Warum der Fall der Menendez-Brüder eine Nation fassungslos machte

Die Eltern standen ebenso vor Gericht wie Lyle und Erik Menendez und warum die Staatsanwaltschaft versuchte, sich an die Tatsachen zu halten, Ma'm Erzählung. Die Verteidigungsstrategie war Emotion, Emotion, Emotion, Emotion“, sagte ein ehemaliger Reporter der Los Angeles Times über die sensationelle Natur des Falls.

Jemand hat meine Eltern getötet, jammerte ein hysterischer Lyle Menendenz am 20. August 1989 zu einem 911-Dispatcher.

Die Polizei von Beverly Hills eilte zu dem Herrenhaus im mediterranen Stil mit sechs Schlafzimmern, wo sie Jose Menendenz blutend vorfanden, sein Blut tränkte die weiße Couch der Familie.

Es war unheimlich still und als ich in die Höhle/Bibliothek ging, bemerkte ich als Erstes, dass Jose Menendez auf der Couch saß, sagte Detective Les Zoeller gegenüber Dateline: Secrets Uncovered, lüftend Mittwochs beim 8/7c an Iogeneration . Er war zur Seite zusammengesunken, sein Kopf lag auf der Seite. Ich konnte sofort erkennen, dass sein Gesicht von der Schrotflinte entstellt war, die er seitlich an seinem Kopf getroffen hatte.

Joses Frau, Mary Louise Menendez – besser bekannt als Kitty – war in einer fötalen Position auf dem Boden neben seinen Füßen zusammengerollt. Sie hatte eine Schrotflinte ins Gesicht bekommen, zusammen mit mehreren Schusswunden am Knie.

Im Gesicht von Kitty Menendez habe es eine Kontaktwunde gegeben, die ihr das Auge weggeblasen habe, sagte Staatsanwältin Pamela Bozanich. Ich meine, es war grotesk, was mit ihr passiert ist.

Die beiden Söhne des Paares, Lyle und Erik, sagten der Polizei, sie seien nach einem Film zu der grausigen Entdeckung nach Hause gekommen, als Rauch von den Schüssen noch in der Luft auftauchte. Aber als die Monate nach den Todesfällen im Hinrichtungsstil vergingen, wurde die Polizei von den verschwenderischen Ausgaben der Söhne überrascht: Kauf von Rolex-Uhren, privatem Tennisunterricht, teurer Kleidung, Schmuck, einem Porsche und sogar einem Hähnchenflügel-Restaurant.

Sie haben nur Geld ausgegeben, ausgegeben, ausgegeben, sagte Zoeller dem ‚Dateline‘-Korrespondenten Keith Morrison.

Die Beweise führten schließlich in einem Fall, der die Nation schockierte, zu den Brüdern selbst zurück. Der sensationelle Prozess von 1993 trug dazu bei, das relativ neue Kabelnetz Court TV zu definieren, und während Lyle und Erik bis dahin zugegeben hatten, die Mörder zu sein, behaupteten sie, nach Jahren des körperlichen und sexuellen Missbrauchs durch ihren Vater durchgedreht zu sein.

Der Fall polarisierte die Nation – und die Jury – als ein Streit darüber ausbrach, ob die Brüder kaltblütige Mörder oder traumatisierte Opfer waren.

Sie haben nicht nur vor der Jury gespielt, Sie haben vor ganz Amerika gespielt, sagte der ehemalige Reporter der Los Angeles Times, Alan Abrahamson, über die sensationelle Natur des Falls.

Jose Menendez lebte scheinbar den amerikanischen Traum, als der erfolgreiche Manager erschossen wurde.

Als Teenager floh er aus dem kommunistischen Kuba, um ein besseres Leben zu finden, und heiratete 1963 Kitty.

Das Paar hatte zwei Söhne, Lyle und Erik, und allen Berichten zufolge fand Jose Erfolg in der Geschäftswelt durch seinen eigenen rücksichtslosen Antrieb und seine Entschlossenheit, als General Manager von Hertz und später als leitender Angestellter in einer Hollywood-Filmfirma.

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Sie waren Stars in unserer Familie, sagte Kittys Nichte Diane Hernandez über den Erfolg der Familie.

Die Familie Menendez zog in diese Villa in Beverly Hills – einst im Besitz von Elton John und dem Musikstar Prince – und festigte ihren Platz als Hollywood-Elite.

Diejenigen, die die Familie kannten, sagten, dass Joses Erfolgsbedürfnis sich auch auf seine Söhne erstreckte, die er auf dem Tennisplatz, Fußballplatz und im Pool oft bis zum Äußersten erreichen wollte.

Lyle ging nach Princeton und Erik plante, im Herbst an der UCLA anzufangen, aber das Image der Familie von Perfektion würde am 20. August 1989 zusammenbrechen, als sowohl Kitty als auch Jose in ihrem Haus niedergeschossen wurden.

Während die Ermittler zunächst vermuteten, dass die brutalen Todesfälle ein Mob-Hit oder ein Zusammenhang mit Joses Geschäftsbeziehungen gewesen sein könnten, richteten sie ihre Aufmerksamkeit bald auf die Söhne des Paares. Innerhalb weniger Tage nach dem Tod gingen Lyle und Erik zur Bank der Familie, um zu versuchen, das Testament ihrer Eltern in die Finger zu bekommen.

Mit dem Geld ihrer Eltern zur Verfügung, machten sie sich auf eine verschwenderische Kauftour.

Obwohl beide Männer bereitwillig polizeiliche Fragen beantworteten, sagte Zoeller, dass die Polizei begann, die Brüder zu verdächtigen, nachdem sie von einem Drehbuch erfahren hatte, das Erik über einen Mann geschrieben hatte, der seine Eltern tötete, um 157 Millionen Dollar zu erben.

Sie stellten auch die Geschichte der Brüder in Frage, wie sie ihre Eltern gefunden hatten, einschließlich des seltsamen Details, dass sie Waffenrauch in der Luft sahen. Zoeller stellte fest, dass sich der Rauch schnell verflüchtigt und nicht in der Luft gelassen hätte, wenn sie wirklich Minuten nach der Schießerei eingetroffen wären.

Die Ermittler erhielten auch einen ungewöhnlichen Anruf von einer Frau namens Judalon Smyth, die eine Affäre mit Eriks Psychologen Jerome Oziel hatte. Sie behauptete, eines Tages im Büro mitbekommen zu haben, wie Erik das Verbrechen gestand, und sagte, Oziel habe später Geständnisse der Brüder aufgenommen, die die dunkle Tat beschrieben.

Die Polizei beschlagnahmte das Band sofort, aber sie konnten es sich wegen der Privilegien des Klienten-Arztes nicht anhören.

Doch es reichte für eine Verhaftung am 8. Mai 1990.

Als die Ermittler den Fall weiter durchkämmten, fanden sie auch Beweise dafür, dass die Brüder zwei Tage vor dem Mord Schrotflinten mit einem gestohlenen Ausweis gekauft hatten, den Lyle einem Klassenkameraden aus Princeton abgenommen hatte.

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Die Staatsanwälte hatten einen starken Fall gegen die Menendez-Brüder aufgebaut, aber das Verteidigungsteam stellte den Fall auf den Kopf, als sie behaupteten, die Brüder hätten die Morde nach Jahren des Missbrauchs durchgeführt und sich auf ein unvollkommenes Selbstverteidigungsgesetz gestützt, das die Brüder argumentierte hatten den ehrlichen, aber unvernünftigen Glauben, dass ihr Leben in Gefahr sei.

Nachbarn, Trainer, Familienmitglieder und Freunde stellten sich alle in den im Fernsehen übertragenen Prozess, um ein Porträt von Jose als anspruchsvollen und missbräuchlichen Vater zu malen, der in seinem Haushalt eine strenge Regel hatte, dass niemand den Flur hinuntergehen durfte ihr Zuhause, wenn er mit seinen Söhnen hinter verschlossenen Türen war.

Aber es war der Junges‘ eigenes anschauliches Zeugnis über den sexuellen Missbrauch, den sie angeblich von ihrem Vater erlitten hatten – als ihre Mutter ein Auge zudrückte –, das zum Kernpunkt der Verteidigung wurde.

Wir würden im Badezimmer sein und äh, er würde mich auf meine Knie setzen und ... äh, Oralsex mit ihm haben, ein weinerlicher Lyle sagte von Missbrauch aus, von dem er sagte, dass er im Alter von 6 bis 8 gelitten habe. Er hat mich vergewaltigt.

Lyle sagte, der sexuelle Missbrauch habe aufgehört, als er 8 Jahre alt war, und dass er erst Jahre später bemerkt habe, dass sein Vater sich auf den jüngeren Bruder Erik konzentriert habe.

Erik trat auch in den Zeugenstand, um seinen beunruhigenden Bericht über den mutmaßlichen Missbrauch zu schildern.

Er wollte, dass ich ihm Oralsex gab, und dabei stach er die Nadeln oder Nägel in meine Oberschenkel, sagte er und fügte hinzu, dass sein Vater mit einem Messer zurückkommen und ihn bedrohen würde, wenn er sich weigere.

Lyle sagte aus, dass er seinen Vater nur wenige Tage vor den tödlichen Schießereien mit dem Missbrauch konfrontiert hatte und glaubte, dass sein Vater ihn töten könnte, um die Geheimnisse der Familie zu verbergen.

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Als die Brüder ihren Geisteszustand als Verteidigung nutzten, öffnete dies die Tür, damit das Geständnisband ihres Psychologen vor Gericht abgespielt werden konnte.

Die Eltern standen genauso vor Gericht wie Lyle und Erik Menendez, und warum die Staatsanwaltschaft versuchte, sich an eine reine Faktenerzählung zu halten, war die Verteidigungsstrategie Emotion, Emotion, Emotion, Emotion “, sagte Abrahamson.

Die Staatsanwälte stellten die Behauptungen wegen sexuellen Missbrauchs in Frage und verwiesen auf die Grausamkeit des Verbrechens und die Millionen, die die Brüder erben werden, wenn ihre Eltern aus dem Weg gehen

Nach intensiven Überlegungen gab ein Richter bekannt, dass die Jury hoffnungslos festgefahren sei.

Der Fall wurde 1995 erneut verhandelt, aber diesmal waren keine Fernsehkameras erlaubt. Lyle nahm auch nicht Stellung, nachdem Briefe aufgetaucht waren, die darauf hindeuteten, dass er die Leute ermutigt hatte, in seinem ersten Prozess für die Verteidigung zu lügen. Der Richter reduziert auch die zulässige Anzahl von Zeugenaussagen über den mutmaßlichen körperlichen und sexuellen Missbrauch. Aber, was vielleicht am wichtigsten ist, der Richter entschied, dass die Geschworenen dieses Mal die unvollkommene Selbstverteidigungsstrategie nach einem Urteil des Obersten Gerichtshofs in einem anderen Fall nicht berücksichtigen konnten.

Diesmal befand die Jury die Brüder in allen Anklagepunkten für schuldig und sie wurden zu lebenslanger Haft verurteilt.

Im Alter von 49 Jahren erklärte sich Lyle bereit, aus dem Gefängnis mit Dateline zu sprechen, und sagte, er sei wütend geworden, als er erfuhr, dass sein Vater Erik angeblich missbrauchte, nachdem er jahrelang Mutter über seinen eigenen Missbrauch geblieben war.

Es war, als hätte ich meinen Teil dieser Art von Teufelspakt eingehalten und [mein Vater] nicht, sagte er. Und meine Mutter, weißt du, „Du lässt deine Kinder jeden Tag im Haus eines Kinderschänders aufwachen.“

Er bestand darauf, dass er und Erik an diesem Tag nie die bewusste Entscheidung getroffen hätten, ihre Eltern zu töten, und sagte, sie hätten die Waffen gekauft, weil sie wussten, dass ihr Vater sie niemals die dunkelsten Geheimnisse der Familie preisgeben würde.

Wir haben uns nicht dazu entschieden, sagte Lyle. Wir wurden schließlich von dieser Panik und Emotion einfach überwältigt und trafen die Entscheidung, in diesen Raum zu rennen.

Weitere Informationen zu diesem und ähnlichen Fällen finden Sie in der Ausstrahlung von „Dateline: Secrets Uncovered“. Mittwochs beim 8/7c an Iogeneration , oder streamen Sie Folgen hier.