„Dateline: The Last Day“ erkundet die letzten Stunden der Iowa-College-Studentin Mollie Tibbetts

Mollie Tibbetts verschwand am 18. Juli 2018 aus ihrer ländlichen Stadt Brooklyn in Iowa, nachdem sie in ihrer kleinen Gemeinde gelaufen war. Jetzt wirft „Dateline“ einen Blick darauf, wie die Ermittler zusammenfügten, was in jener schicksalhaften Nacht mit dem 20-Jährigen passiert ist.

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Die 20-jährige Mollie Tibbetts lief durch die ruhigen ländlichen Straßen von Brooklyn, Iowa und war immer Zeit für sich.

Sie würde ihr Telefon immer auf „Nicht stören“ stellen, wenn sie rannte, weil das ihre Zeit war, sagte Tibbetts Cousin Morgan Collum in der Premiere-Folge von Datumsgrenze: Der letzte Tag, Streaming am Pfauendienstag.

So konnte sich der Student der University of Iowa nach einem langen Tag entspannen.

Aber als Tibbetts in der Nacht des 18. Juli 2018 ihre Laufschuhe schnürte und sich auf die vertrauten Straßen machte, nachdem sie das Haus ihres Freundes verlassen hatte, hätte sie nie gedacht, dass der Lauf ihr letzter sein würde.

Das Verschwinden von Tibbetts sorgte für landesweite Schlagzeilen und startete eine verzweifelte Suche, um den 20-Jährigen zu finden, der in diesem Sommer als Berater in einem örtlichen Kindertageslager arbeitete.

Mehr als einen Monat lang jagten die Ermittler einer falschen Spur nach der anderen nach, bis ein genauerer Blick auf Tibbetts letzte Stunden ihnen den Hinweis lieferte, den sie brauchten, um das Geheimnis zu lüften.

Tibbetts verbrachte den 18. Juli 2018 wie so viele andere Tage in diesem Sommer im Camp, wo sie an einer örtlichen Grundschule arbeitete.

Jill Scheck, die Betreuerin des Tagescamps, sagte Josh Mankiewicz von Dateline, dass Tibbetts ihr übliches fröhliches Ich sei.

Sie liebte es, mit Kindern spielen zu können, liebte es, auf dem Spielplatz zu sein, liebte es, drinnen zu basteln, liebte es, mit ihnen zu lesen, sagte sie. Das war ihre Tasse Tee.

An diesem Tag war Tibbetts an der Reihe, das Lager zu schließen, und sie war die Letzte, die gegen 17:00 Uhr ging. Ihr Bruder holte sie ab und fuhr sie zum Haus ihres Freundes Dalton Jack, wo sie auf den Hund aufpasste, während Jack beruflich nicht in der Stadt war.

Tibbetts schrieb ihrer Mutter, dass sie später zum Abendessen vorbeischauen könnte, und machte sich dann für ihren üblichen Abendlauf fertig. Am nächsten Morgen war Tibbetts verschwunden.

Collum, die ihrer Cousine außergewöhnlich nahe stand, obwohl sie sieben Jahre älter als Tibbetts war, erinnert sich, dass sie überrascht war, als Tibbetts nie auf ihre tägliche Snapchat-Nachricht antwortete.

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Wir sind sehr stolz auf unsere Snapchat-Geschichte, sagte Collum und fügte hinzu, dass sie dachte, dass das Paar mindestens 600 aufeinanderfolgende Tage damit verbracht hatte, Nachrichten miteinander zu teilen.

Die Mitarbeiter des Tagescamps machten sich auch Sorgen, als Tibbetts am nächsten Tag nicht zur Arbeit erschien. Scheck kontaktierte ihre Familie, aber niemand hatte sie gesehen oder von ihr gehört.

Ich wusste in diesem Moment einfach, das ist nicht gut, sagte Collum und beschrieb, dass sie von der Realität überwältigt war, dass ihre Cousine vermisst wurde.

Die Familie und Freunde des College-Studenten gingen zu Jack nach Hause, aber das Haus war leer und es gab keine Spur von Tibbetts, dessen Brieftasche und Kleidung zurückgelassen worden waren.

Wir waren einfach so verwirrt und schockiert, weil keine einzige Person von ihr gehört hatte, erinnerte sich Alexis Lynd, die beste Freundin von Tibbetts.

Ihre Familie meldete sie um 17:56 Uhr beim Büro des Sheriffs von Poweshiek County als vermisst, was eine massive Suche nach Tibbetts einleitete.

„Wir wussten nicht, ob sie ein medizinisches Problem hatte oder ob sie von einem Auto angefahren oder entführt worden war“, sagte der stellvertretende Sheriff von Poweshiek County, Steve Kivi. Wir hatten keine Ahnung.

Kristina Steward, eine Friseurin in Brooklyn, berichtete, Tibbetts gegen 19:45 Uhr laufen gesehen zu haben; es war das letzte Mal, dass jemand sie lebend gesehen hat.

Sie beschrieb ziemlich genau, was Mollie trug, schwarze Laufshorts und einen rosafarbenen Sport-BH. Sie sagte, sie könne ihren Pferdeschwanz hüpfen sehen, sagte Trent Vileta, der leitende Agent des Iowa Department of Criminal Investigation (DCI). Es war unser erster wirklich definitiver Zeitstempel.

In den folgenden Tagen tauchten Hunderte von Menschen auf, um den Behörden bei der Durchsuchung der Umgebung zu helfen – aber im Juli in Brooklyn, Iowa, sind die Maisfelder fast 10 Fuß hoch und verdecken alles im Inneren.

Sie könnten 100 Leichen entlang dieser Straße verstecken und sie wären schwer zu finden, sagte Vileta über die erheblichen Herausforderungen, vor denen die Suchteams stehen.

Die Ermittler sahen sich auch diejenigen an, die Mollie nahestanden, aber ihre letzten Textnachrichten enthüllten keine Konflikte mit jemandem, den sie kannte. Jacks Bauarbeiter bestätigten, dass er in der Nacht, in der sie verschwand, mit dem Rest der Baumannschaft Stunden in einem Hotel verbracht hatte.

Das FBI analysierte Daten von Mollies Handy und stellte fest, dass ab 20:15 Uhr bis 20:28 Uhr Tibbetts bewegte sich in einem Tempo von etwa 10 Minuten, bevor sie abrupt für bis zu vier Minuten anhielt. Als sie sich wieder zu bewegen begann, bewegte sie sich mit einer Geschwindigkeit von 60 Meilen pro Stunde.

Wir wussten, dass sie nicht so schnell laufen kann, also wussten wir, dass es in einem Fahrzeug sein musste, sagte Vileta.

Ihr Telefonsignal starb um 20:53 Uhr. etwa 15 Meilen außerhalb von Brooklyn; Vileta sagte, das Telefon sei entweder abgeschaltet oder zerstört worden.

Die Ermittler wussten, dass Tibbetts wahrscheinlich in ein Fahrzeug gestiegen war, aber wohin sie von dort gegangen war, blieb ein Rätsel. Jemand berichtete, sie an einer Raststätte in Missouri gesehen zu haben, während ein anderer Tipp darauf hinwies, dass sie in Colorado Tacos gegessen hatte.

Keiner der Hinweise ergab sich, bis die Ermittler zu dem Tag zurückkehrten, an dem Tibbetts verschwand, und alle möglichen Videoüberwachungsaufnahmen von Geschäften und Häusern in Brooklyn entlang ihrer normalen Route sammelten, um zu versuchen, ihre Schritte zurückzuverfolgen.

In diesem Überwachungsmaterial entdeckten die Ermittler etwas Erschreckendes: Ein schwarzer Chevy Malibu hatte in dieser Nacht Tibbetts umkreist.

Sie sahen Tibbetts – der im Filmmaterial fast wie ein kleiner Punkt aussah – gegen 19:48 Uhr an einer Kreuzung in Brooklyn vorbeifahren; Der Malibu wird eine Minute später zum ersten Mal gesichtet. In den folgenden 20 Minuten wurde das Auto noch zweimal an ihr vorbeifahren gesehen.

Das Filmmaterial erfasste nicht das Nummernschild des Autos, aber das Fahrzeug war aufgrund dessen, was Vileta als einige Aftermarket-Zeugs an dem Auto beschrieb, die es unverwechselbar machten, einzigartig.

Trotz der besonderen Merkmale des Autos wussten die Ermittler, dass es schwierig sein würde, das Fahrzeug aufzuspüren. Aber sie bekamen die Pause, die sie brauchten, als Deputy Kivi am Abend des 16. August 2018 nach Hause fuhr und auf der Autobahn ein Fahrzeug entdeckte, das der Beschreibung des Autos entsprach.

Kivi rief schnell die Nummernschilder an und begann, dem Fahrzeug in einiger Entfernung zu folgen. Als der Fahrer anhielt und ausstieg, näherte sich Kivi dem Mann, aber der Fahrer – später als Cristhian Bahena Rivera identifiziert – sprach kein Englisch.

Mit Hilfe eines Nachbarn in der Nähe, der beim Übersetzen half, erfuhr Kivi, dass Bahena Rivera eine Einwanderin ohne Papiere war, die unter falschem Namen lebte und auf einer örtlichen Milchfarm arbeitete.

Während er zugab, dass er wusste, dass Tibbetts vermisst wurde, bestand er darauf, dass er nichts mit ihrem Verschwinden zu tun hatte.

Er wirkte bei der ganzen Sache kooperativ und irgendwie nonchalant, erinnerte sich Kivi.

Ermittler brachten ihn vier Tage später zur Befragung. Sie dachten, er würde sich einer Beamtin vielleicht mehr öffnen, aber die Frau musste auch Spanisch sprechen, also arrangierten sie Pamela Romero, eine Polizeibeamtin aus Iowa City, um das Interview zu führen.

Romero war keine Detektivin und hatte noch nie zuvor einen Mord untersucht, aber sie konnte schnell eine Beziehung zu Bahena Rivera aufbauen, einem geschiedenen Vater einer 3-jährigen Tochter.

Wir haben Witze gemacht, ich habe ihn nach seiner Familie gefragt, er hat mir alles erzählt, sagte sie Datumsgrenze: Der letzte Tag.

Romero war so erfolgreich darin, Bahena Rivera dazu zu bringen, sich zu öffnen, dass die Ermittler entschieden, dass sie die einzige Person mit ihm im Verhörraum sein sollte.

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Wir haben beschlossen, ihren Partner da rauszuziehen, weil er nur mit ihr verlobt war, sagte Vileta und fügte hinzu, dass Bahena Rivera fast irritiert schien, dass der männliche Ermittler im Raum gewesen war.

Während des Verhörs sagte Bahena Rivera, dass er die einzige Person sei, die jemals seinen unverwechselbaren Chevy Malibu gefahren sei, und gab zu, Tibbetts – von dem er sagte, dass er sich angezogen gefühlt habe – entlang ihrer Laufstrecke gesehen zu haben. Aber er bestand zunächst weiter darauf, dass er dem vermissten College-Studenten nichts getan hatte.

Ja, du hast etwas und du weißt es, sagte Romero ihm im Interview, aber du hast Angst, weil du weißt, dass es dein Leben verändern wird.

Romero brachte ihn schließlich dazu, zu knacken und zuzugeben, Tibbetts angegriffen zu haben, während sie auf ihrem Lauf war.

Also sagte er, er habe sie gesehen, Mollie lächelte ihn an und dann beschließt er, sein Auto ungefähr 100 Fuß hinter ihr zu parken, erinnerte sich Romero. Sie hörte Musik, also war ihr nicht bewusst, dass er hinter ihr war.

Er gab zu, mit ihr gekämpft zu haben und sagte, sie habe Blut, sagte Romero aber, er könne nicht sagen, ob sie lebendig oder tot gewesen sei, als er sie in einem Maisfeld zurückließ.

Bahena Rivera führte die Ermittler am 21. August 2018 zu dem Ort, an dem er sie verlassen hatte; Tibbetts Überreste wurden dort entdeckt, tief im Maisfeld versteckt .

Ich fiel zu Boden und schluchzte nur, weil ich in diesem Moment wusste, dass ich sie nie wieder umarmen und sie nicht wieder willkommen heißen würde, sagte Collum über den Moment, als sie erfuhr, dass ihre Cousine es war tot.

Obwohl das erste Geständnis aus juristischen Gründen verworfen wurde, wurde Bahena Rivera im Mai 2021 dennoch wegen Mordes ersten Grades verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Heute läuft Collum zu Ehren ihrer getöteten Cousine.

Wir können Mollies Vermächtnis auf so schöne Weise weiterführen und dem Leben, das sie hier auf Erden gelebt hat, Tribut zollen, sagte sie.

'Datumsgrenze: Letzter Tag' kann auf Peacock gestreamt werden.