Zu den vier gehörten ein Bauer mit einer Geschichte des Stalkings von Frauen, ein Nachbar, der Stunden nach ihrem Verschwinden sein Auto waschen sah, ein Bekannter, der seine Handydaten löschte, und ein Mann aus Nebraska, der sein Fahrzeug in der Nähe stehen ließ.
Digitales Original Mollie Tibbetts Mordverdächtiger festgenommen
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Die College-Studentin Mollie Tibbets aus Iowa wurde am 19. Juli als vermisst gemeldet und ihre Leiche wurde einen Monat später geborgen.
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Vor Ermittlern einen Landarbeiter festgenommen Beim Tod der Iowa-Läuferin Mollie Tibbetts untersuchten sie einen Nachbarn, der Stunden nach ihrem Verschwinden beim Waschen seines Autos gesehen wurde, einen Bekannten, der seine Handydaten löschte, einen Mann aus Nebraska, der sein Fahrzeug in der Nähe stehen ließ, und einen Bauern, der in der Vergangenheit Frauen verfolgt hatte.
Neu entsiegelte Durchsuchungsbefehle, die von The Associated Press überprüft wurden, zeigen, dass vier Männer während der fünfwöchigen Suche nach dem vermissten 20-jährigen Studenten der University of Iowa zeitweise Gegenstand von polizeilichem Interesse waren. Die Dokumente enthalten neue Details darüber, wie das Verschwinden von Tibbetts am 18. Juli in der Stadt Brooklyn, Iowa, Agenten ratlos machte, als das Rätsel zum Mittelpunkt der nationalen Medienberichterstattung und einer der größten Ermittlungen in der Geschichte des Staates wurde.
Der Verdächtige, der schließlich wegen Tibbetts Tod angeklagt wurde, Cristhian Bahena-Rivera, kam erst kurz bevor er sie angeblich im August zu ihrer Leiche in einem Maisfeld führte, auf ihr Radar.
Die Ermittler sagen, dass Rivera, 24, Tibbetts in einem Auto und dann zu Fuß gefolgt ist, als sie abends joggen war, sie nach einem Kampf entführt und erstochen hat. Rivera wurde als Verdächtiger identifiziert, nachdem Beamte Überwachungsaufnahmen gefunden hatten, die einen Chevy Malibu zeigten, den sie später mit ihm in Verbindung brachten. Rivera, der vor Gericht stehen soll, ist ein Mexikaner, der sich angeblich illegal in den USA aufgehalten hat.
Zuvor hatten die Ermittler die Aufmerksamkeit auf vier weitere Personen in der mutmaßlichen Entführung aufgrund der Umstände und des scheinbar verdächtigen Verhaltens gerichtet. Sie wurden von der Polizei befragt, ihre Fahrzeuge und ihr Eigentum durchsucht und ihre Handydaten überprüft, bevor die Agenten feststellten, dass sie nichts mit dem Verschwinden von Tibbetts zu tun hatten.
„Es war kein Spaß, das durchzumachen, das ist sicher“, sagte Tim Tometich, 42, der an der Laufstrecke lebt, auf der Tibbetts zuletzt gesehen wurde. „Aber wir wollten alle, dass sie gefunden und sicher nach Hause kommt, und wir verstehen offensichtlich, dass sie einen Job zu erledigen hatten und jeden Hinweis aufspüren mussten, den sie hatten.“
Tometich machte auf sich aufmerksam, nachdem Agenten Überwachungsaufnahmen von einer Autowaschanlage in Brooklyn erhalten hatten, die zeigten, wie er um 22:30 Uhr einen dunklen SUV wäscht. am 18. Juli, Stunden nachdem Tibbetts verschwunden war. Aber er sagte den Ermittlern, dass er erst drei Tage später in der Waschanlage war und dass seine Kreditkarteninformationen dies zeigen würden. Ein Staatsagent, der einen Durchsuchungsbefehl beantragte, um Tometichs Telefondaten zu erhalten, behauptete, dass die Behauptung auf der Grundlage von Video- und Geschäftsunterlagen „nicht wahrheitsgemäß“ sei. Tometich lehnte einen Kommentar dazu ab.
Alle Männer wurden später durch weitere Ermittlungen als Verdächtige ausgeschlossen, sagte Mitch Mortvedt, stellvertretender Direktor der Abteilung für Kriminalpolizei.
„Bei jeder Untersuchung stoßen wir auf Leute, die eine Augenbraue hochziehen. Sie haben absolut nichts mit dem Problem zu tun, das wir untersuchen, aber ihr Verhalten zieht für kurze Zeit Ihre Aufmerksamkeit auf sich“, sagte er. 'Eine Handvoll davon war über die fünf Wochen verstreut.'
Riveras Anwalt Chad Frese sagte, er kenne die in den Haftbefehlen beschriebenen Personen, es sei jedoch verfrüht, sich zur Verteidigungsstrategie zu äußern.
Mortvedt sagte, der Bauer sei länger als andere von Interesse gewesen, teilweise weil er mehrere aufmerksamkeitsstarke Medieninterviews gab, in denen er eine Beteiligung bestritt, aber seine kriminelle Vorgeschichte einräumte. Er erlaubte Agenten, ihn zu befragen und sein Haus und Grundstück außerhalb von Brooklyn zu durchsuchen, etwa 200 Yards (182 Meter) von der Stelle entfernt, an der die Ermittler feststellten, dass das Handy von Tibbetts aus dem Netz fiel.
Die Ermittlungen waren von Anfang an technologiegetrieben. Die Telefonaufzeichnungen von Tibbetts zeigten, dass sich ihre Bewegungsgeschwindigkeit auf einer Landstraße in der Nähe von Brooklyn schnell beschleunigte, als ob sie vom Laufen zum Reisen in einem Auto überging. Die Ermittler erwirkten daraufhin einen Haftbefehl, der Google aufforderte, Daten bereitzustellen, aus denen hervorgeht, welche Nutzer in dieser Umgebung verfolgt werden konnten.
Einer von vier solchen Google-Kunden war ein 17-Jähriger, der mit Tibbetts auf Facebook befreundet war. Der Bruder des Teenagers war in der gleichen Bautruppe wie Tibbetts' Freund, der nicht in der Stadt war, als sie verschwand, also nahmen die Ermittler an, dass er gewusst haben könnte, dass Tibbetts allein zu Hause war. Der Teenager sagte den Agenten, er sei am 18. Juli zu Hause, sagte aber später, er habe möglicherweise einen Friedhof gemäht. Er erweckte Verdacht, als er Agenten sagte, dass er kürzlich alle gespeicherten Daten von seinem Smartphone „gelöscht“ habe und es nicht mehr bei sich habe.
Im Mittelpunkt des intensiven Interesses stand schon früh ein 58-jähriger Mann aus Stanton, Nebraska, der am 20. Juli in einem Autohaus 30 Meilen östlich von Brooklyn ankam. Der Mann erzählte einem Verkäufer, dass er fuhr, um eine ausländische Freundin zu besuchen, während sie war in Indiana, aber sein Chevy Grand Marquis von 1989 hatte laut Durchsuchungsbefehlsmaterialien Übertragungsprobleme. Er kaufte einen Gebrauchtwagen für 3.500 Dollar und ließ den Chevy dort stehen, wobei er die Nummernschilder und eine kleine Tasche mitnahm. Er sagte, er würde für den Chevy zurückkommen – der laut einer Zeugin einem verdächtigen Fahrzeug ähnelte, das sie am 18. Juli in der Nähe von Tibbetts Haus gesehen hatte – hinterließ aber keine Kontaktinformationen.
Agenten durchsuchten das Fahrzeug, nachdem sie einen rötlichen Fleck auf dem Rücksitz gesehen hatten. Sie fanden Haare, einschließlich dunkler, von denen sie dachten, dass sie Tibbetts gehört haben könnten, und schickten sie zur Untersuchung ins Kriminallabor. Sie erlangten Durchsuchungsbefehle von den beiden Facebook-Konten des Mannes, von denen einer die Seiten von Dutzenden leicht bekleideter Sportlerinnen und Models gelikt hatte.
Aber Mortvedt sagte nichts im Auto, das ihn mit Tibbetts in Verbindung brachte, und der Mann wurde als Verdächtiger ausgeschlossen.
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„Als wir anfingen, uns mit einigen von ihnen zu befassen, war jeder als Team zuversichtlich, dass wir sie sicher eliminieren konnten“, sagte er.
[Fotos: Iowa Department of Public Safety]
