, sagte Rev. Rafael Martinez, ein Sekteninterventionist, in den Dokumentationen. Sie hatte die Wahrheit. Christlicher Perfektionismus konnte nur erreicht werden, indem man ihrer Botschaft folgte, und so begann sie von diesem Punkt an zu erkennen, dass es eine neue Kirche geben musste.

Die Kirche war unverwechselbar, weil sie die traditionelle christliche Vorstellung von der Heiligen Dreieinigkeit ablehnte – dass es einen Gott in drei Formen gibt: den Vater, den Sohn (Jesus Christus) und den Heiligen Geist – und stattdessen die Betonung ausschließlich auf Gott und die Seinen legte Wille.

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Das übergreifende Thema von allem, was sie jemals dort gelehrt hat, war immer unter Gottes Autorität zu stehen, die sie selbst war. Alles drehte sich darum, sagte das ehemalige Mitglied Gina Graves in den Dokumentationen.

Shamblin glaubte auch, dass ihre Kirche die einzig wahre Kirche sei, die dem wahren Wort Gottes folgte.

Ich habe Gottes Kirche gefunden, sagte sie einmal von ihrer Bühne aus zu ihrer Gemeinde.

Aber auch das Abnehmen stand im Fokus.

Das ehemalige Mitglied Terasee Morris sagte den Filmemachern, dass man fasten sollte, wenn man nicht mindestens zwei Pfund pro Woche abnehme – manche fasten sogar bis zu 40 Tage.

Mir wurde gesagt, dass ich einfach aufhören müsste zu essen, um mehr Gewicht zu verlieren. Ich hatte innerhalb von 18 Monaten 130 Pfund abgenommen, aber sie wollten, dass ich faste, um noch mehr Gewicht zu verlieren. Und je schneller du es tust, desto heiliger bist du, sagte Morris.

Den Dokumentationen zufolge wurde der Kirche vorgeworfen, die Anwendung körperlicher Züchtigung zur Disziplinierung ihrer Kinder geduldet zu haben.

Die umstrittene Taktik der Gruppe wurde 2003 in Frage gestellt, als die Kirchenmitglieder Sonya und Joseph Smith festgenommen wurden, weil sie ihren kleinen Sohn Josef zu Tode geprügelt und ihn stundenlang in einen Koffer gesperrt hatten.

Joseph Smith sagte angeblich der Polizei, dass sein Sohn diszipliniert werden müsse, weil der Junge behauptete, er sei ein Soldat des Teufels. Die Associated Press 2007 gemeldet.

In einem undatierten Anruf mit Mitgliedern der Kirche wiederholte Sonya Smith die Kommentare ihres Mannes, in denen er den Mitgliedern der Kirche sagte, ihr Sohn sei sehr destruktiv und habe versucht, eines ihrer Babys zu erwürgen und das Haus in Brand zu setzen, so die Aussage Lokalsender WTVF .

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Die Kirche war nie offiziell in Smiths Tod verwickelt, aber die Ermittler untersuchten die mögliche Rolle, die ihre Lehren gespielt haben könnten.

Viele unserer Beweise sind, dass sie ihre Kinder so diszipliniert haben, wie es die Kirche empfohlen hat, Cpl. Brody Straud von der Cobb County Polizei erzählt Die New York Times im Jahr 2004 . Es ist möglich, dass diese beiden Eltern das, was sie gelernt haben, auf die Spitze getrieben haben.

Shamblin sagte der New York Times, sie habe den Smiths Geld gegeben, um ihnen zu helfen, ihre Anwaltskosten zu bezahlen.

Ehemalige Kirchenmitglieder haben die Kirche auch beschuldigt, versucht zu haben, in ihre Ehen, ihr Sexualleben und ihre Geschäfte einzugreifen.

Filmemacherin Marina Zenovich erzählt Der Wächter dass mir nach mehr als einem Jahr Arbeit an dem Projekt und Gesprächen mit zahllosen ehemaligen Mitgliedern über das von der Kirche behauptete Kontrollniveau sehr klar war, dass dies eine Sekte ist.

Doch weiter seine Webseite Die Kirche erklärt sich zu einem Zufluchtsort für diejenigen, die ein erfüllteres und sinnvolleres Leben suchen, und sagt, sie sei eine internationale Gemeinschaft von Menschen, die neue Hoffnung, tiefe Liebe und einen tiefen Zweck finden, indem sie die Religion an die erste Stelle setzen.

Während Scheidung, Depression, Fettleibigkeit und außer Kontrolle geratene Kinder heutzutage zunehmend die Norm sind, erleben wir bei Remnant geheilte Ehen, zunehmende Freude, wiederhergestellte Gesundheit, wiederhergestellte Finanzen und Kinder, die es lieben, der Führung ihrer Eltern zu folgen Zustände.

Obwohl Shamblin nicht mehr an der Spitze der Kirche steht, nachdem sie im Mai zusammen mit ihrem Ehemann Joe Lara und fünf anderen Kirchenmitgliedern bei einem Absturz eines Kleinflugzeugs ums Leben gekommen war, bekennt sich die Organisation weiterhin dazu, dass ihre Wurzeln in Shamblins biblischen Lehren und Weigh bleiben Untere Ministerien.

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Die Kirchenführung lehnte es ab, für HBOs The Way Down interviewt zu werden, gab jedoch nur wenige Wochen vor der Premiere der Dokuserie eine Erklärung gegenüber den Filmemachern ab, in der sie viele der Anschuldigungen innerhalb der Serie als absurd und diffamierend bezeichnete.

Remnant Fellowship bestreitet kategorisch die absurden, diffamierenden Aussagen und Anschuldigungen in dieser Dokumentation, schrieben sie. Unser christlicher Glaube basiert wie Hunderte anderer Kirchen in den Vereinigten Staaten auf der Bibel, und unsere Kirche ist ein Ort, der auf Liebe, Fürsorge, Barmherzigkeit und Freundlichkeit basiert, die Menschen aus allen Gesellschaftsschichten entgegengebracht wird.

Die Erklärung bezog sich anscheinend auch auf den Vorwurf des Kindesmissbrauchs.

Kinder sind glücklich und gesund und werden mit der größtmöglichen Liebe, Fürsorge, Unterstützung und Schutz erzogen, schrieben sie über ihre Mitglieder. Tausende haben gesagt, dass ihr Leben von der rein christlichen Botschaft der Remnant Fellowship und der Weigh Down Ministries profitiert hat, aber wir wissen, dass es keine Botschaft gibt, die jemals allen gefallen kann.

Shamblins Dienst wird jetzt von ihren erwachsenen Kindern Michael Shamblin und Elizabeth Hannah geleitet.