Ein weißer Mann, der sein Auto absichtlich durch eine Menge von Demonstranten wegen rassistischer Ungerechtigkeit in Iowa City raste und mehrere schlug, wird das Gefängnis meiden und den Vorfall aus seiner Akte streichen lassen, wenn er drei Jahre lang keinen Ärger hat.
Ein Richter hat letzten Monat ein aufgeschobenes Urteil für erteilt Michael Ray Stepanek Der 45-jährige sagte der Polizei, er habe seinen Toyota Camry im August durch die Menge gefahren, weil die Demonstranten 'eine Einstellungseinstellung' brauchten.
Das Urteil bedeutet, dass eine Straftat wegen vorsätzlicher Verletzung, die zu einer Körperverletzung gegen Stepanek führt, abgewiesen und verworfen wird, solange er während einer dreijährigen Probezeit kein Verbrechen begeht. Richter Paul Miller setzte außerdem eine Zivilstrafe in Höhe von 1.025 US-Dollar aus.
Straftäter, die „gewaltsame Straftaten“ begehen, haben keinen Anspruch auf aufgeschobene Urteile, aber die Anklage, auf die sich Stepanek berief, wird nach dem Gesetz von Iowa nicht als solche angesehen. Er war auch für die Pause berechtigt, weil er keine kriminelle Vorgeschichte hatte.
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Michael stepanek Foto: Büro des Sheriffs von Johnson County Eine der Demonstranten, die er traf, sagte am Freitag, dass sie sich für keine Gefängnisstrafe einsetzte, aber nicht wusste, dass der Fall aus den öffentlichen Aufzeichnungen verschwinden könnte.
'Ich denke, es ist gefährlich, wenn ein solcher Fall auftritt und ihn einfach wegwischt', sagte Eva Sileo, Studentin an der Universität von Iowa. Sie sagte, es sei frustrierend zu sehen, dass Demonstranten in anderen Fällen harten Anklagen ausgesetzt sind, während Stepanek Nachsicht bekommt.
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Stepaneks Anwalt John Bruzek sagte, sein Mandant sei von sozialen Medien und politischer Rhetorik beeinflusst worden, die die Demonstranten als gefährliche Kriminelle charakterisierten. Stepanek glaubte anfangs, er sei rechtlich gerechtfertigt, stellte jedoch fest, dass er sich geirrt und entschuldigt hatte, sagte Bruzek.
'Michael versteht, wie sein Verhalten zu einer viel ernsteren und schädlicheren Situation hätte führen können', sagte er.
Die Staatsanwaltschaft von Johnson County, die Stepaneks Plädoyer zugestimmt hat, verfolgt weiterhin Anklage gegen einige Demonstranten der Black Lives Matter, die an den Demonstrationen im vergangenen Sommer beteiligt waren.
Die Staatsanwaltschaft hat gegen einen Protestführer, der im August ein Laserstrahllicht in die Augen der Polizeibeamten gerichtet hatte, 15 Anklagepunkte eingereicht, darunter neun Straftaten.
Ein 20-jähriger schwarzer Demonstrant, der im Juni ein Sturmgewehr durch eine Menschenmenge in Iowa City trug, wurde wegen des illegalen Besitzes einer Waffe während des Konsums von Marihuana angeklagt. Der Mann, der bis zu 10 Jahre im Gefängnis sitzt, war bereits von Johnson County wegen ähnlicher Anschuldigungen strafrechtlich verfolgt worden, nachdem die Waffe während einer Verkehrsbehinderung nach dem Protest gefunden worden war.
Unabhängig von Des Moines verfolgen Staatsanwälte Anklage wegen Verbrechenslecks gegen zwei Demonstranten, denen vorgeworfen wird, einem Beamten ein Geheimdienstbulletin gestohlen und es einem Fernsehreporter übergeben zu haben.
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Stepaneks Gewalt kam während eines Protestes in der Innenstadt von Iowa City, der von den Iowa Freedom Riders organisiert wurde, deren Mitglieder seit Monaten auf Änderungen der Polizeiarbeit drängen. Die Polizei feuerte im Juni Tränengas auf sie ab und empörte die Stadtführer.
Die Polizei sagt, Stepanek sei wütend geworden, als er hinter anderen Fahrzeugen angehalten wurde, nachdem Demonstranten eine Kreuzung blockiert hatten. Er hupte, drehte sich dann um und quietschte mit den Reifen, um sich umzudrehen.
Dann machte er das Licht aus, fuhr um den Block herum und bog in eine Straße in der Innenstadt ein, in der sich laut Polizei keine Fahrzeuge zwischen ihm und den Demonstranten befanden. Das Video zeigt, wie sein Auto mehrere Demonstranten trifft und einen auf seine Motorhaube zieht, bevor es losfährt.
Der 21-jährige Sileo erinnerte sich daran, andere aus dem Weg geschoben zu haben, bevor er auf der Motorhaube landete. Sie sagte, ihr Bein sei verletzt und der Mann, der gezogen wurde, schlug seinen Kopf auf Beton.
»Ich weiß nicht, wie er gelebt hat«, sagte sie.
In einer Opfer-Auswirkungserklärung vor Gericht sagte sie, der Vorfall habe ihre Augen für Hass in der Gemeinde geöffnet.
'Es war äußerst beunruhigend, wenn ein Fremder es auf sich nahm, eine Gruppe junger unbewaffneter Menschen für Unannehmlichkeiten und / oder politische Meinungsverschiedenheiten zu bestrafen', schrieb sie.
Ein Polizist vor Ort sah, wie Stepanek davon raste und sein Nummernschild notierte, ihn jedoch nicht verfolgte, unter Berufung auf Verkehrsstaus. Der Offizier behauptete, ihn nicht durch die Menge gepflügt zu haben.
Die Polizeibehörde von Iowa City kündigte am nächsten Tag eine Untersuchung an, nachdem ein Video des Vorfalls in den sozialen Medien verbreitet worden war und Demonstranten der Polizei vorgeworfen hatten, nicht reagiert zu haben.
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Die Abteilung bat die Betroffenen, sich zu melden, aber nur Sileo tat es. Stepanek wurde verhaftet und verbrachte 76 Tage im Gefängnis.
