Wer ist Preston Shipp, der ehemalige Staatsanwalt, der die Freilassung von Cyntoia Brown unterstützte?

Als der Ex-Staatsanwalt Preston Shipp Cyntoia Brown zum ersten Mal erkannte, als er eine Klasse in einem örtlichen Gefängnis unterrichtete, war es eine „schreckliche Erkenntnis“, dass dieselbe Frau, die als motivierte, kluge Studentin auftrat, auch jemand war, dem er geholfen hatte, hinter Gittern zu bleiben vor Jahren.

Heute fungiert Shipp als Senior Policy Counsel für Die Kampagne für die gerechte Verurteilung von Jugendlichen , eine Organisation, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, extreme Strafen für junge Menschen zu beseitigen und für ihr Recht auf eine zweite Chance zu kämpfen. Bevor er als Anwalt für die Reform der Strafjustiz arbeitete, war er Berufungsstaatsanwalt für den Bundesstaat Tennessee, und Cyntoia Brown war eine Insassin, gegen deren Berufung er argumentiert hatte. Er sagte einem Richter, dass sie nicht aus dem Gefängnis entlassen werden sollte und dass die Strafe, die sie erhalten hatte, gerecht gewesen war, nur um sie Jahre später im Frühjahr 2009 zu treffen, als er eine Klasse im Tennessee Women's Prison unterrichtete. Er erkannte, dass Brown tatsächlich einer seiner Schüler war.

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'Ich war sehr nervös, welche Art von Antwort ich bekommen würde', erinnerte er sich, während er mit ihm sprach Oxygen.com . „Ich wusste nicht, ob sie mich auf der einen Seite und auf der anderen Seite beschimpfen, aus der Klasse aussteigen und das College-Programm beenden würde. Oder vielleicht würde ich sie nie wieder sehen. Vielleicht würde sie einfach nie zurückkommen. '

Bis dahin hatte sich Brown als eine „exzellente“ Studentin erwiesen, die es liebte zu lesen und herausgefordert zu werden, und die „angefeuert“ war, über das Strafjustizsystem zu sprechen.

Heute ist Brown immer noch begeistert von der Reform der Strafjustiz. Ihre Geschichte erregte nationale Aufmerksamkeit: Als 16-jährige Ausreißerin fiel sie in einen Zuhälter, der sie zur Prostitution zwang. Eines Abends im Jahr 2004 wurde Brown von einem 43-jährigen Immobilienmakler namens abgeholt Johnny Michael Allen und er brachte sie zu sich nach Hause. Die beiden hatten nie Sex, aber Brown erzählte den Behörden später, dass sie um ihr Leben fürchtete. Er zeigte ihr die vielen Waffen in seinem Haus, sprach über seine Geschichte als Scharfschütze und handelte die ganze Nacht über seltsam, sagte sie.

Während die beiden in dieser Nacht im Bett lagen, griff Allen hinüber und schien etwas von seiner Seite des Bettes zu holen, sagte Brown der Polizei. Was als nächstes geschah, würde ihr Leben für immer verändern: Brown befürchtete, dass er sie töten würde, sagte sie, und so nahm sie die Waffe heraus, die ihr Zuhälter ihr gegeben hatte, und schoss tödlich auf ihn. Sie nahm dann Geld aus seiner Brieftasche - sie wollte nicht mit leeren Händen zu ihrem Zuhälter zurückkehren, behauptete sie CNN - und floh.

Brown würde letztendlich als Erwachsener verhaftet und vor Gericht gestellt. Sie wurde wegen Mordes und Raubes ersten Grades verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Die staatlichen Gesetze machten sie für eine Bewährung unzulässig, bis sie 51 Jahre verbüßt ​​hatte. USA heute Berichte.

Im Gegensatz zu so vielen anderen, die als Minderjährige wegen Gewaltverbrechen verurteilt werden, hat Browns Geschichte jedoch ein Happy End. In den letzten Jahren erlangte ihr Fall nationale Aufmerksamkeit, und Prominente wie Rihanna und Kim Kardashian teilten ihre Geschichte in den sozialen Medien. Im Mai 2018 wurde ihr eine Gnadenanhörung gewährt, und zahlreiche Personen sprachen sich für sie aus, darunter auch Shipp, der in ihrem Namen sogar einen Brief an den Gouverneur schrieb.

Vor all den Jahren, als sowohl Shipp als auch Brown - damals Lehrer und Schüler - erkannten, dass sie gemeinsam Geschichte hatten, konnten sie immer noch eine Freundschaft aufbauen.

'Ich denke, die Art und Weise, wie sie bereit war, sich mit mir zu versöhnen und über die Rolle hinauszusehen, die ich in ihrem Fall gespielt habe, ist ein Beweis für die Großzügigkeit ihres Geistes', sagte Shipp.

Brown dabei zu helfen, für ihre Freilassung während ihrer Gnadenanhörung im Jahr 2018 zu argumentieren, fast ein ganzes Jahrzehnt nachdem sie 2009 im Unterricht unterrichtet worden war, fühlte sich wie eine „passende Buchstütze“ an, erinnerte er sich. Die beiden sind heute noch Freunde.

Es stellte sich heraus, dass 2019 für Brown ein monumentales Jahr war. Nach dem viel diskutierten Hören hat der scheidende Gouverneur von Tennessee, Bill Haslam gewährte Brown Gnade , und sie war veröffentlicht im August 2019. Sie wurde eine mächtige Verfechterin der Reform der Strafjustiz, schrieb eine Bestseller-Abhandlung und heiraten Christlicher Rapper J. Long.

Aber während Browns Geschichte bemerkenswert erscheinen mag, ist die unangenehme Wahrheit, dass die Umstände, die sie hinter Gittern landeten, nicht so sind, sagen Shipp und andere Befürworter. Brown mag Gerechtigkeit gefunden haben, aber es gibt unzählige andere wie sie, die nicht so viel Glück haben.

„Das ist es, was mich an Cyntoias Fall frustriert. Obwohl es uns wichtig ist und wir eine Online-Petition unterschrieben haben, um die Gouverneurin von Tennessee dazu zu bringen, ihre außerordentliche Erleichterung in Form von Gnade der Exekutive zu gewähren, haben sich die Gesetze in Tennessee nicht geändert “, sagte Shipp.

Nach dem Gesetz von Tennessee haben Kinder, die jünger als 18 Jahre sind, die Möglichkeit, zu lebenslanger Haft verurteilt zu werden, ohne Anspruch auf Bewährung zu haben, bis sie 51 Jahre verbüßt ​​haben ACLU . Laut ist es die härteste Mindeststrafe in der Nation Der Tennesseaner .

'Sie können eine weitere 16-jährige Person, die ein Gewaltverbrechen begeht, nehmen, sie als Erwachsene vor Gericht stellen und sie für den Rest ihres Lebens wegwerfen, weil der Gesetzgeber von Tennessee das Leben ohne Bewährung für Kinder nicht abgeschafft hat.' Sagte Shipp. 'Es hat keinen Mechanismus geschaffen, durch den Kinder ... die Möglichkeit hätten, ihre Strafen überprüfen zu lassen und möglicherweise eine zweite Chance zu haben.'

Eine Antwort, fuhr er fort, wäre, die Machthaber zu ermutigen, 'Gesetze zu verabschieden, die die besonderen Merkmale junger Menschen berücksichtigen, weil junge Menschen sich ändern können und tun'.

Shipps Arbeit ist ein Beweis dafür. Während seiner Tätigkeit als Berufungsstaatsanwalt in der Generalstaatsanwaltschaft von Tennessee meldete sich Shipp freiwillig und unterrichtete College-Klassen in örtlichen Gefängnissen. Durch das Kennenlernen der Insassen - Menschen wie Cyntoia Brown - konnten die Mängel in der Strafjustiz nicht mehr ignoriert werden . Er gab 2008 seine Tätigkeit als Staatsanwalt auf, eine Entscheidung, die zum großen Teil von seinem Glauben inspiriert war, und ging einen Weg, der seinen Werten besser entsprach.

Heute arbeitet er mit The Campaign for the Fair Sentencing of Youth zusammen, einer Organisation, die sich 'der Idee verschrieben hat, dass kein Kind schlecht geboren wird und jedes Kind über den schlimmsten Moment im Leben dieses Kindes hinauswachsen kann', sagte er Oxygen.com . Die Kampagne hat mehr als 600 Menschen geholfen, denen 'als Kinder gesagt wurde, dass sie im Gefängnis sterben würden', ihre Freiheit wiederzugewinnen und ein erfülltes Leben als wertvolle Mitglieder ihrer Gemeinschaften zu führen, sagte Shipp.

'Wenn wir den Menschen eine Gelegenheit geben, keine Garantie - wenn wir den Menschen die Gelegenheit geben, zu zeigen, dass sie sich verändert haben, werden sie das Beste daraus machen', sagte Shipp. 'Die Rückfallrate für Personen, die als Kinder verurteilt wurden und 10, 15 oder 20 Jahre gedient haben, ist die Rückfallrate durch den Boden.'

„Also können wir ihnen zweite Chancen geben. Es ist keine Bedrohung für die öffentliche Sicherheit. Es mindert nicht unsere Sorge und unser Mitgefühl für die Opfer, denn wir müssen auch an die Opfer denken, aber die zweite Chance ist keine Beleidigung “, fuhr er fort. „Sie mindern nicht unser Mitgefühl für die Opfer. Es wird anerkannt, dass viele der Menschen, die diese Verbrechen begehen, selbst Opfer sind. Deshalb müssen wir dieses Gefühl des Verständnisses und des Mitgefühls fördern, wenn wir mit diesen Menschen umgehen, weil wir wissen, dass sie es können Veränderung. Kinder haben die Fähigkeit, positive Veränderungen vorzunehmen. '

Und die Gesetze ändern sich jedoch langsam. Der Gouverneur von Virginia hat Anfang dieses Jahres einen Gesetzentwurf unterzeichnet, der Insassen, die als Minderjährige verurteilt wurden, in 20 Jahren zur Bewährung verurteilen soll, wodurch lebenslange Haftstrafen für Kinder effektiv beseitigt werden sollen NBC Washington . Mehr als 20 andere Bundesstaaten haben ähnliche Schritte unternommen, darunter Arkansas im Jahr 2017, Utah und South Dakota im Jahr 2016 und Connecticut im Jahr zuvor Initiative für gleiche Gerechtigkeit .

Trotz der beträchtlichen Fortschritte, die in den letzten Jahren erzielt wurden, sagen die Befürworter, dass noch viel zu tun ist. Im Zeitalter der sozialen Medien wird ein Teil dieser Arbeit online gestartet. Prominente wie Kim Kardashian konnten ihre umfangreichen Social-Media-Plattformen nutzen, um echte Veränderungen zu fordern und umzusetzen. Insbesondere Kardashian, der ursprünglich von vielen als Reality-TV-Star bekannt war, hat sich zu einem erbitterten Verfechter der Reform der Strafjustiz entwickelt und mit Hilfe von Anwälten erfolgreich für die USA gekämpft Veröffentlichung von zahlreichen Insassen, darunter Alice Marie Johnson , eine Großmutter, die 1996 wegen einer erstmaligen Drogendelikte zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde.

Kardashian ging auch eine Partnerschaft ein Sauerstoff auf 'Das Justizprojekt' die ein weiteres Licht auf Fragen der Strafjustiz und die Probleme im Zusammenhang mit der Inhaftierung von Massen werfen.

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Obwohl die Mobilisierung von Unterstützung in sozialen Medien offensichtliche Vorteile bietet, müssen Aktivisten mehr tun, sagte Shipp.

„Ich denke, dass die Aufmerksamkeit, die einige dieser Fälle in den sozialen Medien erzeugen, hilfreich sein kann, um ein Gespräch zu beginnen und die Menschen dazu zu inspirieren, ihre Stimme zu Gehör zu bringen, aber ich denke, dass es auch einen Nachteil geben kann, wenn die Leute dies annehmen Der Fall Cyntoia Brown ist der einzige da draußen, und sobald wir uns um Cyntoia gekümmert haben, gibt es nichts mehr zu tun «, sagte Shipp. 'Dies war ein unerhörter Fall, und das System funktioniert in allen anderen Fällen sehr gut. Dies ist nur einer, bei dem es wirklich schief gelaufen ist.' Und das ist nicht wahr.

„Der Fall von Cyntoia ist wiederum sehr typisch dafür, wie junge Menschen, die Gewaltverbrechen begehen, behandelt werden. Wenn wir das durch die Unterzeichnung einer Petition glauben - und ich denke, der Gouverneur hat ihrem Gnadengesuch aufgrund des öffentlichen Aufschreis stattgegeben, tue ich das nicht Ich glaube, er hätte es anders gewährt, weil es in Fällen wie ihrem keine anderen Zuschüsse gegeben hat - die Leute müssen wissen, dass ihr kein Ausreißer und keine Travestie der Gerechtigkeit war “, fuhr er fort. „Nein, das Gesetz hat in Cyntoias Fall genau so funktioniert, wie es beabsichtigt ist. Und so war ihre Verlegung [in eine Einrichtung für Erwachsene] richtig, ihre Überzeugung war richtig, [und] ihre Strafe war nach dem Gesetz richtig. '

'Was bedeutet, dass sich das Gesetz ändern muss.'