Als Jeffrey MacDonald unter den Verdacht geriet, seine schwangere Frau und die beiden jungen Töchter des Paares brutal getötet zu haben, beeilte sich ein Mann, ihn öffentlich zu unterstützen: sein Schwiegervater Freddie Kassab.
Aber in den Jahren nach den grausamen Morden änderte Kassab seine Meinung über den Schwiegersohn seines Chirurgen drastisch und wurde einer der schärfsten Gegner von MacDonald.
MacDonald wurde schließlich 1979 verurteilt, weil er seine schwangere Frau Colette MacDonald und ihre beiden jungen Töchter Kimberley und Kristen getötet hatte.
Aber genau das hat Kassabs Meinung über den Mann geändert, den er einst 'ein netter, vorzeigbarer junger Mann? '
Colette MacDonald und ihre Töchter erlitten schreckliche Gewalt, als sie am 17. Februar 1970 in ihrem Haus in Fort Bragg getötet wurden.Colette war 16 Mal erstochen und 21 Mal mit einem Eispickel durchstochen worden, während die 5-jährige Kimberley nach Angaben von a durch sechs Schläge auf den Kopf und acht bis zehn Stichwunden getötet wurde 1998 Vanity Fair Artikel . Die jüngste Tochter des Paares, die 2-jährige Kristen, hatte insgesamt 33 Stichwunden.
Jeffrey MacDonald war zu dieser Zeit ebenfalls zu Hause gewesen, erlitt jedoch nur geringfügige Verletzungen im Vergleich zu dem, was seine Familie ertrug.Seine bedeutendste Verletzung war eine Stichwunde und eine entleerte Lunge.
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Er behauptete, zumindest auf der Couch geschlafen zu haben vier drogenverrückte Hippies brach in das Haus ein und tötete brutal die Familie. Er teilte den Behörden mit, dass er versucht habe, die Angreifer abzuwehren, aber verwundet worden sei und schließlich im Flur zusammengebrochen sei. Später sei er wieder zu sich gekommen und habe festgestellt, dass seine Familie laut den neuen FX-Dokumentationen getötet worden sei 'Eine Wildnis des Irrtums.'
Unterstützung für die Familie finden
Kassab - ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter der kanadischen Armee, der während des Zweiten Weltkriegs bei einem Bombenanschlag auf London seine eigene Frau und Tochter verloren hatte - glaubte zunächst MacDonalds Bericht über die Nacht und wurde ein überzeugter und lautstarker Anhänger seines Schwiegersohns , das Washington Post berichtet im Jahr 1984.
Er stützte sich auf seine Vorkenntnisse von MacDonald, den er Jahre zuvor kennengelernt hatte, als er Colettes Mutter Mildred umwarb. MacDonald war zu dieser Zeit noch ein Teenager gewesen und war mit Colette, seiner Highschool-Freundin, zusammen.
Das Paar heiratete, als Colette erst 20 Jahre alt war, nachdem sie festgestellt hatte, dass sie schwanger war.
'Er war ein netter, vorzeigbarer junger Mann . Gutes Potenzial für die Zukunft, deshalb haben wir nichts Falsches daran gesehen, dass sie heiraten “, sagte Kassab laut den Dokumentationen einmal über seinen Schwiegersohn.
Während Kassab MacDonald als verlobten und liebevollen Vater und Ehemann ansah, wurden die Ermittler der Armee misstrauisch gegenüber MacDonalds Bericht über die Morde und befahlen ihm, zu einer Anhörung nach Artikel 32 zu erscheinen - ein militärischer Prozess, mit dem festgestellt wurde, ob es genügend Beweise gab, um formelle Anklagen zu verfolgen gegen MacDonald.
Kassab sagte in MacDonalds Namen aus und erklärte: 'Wenn ich eine andere Tochter hätte, würde ich immer noch denselben Schwiegersohn wollen.'
Jeffrey MacDonald Foto: FX / Blumhouse Der Ermittlungsbeamte Warren Rock empfahl schließlich, die Anklage nach Abschluss der Anhörung abzuweisen, und MacDonald begann, sein Leben voranzutreiben, die Armee zu verlassen, die meisten Besitztümer der Familie im Rahmen eines Hofverkaufs zu verkaufen und nach Kalifornien zu ziehen.
MacDonald ließ sich im Junggesellenleben nieder und kaufte eine Eigentumswohnung mit Yacht und Yachthafen in Long Beach, Kalifornien, berichtet Vanity Fair.
Ein unerbittlicher Stiefvater
Aber Kassab würde den Fall nicht ruhen lassen.
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Er blieb verfolgt von der schrecklichen Art und Weise, wie seine Stieftochter und seine Enkelkinder ihr Leben verloren hatten.
Obwohl Kassab erst als Teenager zur Familie kam, war er seiner Stieftochter immer nahe gewesen.
'Sie war die Art von Mädchen - so gut ich es erklären kann, ich habe nie ein Mädchen getroffen, das Colette nicht mochte', sagte er einmal der Washington Post. 'Sie war ein hübsches Mädchen, nicht schön, aber hübsch, und sie war bodenständig und sie hasste es, jemanden verletzt zu sehen.'
Kassab wollte Gerechtigkeit finden und begann, Briefe an die Armee und die Kongressabgeordneten zu schreiben, in denen die Ermittler wegen ihrer Fehler verprügelt und die Behörden aufgefordert wurden, die Ermittlungen fortzusetzen.
'Ich habe der Armee jeden Fehler vorgeworfen, den sie bei der ursprünglichen Untersuchung gemacht hat', sagte er einmal in den Unterlagen. 'Ich habe jedem Kongressabgeordneten und jedem Senator im Land persönlich eine Kopie von Hand übergeben.'
Zu der Zeit glaubte Kassab immer noch, die wahren Täter des Verbrechens seien die vier Hippies gewesen, von denen MacDonald sagte, sie seien in das Haus eingebrochen.
Seine unerbittliche Beharrlichkeit veranlasste die Regierung, eine zweite Untersuchung einzuleiten.
'Wir haben beschlossen, Freddie und Mildred Kassab auf unserer Seite zu brauchen', sagte der leitende Ermittler Peter Kearns in einem Vortrag über den Fall im Dezember 1986. 'Sie haben den Kongress geschrieben und gesagt, die Armee habe diesen Tatort vermasselt. Wir brauchten die Kassabs, um die Klappe zu halten, uns zu beruhigen, die Ermittlungen durchzuführen und herauszufinden, wer es getan hat. '
Die Ermittler identifizierten mindestens 240 Hinweise in dem Fall - aber die Beweise deuteten weiterhin auf den MacDonald zurück.
„Wir haben uns häufig am Tatort getroffen und das gesamte Szenario erarbeitet. Gehen Sie durch das Haus, gehen Sie durch die Räume und sprechen Sie über das, was wir wissen “, sagte der Ermittler Mike Pickering in den Dokumentationen. „Jedes Mal, wenn wir einen Vorsprung verfolgten, drehte er uns einfach um und lenkte uns zurück zu Jeffrey MacDonald. Und die physischen Beweise, die Indizienbeweise, häuften sich immer wieder gegen ihn und widersprachen seiner Geschichte für Ereignisse von diesem Abend. “
Samen des Zweifels
Kassabs unerschütterliche Unterstützung seines Schwiegersohns begann ebenfalls zu bröckeln, als Kassab, der im Telefonverkauf für die Quality Egg Co. tätig war, begann, MacDonalds Bericht über das Geschehen in Frage zu stellen.
Er war beunruhigt über MacDonalds anscheinend unbekümmerte Haltung gegenüber den brutalen Morden bei einem Auftritt von 'The Dick Cavett Show'.
Bob Stevenson, Colettes Bruder, beschrieb die Reaktion seines Stiefvaters auf den Fernsehauftritt als 'viszeral' und sagte, es habe 'seine Eingeweide zerrissen'.
Stevenson hatte eine ähnliche Reaktion.
'Die Dinge wurden nicht richtig gesagt, Beugungen der Stimme', sagte er. 'Es hat mich krank gemacht und es hat mich wütend gemacht.'
Das Furnier der perfekten Ehe des MacDonald hatte ebenfalls begonnen zu knacken. Wie es schien, war MacDonald endlos und untreu gewesen und hatte mindestens 15 Freundinnen, berichtet Vanity Fair.
Colettes Schwägerin Vivian 'Pep' Stevenson erzählte der Verkaufsstelle, dass Colette von den Angelegenheiten wusste und die Untreue müde wurde, bevor sie starb. Irgendwann beklagte sie sich: 'Ich will das nicht mehr tun.'
Kassabs Verdacht vertiefte sich, nachdem er eine Kopie eines Protokolls der Anhörung nach Artikel 32 erhalten hatte und begann, die Beweise selbst zu durchforsten.
'Er las die Zeitungen an einem kleinen quadratischen Tisch und saß dort und rauchte drei Packungen pro Tag, Tag für Tag und ging alles durch', erinnerte sich Bob Stevenson in den Dokumentationen.
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MacDonald seinerseits rief Kassab an und behauptete grandios, er und einige Green Beret-Freunde seien auf die Straße gegangen, um nach den verantwortlichen Hippies zu suchen und einen von ihnen zu finden und zu töten.
Aber es gab keine Beweise, die jemals stattgefunden hätten. MacDonald behauptete, er habe sich bei der tödlichen Rauferei den Arm gebrochen, aber Kearns sagte später in einem Interview, dass die Behörden MacDonald zu diesem Zeitpunkt überwacht hätten und keinen gebrochenen Arm beobachtet hätten.
MacDonald gab später zu, dass die Behauptung eine Lüge gewesen war.
'Ich habe Freddy bei Laune gehalten', sagte er laut Vanity Fair. 'Der Mann ist ein Fanatiker.'
Erst als Kassab 1972 den Tatort selbst wieder besuchte, glaubte er schließlich, sein Schwiegersohn sei der Mörder gewesen.
„Wir haben die Morde anhand der Aussagen von McDonald rekonstruiert. Wir kamen sogar nachts zurück, um die gleichen Lichtverhältnisse wie in der Nacht der Morde zu haben. Und absolut nichts passt “, sagte Kassab Orlando Sentinel im Jahr 1989.
Kassab sagte in diesem Moment, als er am erhaltenen Tatort stand, erkannte er, dass der Mann, den er einst als liebevollen Partner seiner Stieftochter angesehen hatte, seine Familie geschlachtet und dann den Angriff inszeniert hatte.
'Als wir aus dem Haus gingen, wurde ich gewarnt, dass es nicht so einfach sein würde, MacDonald zu verurteilen', sagte Kassab. 'Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe:' Es spielt keine Rolle. Ich habe die Geduld von Job. '
Gerechtigkeit finden
Es würde noch sechs Monate dauern, bis Mildred Kassab zu dem gleichen Ergebnis kam.
„Ich habe bis zum letzten Graben durchgehalten. Ich würde es mir nicht erlauben, es zu glauben, weil es so viel schlimmer gemacht hat, dass er es war, anstatt Fremde “, sagte sie später in einem Interview, laut den Dokumentationen.
Zusammen drängten Mildred - von der Stevenson sagte, sie sei gekommen, um ihren ehemaligen Schwiegersohn 'tödlich zu hassen' - und Freddy Kassab auf MacDonalds Verhaftung.
„Freddy wollte nicht aufhören. Er hatte ein biblisches Maß an Beharrlichkeit “, erinnerte sich Bob Keeler, ein Reporter von Newsday, in„ A Wilderness of Error “.
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Die Beharrlichkeit zahlte sich aus und 1974 verklagte eine große Jury Jeffrey MacDonald nach siebenmonatigen Zeugenaussagen und Beweisen nach Angaben von Vanity Fair wegen dreier Mordfälle.
Aber MacDonalds Anwaltsteam - angeführt von Bernie Segal - überzeugte das Vierte Gericht, die Anklage abzuwerfen, und behauptete, MacDonald sei ein zügiger Prozess verweigert worden.
Die Staatsanwaltschaft legte gegen die Entscheidung Berufung beim Obersten Gerichtshof ein und 1978 beschloss das oberste Gericht des Landes, die Anklage wieder aufzunehmen.
MacDonald wurde 1979, neun Jahre nach der Ermordung von Colette und ihren Kindern, wegen der drei Morde verurteilt.
Vom Verbrechen heimgesucht
Auch nach der Verurteilung blieben die Kassabs von dem abscheulichen Verbrechen heimgesucht.
„Um zu erkennen, dass er es getan hat und Colette ihn geliebt hat, und wenn Sie sich zurücklehnen und sich vorstellen, was in dieser Nacht passiert ist, als er angegriffen hat, und ich aus den Autopsieberichten weiß, was mit den beiden Kindern geschehen ist, können Sie es Ich kann nicht anders, als in deinem Kopf zu visualisieren, obwohl wir nicht darüber reden “, sagte Freddy Kassab Die Washington Post 1984 wurde die beliebte Miniserie „Fatal Vision“, in der die Verbrechen dargestellt wurden, im ganzen Land ausgestrahlt. 'Meine Frau und ich können stunden- und tagelang sitzen und nicht miteinander reden, aber wir denken beide, wissen Sie. Und wir haben großes Glück. Die meisten Menschen, die solche traumatischen Dinge durchmachen, die bei weitem nicht so lang sind, lassen sich fast immer scheiden, aber bei uns hat es uns näher gebracht. '
Das Paar verklagte MacDonald 1987, um ihn daran zu hindern, von Joe McGinniss 'Buch 'Fatal Vision' zu profitieren, das als Inspiration für die Miniserie diente.
Ein Richter gewährte MacDonald später 50.000 US-Dollar des Erlöses, gab aber den Rest seines Anteils von 325.000 US-Dollar an Anwälte, MacDonalds Mutter und die Kassabs.
1989 - nachdem bei Freddy Kassab ein Emphysem diagnostiziert worden war - beschloss er, seine Argumente gegen MacDonalds Freilassung auf Video aufzuzeichnen, und veranlasste laut Orlando Sentinel, dass das Band nach seinem Tod vor einem Bewährungsausschuss abgespielt werden sollte.
'Wer sonst wird gegen dieses Ding kämpfen, wenn nicht ich?' Kassab sagte, der im Jahr zuvor von seinem Zuhause auf Long Island nach Florida gezogen war.
Mildred und Freddy Kassab starben 1994 im Abstand von Monaten.
Stevenson erzählte Reportern im Jahr 2005, dass er Freddy Kassab auf seinem Sterbebett versprochen habe, dass er die Suche der Familie fortsetzen werde, MacDonald hinter Gittern zu halten Der Raleigh News & Observer .
