Am Weihnachtsmorgen 1991 machten Errol Morris und seine Frau eine Fahrt - aber die Wanderung führte nicht in die idyllische Landschaft, sondern zum Schauplatz eines der schockierendsten Morde des Landes.
Das Paar fuhr zum ehemaligen Haus von Captain Jeffrey MacDonald, einem Militärarzt, dessen Frau und zwei junge Töchter am 17. Februar 1970 in ihrem Haus in Fort Bragg brutal getötet wurden Das einzige Familienmitglied, das überlebte, wurde bald zum Hauptaugenmerk der Ermittler.
'Am frühen Morgen schlug ich meiner Frau vor, dass wir uns einfach gemeinsam den Tatort von Jeffrey MacDonald ansehen sollten', erinnert sich Morris in den neuen FX-Dokumentationen 'A Wilderness of Errors'. 'Wie könnte man Weihnachten besser verbringen?'
Der Fall faszinierte Morris, einen amerikanischen Filmemacher und Autor, wegen der noch offenen Fragen zu dem Fall - selbst Jahre nachdem MacDonald 1979 wegen Mordes an seiner schwangeren Frau und seinen Kindern verurteilt worden war.
'Ich interessiere mich für Dinge, weil mich Dinge stören, und was am Mordfall MacDonald wirklich interessant ist, ist, wie viele, viele Leute darüber nachgedacht haben', sagte er in den Dokumentationen. 'Es ist ein Fall, der sich endgültigen Erklärungen widersetzt. Wandern in dieser Wildnis widersprüchlicher Beweise und Interpretationen von Fehlern, von Fehlern. “
Morris hat sich den Fall zum ersten Mal in seinem 2012 erschienenen Buch „ Eine Wildnis des Irrtums: Die Prozesse gegen Jeffrey MacDonald , Was neue Fragen zur Schuld des Arztes aufwirft.
Das Buch diente auch als Inspiration für die fünfteiligen Dokumentationen von FX.
Aber wer ist der Mann, der einen neuen Blick auf den Fall geworfen hat?
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Verbesserung seiner Interviewfähigkeiten mit Massenmördern
Morris hat seine Karriere damit verbracht, andere zu befragen, ob es der ehemalige Verteidigungsminister Robert McNamara in der Dokumentation „The Fog of War“, Steve Bannon in der Dokumentation „American Dharma“ von 2019 oder die Wiederholung des Verbrechens war, das Randall Dale Adams 1988 in „The Dünne blaue Linie. '
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Aber sein Interesse an Interviews begann mit düstereren Themen: Massenmördern.
Morris erzählte das Columbia Journalism Review dass er beschlossen hat, einige der berüchtigtsten Mörder des Landes zu interviewen, darunter Ed Kemper , Charlie Fraser, Herbie Mullin und Kante , der als Doktorand an der University of California-Berkeley den Alfred Hitchcock-Film „Psycho“ inspirierte.
Morris war ein Student an der Universität von Wisconsin, nicht weit von Gein entfernt, wo er in Plainfield, Wisconsin, aufgewachsen war, als er von Serienmördern fasziniert war - aber er würde keine Mörder persönlich treffen, bis er kurze Zeit in Berkeley ankam später.
'Das war also wirklich der Beginn meiner Besessenheit, mit Massenmorden zu sprechen', sagte er 2017. 'Ich habe Massenmörder in Kalifornien interviewt und dann ein Interview mit Ed Gein arrangiert.'
Morris - der einmal als Privatdetektiv nach einem Profil in gearbeitet hat Der New Yorker - sagte der Columbia Journalism Review, dass er während der gruseligen Interviewsitzungen „vom Interviewfehler gebissen“ wurde, nachdem er festgestellt hatte, dass „die Leute die verrücktesten, die verrücktesten Dinge sagen“, wenn sie die Gelegenheit erhalten, ihre Geschichten zu erzählen.
'Ich hatte im Laufe der Jahre das Privileg, Dinge zu hören, die recht sind. Ich weiß nicht, wie ich es ausdrücken soll ... hervorragend', sagte er.
Einen unschuldigen Mann freigeben
Morris 'Strategie besteht oft darin, seine Untertanen sprechen zu lassen und nicht das typische Hin und Her von Fragen und Antworten.
Sein Fokus während seiner Karriere lag auf Dokumentarfilmen, die ein 'verbleibendes Rätsel in jedem von ihnen' darüber hinterlassen, wer das Interviewthema wirklich sein könnte.
'Teilweise ist es der Historiker in mir', sagte er über seinen Fokus auf Dokumentarfilme. „Unendlich fasziniert von der Vergangenheit. Und wenn wir uns selbst gegenüber gewissenhaft ehrlich sind, sind Mordermittlungen und Kriminalgeschichten eine Form der Geschichte. Wir schauen in die Vergangenheit und versuchen herauszufinden, was wirklich passiert ist, was wirklich passiert ist. Es ist eine Form der Geschichte. '
Sein erster Film 1978, 'Gates of Heaven', konzentrierte sich auf zwei Tierfriedhöfe in Kalifornien, aber es war 1988 'The Thin Blue Line', die zeigte, welche Macht seine Arbeit auf das Justizsystem haben könnte.
Seine Ermittlungen während des Films über die Ermordung eines Polizeibüros in Texas führten schließlich zu Adams Freilassung, nachdem festgestellt wurde, dass er zu Unrecht wegen des Verbrechens verurteilt worden war.
Adams war am Tag vor dem Mord von dem 16-jährigen David Ray Harris abgeholt worden, nachdem sein Auto eine Panne hatte und die beiden den Nachmittag zusammen verbracht hatten, um Bier zu trinken und Marihuana zu rauchen. Adams sagte, nachdem sie in einen Autokino gegangen waren, um sich Pornos anzuschauen, sei er in sein Motel zurückgekehrt.
Aber Harris erzählte später der Polizei, Adams sei bei ihm gewesen, als er am 28. November 1976 von zwei Dallas-Polizisten angehalten wurde, und dass Adams derjenige gewesen sei, der auf den Polizisten Robert Wood geschossen und ihn getötet habe Northwestern Bluhm Legal Clinic .
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Adams wurde verurteilt und zum Tode verurteilt, aber nachdem Morris 'Film mehr Aufmerksamkeit auf den Fall und die fadenscheinigen Beweise gelenkt hatte, die Adams mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, wurden die Anklagen gegen ihn schließlich fallen gelassen und er wurde 1989 aus dem Gefängnis entlassen.
Morris erzählte The New Yorker, dass es sein Interview mit der Zeugin der Staatsanwaltschaft, Emily Miller, war, das zu Adams Freilassung führte, nachdem sie darüber sprach, warum sie Adams anfangs nicht aus einer Reihe herausgesucht hatte.
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Als Morris sie fragte, woher sie wisse, dass sie die falsche Person ausgewählt habe, sagte sie: „Ich weiß. Ich weiß, weil der Polizist, neben dem ich saß, mir sagte, ich hätte die falsche Person ausgewählt und dann auf die richtige Person hingewiesen, damit ich diesen Fehler nie wieder machen würde “, erinnerte sich Morris.
Oscar-würdige Ambitionen
Morris wurde während seiner jahrzehntelangen Karriere von der Kritik gefeiert. 2003 gewann er den Oscar für den besten Dokumentarfilm für seinen McNamara-Film „The Fog of War“ und erhielt beim Sundance Film Festival den Preis der Grand Jury für „A Brief History of Zeit “, ein Film, der sich mit dem Leben von Stephen Hawking befasst seine Website .
Morris hat auch mehr als 1.000 Werbespots gedreht, darunter Kampagnen für Apple, Miller High Life und Target.
2001 gewann er einen Emmy für den PBS-Werbespot „Photobooth“.
Morde an der MacDonald-Familie
Errol machte 1991 seine Urlaubsreise zum Tatort MacDonald, laut den Dokumentationen, aber sein Buch über den Fall erschien erst Jahrzehnte später im Jahr 2012.
Er war nicht der erste Autor, der das berüchtigte Verbrechen erneut aufgegriffen hat.
1983 schrieb Joe McGinniss das Buch „Fatal Vision“, nachdem er sich mit MacDonald und seinem Verteidigungsteam angefreundet und dann dem Arzt und dem ehemaligen Green Beret den Spieß umgedreht hatte, indem er schrieb, MacDonald sei ein Psychopath gewesen, der sich schuldig gemacht hatte, seine Familie getötet zu haben. Der Bestseller brachte später eine beliebte gleichnamige Miniserie hervor.
Jeffrey MacDonald Foto: FX / Blumhouse Janet Malcolm veröffentlichte auch “ Der Journalist und der Mörder 1990 untersuchte er McGinniss 'Handlungen als Journalist, als er versuchte, MacDonalds Vertrauen zu gewinnen.
Morris 'Blick auf den Fall ist aufgrund des Zweifels an MacDonalds Schuld unverwechselbar - was darauf hindeutet, dass zwei andere, die angeblich später das Verbrechen gestanden haben, zwei der Hippies gewesen sein könnten, die MacDonald den Behörden mitteilte, die er in dieser Nacht in seinem Haus gesehen hatte.
'Er wird Ihnen zu 85 Prozent sicher sein, dass Mr. MacDonald unschuldig ist', schrieb ein Rezensent in der Die New York Times . 'Er wird Sie zu 100 Prozent sicher lassen, dass er kein faires Verfahren erhalten hat.'
Morris führt den Betrachter in den neuen FX-Dokumentationen von Marc Smerling, der von Filmemachern interviewt wurde, erneut durch den Fall.
„In diesem Fall geht es sicherlich darum, was in diesem Haus passiert ist. Ich ging mit der Hoffnung darauf ein, dass ich es knacken könnte, dass ich zu einer Art Schlussfolgerung kommen könnte, aber Sie wissen nicht, ob es schwierig sein wird, die Wahrheit zu finden, wenn Sie nicht versuchen, sie zu finden “, sagte er.
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Morris gab später zu, dass er, obwohl er glaubt, dass MacDonald an den abscheulichen Verbrechen unschuldig sein könnte, es auch nicht sicher wissen kann.
„Wir haben all diese Mythen über unser System, wie es funktioniert, wie wichtig gleiche Wettbewerbsbedingungen sind, Fairness und Gleichheit vor dem Gesetz. Hier gibt es ein Wirrwarr von Menschen, die alle versuchen herauszufinden, was wirklich ist und was sie glauben macht. Was wirklich passiert ist und was wir denken, ist wirklich passiert “, sagte er.
Die Premiere von „A Wilderness of Error“ findet am Freitag um 20 Uhr statt. ET / PT-Zeit auf FX und wird am Samstag auf Hulu verfügbar sein.
